殷副教主的手掌在沙盘边缘重重一按，指腹碾过代表“东峡石谷”的粗糙沙粒，那力道让沙盘里插着的小旗都颤了颤。
她抬眼扫过满堂躁动的人影，玄色战袍下的肩膀微微一沉，声音不高，却像一块冷铁砸进沸腾的水里，瞬间压下了所有议论：
“都静一静，先想清楚我们现在手里到底有多少底气。”
这话让议事堂的空气骤然凝固。文长老扶着拐杖的手紧了紧，铁面长老原本蹙着的眉拧得更沉，连最性急的李元霸长老都收了按在剑柄上的手，转头看向殷副教主。
“阿大带去东峡石谷的不是三百人，是整整一万——”殷副教主的声音顿了顿，目光掠过殿中众人骤然变色的脸，继续道：
“那一万弟兄，是教里亲自从挑的精锐。”
“骑术能追奔马的骑兵占三成”“箭术能百步穿杨的弓手占两成”
“剩下的要么是能扛着攻城锤撞城门的重甲步兵，要么是跟着老教主守过西境的老兵。”
“可以说，这一万人，几乎是我们大华教能拿得出手的全部精锐。”
她伸手在沙盘上划了道弧线，从东峡石谷一路划“韵城”方向，指尖停在那片标着“南蛮占领”的区域。
“剩下的人呢？新教众老教众坛加起来，虽然账面还有十几万，但你们算算。”
“一万多老教众要带新兵，那些刚入教的，有些连刀都握不稳，拉出去不是送命？”
“南边繁城到南蛮边境山一线，南蛮的残敌还没肃清，上个月刚有两个哨所被他们夜袭，死了七个弟兄，那片至少要留一万五千人盯着，不然南蛮趁虚往北打，我们连繁城都保不住。”
“还有粮草营、军械库、各分坛的值守……这些地方能抽人吗？”
殷副教主看向掌管庶务的文长老，对方立刻摇头，声音发紧：
“抽不得！军械库刚完成新铸的长刀，得留人打磨校准。”
“粮草营要给各据点送粮草，少一个人都转不开。”
“上个月试着抽了两个粮官去帮着练兵，结果给六十里繁城外的据点送的粮食晚了三天，饿坏了大半，差点误了大事。”
殷副教主点点头，又转向李元霸长老：“你那边，能凑多少能打的？”
李元霸长老粗喘了口气，伸手在玄甲上抹了把汗，不是热的，是急的：“副教主，我盘过了。”
“清剿繁城外南蛮残敌能抽五钱，城防调回一千，要留足够的人守着和南蛮的边境，不然南蛮子趁机来抢就被动了。”
“剩下的……只能从各再训练的的老兵里凑，那些跟着我们打了五年以上的，加起来能有一万八。满打满算，能调动的，顶天了三万。”
“三万”殷副教主把这两个字重复了一遍，声音里带着说不出的沉郁，“可你们知道韵城的南蛮现在有多少人吗？”
她俯身从沙盘下抽出一卷皱巴巴的情报，那是今早刚从韵城哨探手里接过来的，边角还沾着泥浆。
哨探为了送这情报，在南蛮的封锁线外绕了三天，腿上还中了一箭。
“哨探亲眼看见的，南蛮的大帐从韵城东门排到了十里外的河湾，光插着的狼头旗就有三百多面。
按南蛮的规矩，一面狼头旗代表五百人，三百面就是十五万——他们还从东边的彝寨借了两千藤甲兵，那些人刀砍不进、箭射不透，去年在苍狼山，大商征南军三个步兵队都没拦住一百个藤甲兵。”
这话一出，议事堂里又是一阵低低的骚动，只是这次没人再高声嚷嚷，更多的是攥紧拳头的闷响。
掌管军械的文仕脸色发白，往前迈了半步：“副教主，这三万弟兄的装备……实在差太远了。”
“精锐带走了七成的重甲，剩下的大多是皮甲，有的还带着去年打仗时的破洞。”
“弓手的箭囊里，每十支箭才有三支是铁簇的，剩下的都是木簇，射穿不了南蛮的皮甲。”
“骑兵更难，精锐的战马都跟着阿大去了东峡石谷，剩下的马要么是拉粮草的驽马，要么是刚从牧民手里买的野马，还没驯熟，上了战场能不能跑稳都难说。”
“战力就更不用提了。”李元霸长老接过话头，声音发哑
“这三万里头，有一半虽然是老兵，好几年没打过硬仗了。”
“还有五千是从守南蛮边境山抽调来的，刚跟南蛮的残敌交过手，弟兄们都累得够呛，有的还带着伤。”
“跟阿大那一万精锐比，这三万的战力，差了至少一截。”
议事堂彻底静了下来，只有鼎中火偶尔爆出的“噼啪”声，在空荡荡的殿里显得格外清晰。
文长老拄着拐杖，慢慢走到沙盘前，看着那代表“三万”的小旗和代表“十五万南蛮”的狼头标记，叹了口气：“现在不是说‘能不能打’，是‘必须打’”
“阿大的一万精锐困在谷里，多等一天就多一分危险，谷里没水没粮，撑不了十天。”
“可这三万弟兄，怎么带？由谁带？”
他这话问得所有人都低下头，谁都知道，这差事是块烫手的山芋。
“带好了，是救教中精锐的大功”
“带不好，三万弟兄折在韵城，不仅救不出阿大，大华教教的根基都要动摇。”
“李元霸长老，你常年跟南蛮打仗，懂硬仗，但你走了繁城外的南蛮残敌怎么办？”
文长老看向李元霸长老，对方沉默着摇头。
他不能走，他一走，麻烦更大。
“铁面长老，你管教务严，但带兵打仗不是你的长项，南蛮的打法野，不讲规矩，你去了怕是要吃亏。”
文长老又看向铁面长老，对方攥着教规手册的手紧了紧，没说话他清楚自己的本事，不能拿弟兄的命赌。
“那文仕呢？”有个年轻的护法小声问，立刻被掌管军械的文长老驳回：“文仕懂计策，但没带过兵，到了战场上，南蛮的骑兵一冲，底下的弟兄慌了，再好的计策也用不上。”
去年西境的仗，就是文仕领兵，结果被大商朝廷的兵冲乱了阵，差点全军覆没。”
没人说话了，所有人的目光又落回殷副教主身上，有期待，有担忧，还有几分无奈。
他是副教主，这本该是她拿主意，但谁都知道，这主意有多难拿。
殷副教主没看任何人，只是盯着沙盘上“东峡石谷”和“韵城”之间的那条路。
那是唯一能走的路，一边是被困的精锐，一边是十五万蛮兵，自己只有三万装备不齐、战力不足的弟兄能调动。
一直不说话的洛阳突然抬手，指了指沙盘上的东峡石谷——那是困住阿大的势力，又指了指韵城的南蛮：
“你们有没有想过，南蛮为什么偏偏选在东峡石谷困阿大？”
这话像一道光，瞬间照亮了满堂人的思路。殷副教主美目一亮：“洛阳你的的意思是……有人和南蛮勾结了？他们故意困着阿大的精锐，引我们调兵去救，然后让南蛮在韵城截杀？”
“不是没有可能”洛阳点头。
“要是这样，那更不能硬冲了！”掌管粮草的文仕急道，“要是我们带着三万弟兄直奔东峡石谷，南蛮从韵城出兵截后路，再从谷里往外打，我们就是腹背受敌！”
“可也不能不救啊！”李元霸长老急得跺脚，“阿大的一万弟兄还在谷里等着呢！”
议事堂又热闹起来，但这次不是慌乱的议论，是带着急切的琢磨，有人凑在一起画路线，说能不能绕开韵城。
走东南边的山路去东峡石谷，有人提能不能先派小股人马去谷里送粮，稳住阿大，再慢慢想办法。
殷副教主没插话，只是看着众人争论的样子，原本紧绷的嘴角慢慢松了些，她要的不是立刻有答案，是这满堂人都没慌，都在想着怎么救弟兄、怎么保大华教。
她等众人争论得差不多了，才抬手往下按了按：“都说说，你们想到的计策，不管是绕路，还是借兵，都把细节说清楚——比如绕西边的山路，谁去过那？有没有水源？南蛮会不会在山里设伏？这些都得算到。
毕竟，我们手里只有三万弟兄，一步都错不得。”
屋外的雨还在下，只有屋子中的火还在烧着，把众人的影子拉得长长的，落在沙盘上，和那些代表着人马、城池的小旗叠在一起——三万对十五万，困局难破，但没人想过退。