第22章 《雨巷窥宝》
京城的天，说变就变。清晨尚是晴空万里，半晌午便已是乌云压顶，沉闷的雷声自天际滚过，豆大的雨点毫无征兆地砸落下来，溅起尘土的气息，很快便将街道淋得湿透。
陈乐天蹲在一处摇摇欲坠的屋檐下，看着眼前淅淅沥沥的雨帘，心情比这天气还要阴郁几分。他怀里紧紧揣着那个几乎空了的钱袋，里面是全家省吃俭用，加上小妹巧芸前几天在茶楼试演挣来的几个铜板凑出的最后一点“本金”。大哥文强摸索着送出去的那点“礼”，如同石沉大海，连个响动都没听见。木材市场的王掌柜那副皮笑肉不笑、将他当肥羊宰的嘴脸，这些日子如同梦魇般在他眼前挥之不去。
“难道现代人的知识和眼光，在这大清朝真的就一文不值？连最基本的生存都成问题？”他攥紧了拳头，指甲几乎嵌进掌心。失败的阴影和家庭的压力沉甸甸地压在他的肩上。不能再失败了，这一次，若是再看走眼或是被人坑骗，他们陈家可能就真的连这落脚的小院租金都付不起了。
雨势稍歇，从瓢泼转为绵密。陈乐天深吸了一口带着土腥味的潮湿空气，将破旧外衫的领子竖起来遮住半张脸，毅然决然地冲进了雨幕中。他不能坐以待毙，根据四弟浩然提供的零散信息和分析，以及他自己这些天像个没头苍蝇一样乱撞摸到的一点门道，他决定避开那些门面光鲜、规矩繁多的大古玩店和木料行，转而钻向那些更为偏僻、龙蛇混杂的旧货巷子和散市。那里或许东西更杂更破，真伪难辨，风险极大，但相应地，捡漏的可能性也更大，更重要的是，那里不需要繁复的引荐和高昂的入门费。
雨水将狭窄的巷道变成了一片泥泞。两旁的店铺大多门窗紧闭，只有些零散的地摊，摊主们用油布勉强遮着各自的货品，神色恹恹。陈乐天深一脚浅一脚地走着，目光如同雷达般扫过一个个摊位：破损的瓷碗、生锈的铁器、看不出年代的木雕、泛黄的旧书……大多是些不值钱的破烂。他的心一点点往下沉。
就在他几乎要被失望和雨水浇透之时，视线不经意地扫过巷尾一个极其不起眼的角落。一个头发花白、衣衫褴褛的老者蜷缩在那里，身前只铺着一块脏得看不出颜色的破布，上面随意摆着几件小物件——一个缺了口的陶罐，几枚锈蚀的铜钱，还有一尊巴掌大小、满是泥污的木雕佛像，以及一个被随意扔在角落、同样沾满污渍的深色笔筒。
那笔筒的造型古朴，甚至有些笨拙，表面的包浆被厚厚的泥垢覆盖，几乎看不出本来面目。但陈乐天的脚步却猛地顿住了。他的心脏像是被什么东西猝然攥紧，又猛地松开！
那轮廓，那隐约透出的木质肌理……即便被污秽包裹，也难以完全掩盖其特质。他大学时选修过木材鉴定，毕业后更是因为兴趣深入研究过传统家具和木材，尤其是被誉为“木中帝王”的紫檀！那种密度，那种即使在晦暗环境中也隐隐透出的沉稳光泽，还有那几乎被磨平但依旧能感受到的牛毛纹痕迹……
绝不会错！
他强行按捺住几乎要脱口而出的惊呼，努力让呼吸平稳下来，装作漫不经心的样子踱步过去。他先是蹲下身，拿起那几枚铜钱看了看，又掂了掂那尊木佛，摇了摇头，一副看不上的样子。
“老丈，这些个玩意儿怎么卖？”他尽量让自己的声音听起来随意，甚至带点嫌弃。
老者抬起浑浊的双眼，有气无力地摆摆手：“随便给几个铜子，拿去吧，换顿饱饭。”
陈乐天的心跳得更快了。他强作镇定，手指看似无意地拂过那只笔筒，指尖传来的触感——坚硬、细腻、冰凉，即便在雨天也带着一种独特的温润感，这进一步印证了他的判断。这绝对是上好的紫檀木，而且年份不浅！
“唉，都是些没用的破烂货，”陈乐天故意叹了口气，将笔筒拿起来，和那尊木佛放在一起，“这木头疙瘩倒是挺沉手，拿回去给我家小子当玩意儿摔着玩还行。这两个，加一起，五个铜板怎么样？”
他尽可能地将价格压到最低，语气里充满了不屑，生怕露出一丝一毫的急切。他的手心因为紧张已经开始冒汗。
老者看了看他，又看了看那两件东西，似乎觉得能换五个铜板已是意外之喜，便点了点头：“成吧，拿走拿走。”
交易完成得异常顺利。陈乐天将笔筒和木佛（他判断木佛只是普通杂木，但为了不显得突兀，一并买下）小心翼翼地用破布包好，塞进怀里，转身快步离开。雨水打在他的脸上，他却感觉不到丝毫凉意，胸膛里仿佛有一团火在烧，激动、兴奋，还有一丝不敢置信的恍惚。
他几乎是一路小跑着回到他们租住的那个简陋小院。一进门，正好遇上准备出门继续“活动”的大哥文强和在家整理信息的四弟浩然。
“乐天？怎么淋成这样？看你这样子，是又被人坑了？”陈文强看着弟弟狼狈的模样和紧张的神情，皱起了眉头。
陈乐天顾不上解释，反手插上门栓，声音因为激动而有些颤抖：“大哥，浩然，快，快来看！”
他拉着两人进了屋，小心地将怀里的包裹放在桌上，屏住呼吸，一层层打开。当那尊普通木佛和那只满是污垢的笔筒显露出来时，陈文强的脸上写满了疑惑和失望。
“我说乐天，你这……淋雨淋糊涂了？这玩意儿……”他伸手想去拿那笔筒。
“别动！”陈乐天低喝一声，吓了陈文强一跳。只见陈乐天去打来一盆清水，又找出一块最柔软的旧棉布，蘸了水，极其小心地、一点点地擦拭着笔筒表面的污垢。
陈浩然推了推眼镜，没有出声，只是安静而专注地看着二哥的动作，眼中闪过一丝思索。
随着污垢的褪去，那笔筒逐渐露出了真容。深紫近黑的色泽，沉稳大气；木质坚硬致密，表面那细密如牛毛、卷曲如丝缕的纹理（S纹）在微弱的光线下逐渐清晰，美丽得惊心动魄。一种特有的、内敛而深沉的檀香气息，也隐隐约约地散发出来。
“这是……”陈文强虽然不懂木材，但也看出了此物的不凡，眼睛渐渐睁大。
“紫檀！而且是密度极高、油性极佳的老料小叶紫檀！”陈乐天的声音带着压抑不住的兴奋和专业的笃定，“看这牛毛纹，这色泽，这分量！绝对没错！这东西若是清理保养好，放在那些大店里，价值远超我们的想象！我们……我们捡到大漏了！”
他仔细检查着笔筒的每一个细节，工艺是传统的，风格符合明末清初的特征，没有任何机械加工的痕迹，是真品无疑！
陈浩然此时才缓缓开口，声音一如既往的冷静，却带着一丝不易察觉的赞许：“二哥，你这眼力……果然有用武之地。根据记载，清初宫内及贵族确实崇尚紫檀，民间流传的精品价值不菲。这笔筒虽小，但材质上乘，品相完整，操作得当，确是我们目前急需的‘第一桶金’。”
陈文强闻言，猛地一拍大腿，脸上的失望早已被狂喜取代：“好小子！真让你淘到宝贝了！我就说嘛，咱老陈家的人，怎么可能一直走背字！这下好了，本金有了！快说说，这能值多少？”他仿佛已经看到了白花花的银子。
陈乐天小心翼翼地将初步清理后的笔筒捧在手心，如同捧着绝世珍宝，眼中闪烁着自信的光芒，多日来的阴霾一扫而空：“具体价值还需找到合适的买家才能最终确定，但绝对远超我们之前的投入。更重要的是，这证明了我们的路子是对的！避开主流，依靠知识和眼力，在边缘和杂乱中寻找机会！”
他看向大哥和四弟，语气变得坚定：“这笔筒不能轻易出手。我们需要一个更好的平台，更需要一个安全可靠的渠道。大哥，你那边……”
陈文强立刻会意，脸上露出精明之色：“放心！我这些天也不是白混的！虽然还没搭上真正的大佛，但几个专门给富户人家跑腿采买的管家、小有门路的掮客，倒是能递上话喝杯茶了。这东西，包在我身上，一定给它找个好买主，卖出个好价钱！”
家庭会议的战略正在被一步步验证。浩然的资讯支持，乐天的专业眼光，文强的社交开拓，终于看到了汇聚成流的希望。
窗外，雨不知何时已经停了，一缕夕阳的金光穿透云层，恰好透过窗棂，照射在那只紫檀笔筒上，将其深邃的紫色渲染得更加瑰丽动人，那上面的牛毛纹仿佛活了过来，流淌着金色的光晕。
希望的光芒，似乎第一次如此真切地照进了这个窘迫的家。
然而，就在这时，院门外忽然传来一阵不甚客气、带着点流里流气的拍门声，一个略显尖细的嗓音扯着京片子喊道：“哎！里边有人吗？哥们儿几个路过，瞅着这院子有点眼生啊？开门聊聊呗！”
屋内的三人脸色骤然一变。陈文强迅速将笔筒用布重新盖好，对乐天使了个眼色。浩然则悄无声息地退后一步，目光锐利地看向门口。
陈乐天刚刚火热起来的心，瞬间被这突如其来的打扰蒙上了一层阴影。来者是谁？是寻常的地痞骚扰，还是……他们刚刚露财，就被什么人盯上了？
刚刚看到的曙光之下，潜藏的危险似乎也已悄然逼近。