北境领地深处，早已预备好的无菌医疗隔离区灯火通明，空气中弥漫着消毒水的冷冽气味。最先进的医疗设备已经就位，从外界秘密接入的、签署了最严苛保密协议的核心医疗团队严阵以待。当那架历经枪林弹雨的直升机穿透北境厚重的夜幕，降落在伪装起降坪上时，一场与死神的赛跑在冰雪堡垒的内部骤然加速。
担架被迅速而平稳地转移进医疗区。薄靳珩躺在上面，面无血色，呼吸微弱得几乎无法察觉，胸前的绷带已被血和渗出的组织液浸透成深褐色。随行的雇佣兵医疗兵语速极快地向等候的专家团队交接伤情：“左胸枪伤，疑似贯穿，伤及肺叶和大血管，大量失血，途中出现两次心脏骤停，已进行基础复苏和紧急输血，但生命体征极不稳定……”
专家们面色凝重，立刻将人推进手术室。厚重的隔离门在苏晚眼前闭合，将里面生死搏斗的紧张与外面死寂的等待隔绝开来。安德森安排幸存的雇佣兵队员和重伤的刃脊去休息和治疗，自己则沉默地站在苏晚身侧不远处，如同最忠诚的磐石。
苏晚没有离开。她站在隔离舱外的观察窗前，透过高强度玻璃，看着里面影影绰绰忙碌的身影，看着监护仪上那微弱起伏、时而拉成直线的波形。她的双手紧紧交握在身前，指尖冰凉，用力到指节泛白。脑海里不受控制地闪过许多画面：医院走廊里他苍白的侧脸，仓库中他扑过来的染血身影，格陵兰冰下他沉重的嘱托，还有……通讯中断前他那声微弱到几乎听不见的“对不起”。
恨意如同北境永不融化的冻土，坚实而冰冷地存在于她心底最深处。可此刻，看着玻璃后那个命悬一线的男人，冻土之下，似乎有炽热的岩浆在奔涌、冲撞，带来灼痛与撕裂感。她恨他带来的所有灾难，恨薄家那肮脏的血脉和过往，恨他将她和孩子们拖入这无休止的漩涡。可她也无法否认，在共同面对“暗河”这头怪兽时，他是最坚定、最不惜代价的盟友；在保护孩子们这件事上，他与她有着绝对一致的、不惜此身的决心。
这份矛盾撕扯着她，让她站在这里，既像等待审判的受害者，又像……等待奇迹的守望者。
时间在消毒水的气味和仪器单调的滴答声中缓慢爬行。不知过了多久，主刀医生终于走了出来，手术服上带着血迹，脸上是深深的疲惫。
苏晚立刻上前一步，喉咙发紧，竟一时无法出声询问。
医生摘下口罩，语气沉重但清晰：“手术完成了。子弹取出来了，确实贯穿了左肺上叶，擦伤了主动脉弓外膜，造成了大出血和严重血气胸。我们进行了破损血管修补、肺叶部分切除和胸腔清理。输血超过了5000毫升。”
他顿了顿，看着苏晚瞬间更加苍白的脸，继续道：“目前最大的风险是术后感染、多器官功能衰竭（尤其是肾脏和心脏），以及可能出现的继发性脑损伤（由于术中和术前的长时间缺氧）。接下来24到72小时是危险期。他能撑过手术已经是奇迹，但能否真正活下来……要看他的求生意志，和接下来的监护治疗。”
求生意志……苏晚的心沉了沉。经历了背叛、伏击、战友牺牲、重伤逃亡，他的“求生意志”还剩下多少？
“我们能做什么？”她听到自己干涩的声音问。
“最好的医疗和支持，还有……也许，一些外部的刺激。”医生谨慎地措辞，“家人、重要的牵挂……有时能产生医学无法解释的效果。当然，这需要在他恢复些许意识之后。”
家人……重要的牵挂……
苏晚沉默着，点了点头。医生转身返回了监护室。
她没有离开，依旧站在观察窗前。安德森为她搬来一把椅子，她摇了摇头。她就那样站着，像一尊凝固的雕像，目光穿透玻璃，落在那张被各种管线和仪器包围的、毫无生气的脸上。
夜深了，北境极地的风在建筑外呼啸。医疗区内只有仪器规律的声响和医护人员偶尔压低的声音。苏晚感到一阵阵寒意和疲惫袭来，但她固执地不肯挪动脚步。
不知何时，安德森带着保育员，抱着刚刚睡醒、还有些懵懂的曦光，轻轻走了过来。
小家伙似乎感应到了不同寻常的气氛，黑葡萄似的大眼睛好奇地四处张望，最后定格在观察窗内那个陌生的、躺在床上的身影上。她看了一会儿，忽然伸出小手，咿咿呀呀地，朝着玻璃方向抓了抓，小脸上露出一种混合着好奇和……难以言喻的专注。
苏晚低下头，看着女儿纯净的眼眸。曦光似乎察觉到了母亲的注视，转过头，冲她露出一个无齿的、天使般的笑容，然后又把目光转向了病房里的薄靳珩，小手再次挥了挥，发出一个模糊的音节：“……pa……？”
那声音很轻，很不确定，却像一道细微的闪电，击中了苏晚心中最柔软的角落，也仿佛……穿透了厚重的玻璃与昏迷的屏障。
就在这一刻，一直平稳但微弱的监护仪心跳波形，似乎极其轻微地……加快、加强了一点点。虽然很快又恢复了原状，但一直紧盯着的护士立刻低声向医生汇报了这个细微的变化。
医生的目光透过玻璃，与窗外的苏晚对视了一眼，眼中闪过一丝讶异。
苏晚抱紧了怀里的女儿，将脸轻轻贴在孩子温软的脸颊上。曦光身上那股纯净的奶香和生命的活力，透过皮肤传递过来，奇异地安抚了她心中翻腾的惊涛骇浪。
她依然恨，那份恨意不会因为此刻的心软而消失。但她也无法否认，这个男人是曦光的父亲，他的血脉在女儿身上延续。而曦光那一声无意识的、充满生命力的呼唤，或许……真的能成为唤醒他求生本能的一缕微光。
“带她去休息吧。”苏晚对保育员轻声说，目光却依旧没有离开监护室内。
曦光被抱走了，医疗区重新恢复了寂静。苏晚依旧站在那里。这一次，她没有再感到那么刺骨的寒冷和孤立无援。她心中那片恨意的冻土，似乎因为女儿那声呼唤和监护仪上那细微的波动，裂开了一道更深的缝隙，有更复杂、更温热的东西，悄然渗入。
危险期在紧张中缓慢度过。 薄靳珩的情况时好时坏，经历了严重的感染和高热，几次在鬼门关前徘徊，但最终都靠着顶级的医疗支持和仿佛来自生命深处的一丝顽强，跌跌撞撞地闯了过来。他的意识始终处于模糊和混沌状态，偶尔会无意识地发出痛苦的呻吟或含糊的呓语，有时是命令，有时是某个地名，有时……是破碎的名字。
苏晚大部分时间依旧守在医疗区外，处理着沈心怡传来的关于外部局势的信息，协调北境内部事务，但她的心总有一部分系在那扇玻璃门后。她开始允许自己每天带着曦光，在严格消毒后，进入隔离舱的外间（不与薄靳珩直接接触），让女儿隔着第二层玻璃看看父亲。曦光似乎对那个总是闭着眼睛的“大玩具”很感兴趣，每次都会咿咿呀呀地说个不停，小手拍打着玻璃。
而每当这时，监护仪上薄靳珩的心跳和血压数据，总会呈现出一种比平日更平稳、更有力的趋势。医生们私下交流，认为这或许是某种潜意识的亲子感应，或者仅仅是生命对鲜活生命力的本能回应。无论如何，这是好迹象。
半个月后，薄靳珩终于脱离了最危险的生命威胁，从深度昏迷转入浅度昏迷，偶尔能对外界强刺激产生些许反应。 医疗团队开始尝试进行一些温和的神经刺激和康复治疗。
这天，苏晚像往常一样，带着曦光在外间。医生正在进行例行检查，尝试呼唤他的名字。薄靳珩的眼皮颤动了几下，似乎极其费力地想睁开，但最终只是睫毛微微抖了抖。
就在这时，外间的曦光不知怎么，忽然响亮地“啊！”了一声，带着婴儿特有的、毫无阴霾的活力。
病床上，薄靳珩那一直紧闭的眼皮，猛地又颤动了一下，然后，极其缓慢地、如同推开千钧重门般，睁开了一条缝隙。
那眼神起初是涣散的、茫然的，仿佛刚从最深沉的噩梦中挣脱，无法聚焦。他的目光无意识地扫过天花板，扫过周围的仪器，最后，极其缓慢地、仿佛被无形的线牵引着，转向了外间观察窗的方向。
他的视线，隔着两层玻璃，模糊地对上了苏晚的视线。
那一刻，时间仿佛静止了。他的眼中依旧充满了厚重的迷雾和虚弱的疲惫，但在那迷雾深处，似乎有什么东西被瞬间点亮，又迅速被更复杂的情绪淹没——有震惊，有难以置信，有深切的痛楚，有沉重的愧疚，还有一丝……极其微弱的、如释重负的恍惚。
他的嘴唇动了动，没有发出声音，但苏晚从那口型中，依稀辨认出两个字：
“……晚……晚……”
随即，仿佛用尽了刚刚积聚起的所有力气，他的眼皮再次沉重地阖上，重新陷入了昏睡。但监护仪上，他生命体征的曲线，却比之前任何时候都更加平稳、有力。
苏晚站在原地，抱着曦光，感觉自己的心脏在那一瞬间停止了跳动，又在下一秒疯狂地擂动起来。她看到他醒了，哪怕只有一瞬。她看到他那复杂至极的眼神，也“听”到了他那无声的呼唤。
怀里的曦光似乎感应到了母亲情绪的剧烈波动，不安地扭动了一下，发出细小的哼唧声。
苏晚低下头，轻轻拍抚女儿，再抬起头时，眼中已恢复了惯常的冷静，只是那冷静之下，翻涌着无人能见的惊涛骇浪。
他活过来了。
他们的账，终于可以……继续算了。
但这一次，算账的方式，或许会有些不同。因为有些东西，在生死边缘走了一遭后，已经悄然改变，无法再回到原点。
恨依然存在，但它的旁边，似乎多了一个同样沉重而真实的东西——羁绊。由血缘、由共同敌人、由生死相托、由孩子们的笑容和无意识的呼唤，所织就的、无法斩断的羁绊。
未来会怎样？她不知道。
但至少，他活过来了。而活着，就有无限可能，无论是继续恨，还是……寻找恨与羁绊之间，那条极其狭窄、却或许存在的，通往真正安宁的道路。
北境的风依旧寒冷，但医疗区内的生命之火，已然重新点燃。漫长的黑夜似乎看到了尽头，虽然黎明仍未真正到来，但第一缕微光，已经刺破了厚重的云层，照亮了冰原上蜿蜒前行的、两个人的足迹。