刘备遗诏中的一项重要内容就是诸葛亮的地位，刘备在遗诏中嘱咐刘禅，让刘禅对待诸葛亮如同对待父亲一样，有如此崇高的地位，加上诸葛亮的忠诚，诸葛亮怎么能不竭尽全力维护蜀汉政权？
还有就是对刘禅的嘱咐，核心的意思是：对于自己年过六十而亡没有什么可惜的。对于做人做事要“勿以恶小而为之，勿以善小而不为。”只有贤德才能让他人信服，最后刘备给刘禅列了一份书单，主要读《汉书》、《礼记》，闲暇时看诸子、《六韬》、《商君书》，丞相还为你写了申、韩、《管子》、《六韬》这样一套书，已经完成，但未送出，就在路上丢失了，你可以自己再去寻求这些书籍来阅读。
刘备的遗诏中对刘禅是满满的期许，其中又大篇幅的强调了丞相的重要性，大儿啊，江山想要坐得稳必须要靠这个人！
外交和人事安排妥了，刘备也放下心来，有时候身体还能撑得住，刘备就与诸葛亮谈谈，估计是对自己战败的悔恨总结了经验教训，以后蜀汉的发展还是应该联合孙吴共同对抗曹魏，其中最宝贵的就是刘备识人用人的经验，刘备重用的人才都发挥了相当重要的作用。其中谈到了马谡，字幼长，他是在夷陵之战中阵亡的侍中马良的弟弟。马谡当时三十出头，属于青年干部中的优秀人才。马谡当初以荆州从事的身份跟随刘备进入益州，先后担任绵竹县令、成都县令和越嶲郡太守，年纪轻轻就受到如此重用，可以说是前途无量。马谡表现出的才华和器量都超过常人，尤其喜欢谈论军事谋略，这让诸葛亮对马谡十分器重，当然这与诸葛亮与马良的良好关系有关，马谡的哥哥死了，我这个当大哥的照顾照顾他亲弟弟有啥不行的呢？
刘备的选人用人经验比诸葛亮更高明，高明之处在于刘备能通过观察和交谈了解到这个人究竟是不是可用之才。刘备告诫诸葛亮说：“马谡这个人言过其实，办事的能力不足，不可以大用，你要对他多加考察。”诸葛亮口头上答应了，但并不认同刘备的意见，日后将付出惨重的代价。
公元223年夏四月二十四，蜀汉章武三年，漂泊了一辈子的刘备有机会好好休息下了，在永安宫的病榻上，刘备闭上了这双看过了无数世间疾苦，看过了一辈子沙场征战血雨腥风，看过了自己无数次的隐忍屈居人下，又无数次竖起大旗的奋斗一生的眼睛。那颗无比强大承受了无数次战争失败，无数次生命堪忧的危险，无数次人生惊涛骇浪的心脏停止了跳动。我刘备拼了一辈子，最有希望的时候就是小时候在楼桑村与小伙伴玩耍，指着桑树说自己能坐羽葆盖车，最幸福的时候就是和关羽、张飞刚刚创业的时候吧，快要四十年了，兄弟伙伴应该在等着我了。
刘备这辈子历经坎坷，是真正的白手起家，至于经常提起的汉室宗亲，对于其奋斗也没带来什么助力。刘备真正靠的是仁德而不迂腐的为人，靠的是能识人、能打仗、能治国、能隐忍的本事，能团结世家大族善待百姓，能让各路军阀充满敬意，能一路走来一直有人追随，能该出手时鞭子抽督邮挑战旧秩序，如果一个人能一辈子讲究仁德，至死都嘱咐儿子做善事不做恶事，那么他就是一个仁德的人。要是有对这个观点不服的，那就交给拿着鞭子的汉昭烈帝亲自处理一下。
与其他皇帝不同的是，刘备死的时候太子刘禅没在身边。刘禅一直在成都主持工作，诸葛亮去看望刘备，发动叛乱的黄元因为成都力量空虚更加肆无忌惮，叛军焚烧了临邛城，就在现在的成都邛崃市，这里距离成都也就70公里的距离，形势危急。当年曾经在汉中之战时诸葛亮犹豫是否倾全力发兵救援时，杨洪立刻果断的分析形势帮助诸葛亮决策。此时，杨洪正在刘禅身边，杨洪当即启奏刘禅，请求刘禅派身边的将军陈?、郑绰率领亲兵前去平定叛乱。亲兵都用上了，可见成都这里确实没有足够的力量了。
这时在成都的众臣议论，都认为黄元如果不能围攻成都，那么就会先占据越嶲再占据南中。杨洪不赞同这种看法，他说：“黄元一向性情凶暴，不讲恩情信义，怎么会做到这一步呢？他不过是想沿江东下。希望陛下平安，可以将他活捉处死；如果陛下有什么不幸，那么他只会孙吴以求活命罢了。命令陈?、郑绰率军在南安峡口堵截就可以抓获他。”
刘禅同意了杨洪的意见，让陈?、郑绰按照杨洪所说去做，果然很快二将率亲兵就活捉了黄元，带到成都处斩，叛乱被平定。不久，刘备的灵柩被运到成都，安葬于惠陵。刘禅在次月继承帝位，以诸葛亮为丞相，封武乡侯，开府治理国政，当时蜀汉的大小事务都由诸葛亮处理，权力极大。
但是他们接手的是一个烂摊子，除了折损的大量人力，透支的财力外，南中一带发生了大规模的叛乱。益州郡的汉族豪强雍闿，策动牂牁郡太守朱褒、越嶲郡夷王高定起兵。本来夷人不愿意跟随雍闿叛乱，雍闿就让麾下南中地区的首领孟获对夷人说：“朝廷要征收三百条黑狗，胸前也必须是黑色的，还要三斗螨脑、三千根三丈长的斫木，你们能拿得出来吗？”
斫木这个东西高没有超过两丈的，这不扯淡么，加上孟获在夷人中有威信，夷人都听信了孟获的话跟随一起造反。益州郡叛军杀死了益州郡太守正昂，接任的太守张裔被抓起来送往孙吴，越嶲郡叛军杀死郡中将军焦璜，牂柯郡叛军杀死从事常颀。雍闿这个人确实能忽悠，他借鬼教鼓动众人说：“张府君长得像葫芦，外面虽然说很光亮，但里面其实很粗糙，因此不值得杀他，还是把他抓起来送往吴国吧。”
雍闿的外交行动也开始了。