卡塞尔学院医疗部的特护病房，成了我暂时的囚笼与避难所。时间在这里失去了意义，只有窗外昼夜交替的光影，以及体内那如同蜗牛爬行般缓慢的修复进程，提醒着我生命的流逝。
格蕾丝女士和她的医疗团队每天都会来进行数次检查，他们的眼神从最初的震惊、怜悯，逐渐转变为一种近乎看待医学奇迹的探究与困惑。我的身体指标在稳定恢复，那些深可见骨的伤口在龙血和顶级炼金药剂的共同作用下缓慢愈合，但力量核心的“废墟”状态，却让他们束手无策。各种检测仪器扫过，反馈回来的都是一片混乱的低能量背景辐射，以及那令人不安的、仿佛随时会彻底熄灭的秩序火种。
“不可思议……他的龙血活性依旧维持在极高水准，甚至比受伤前更有活力，但力量层面……像是被某种更高层次的力量强行‘格式化’了，只留下了最基础的生命维持系统。”我“听”到格蕾丝在病房外对施耐德（通过通讯）低声汇报，语气中充满了不解。
格式化？这个形容倒是贴切。秩序献祭，几乎将我作为“平衡使者”和“归来者”所获得的一切额外力量抹去，打回了接近“原厂设置”。但奇怪的是，属于路明非本身的、那源自黑王尼德霍格血脉本源的力量，似乎并未受到根本性的损伤，反而在这种“废墟”状态下，显露出一种更加纯粹、更加内敛的活性。
这算是不幸中的万幸？
我大部分时间都处于一种半睡半醒的冥想状态。意识沉入体内，如同一个耐心的清道夫，引导着那丝微弱的新生秩序之力，在破碎的“时之沙漏”残骸间艰难穿行。修复的过程枯燥而痛苦，如同用一根头发丝去缝合崩裂的山脉。进展微乎其微，往往耗费数小时的精神力，也只能让某一道细微的裂痕愈合微不足道的一丝。
但我不急，也不能急。
在这种极致的虚弱和专注下，我反而对力量有了新的认知。以前凭借“时之沙漏”和“万象崩离之序”的强大，很多运用都带着粗暴和挥霍的影子。而现在，每一丝力量的调动，都需要精打细算，都需要对规则有着更深层次的理解。秩序之种传承中那些关于能量微观结构、规则底层逻辑的知识，在这种“废墟重建”的过程中，变得前所未有的清晰和重要。
我甚至开始尝试，不再仅仅依赖“时之沙漏”的框架去引导秩序，而是试着去理解它每一个符文、每一道结构所代表的含义，去触摸那构成“秩序”概念本身的、更本源的东西。
同时，我也分出一部分心神，去观察和安抚体内那躁动不安的混沌面。失去了秩序的强力压制，它们如同笼中困兽，充满了破坏欲，但也因为失去了“万象崩离之序”的整体结构支撑，它们同样变得散乱、虚弱。我尝试着，不是去对抗，而是去“沟通”，去感受它们那纯粹代表着“分解”、“回归”、“可能性”的本质。这个过程更加危险，稍有不慎，就可能引火烧身，让本就脆弱的平衡彻底崩溃。
但高风险也带来了新的视角。我隐约感觉到，混沌并非纯粹的毁灭，它更像是秩序的“背面”，是万物循环中不可或缺的一环。真正的平衡，或许并非压制，而是……包容与引导？
这些感悟零碎而模糊，却为我指引了一个与之前截然不同的力量方向。
除了自我修复，外界的信息也通过芬格尔这个不太靠谱的“信使”，断断续续地传递进来。
这厮似乎把病房当成了他的第二个据点，每天都会溜进来，一边蹭着医疗部提供给“重伤员”的营养餐和水果，一边唾沫横飞地讲述着外面的风云变幻。
“……会长大人你是不知道，你现在可是学院里的‘传说’了！都说你为了从龙潭虎穴里抢回重要物品，单枪匹马干翻了一支龙族军团，最后力竭重伤，简直是悲情英雄的模板！好多小学妹都把你当成偶像，天天往医疗部送花，可惜都被格蕾丝那个老古板拦下了……”
我闭着眼睛，懒得理他的胡扯。
“……加图索家那边，庞贝最近安静得有点反常。不过他们安插在装备部的几个钉子，最近活动频繁，好像在偷偷重启某个被昂热老头子叫停的、关于‘精神力禁锢’的项目，我怀疑没憋好屁……”
精神力禁锢？是针对我现在的虚弱状态吗？我心中冷笑。
“……楚师兄那边恢复得比你快，昨天已经醒了一次，虽然还不能动，但意识清醒了。曼施坦因教授亲自去看过他，说他的龙血似乎因为这次侵蚀和净化，发生了一些良性变异，算是因祸得福？啧，真是人比人气死人……”
师兄没事，而且因祸得福？这算是最好的消息了。
“……哦，对了，还有件事。”芬格尔啃着一个苹果，含糊不清地说道，“校长让我转告你，等你稍微能动弹了，可以去学院的‘禁书区’看看。他说……‘有些历史，或许能从灰烬中找到新的火花’。”
禁书区？那是卡塞尔学院收藏最古老、最危险、甚至涉及世界本质秘密典籍的地方，权限极高，连大部分导师都无法进入。昂热在这个时候让我去那里……是想让我从故纸堆里寻找恢复力量的方法？还是……暗示那里有关于“观测者”、“约定”或者“起源之章”的线索？
我心中微动。这确实是一个方向。现在的我，无法依靠力量横冲直撞，或许正需要借助知识和智慧。
几天后，我终于能够勉强下床行走。虽然依旧虚弱，动辄气喘吁吁，但至少生活可以基本自理。楚子航也苏醒了过来，虽然伤势未愈，需要坐轮椅，但他的精神很好，黄金瞳中的光芒更加凝练，似乎真的如芬格尔所说，经历了一次蜕变。
我们没有过多交流，只是在他被推去做复健时，隔着走廊对视了一眼。他对我微微点了点头，眼神平静，却带着一种无需言说的信任与支持。一切尽在不言中。
又休养了数日，感觉身体恢复了一些气力，我便向格蕾丝女士申请，希望可以去图书馆的禁书区查阅资料。她起初坚决反对，认为我的身体状况不适合进行任何耗费心神的活动，但在昂热校长亲自过问后，她还是不情不愿地批准了，并再三叮嘱我一旦感到不适必须立刻停止。
在一个飘着细雨的午后，我披着一件厚外套，拒绝了芬格尔搀扶（这家伙纯粹是想跟着混进去），独自一人，慢慢地走向那座位于学院深处、被无数炼金矩阵守护的古老图书馆。
踏入图书馆大门，熟悉的陈旧纸张和墨水气味扑面而来。我没有在普通区域停留，直接走向了那条通往地下、需要特殊权限才能开启的螺旋阶梯。
验证了昂热校长临时授予的最高权限，沉重的石门无声滑开，露出了后面幽深、寂静，仿佛通往另一个世界的通道。
禁书区。这里收藏着混血种数千年来追寻力量与真相的足迹，也埋藏着无数足以令人疯狂的秘密与禁忌。
而我，一个力量近乎崩毁的“废人”，如今要在这里，寻找重燃之火的光。
走下螺旋阶梯，眼前豁然开朗。这是一个极其广阔的地下空间，穹顶高远，镶嵌着发出柔和白光的夜明珠，照亮了下方的景象。一排排巨大的、由某种暗色金属和不明木材打造的书架，如同沉默的巨人，一直延伸到视野的尽头。书架上密密麻麻地摆放着各种材质的典籍——古老的羊皮卷、镌刻着龙文的骨片、散发着微光的玉简、甚至还有一些被水晶封印着的、仿佛仍在流动的液体记忆……
空气里弥漫着岁月沉淀的气息，以及一种淡淡的、属于各种高阶能量和禁忌知识交织形成的威压。寻常人在这里待久了，恐怕会精神错乱。
我深吸一口气，感受着这里与外界截然不同的氛围。体内的那点秩序残火，在这里似乎变得更加活跃了一些，仿佛鱼儿回到了熟悉的水域。
我没有盲目地寻找。意识微动，那残破的“时之沙漏”微微震颤，与其说是调动力量，不如说是一种本能的感应。我遵循着那丝微弱的指引，朝着一个相对偏僻的角落走去。
那里的书架更加古老，上面覆盖着厚厚的灰尘，似乎很久无人问津。我停在一个书架前，目光落在了一本毫不起眼的、用某种黑色兽皮包裹的厚重大书上。书脊上没有名字，只有一个模糊的、仿佛由无数细密符文构成的印记。
伸出手，拂去封面上的灰尘。当我的指尖触碰到那冰冷兽皮的瞬间——
嗡！
体内那点秩序残火猛地跳动了一下！与此同时，怀中那枚“时之沙漏”徽章也传来了清晰的温热感！
是它了！
我小心翼翼地将这本沉重的大书从书架上取了下来，走到旁边一张布满刻痕的石质书桌前坐下。
翻开封面，里面的书页并非纸张，而是一种薄如蝉翼、却坚韧无比的金色金属箔片，上面用某种暗红色的、仿佛干涸血液书写的文字，记录着晦涩难懂的内容。那不是龙文，也不是已知的任何一种人类文字，其结构更加古老、更加接近……规则的本身。
秩序之种传承的知识自动在脑海中翻涌，帮助我艰难地解读着这些文字。
这本书……没有名字。它更像是一本笔记，或者……观察记录？
开篇的第一段文字，就让我的呼吸骤然停滞——
【……彼等自诩为观测者，定义规则，编织命运，视万物为棋盘之弈……】
【……然，棋盘亦有其意志，棋子亦能窥见执棋之手……】
【……循环往复，纪元更迭，非是宿命，实为囚笼……】
【……吾等探寻边界，触碰禁忌，终见……“约定”之痕……】
【……钥匙已散落，门扉将重启，归来者啊，汝可知……汝亦是……囚徒之一……】
我的心脏，如同被一只冰冷的手攥紧，疯狂地跳动起来！
这本书……它竟然直接提到了“观测者”、“循环”、“约定”、“囚徒”、“钥匙”、“归来者”！
它是什么人留下的？是秩序之种那样的上一个纪元遗民？还是某个窥见了真相的、更早的“归来者”？
我强压下心中的惊涛骇浪，如同一个在沙漠中濒死的人发现了甘泉，贪婪而急切地继续阅读下去……