那枚突然出现在陈浩然案头的青玉扳指，冰凉沁骨，内壁刻着一个他从未见过的徽记——缠枝莲纹中，一尾鲤鱼逆流而上。他心头猛地一跳，这绝非曹府之物，也非家族信物。是谁，在他埋头整理书稿时，神不知鬼不觉地放了进来？这无声的警告或邀请，带着一股山雨欲来的压抑感，沉沉压在了他的心上。
陈浩然盯着那枚扳指，午后的阳光透过窗棂，在书案上投下斑驳的光影，却驱不散他脊背升起的那股寒意。他如今在曹頫幕中，已非初来时的战战兢兢，凭借一手融合了现代逻辑与清代规制的公文笔法，他起草的几份奏销文案条理清晰、数据详实，竟意外得了曹頫一句“颇见章法”的评语。这小小的赏石，如同投入平静湖面的石子，漾开的不仅是涟漪，还有同僚眼中难以掩饰的妒火。
尤其是那位姓张的师爷，资历老，心眼小，几次在公开场合，捻着山羊须，阴阳怪气地评论：“浩然老弟笔下花团锦簇，只是这路数……呵呵，新颖得紧，倒像是海外蛮夷的记账法子。”陈浩然面上唯唯，心中吐槽：“老子用的是Swot分析和甘特图雏形，降维打击你懂不懂？”但他也明白，在这体制内，过分扎眼便是取祸之道。他已尽可能藏拙，将现代管理思维包裹在之乎者也的陈旧外壳下，没想到还是碍了别人的眼。
这枚来历不明的扳指，是否就是那暗处射来的第一支冷箭？他不动声色地将扳指收入袖中，指尖那冰冷的触感久久不散。他强自镇定，继续处理手头的事务——协助核对江宁织造近年与内务府的往来文书。曹家这艘大船已是四处漏水，历史的洪流他知道结局，却无力改变，只能小心翼翼地在甲板上行走，祈求不要被一个浪头拍死。
恰在此时，曹頫派人来唤，语气急促。陈浩然整理衣冠，快步前往。书房内，曹頫面沉如水，将一份文书掷于案上：“你看看这个。”
是苏州织造衙门转来的一份密报，言辞闪烁，提及近日有“形迹可疑之番商”在江浙沿海活动，疑似夹带违禁之物，并暗示其可能与江宁织造下属的某个采办人员有过接触。密报并未指名道姓，但指向的采办范围，恰好与陈浩然近期经手过的几批海外染料、珍奇玩物采购有所重叠。
“大人，此事属下毫不知情！”陈浩然心中一凛，立刻躬身辩解。这是典型的“莫须有”，也是官场上构陷的常见起手式。
曹頫揉了揉眉心，疲惫中带着审视：“我自然信你。但此事已上报，李卫李大人那边怕是已得了风声。你近日……可曾得罪过什么人？”
陈浩然的脑海里瞬间闪过张师爷那皮笑肉不笑的脸，还有那枚诡异的扳指。他稳住心神，道：“属下谨守本分，不敢妄结私怨。只是……属下方才在案头，发现了一件不明之物。”他犹豫片刻，还是将那枚青玉扳指呈上。
曹頫接过，仔细端详那逆流鲤鱼的徽记，脸色微变，沉吟道：“此物……你从何得来？”听陈浩然说明缘由后，他眉头锁得更紧，“此事蹊跷，你暂且放下手头杂务，这段时日深居简出，非召不见客。对外，我只说你染了风寒，需要静养。”
这近乎软禁的保护措施，让陈浩然意识到了事情的严重性。他躬身告退，背后已是冷汗涔涔。
回到住处，陈浩然立刻通过家族紧急渠道，给陈文强送去密信，详述了扳指与密报之事。家族的反应迅速而高效。两日后，陈乐天扮作送柴火的伙计，混入了曹府后巷。
在一处僻静的角门边，兄弟二人短暂会面。陈乐天低声道：“二哥，查到了。那扳指上的徽记，与京城里一位手握实权，但向来低调的宗室王爷有关，这位王爷……与李卫大人私交甚笃。至于那个张师爷，他有个表亲在苏州织造衙门当差，位置不高，但正好能接触到这类密报。”
信息碎片开始拼凑。张师爷利用表亲的关系，炮制了模糊的指控，想借“交通外夷”这根敏感的弦来扳倒他。而那枚扳指……用意却显得晦涩不明。是警告他不要深究？还是暗示他，有更高层次的力量注意到了这场风波？
“父亲已动用了李卫那条线。”陈乐天语速极快，“但大哥让我提醒你，李卫此人，精明强干，最重实证，也更厌恶被人当枪使。他绝不会因私交而枉法。眼下关键，在于对方是否还有后手，能坐实你的罪名。你仔细想想，近期经手的文书、接触的人里，有没有可能被做了手脚的？”
陈浩然脑中飞速运转，将所有经手过的文件在脑海中过了一遍。突然，他想起一件事！约莫半月前，张师爷曾以“请教”为名，拿走过他一份关于采买琉球紫檀木的草拟文书副本，说是学习新颖格式，次日便归还了。当时他并未在意……
他立刻返回住处，翻箱倒柜找出那份文书副本，对着灯光仔细察看。在文书末尾，一行关于采购数量的蝇头小楷旁，他敏锐地发现，墨色有极其细微的差异，似乎被人用极高手法添加了几个字，将原本“采购紫檀木五百斤”的“五百”之间，嵌入了一个几乎无法察觉的“二”字，变成了“五百二十斤”。而更重要的是，在文书空白处，用一种需要特定药水浸泡才会显影的密写材料，留下了几个模糊的满文符号！
陈浩然虽不识满文，但也知这绝非好事。在涉及“番商”、“违禁”的敏感时期，一份被篡改数量并带有满文密信的采购文书，若被搜出，便是铁证如山！他倒吸一口凉气，这张师爷，手段竟如此阴毒！这已不仅是嫉妒，而是要将他置于死地。
就在陈浩然发现文书猫腻的当夜，曹府外突然传来一阵喧哗，火把的光亮映红了窗户。李卫麾下的江宁府衙役，持牌票直入曹府，声称接到确凿线报，要搜查陈浩然居所，查证“交通外夷”之事。
风雨骤至，来得比预想的更快！显然，张师爷那边已经发动，或许是想打一个时间差，在李卫做出明确指示前，造成既定事实。
陈浩然握紧了那份被篡改的文书，心知若被搜出，百口莫辩。危急关头，他反而冷静下来。不能销毁，销毁便是心虚；也不能让其被搜出。他目光扫过房间，最终落在书案上那厚厚一沓《石头记》早期散乱手稿上。曹頫知他喜文，有时会让他帮忙整理誊抄。他心一横，迅速将那份要命的文书夹入一堆杂乱的手稿之中，与那些“满纸荒唐言”混在一处。
衙役闯入，态度还算客气，但搜查得极为仔细。书籍、箱笼、床铺皆不放过。当一名衙役的手伸向那堆手稿时，陈浩然的心提到了嗓子眼。
就在此时，门外传来一个沉稳的声音：“李大人手谕到！”
一名李卫的亲随手持一封火漆密信步入，径直交给带队的衙役头领。那头领拆开一看，脸色变幻，目光复杂地看了陈浩然一眼，随即挥手：“撤！此处已查无误。”
衙役们来得快，去得也快，留下一室狼藉和满心疑窦的陈浩然。那封及时到来的手谕，无疑是家族通过李卫的关系发挥了作用，暂时保住了他。
然而，危机并未解除。次日清晨，陈浩然被传至曹頫外书房。只见曹頫面色铁青，张师爷垂手站在一旁，眼角带着一丝难以掩饰的得意。书房中央，还站着一位面生的官员，看服色是苏州织造来的。
张师爷抢先发难，痛心疾首状：“浩然老弟，我原以为你只是年轻气盛，喜好新奇，万没想到你竟真与番夷有所勾结！如今苏州织造的同僚在此，人证物证俱在，你还有何话说？”他所谓的物证，竟是另一份伪造的、有陈浩然“画押”的与番商往来书信。
那苏州织造的官员也沉声道：“陈先生，若非张师爷大义举报，我等几乎被你蒙蔽。那密写满文之事，你作何解释？”
压力如山，几乎要将他压垮。家族的关系网挡住了第一波明枪，却挡不住这第二波贴着“举报”、“人证”标签的暗箭。他若无法自证清白，曹頫为求自保，很可能将他抛出去顶罪。
陈浩然深吸一口气，知道此刻不能再有任何保留。他向前一步，先对曹頫深深一揖，然后转向张师爷，目光锐利如刀：“张师爷，你口口声声人证物证俱在。却不知，你所谓的物证——那份有我‘画押’的书信，是何时、何地，由何人所见所证？其笔迹、印鉴，可能经得起刑名老吏的勘验？”
他不等张师爷回答，继续道：“至于你提及的密写满文……属下回想起来，半月前，张师爷曾借走属下的一份紫檀木采购文书副本，说是观摩学息，次日归还。属下当时并未在意，如今想来，只怕正是在那时，被人动了手脚，添加了不该有的东西。大人若不信，可请精通刑名墨迹鉴定之人，仔细查验那份文书上，采购数量字迹的墨色浓淡、笔锋走势，必有破绽！属下愿当场对质！”
他这番话说得条理清晰，直指核心破绽，更是点出了张师爷接触文书的关键事实。张师爷脸色瞬间白了白，强自镇定：“你……你血口喷人！”
陈浩然不再看他，对曹頫恳切道：“大人，属下蒙大人收录，感恩戴德，唯有竭诚效力，岂敢行此大逆不道之事？此事实乃有人嫉妒构陷，欲借‘交通外夷’之名，行排除异己之实，更欲借此搅乱大人府邸清静，其心可诛！那枚莫名出现的扳指，或许亦是此局一环，意在混淆视听，或借力打力。”
他将扳指之事再次抛出，将水搅浑，也暗示背后可能另有其人。曹頫闻言，眼神闪烁，显然也在权衡。那苏州织造的官员见情势逆转，也露出了迟疑之色。
就在书房内气氛僵持，胜负天平微妙平衡之际，门外长随又来禀报：“老爷，李卫李大人派人送来一封私函，指名交给陈师爷亲启。”
所有人的目光瞬间聚焦到陈浩然身上。李卫在这个节骨眼上送来私函？是福是祸？
陈浩然心中也是七上八下，他上前接过那封看似普通的信函。拆开火漆，里面只有薄薄一张纸，上面是李卫那熟悉而刚劲的笔迹，却只写了一句没头没尾的话：
“扳指可还喜欢？鲤鱼能否跃过龙门，且看今日。风波将息，好自为之。”
信纸轻飘飘，落在陈浩然手中，却重若千钧。他浑身一震，瞬间明白了许多，又陷入了更深的迷雾。李卫知道扳指！他甚至可能默许了，或者间接促成了这场风波？他是在考验自己，还是借自己的手，敲打曹府内乃至制造系统里的某些人？这“好自为之”，是提醒，是警告，还是……期许？
他抬起头，迎上曹頫探究的目光，和张师爷瞬间煞白的脸。他知道，眼前的危机或许因这封信可以暂时度过，但一个更庞大、更复杂的棋局，似乎才刚刚在他面前展开。他这条意外闯入历史的“鲤鱼”，真的能依仗那点微末的历史知识和家族助力，跃过这危机四伏的“龙门”吗？
李卫这封信的真正用意是什么？那枚逆流鲤鱼扳指的背后，究竟隐藏着怎样一股势力？这场看似平息的风波，是真正的结束，还是另一场更大风暴的开端？陈浩然的体制内生存之路，似乎从此踏入了更深的旋涡。