极地节点内的时间，在薄靳珩离开后，仿佛被拉长、凝滞，却又以另一种节奏飞速流逝。 苏晚（冰刃）将自己投入高强度的工作。她监控着“织网”各节点的状态，与沈心怡保持每四小时一次的加密同步，分析着任何可能与薄靳珩（孤星）欧洲之行相关的风吹草动。叶琳娜（锚点）负责内部运转和后勤保障，将节点维护得如同精密的钟表。
孩子们的存在，是这冰冷节奏中唯一的变奏。曦光开始尝试站立，扶着家具跌跌撞撞地移动，清脆的笑声和偶尔的哭闹，是地下空间里最鲜活的声音。苏晚严格执行着隔离与安全规程，但会在每天固定的“亲子时间”，放下一切事务，专注地陪伴女儿。她会抱着曦光，指着模拟窗外变幻的“星空”，用平静的语气讲述着关于星星的、经过消毒的故事——没有王子公主，只有关于方向、距离和微弱却持久的星光。有时，苏月曦会安静地坐在一旁听着，苏辰星则用画笔记录下妈妈和妹妹的轮廓，苏星河则试图用积木搭建“爸爸坐的大飞机”。
孩子们很少直接问起父亲。但苏晚注意到，苏月曦会更频繁地查看节点入口的监控回放（在安德森允许的范围内）；苏辰星画里的“全家福”背景，从极光变成了有尖顶的异国建筑剪影；苏星河则会在他搭建的“飞机”旁，放上一个代表“药箱”的小方块。
这些，苏晚看在眼里，记在心里，没有点破。恨意依旧是她面对那个男人时心底最坚硬的底片，但孩子们血脉中天然的联系和担忧，是她无法、也不愿去扼杀的柔软。这柔软并未削弱她的决心，反而让她守护的意志更加具体——她必须确保他们的父亲能带回有价值的“东西”，然后，他们才能共同决定如何处置那一切，包括彼此之间那笔烂账。
欧洲，某个宁静得近乎虚幻的湖边小镇。 薄靳珩以“寻求罕见疾病疗法的远东富商”身份入住一家隐秘的疗养院。他的状态经过精心伪装——适当的苍白、虚弱，以及药物控制下的轻微颤抖，完美契合了“重病求医”的形象。真正的医疗团队在暗处待命，精锐的安保小组化整为零散布在周围。
接触按照沈心怡设计的、极其迂回的学术交流路径展开。三天后，在一家有着百年历史的私人图书馆的僻静阅览室，薄靳珩见到了那位名叫埃利希·沃尔夫的前档案管理员。老人已九十有二，坐在轮椅上，身形佝偂，眼神却出乎意料的清明，甚至带着一种看透世事的锐利与疲惫。
谈话从寒暄和无关紧要的旧书开始，缓慢而谨慎地滑向二十世纪初的“学术团体”。沃尔夫起初言辞闪烁，但薄靳珩没有逼迫，只是偶尔提及几个从研究会残存档案中看到的、无关痛痒的代号或术语。当薄靳珩用极其平淡的语气，说出“Vitae Lumen”这个词，并补充道“我家族中有人曾痴迷于此，最终陷入疯狂，我想知道那究竟是什么，以免我的孩子未来也受其困扰”时，沃尔夫布满老年斑的手，几不可察地抖了一下。
长久的沉默。阅览室里只有旧书纸张特有的气味和窗外极细微的风声。
“疯狂……是的，那是滋生疯狂的温床。”沃尔夫终于开口，声音干涩如摩擦的羊皮纸，“‘生命之光’……最初只是一个哲学概念，关于灵魂的纯粹性与升华。但有些人，他们想把它物质化，想抓住光，想用它来……塑造‘更优越’的血肉。” 老人的眼中流露出深切的厌恶与恐惧，“‘晨星会’是开始，后来那些……更隐秘、更贪婪的团体，继承并扭曲了它。他们相信某些罕见的血脉中，蕴含着接近那种‘光’的‘钥匙’或‘容器’。”
薄靳珩的心脏在病号服下缓慢而沉重地跳动，面上却依旧平静：“他们找到了吗？那种‘钥匙’？”
沃尔夫摇了摇头，又点了点头，动作迟缓：“找到？不，他们从未真正理解。但他们确实……记录下了一些东西。一些血脉对特定能量场、矿物辐射、甚至古老符号的……异常反应。他们称之为‘星图感应’。那不是地图，年轻人，那更像是一种……痛苦的过敏症，一种被迫的共鸣。拥有它的人，在某些条件下，会‘看到’或‘感知’到普通人无法察觉的‘标记’，那些标记据说指向地球上某些蕴含特殊能量的古老地点——他们所谓的‘锚点’。”
这与薄靳珩之前的猜测和苏晚的分析吻合。他追问：“如何控制？或者……消除这种‘感应’？”
老人深深地看着他，那目光仿佛能穿透伪装：“控制？那些疯子想的是利用和增强，不是控制。至于消除……传说，在最初的记载里，提到过一种调和剂，一种来自大地深处的‘寂静之石’，能平息血脉中躁动的‘光’。但他们从未找到，或者……找到了又失去了。那部分最核心的档案，在战争末期的一次内部清洗中，被当时的负责人带走了，据说藏在了‘钥匙’的起源地附近。之后，研究会分崩离析，演变成了更糟糕的东西。”
“起源地附近？”薄靳珩敏锐地抓住关键。
沃尔夫闭上眼，仿佛在抵抗记忆的侵袭：“东方……他们最初筛选‘钥匙’血脉的重点区域。具体……我不知道。带走档案的人，代号‘导师’，据说后来隐姓埋名，可能去了远东，也可能……就藏在那片大陆的某个角落，守着那些秘密，直到死去。” 他睁开眼，目光中带着警告，“年轻人，如果你的家族与此有关，如果你的孩子……我建议你，远离任何与那些符号、那些传说矿物有关的东西。那不是恩赐，是诅咒。好奇心会引来窥视，而窥视……会带来灾厄。”
谈话在此戛然而止。沃尔夫露出了显而易见的疲态，拒绝再透露更多。薄靳珩知道，这已是老人能给出的极限。
获取的信息至关重要：确认了“星图”是一种痛苦的感知异常；“锚点”是真实存在的特殊能量地点；存在一种理论上能“平息”感应的“寂静之石”，但下落不明；最核心的档案可能被带往了东方，与薄家活动区域重叠。
与此同时，沈心怡监控到，小镇周边出现了不明身份的监视者，动作专业且谨慎，似乎也在观察这次会面。沃尔夫的安全屋外围，也发现了可疑信号。
“接触已被标记。建议‘孤星’立即按预定方案A撤离。”苏晚（冰刃）的指令通过加密信道传来，冷静得不带一丝波澜。
薄靳珩没有犹豫。当晚，在精心策划的掩护下，他所在的疗养院“突发小型火灾”（可控的烟雾装置），引发短暂混乱。他与医疗小组趁乱登上早已备好的、看似普通的医疗转运车，消失在夜色中，前往第一个备用撤离点。留下的诱饵和虚假信息开始生效。
节点内，苏晚面前展开着欧洲的实时动态图和多条情报流。 她看着代表薄靳珩的光点安全移动，看着那些被触发的监视者像没头苍蝇一样在错误的方向扑腾。一切按计划进行。
但她紧抿的唇线，和指尖无意识敲击桌面的细微动作，泄露了平静表象下的高度紧绷。直到确认薄靳珩一行人已抵达第一个安全中转站，并传来“一切正常”的预编码信号，她才几不可察地松了半口气，后背微微靠向椅背。
叶琳娜端着一杯新的热饮进来，轻声汇报：“孩子们都睡了。曦光今天走了七步，差点摔倒，自己咯咯笑个不停。”
苏晚接过杯子，温热传递到掌心。“知道了。”她顿了顿，目光仍停留在屏幕上，“沃尔夫提供的信息，指向东方，可能就在国内。那‘寂静之石’的传说，和‘导师’带走的核心档案……薄家，或者说老夫人，知道的可能比我们想象的更多，也更危险。”
“需要调整对老宅的关注等级吗？”叶琳娜问。
“不。”苏晚摇头，眼神锐利，“那里依然是陷阱。但我们可以根据新信息，重新梳理薄家过往的所有商业轨迹、资产变动、以及老夫人反常出行记录。重点寻找与矿物勘探、神秘学团体资助、或者偏僻地区地产购置相关的、被刻意隐藏或忽略的线索。沈心怡会从学术和历史档案角度配合。我们要找的，可能不是藏在宅子里的实物，而是……一条被遗忘的路径。”
新的调查方向就此确立。工作继续，冰冷、高效。
夜深人静，苏晚独自站在模拟窗前。外面是程序生成的、浩瀚无垠的“星海”。沃尔夫的话在她脑中回响：“那不是恩赐，是诅咒。” 薄靳珩血脉中的“感应”，曦光未来可能面临的同样风险……这诅咒如同达摩克利斯之剑，悬于她最珍视的人头顶。
而那个正带着新线索、在危险中辗转归来的男人，既是这诅咒的携带者，也可能是……目前唯一能找到破解之道的关键。恨与需要，保护与利用，在她心中纠缠成冰冷的结。
她想起离开前，他交付的那个金属盒。她终于打开它，取出了那枚标注着“星图（原始）”的黑色芯片。插入完全物理隔离的读取器，里面是庞大而杂乱的数据流——不仅仅是薄家积累的资料，似乎还混杂了一些更古老、来源不明的符号扫描件和晦涩笔记。其中一份文件的最后修改日期，是二十多年前，署名是一个花体缩写“t”。是薄靳珩的父亲？
数据需要时间解析。但苏晚感到，他们正站在一扇厚重无比的门前，刚刚找到几把可能匹配的、生锈的钥匙。
几天后，薄靳珩在数次换乘和伪装后，安全返回了位于北境另一处、与一号节点无直接联系的备用安全屋。 他的身体因长途奔波而更加虚弱，但精神却因获得关键信息而显得异常清醒。
他与苏晚进行了长达数小时的高强度加密会议，逐字逐句复盘与沃尔夫的对话，并同步了苏晚这边基于新线索的数据挖掘初步发现。他们发现，老夫人在掌权中期，曾以慈善捐赠和资助考古研究的名义，在西南边陲某个人迹罕至的山区，长期支持一个名义上的“民俗文化保护站”。那个区域的地址构造，与“昆古尔”可能存在的高压低温环境特征有部分吻合。而档案显示，该保护站的负责人，是一位在相关领域颇有争议、后来神秘失踪的学者。
“这可能就是‘导师’藏匿档案的地点，或者，是他活动过的区域之一。”薄靳珩在屏幕上指出坐标，声音因虚弱而低哑，但分析精准，“老夫人持续资助那里，绝非出于慈善。”
“需要实地探查。”苏晚得出结论，语气冰冷，“但这次，不能是你我去。风险太高，目标太大。”
“同意。”薄靳珩颔首，“启用‘织网’中完全独立的侦查单元，最好从未与我们有过任何直接关联。只做最外围的地理环境扫描和隐蔽观察，不接触，不深入。我们需要确认那里是否还存在活跃的痕迹，或者有明显的能量异常。”
“侦查单元的人选和行动计划，由叶琳娜从她的绝对可靠资源库中筛选制定，我们只审核最终方案和接收过滤后的信息。”苏晚补充道，将风险隔离做到极致。
又一次，在冰冷的战略共识下，他们达成了下一步行动的默契。
会议结束时，短暂的沉默笼罩加密频道。就在苏晚准备切断连接时，薄靳珩忽然低声问了一句，话题突兀地跳出了战略范畴：
“……曦光她……还好吗？听说……开始学走路了？”
苏晚放在断开按键上的手指，几不可察地停顿了一瞬。屏幕那端的薄靳珩，在问出这句话后，似乎也有些怔然，随即垂下眼，掩饰性地咳了一声，仿佛懊恼于自己的失态。
“……嗯。”苏晚最终应了一声，声音平淡无波，“摔了几次，没哭。” 她顿了顿，终究还是补充了一句，像在汇报一项无关紧要的数据，“月曦最近在学看简单的地形图，辰星画了一幅……有尖顶房子的画。星河还在搭他的飞机和药箱。”
她没说更多，但寥寥数语，已勾勒出孩子们在他离开后的生活片段。
薄靳珩听着，没有抬头，只是搭在膝盖上的手，微微蜷缩了一下。喉结滚动，许久，才极轻地吐出两个字：“……谢谢。”
谢什么？谢谢她告知？谢谢她还愿意让他知道孩子们的近况？或许都有。
“保重，‘孤星’。你的身体是当前重要资产。”苏晚说完，干脆利落地切断了通讯。
屏幕暗下去。苏晚坐在寂静中，感到一种复杂的疲惫。恨意如影随形，但在这精密的合作、共享的危机、以及对孩子们共同（尽管方式迥异）的牵挂中，那条原本只充斥着恨与对抗的道路旁，似乎悄然分出了一条极其狭窄、布满荆棘、却真实存在的小径。她不知道自己是否会走上去，甚至不知道它通向何方。
但变化，已然发生。
极地的风仍在呼啸，冰层依旧坚固。可冰层之下，两股曾经背向而行的寒流，在生存的压力和共同目标的驱使下，已然无可避免地汇合，形成一股更加复杂、更加汹涌的暗流，冲向那隐藏着最终答案与终极危险的未知海域。
棋至中盘，杀机四伏。执棋的双手，在冰冷的博弈中，是否也会感受到一丝来自彼此掌心的、微弱的温度？
答案，或许就在下一次落子之时。