那场发生在书房的、关于星辉基金会未来的讨论，像一道微妙的分水岭。颐和公馆的空气里，某种坚硬的、对抗性的东西，悄然软化，被一种更为复杂的、带着试探与权衡的平静所取代。
苏晚开始正式介入基金会的部分工作。她没有占用套房的客厅，而是请薄靳珩在别墅里另安排了一间安静的书房作为临时办公室。每天，林峰会准时送来需要她过目的文件，视频会议时，她冷静清晰的声音也会偶尔从门缝里传出。
薄靳珩严格遵守着界限，从不无故打扰。他只是在她工作间隙，掐着时间让佣人送去温热的茶水或点心，或者在孩子们想找妈妈时，耐心地在门外轻声询问：“晚晚，辰星想问你他的新拼图对不对？”
他的称呼，不知不觉从生疏的“苏小姐”，变回了带着旧日痕迹、却又不敢过分亲昵的“晚晚”。苏晚没有纠正，像是默认了这种改变。
孩子们是感知最敏锐的。苏辰星开始理直气壮地拖着薄靳珩参与他所有的“重要”活动，从踢球到看动画片。苏月曦虽然依旧害羞，但薄靳珩递过来的糖果，她会小声说“谢谢爸爸”，然后飞快地跑开。连最戒备的苏星河，在薄靳珩某次精准地回答了他一个关于土星环构成的问题后，看他的眼神里，也少了几分冰冷的审视，多了一丝极淡的、类似于“你也不算太笨”的认可。
这一切，都落在苏晚眼里。
她看着薄靳珩因为儿子一个几不可察的点头而暗自欣喜的模样，看着他在女儿接受他递去的牛奶时，那小心翼翼仿佛捧着易碎品的动作，看着他在小儿子肆无忌惮的“欺负”下，那无奈又纵容的神情……
恨意依旧盘踞在心底深处，如同沉睡的火山。但覆盖在火山之上的，那层由五年孤寂和伤痛凝结成的坚冰，确实在一点点消融。
她无法欺骗自己，她看到了他的改变，看到了他笨拙却真诚的努力。那颗被他伤得千疮百孔的心，似乎也在这日复一日的、细微的暖流中，艰难地尝试着自我修复。
这天傍晚，苏晚结束了一个与海外合作方的视频会议，揉了揉有些发胀的太阳穴，走出临时书房。客厅里，薄靳珩正坐在地毯上，陪着苏辰星和苏月曦玩大富翁，苏星河坐在旁边观战，偶尔指点一下弟弟妹妹。
温暖的灯光洒在他们身上，苏辰星因为掷出好点数而兴奋地大叫，苏月曦捂着小嘴偷笑，薄靳珩脸上带着放松的、真实的笑容，连苏星河的嘴角都似乎有了一丝若有若无的弧度。
一幅太过完美的，她曾经在无数个深夜里渴望却不敢奢求的画面。
苏晚的脚步停在走廊的阴影里，没有立刻走过去。
薄靳珩若有所觉，抬起头，看到了她。他脸上的笑容微微收敛，变得有些紧张，像是怕打扰到她，又像是怕她不喜欢眼前的“吵闹”。
“忙完了？”他站起身，声音不自觉地放轻。
“嗯。”苏晚应了一声，走过来，在旁边的单人沙发上坐下。
苏辰星立刻抱着他的“资产”跑过来炫耀：“妈妈！我买了三条街！爸爸都快破产啦！”
薄靳珩配合地做出一个苦瓜脸：“是啊，辰星太厉害了。”
苏晚看着儿子亮晶晶的眼睛，伸手摸了摸他的头，唇边不自觉地带上一抹极淡的笑意。
这抹笑意，如同投入薄靳珩心湖的石子，瞬间漾开巨大的涟漪。他几乎要看呆了。
苏星河默默地将一杯温水推到妈妈面前的茶几上。
苏晚接过，喝了一口，水温正好。
一时间，谁都没有说话。客厅里只剩下苏辰星叽叽喳喳的声音和苏月曦摆弄游戏币的细微声响。一种奇异的、安宁的氛围弥漫开来。
薄靳珩看着灯光下苏晚平静的侧脸，看着她偶尔落在孩子们身上温柔的目光，心脏被一种饱胀的、酸涩而又无比幸福的情绪充满。
他知道，那沉重的真相，依然像达摩克利斯之剑悬在头顶。他派去深入调查的人，正在触及更核心、更黑暗的东西，随时可能带来毁灭性的消息。
母亲的狠毒，他当年的愚蠢和不察，可能对苏晚造成的、远超他想象的伤害……每一样，都可能轻易粉碎这来之不易的、脆弱的平静。
他贪恋此刻的温暖，却又无时无刻不被内心的恐惧和愧疚啃噬。
他必须做点什么。在她知道一切之前，在他可能再次失去一切之前。
他深吸一口气，像是下定了某种决心，目光落在苏晚身上，带着一种孤注一掷的郑重。
“晚晚，”他开口，声音低沉而清晰，“下周三，集团有个慈善晚宴，星辉基金会是主要承办方之一。”
苏晚抬眸看他，眼中带着询问。
薄靳珩迎视着她的目光，心脏因为紧张而加速跳动，但他没有退缩：“我想……邀请你，作为基金会的项目顾问，和我一起出席。”
他顿了顿，补充道，声音里带着一丝不易察觉的恳求：“孩子们……也一起去。那晚会有专门为孩子们准备的游乐区。”
这是一个公开的，将她和他，和孩子们，紧密联系在一起的姿态。在京市所有名流权贵的注视下。
苏晚握着水杯的手指，微微收紧。
她明白这个邀请意味着什么。不仅仅是工作。这更像是一种宣告，一种他将她和孩子们正式纳入他羽翼之下、公之于众的决心。
她看着他眼中那毫不掩饰的期待，还有那深藏在期待之下、几乎要满溢出来的不安和紧张。
拒绝的话在舌尖滚动。
她可以轻易地用工作、用孩子需要早睡、或者干脆用沉默来回绝。她知道，只要她流露出一丝不愿意，他绝不会勉强。
客厅里很安静，连苏辰星都似乎感觉到了什么，停下了玩耍，好奇地看着爸爸妈妈。
苏晚的目光，缓缓扫过依偎在薄靳珩身边的苏辰星，看过靠在哥哥身边、摆弄兔子耳朵的苏月曦，看过安静坐在一旁、却将一切尽收眼底的苏星河。
最后，她的目光，重新落回薄靳珩身上。
他站在那里，像一棵经历了狂风暴雨、枝干残破却依旧奋力向着阳光生长的树。他在用他的方式，笨拙地，执着地，想要为他们撑起一片新的天空。
恨意依旧在心底嘶吼。
但……或许，她也该试着，往前迈出一步？
。
而是为了她自己，为了孩子们，可能拥有的，一个不再只有阴霾和逃离的未来。
她沉默了许久。
久到薄靳珩眼底的光，一点点黯淡下去，几乎要被绝望淹没。
终于，她轻轻放下了手中的水杯。
“好。”