第三就是称帝了。这方面必须以愚蠢形容了，袁术在南阳地区起兵，讨伐董卓后，与刘表交战失利，又想进军兖州被曹操打得直接逃到淮南。在淮南，与刘备交战打个平手，想吞并徐州又被吕布打，让孙策打江东一路连奏凯歌，袁术居然认为这是自己的势力在扩大，他是没想想扩张势力这个活自己的哥哥袁绍，曹操都得是亲自干的，你袁术这还让人代劳？很快自信的袁术就上头称帝了。结果，孙策很快就反对自己，曹操、吕布都来围攻，袁术的势力急剧衰退。
称帝这件事是件锦上添花的事，历朝历代称帝都是此势力起码在全国占有绝对优势即将甚至已经一统天下才去干的，这样才能成功，不然就成为众矢之的，必将走向灭亡。
袁术死了以后，其残余势力的归属有两个，一个是以其从弟袁胤和女婿黄猗为首，他们带着袁术的灵柩率领部曲及妻小依附袁术的故吏庐江太守刘勋，另一个是以长史杨弘，大将张勋为首，他们要率众投奔孙策。
率众投奔孙策也必须要经过庐江郡，孙策围攻庐江时，袁术画的大饼就是让孙策任庐江太守，结果后来让刘勋坐了这个位置，这种安排必然导致刘勋和孙策有很大矛盾。刘勋，字子台，出身在琅邪国，他跟曹操关系很好，后来在袁术麾下，能让刘勋做庐江太守，可见深得袁术信任，与曹操、袁术关系都不错，可见最大的长处是很会为人处世。
刘勋在庐江得知杨弘、张勋等人要投靠孙策，立刻率军截击，杨弘、张勋率领的都是败兵连饭都吃不上，一下就做了俘虏。
此时的孙策虽然在江东站稳了脚跟，但是扬州还有广陵郡、豫章郡、庐江郡没有拿下，广陵郡是曹操任命的太守陈登，豫章郡是华歆为太守，庐江郡是刘勋。孙策首先就把矛头对准了位置极为重要的江北重镇庐江郡，庐江这个地方进可以以此为跳板攻取徐州等地，退守也必须以此为据点，历朝历代在长江以南的势力要想守住基业，几乎都要占据此处。
孙策非常清楚北方袁绍和曹操大战一触即发的形势，当务之急孙策要尽全力扩充力量，孙策可是很有兴趣在双雄打得两败俱伤时挥军北上的。孙策这次攻打庐江郡更是一次练兵，他还带了一位年轻人到战场上历练。
这位少年身材高大，身姿挺拔，目光极为有神，方面大口，胡须是紫色的，长相很雄壮。这位少年是孙坚的次子，孙策的亲弟弟孙权，字仲谋。曹操出生于公元155年，刘备出生于公元161年，孙权出生于公元182年，与曹操、刘备相比，孙权属于下一代人了。孙权早年与朱然、胡综一起读书，受了不错的教育，之后孙策着力培养孙权，参与内部事务的决策。
作为官二代，孙权在十五岁时就担任了阳羡县长，现在的江苏省宜兴市。推荐孙权为孝廉的是袁术死后担任扬州刺史的严象，严象是荀彧向曹操推荐的人才之一，可见当时曹操是在极力拉拢孙策势力的。
此时的刘勋力量也是很强的，虽然坐拥一郡，但袁术的残余势力几乎全被刘勋接收，刘勋此时麾下也有一位大才，刘晔，字子阳，也是淮南当地的名门，为光武帝刘秀之子的后代。年轻时就在许劭那里得到过高度评价，称其有佐世之才。
刘晔可不只是文人，也是勇武之士。扬州这里战乱频繁，出现了拥兵自重的豪强郑宝，郑宝在巢湖这里最多时有一万人。当时郑宝想裹挟着百姓到长江以南，郑宝还想让刘晔出面组织。刘晔很害怕，立刻躲了起来，郑宝派人寻找一直没找到。
刘晔心系曹操掌控的朝廷，他可不想被郑宝裹挟到江东，如果你势单力薄时被有势力的人掌控有什么办法呢？刘晔的做法相当有胆略，恰在此时曹操派使者到扬州，刘晔去见使者，与之谈论当前形势，好好款待后请使者再停留几日。
郑宝听说使者到来，又得知刘晔的下落，郑宝就带着几百人和牛酒来见使者。刘晔等的就是郑宝亲自前来，立刻准备了酒菜款待众人，刘晔的房子很大，自己和郑宝在房子的中门内喝酒，部众在中门外吃饭，这群人喝酒吃饭立刻就喧闹起来。
刘晔安排手下，让其趁双方喝酒时斩杀郑宝，郑宝这个人还不好喝酒，十分警觉，刘晔的手下见状很紧张不敢动手。刘晔一看，立刻改变了方案，趁郑宝不备，立刻亲手抽出佩刀直接斩杀了郑宝。
紧接着刘晔就开始善后工作，事先就安排集中了所有家丁以壮声势，刘晔向郑宝的部下们展示了其首级，一边大声的向众人宣布：“曹公有令，斩杀郑宝！如敢反抗，按与郑宝同罪论处！”
郑宝的手下被这一瞬间的所见所闻给吓到了，一个个仓皇逃回了营寨。刘晔毫不畏惧，骑着郑宝的马直奔郑宝军营，刘晔到了军营直接面见其余头领，陈说利弊，这些头领既害怕刘晔，又被刘晔的名门望族身份加上长远规划的大饼给唬住了，这些人居然直接叩头迎接刘晔，表示接受刘晔的领导。
刘晔随后安抚众人，众人还想推举刘晔作为新首领。刘晔深知自己没有带队伍的本事，这么多兵的吃饭就是个很大的问题，刘晔最终决定把这些兵都交给刘勋，自己也在刘勋帐下效力。
刘晔这一系列的操作相当高明，一个文人敢巧妙借力，斩杀坐拥万人的贼首，再把一大群兵作为人情交给刘勋指挥，自己也安然的在刘勋麾下。刘晔这个人勇敢、机智、拥有很强的战略眼光，确实了不起。
刘勋势力强大，孙策也没敢冒然行动，开始用计策削弱其力量。这个计策的核心也是刘晔早就看透的，刘勋收编了袁术残部，郑宝旧部，士兵数量太大需要大量粮食，刘勋粮食不够，这可如何是好？