裴景之接过信，指尖划过那代表最高紧急军情的羽毛，迅速拆开，目光扫过纸面，原本因夜谈而略显松弛的神色骤然绷紧，眉宇间重新凝聚起沙场的冷硬与肃杀。
“渠提主力异动，欲攻南云关。”他合上信纸，声音不大，却字字如冰珠砸落，带着千钧重压。
他抬眸看向苏安，眼中方才因蓝图而燃起的激荡已被现实的紧迫取代，“苏先生，镇子之事，按计而行。前线军情如火，本王需即刻返回。”
“王爷保重。”苏安没有多言，只是郑重一礼。
她深知，再宏大的蓝图，也需有安稳的边界来承载。
边关不稳，一切皆是空谈。
裴景之深深看了她一眼，那眼神复杂，有关切，有嘱托，更有一种即将奔赴战场的决绝。
他不再停留，抓起斗篷，与景四一同大步流星地融入门外浓稠的夜色之中，马蹄声很快远去，消失在通往北方战场的官道上。
苏安独立于清冷的院中，望着他们消失的方向，良久，才缓缓呼出一口白气。
战争的阴云，从未真正散去。
苏家村内部依旧在为技术学院的选拔和未来的苏家镇而忙碌。
苏安将这份担忧压在心底，更加专注于眼前的事务。
稳固后方，持续提供支持，才是对前线最大的助力。
技术学院的选拔苏安还在斟酌，她想要选出的是能走得长远的人才，也是能够在其业钻研发挥价值的人才。
没过多久，一个好消息通过特殊的渠道，跨越烽火，传回了庄子，也传到了苏安耳中。
消息来自南云关内的军工匠作营。
随信附来的，还有一小块闪烁着幽冷寒光的钢片，以及一份盖着战王裴怀之大印的嘉奖令。
苏铁栓虽学了一段时间新文字，可要写信还是写不了的，只能托识字的袍泽写，字迹歪斜，却充满了激动与自豪：
『苏先生钧鉴：托先生洪福，俺按先生所授之法，反复试炼，终得新钢！此钢韧性、硬度更胜从前，用以锻刀，锋锐无匹，破寻常铁甲如破腐木！首批三百柄钢刀已装备战王亲卫“玄甲营”，初战小试，砍卷了渠提蛮子数十把弯刀，自身刃口无损！战王爷亲验，赞不绝口，特擢升俺为匠作营副管事，专司此钢锻造！俺定不负先生所托，多为将士们打出好刀！苏铁栓顿首。』
随信而来的那块钢片，触手冰凉，质地均匀细密，边缘打磨得极为锋利，隐隐透着一种内敛的杀气。
苏安用手指轻轻弹了一下，发出清越悠长的颤音。
苏铁栓成功了。
这不单单是灌钢法的成功，更是将她的知识，与这个时代顶尖匠人的技艺完美融合后，结出的第一颗硕果。
那纸嘉奖令更是分量十足，不仅褒奖了苏铁栓，更特意提及了“献技之人之功，不可没”。这意味着，她提供的炼钢法，已经得到了战王裴怀之的最高认可，在军方挂了号。
“太好了！铁栓叔成了副管事了！”
“咱们苏家村出息人了！”
“都是苏先生带来的福气！”
消息在苏家村内部小范围传开后，引起了一阵小小的轰动。
苏水水听到消息时，正在跟立夏学算术，当时就红了眼眶，却又骄傲地挺起了小胸脯。
苏家村与前线，与那场关乎生死存亡的战争，通过苏铁栓和他的钢刀，联系得更加紧密。
真正的捷报，在数日之后，如同冲破阴霾的阳光，骤然降临！
那是一个午后，一骑快马带着滚滚烟尘直冲入庄子，马上的传令兵汗透衣背，却满脸兴奋，高举着一份战报，用尽全身力气嘶吼：
“大捷！南云关大捷！我军重创渠提前锋，阵斩敌酋兀术，焚毁其攻城器械无数！渠提已退兵十里，暂避锋芒！”
整个庄子先是一静，随即爆发出震天的欢呼声！
无论是苏家村人还是原本的庄户，都涌到打谷场，相互庆贺，脸上多日来的阴霾一扫而空，取而代之的是听到捷报后的狂喜与自豪。
苏安站在人群外围，听着那震耳欲聋的欢呼，看着那一张张激动得通红的脸庞，心中也涌起一股热流。
她仔细听着传令兵更加详细的叙述。
原来，渠提主力果然大举进攻南云关，攻势凶猛。
关键时刻，装备了苏铁栓新式钢刀的“玄甲营”作为尖刀，在防守反击中发挥了至关重要的作用，其锋锐轻易撕开了敌军皮甲，极大地打击了敌人士气。
同时，军中依据苏安之前提供的、结合了强弩与障碍物的防御战术，给予了敌军大量杀伤。
尤其是那特制的、射程与威力大增的弩箭，对敌军将领和重要目标构成了巨大威胁，阵斩的敌酋兀术便是被数支这样的弩箭重点关照，殒命阵前。
此战，新钢刀、新战术，居功至伟。
然而，在一片欢腾之中，苏安却微微蹙起了眉头。
她注意到传令兵话语中的一个细节——渠提只是“退兵十里，暂避锋芒”。
她找到同样面露喜色，却眼神依旧沉稳的景四，他并未随裴景之同返前线，显然是被留下负责联络与护卫，询问道：“景四爷，渠提只是暂退？他们主力未损？”
景四点了点头，脸上的喜色收敛了几分，低声道：“先生明察。此战虽胜，重创其前锋，挫其锐气，但渠提二十万大军根基未动。退兵十里，不过是重整旗鼓，舔舐伤口。据王爷最新密信，渠提国内仍在不断增兵，后续大战，恐难避免。眼下，不过是暴风雨来临前短暂的平静。”
苏安的心缓缓沉了下去。
短暂的喜悦被更深的思虑取代。
击退一次进攻固然可喜，但战争远未结束。
渠提国势强盛，此番受挫，只会激起更凶猛的报复。
她抬头，望向北方那隐约可见的、如同巨龙脊背般的南云关轮廓。
关墙之上，此刻想必正在抓紧时间修补工事，清点伤亡，补充军械。
庆功的酒杯或许还未冷却，下一场更加残酷的血战，便已在酝酿之中。
钢锋已露，捷报已传，但这远远不够。