在北方，游牧民族一直在侵扰边塞，曹丕以辅助曹彰北征乌丸的田豫持节为护乌丸校尉，牵招、谢俊为护鲜卑校尉，全力应对边患。从高柳以东到秽貊以西，也就是现在的山西阳高到东三省一带，分布着数十个鲜卑人部落，轲比能、弥加、素利各自占据一部分地区，都有自己的势力范围，这几个统领商议后共同立下誓言，都不能把马卖给中原人，马在古代来说是一种非常重要的战略资源，主要就是军事用途。胡人达成协定一起不卖马，田豫认为，这就是联合在一起要对中原王朝不利。田豫就充分了解各部矛盾，挑拨各部关系，让其互相仇视，进而互相攻杀。
在田豫刚主持边塞事务时，素利就曾率众犯边，田豫就率军与素利交战，五次战斗都被田豫击败，这让素利见识到田豫的厉害，就退居塞北，不敢犯边。后来又发生了素利与轲比能、弥加会盟不卖给中原马匹的事，可利益一旦受损事情就立刻发生变化。边疆游牧民族侵扰中原王朝的一个重要原因就是缺粮，素利的部落缺粮，因为五次被田豫击败，不敢再去劫掠，只能向轲比能部索要。轲比能可没把素利部落的死活当回事儿，当即拒绝了素利索要粮食的要求。
你不仁，就别怪我不义了！素利就向曹魏赠送了一千匹马，对于素利违背盟约的行为轲比能大怒，立即率大军进攻素利。素利部可不是轲比能的对手，立刻派人向田豫求救。田豫认为，鲜卑各部现在互相兼并，胜者的势力更大，将会造成更大的危害，应该救助善良，惩治凶恶，向鲜卑更向其他胡虏显示中原王朝的威严。决定之后，田豫亲自率领精锐部队深入鲜卑控制的地区。
进入鲜卑控制地区后，轲比能集结了三万骑兵来战，这些骑兵前后劫掠，截断了田豫部的退兵之路，田豫就率兵挺进，在距敌人十余里处扎下营寨。敌人一见也神经紧绷起来，田豫命令士兵把收集来的牛马粪便烧了起来，然后立即从另一条道路撤退，敌人这边见烟火不断还以为田豫的军队还在，就离去没有贸然进攻，在走出数十里后才发现田豫已经撤走，立刻查找痕迹追击田豫军。素利和田豫的军队加起来远少于轲比能部，根本不是其对手，于是立刻退守马城。
田豫到马城之后，立刻组织兵力严密防守，轲比能随后命大军将马城重重围困。敌军围城七日，田豫设计，命本部军队严阵以待出城。轲比能对此感到怀疑，立即命大军围攻田豫所部，双方交战不久，素利从另一门杀出进攻轲比能后军，轲比能立刻派兵救援，在之前田豫早已与牵招联系，牵招率军赶到立即向轲比能进攻，在三部联合夹击下，轲比能部大败。田豫等率军追击二十余里，轲比能部众弓、马到处遗弃，鲜卑部众的尸体布满原野。素利虽然战胜，但是还不是轲比能的对手，后来素利与田豫交好，最终在魏地终老。
乌丸王骨进对魏国不恭敬，田豫亲自率百余亲兵到骨进部落调查。骨进得知田豫带人前来十分惊骇，暗中派伏兵准备等待田豫进入大营。田豫率部入营，骨进部众一见田豫及亲兵十分威武，不敢轻举妄动。田豫忽然说：“左右斩进。”
骨进大惊，手中提着刀还未举起来，田豫身边的亲兵立即挥刀斩杀骨进。随后，田豫立即大声宣布骨进的罪状，同时告知部众余者不再追究罪状，骨进部众都畏惧田豫，不敢轻举妄动。田豫就以骨进的弟弟统领其部众。此后，胡人吓破了胆，田豫的声威震动沙漠。
山贼高艾，有部众数千人，在幽、冀二州为害四处劫掠，田豫以鲜卑素利部攻死高艾，将其首级送到京城。朝廷封田豫为长乐亭侯。他担任护乌丸校尉九年，对发展壮大的胡人势力都予以打压，对各部进行分化瓦解，多年来威震边塞。
在稳定了北部和西部边境形势后，曹丕腾出手开始集中力量对付孙吴。这场大战曹丕主要想显示一下国威，曾经在曹操时活跃的五大谋士荀彧、荀攸、郭嘉、程昱都已经去世，现在只剩下贾诩。曹丕对贾诩相当尊重，问道：“我想讨伐不从天命者，想要一统天下，孙吴、蜀汉应先征讨哪个？”
贾诩回答：“攻取敌国以军事实力为先，建设则以道德教化为先。陛下应该受禅，安抚全国，如果用文化道德来安抚百姓，等待孙吴、蜀汉有变，那么平定他们并不困难。这两国虽然是小国，但是依山阻水，刘备有雄才，诸葛亮善于治理国家，孙权明白虚实，陆逊懂得军事形势，他们占据险地，把守要塞，泛舟江湖，都难以短时间谋取。用兵的规律，是先胜后战，摸清敌人的实力然后调兵遣将，所以举无遗策。臣遍观群臣，无人是刘备、孙权的对手，即使以天子的威势临敌，也没有万全之势。过去舜舞干戚使有苗臣服，臣以为现在应先文后武。”
曹丕听完，最终做了决定。调集精兵猛将，在战争中好好试探下孙吴的实力。在大战之前，孙权还上书表示并非自己主动开战，曹丕也很有意思继续让孙登来当人质，孙权不可能答应，立刻给自己上了个“黄武年号”，全力备战，严密防守各处战略要地。
曹魏这边集结了三路大军征讨刚结束大战的孙吴，第一路军，在广陵集结，由征东大将军曹休假黄钺督前将军张辽、镇东大将军臧霸等出洞口，现在的江苏镇江市北岸；第二路军，在淮南集结，由大司马曹仁督大军向濡须坞进攻；第三路军，在襄阳集结，由上军大将军曹真假节钺，征南大将军荆州刺史夏侯尚假节，督右将军徐晃、左将军张合，侍中辛毗为军师，大军进攻南郡。
曹魏这边几乎都是沙场老将，这时的宗室也是相当能打的，孙吴方面绝对不敢怠慢，必须以万全之策应对。