孙权给在场的官员们看曹操写的书信，众人一看内容,脸色都不太好看，曹操的实力也强大了！这时，孙权也开始询问众人对战与和的看法。
官员们对自己的身份地位都有个认识，在场众人虽然内心有想法，但都沉默不语。作为孙氏集团内举足轻重的人物，孙策留下的托孤重臣，张昭与众人已经作了交流，现在该作为代表说话了。张昭说道：“曹操是豺狼虎豹，他挟持天子征讨四方，时常以朝廷的名义来发布命令。现在如果我们进行抵抗，那么就会显得我们名不正言不顺。我们可以抵抗曹操的，是依靠长江天险，但是现在曹操已经占有荆州，刘表所掌握的水军，其中有数千艘艨艟战船，已经全部由曹操掌控，曹操会指挥全部战船沿长江顺流而下，再加上步军，如此水陆并进。现在，长江天险已经由曹操与我们共有，而双方的势力众寡也无法相提并论。依我们的意见，最好是迎接曹操，投降朝廷。”
其他人也纷纷附和，只有鲁肃没有发表自己的看法。孙权听完没有表态，内心对此非常不满。估计是听完上火，喝了不少水，孙权起身去上厕所。鲁肃一看，立刻跟了上去，一直追到屋檐的下面。孙权立刻就明白了鲁肃的意思，握着鲁肃的手问道：“子敬你想说什么？”
鲁肃说道：“刚才，我听了众人的意见，他们都是在贻误将军您，根本不能和他们商议大事。如今的形势，像我鲁肃这样的人是可以投降曹操的，但是将军您却不可以，为什么这样说呢?现在我投降曹操，仍然能获得一个官位，能乘坐牛车，有小吏士卒跟随，还能与士大夫们结交，一点点升官，说不定还能当上州郡的长官。可是将军您迎接曹操，打算到哪里去安身呢？希望将军能尽早定下大计，千万不要听那些人的意见。”
孙权叹息道：“这些人的意见，太令我失望了。刚才子敬你所讲的，正与我的想法一样！”
这时，鲁肃又力劝孙权把周瑜召回，商议对策。张昭的投降意见不止是代表其个人，而是大多数江东官员的看法。张昭的资历、声望、影响力在江东是非常高的，单单以孙权、鲁肃来否定张昭为首的大多数人的意见恐怕难以服众，如果加上与孙家关系密切，军事能力很强，声望日益提升的周瑜的话，那样想要凝聚共识，团结众人就不那么困难了。
周瑜接到消息后，立刻从鄱阳赶回柴桑。孙权立刻面见周瑜，很多官员也出席会议，周瑜环视了众人，立刻表达了自己的观点，说道：“曹操虽然名义上是汉朝的丞相，但实际上他就是汉朝的贼臣！将军以英雄的才略，父兄创下的基业来割据江东，面积有数千里，士卒精锐，英雄豪杰乐于效力，正是应当横行天下，为朝廷清除邪恶贼臣的时候，何况曹操自己前来送死，怎么可以主动迎降呢？”
孙权听完精神为之一振，周瑜继续分析，说道：“曹操用兵江东有四个方面的大忌，一是现在的北方并未完全平定，马超、韩遂在函谷关以西驻军，这是曹操的后患；二是曹操率军征讨南方，放弃鞍马，改乘舰船，与生长在水乡的江东人来决一胜负；三是现在正是严寒季节，战马缺乏草料，其粮食物资供给未必充足；四是曹操驱使中原的士卒远道而来到此，一定水土不服，必然会发生疫病。这四个方面是用兵的大忌，但是曹操都贸然行事。”
周瑜年纪轻轻，身处高位，与孙氏的关系又十分密切，讲得话掷地有声，在场的每个人都感受到他内心的自信和极为强大气场。孙权当然非常高兴，他要的就是周瑜的强力支持，这样才能顺理成章的做出与曹操开战的决策。
孙权听完也热血沸腾，站起身来感叹道：“曹操想要废汉自立很久了，只是忌讳二袁、吕布、刘表和我罢了。现在这些群雄都覆灭了，只有我还存在着，我与曹操这个老贼势不两立！公瑾所说应该迎战，非常符合我的想法，这可真是上天把你赐给我了！”
只用语言已经无法表达孙权的决心了，孙权猛然拔出佩剑，用力砍掉了桌子一角，众人也都一惊，孙权接着说道：“再有敢说投降的人，就跟这个桌子一样的下场！”这些话就是给想要投降的人听的，既有威又有恩，威在我现在决心已下，必须团结一致与曹操决一死战，谁要投降我就搞死他；恩在以往投降事情我不追究，听我的命令依然当官领俸禄，不动你们的利益。
当天夜里，周瑜又来见孙权，对其说道：“众人看到曹操信中所说，宣称自己率领水军、步军八十万，很多人没有好好调查就害怕成这样，这是完全没必要的。根据相关的军事情报，来自中原的曹军一共超不过十五六万，他们长期征战，早已疲惫不堪；所得刘表方面新投降的士兵七八万人，其军心混乱，军心也并不支持曹操。现在曹操率领疲惫的士卒，带着内心猜疑的部众，人数虽然多，但是却没有什么可怕的！我只要有五万精兵，就足够击败曹军，希望将军不要顾虑！”
孙权拍着周瑜的后背说：“公瑾，你说的这些话非常合我的心意。张昭、秦松这些人，都顾着自己的家人，怀有私心，让我非常失望。只有你和子敬的想法与我相同，这是上天派你们二人来辅佐我啊。五万精兵一时难以集结起来，现在已经挑选了三万人，战船、粮草还有武器装备已经全部齐备，你和鲁肃、程普率军先出发，我会继续调集人马，备齐粮食物资，作为你的后援。你能战胜曹军，就当机立断处理其他事情；如果失利，就退到我这里来，我还会与曹操再决一胜负。”
周瑜听完正要表明态度。