第69章 《雨夜杀机与裂变的火种》
京城。夜风裹着煤灰特有的硫磺味，钻进南城“文强石炭行”后院那间临时搭起的工棚。油灯的光晕在墙上投下两个放大的、晃动的人影——陈文强和他新雇的老伙计，人称“煤渣张”的张老头。
“东家，您…您真要把这玩意儿往一块儿揉？”煤渣张的声音抖得厉害，浑浊的老眼死死盯着陈文强手上动作。他手里，一小撮细白如霜的硝石粉末，正被极其小心地按进一团蓬松如柳絮的脱脂棉花里。棉絮吸饱了陈文强不知从哪里搞来的清油，在灯下泛着腻人的光。
“老张头，莫慌！”陈文强嘴上说得轻松，额角却沁出细密的汗珠，连呼吸都刻意放轻缓了。他全神贯注，仿佛在雕琢一件价值连城的玉器，用一把特制的木镊子，一点点将硝石末均匀地拌入油棉。“这叫‘硝化棉’，稳当得很！只要不见明火，它就是团棉花！等成了，就是咱煤场护身保命的硬家伙！想想看，以后哪路神仙敢来咱地盘上撒野抢煤？轰他娘的！” 他眼中跳动着一种近乎狂热的、属于商海搏杀老手的精光，那是对绝对掌控力的渴望。
煤渣张喉结滚动，咽了口唾沫，干枯的手指无意识地捻着油腻的衣角。他大半辈子在煤堆里打滚，只认烟与火，哪见过这等把“石头粉”和“棉花”当宝贝的勾当？只觉得东家这“天外飞仙”的脑子想出来的东西，邪门得紧。
就在这时，后院通往正街的那扇小角门“吱呀”一声轻响，一道黑影如同被风吹落的枯叶，悄无声息地闪了进来，贴着堆满煤块的墙根阴影，迅速滑向工棚那透出灯光的破窗棂。动作轻盈得没有一丝烟火气。
江南。暴雨如天河倒倾，将天地连成一片混沌的灰白水幕。狂风撕扯着官道旁那座废弃山神庙早已残破的窗棂，发出呜呜的悲鸣，如同鬼哭。湿冷的潮气裹挟着腐朽的木头和尘土气味，无孔不入。
庙堂中央，一堆篝火顽强地跳跃着，驱散着些许寒意和黑暗。陈浩然脱下湿透的外袍，拧着水，目光却如同鹰隼般盯在曹雪芹小心翼翼摊开在火堆旁烘烤的一本册子上。册子边角卷曲焦黄，纸张脆弱，上面密密麻麻写满了蝇头小楷，墨迹被雨水洇染开，像一朵朵绝望的花。
“看这里，沾哥儿！”陈浩然指着其中一页被水渍模糊了大半的条目，指尖因激动而微微发颤，“这‘岁末炭例’的数目，比礼部存档的明文规定，凭空多出了三成！还有这笔，打着‘修堤’的旗号采买的巨木，最后交割地写的却是‘内务府营造司’！鬼扯！内务府什么时候管过江南河工的木料？”
曹雪芹凑近火堆，年轻的脸庞被火光映得忽明忽暗，眉头拧成一个深刻的结。他伸出修长的手指，轻轻拂过那行模糊的墨迹，指尖冰凉。“不止如此，陈兄。你看这记档的笔迹，模仿得虽像，却失了几分我父亲平日批注公文的筋骨力道，形似神非，透着股刻意描摹的僵硬。” 他声音低沉，带着一丝不易察觉的颤抖，那是真相撕裂亲情幻象时的痛楚，“更关键的是…这册子的用纸。”
他小心地捻起册子边缘一小片未被浸透的纸角，对着跳跃的火光：“贡品级的‘罗纹笺’，质地细密，隐有暗纹。这绝非寻常府衙胥吏所用之物。整个江南官场，能用得起这个、又经手过这些关节的…” 他猛地抬头，眼中是洞察真相后的惊悸与悲凉，“只有年家那位在苏州织造任上的三老爷！这册子，是他府上流出来的底档副本！”
“年家？”陈浩然脑中如同炸响一个惊雷，瞬间将纷乱的线索串联起来——年小刀在京城对巧芸的纠缠勒索，对文强煤场生意的莫名打压！原来根子在这里！年家，这个在雍正朝煊赫一时的外戚勋贵，其触角早已深深嵌入江南的钱粮命脉！这本账册，就是他们贪渎的铁证！也是悬在曹家头顶的催命符！
“嗡——！”
一声极其轻微、却令人头皮瞬间炸开的弓弦震颤声，毫无预兆地穿透了庙外狂暴的雨幕！
几乎是弓弦震响的同一刹那，陈浩然的瞳孔骤然收缩！前世在煤矿无数次应对突发事故、甚至暴力冲突所锤炼出的本能，在此刻超越了他的思维速度！
“趴下！” 一声炸雷般的暴喝从他喉咙里迸发，同时他整个人已如同扑食的猎豹，合身向前猛撞！
“砰！”
曹雪芹被他巨大的力量撞得离地向后倒飞，重重摔在冰冷潮湿、铺满枯草和灰尘的神案之下！几乎就在曹雪芹身体离地的瞬间，一道乌黑的厉芒带着撕裂空气的尖啸，“夺”的一声，狠狠钉入他刚才头颅所在位置后方的泥胎山神像！腐朽的神像肩部应声炸开一个碗口大的窟窿，泥块碎木四溅！箭尾的翎羽兀自剧烈震颤，发出死亡的嗡鸣。
“沾哥儿！别动！” 陈浩然压低身体，心脏狂跳如擂鼓，目光如电扫向箭矢射来的方向——破庙那扇早已失去门板的后门入口。风雨如晦，黑暗浓稠得化不开。
一个身影，如同从地狱墨池里爬出的恶鬼，缓缓从门外的雨幕中踱了进来。他浑身湿透，蓑衣紧贴在身上，勾勒出精悍如铁的线条。斗笠压得很低，遮住了大半张脸，只露出一个线条冷硬、带着残忍笑意的下巴。他右手倒提着一把狭长的腰刀，刀尖斜指地面，雨水顺着冰冷的刃口汇聚成线，无声滴落，在布满灰尘的地面砸开小小的泥点。左手里，赫然端着一张上了弦、闪着幽冷寒光的劲弩！弩箭的锋镝，如同毒蛇的信子，牢牢锁定了神案下曹雪芹藏身的位置。
“年小刀！” 陈浩然咬牙切齿，一字一顿地挤出这个名字。寒意顺着脊椎瞬间爬满全身。这疯子，竟如附骨之蛆，从京城一路追到了这江南暴雨中的荒山破庙！
“啧啧啧…” 年小刀的声音嘶哑难听，像是生锈的铁片在刮擦，带着一种猫捉老鼠般的戏谑，“陈家的小崽子，鼻子倒是灵得很呐。京城里搅风搅雨还不够，竟敢跑到江南来刨年家的根？还带着曹家这个不知死活的小书呆子？” 他斗笠下的目光如同毒蛇，在陈浩然和神案之间来回逡巡，充满了赤裸裸的杀意，“把账册交出来，爷爷赏你们一个痛快。不然…” 他手腕微微一抬，弩箭的准星稳稳指向神案边缘露出的半片衣角，“爷先送这小书呆子下去，给他曹家提前探探路！”
破庙内，空气凝固如铁，篝火噼啪的爆响成了唯一的声音，每一次跳跃都像敲在紧绷的神经上。冰冷的弩箭镞尖，在火光映照下闪烁着一点绝对致命的寒芒，死死咬住神案下那片颤抖的衣角。
“年小刀！” 陈浩然的声音低沉而紧绷，每一个字都像从齿缝里磨出来，他身体微弓，肌肉蓄满了爆发性的力量，目光却锐利如刀，死死盯住对方握着弩机的指关节，试图捕捉那致命的扣动前最细微的预兆，“你主子年羹尧在西北刚吃了败仗，夹着尾巴做人！你这看门狗，还敢在江南替他干这灭门绝户的勾当？不怕给年家招来滔天大祸，满门抄斩吗？！” 他厉声喝问，既是拖延，更是诛心！
“放屁！” 年小刀果然被戳中痛处，斗笠下的脸瞬间扭曲，声音陡然拔高，尖利得刺耳，“年大将军也是你这贱种能妄议的？！找死！” 杀意暴涨之下，他扣着弩机的手指猛地一紧！
就在这千钧一发之际！
“哗啦——咔嚓！”
一声震耳欲聋的巨响，并非来自弩机，而是来自他们头顶！
破庙那早已被风雨和白蚁蛀空、勉强支撑的腐朽主梁，在狂风暴雨持续不断的侵蚀下，终于发出了不堪重负的呻吟，轰然断裂！巨大的、裹挟着无数瓦砾、断木和泥水的沉重阴影，如同崩塌的山峦，朝着庙堂中央——也就是年小刀和陈浩然所在的位置，当头砸下！
“轰隆——！！！”
仿佛天塌地陷！腐朽的主梁如同被巨斧劈断，裹挟着积压了不知多少年的沉重瓦片、断裂的椽木以及冰冷的雨水，如同一条狂暴的泥石流巨龙，朝着下方猛扑下来！整个破庙都在剧烈摇晃，烟尘、碎木、泥浆瞬间弥漫开来，吞噬了火光！
“沾哥儿！趴死！护头！” 陈浩然的嘶吼在震耳欲聋的崩塌声中显得如此微弱，却带着不容置疑的指令。他根本无暇去看年小刀如何，在梁断声传来的第一瞬间，身体的本能已做出反应！他猛地向前一个鱼跃翻滚，不是冲向安全角落，而是扑向那堆跳跃的篝火！双手抓起两根燃烧最旺的粗大木柴，看也不看，用尽全身力气，朝着年小刀刚才站立的方向——那片被烟尘碎木笼罩的死亡区域——狠狠投掷过去！
“呼——呼！”
两根巨大的“火流星”穿透弥漫的烟尘，带着灼热的气浪和致命的火星，呼啸而去！
几乎同时，“呃啊——！”一声压抑的痛吼从烟尘深处传来！紧接着是弩机被砸落在地的闷响！
成了！陈浩然心中一凛，不敢有丝毫停留！他借着翻滚的势头，手脚并用地朝着神案方向猛爬！头顶不断有碎瓦和木块簌簌落下，砸在背上生疼。烟尘呛得他几乎窒息，眼睛火辣辣的疼。
“陈兄！这边！” 曹雪芹焦急的呼喊从神案后传来。陈浩然循声望去，只见曹雪芹半个身子探出神案，正奋力掀开神案后一块看似沉重、实则早已糟朽的木板！木板下，赫然露出一个黑黢黢、仅容一人勉强钻入的洞口！一股更浓烈的土腥气和阴冷的风从洞中涌出。
“快！地道！” 曹雪芹的声音带着劫后余生的颤抖。
陈浩然没有丝毫犹豫，手脚并用，几乎是滚爬着扑向那个洞口。就在他半个身子探入地道的瞬间，眼角余光瞥向那一片狼藉的崩塌中心。
烟尘稍散。年小刀的身影在断木碎瓦中显现，异常狼狈。他头上的斗笠不见了，露出一张被碎木划开几道血口、沾满泥污、因剧痛和暴怒而扭曲狰狞的脸。他的一条手臂不自然地垂着，显然是被落下的重物砸伤。那把致命的劲弩掉落在几步外，被半根断梁压住。最触目惊心的是他胸前的蓑衣！一大片焦黑的痕迹，边缘还在冒着缕缕青烟，散发出皮肉烧焦的可怕气味——正是陈浩然那奋力掷出的燃烧木柴留下的“印记”！
年小刀那双充血的眼睛，如同地狱恶鬼，穿透弥漫的烟尘，死死地、精准无比地锁定了即将消失在神案后地道口的陈浩然和曹雪芹！
“想跑？！老子要扒了你们的皮！！” 野兽般的咆哮，裹挟着滔天的恨意，在摇摇欲坠的破庙废墟中疯狂震荡！
京城。文强石炭行后院的工棚。
那团混合了硝石粉末的油棉，在陈文强手中的木镊子下，渐渐变得均匀、紧实，呈现出一种古怪的半透明胶质状。油灯昏黄的光线下，它安静地躺在白瓷盘里，像一块凝固的油脂。
“东家…这…这就算成了？” 煤渣张凑近了点，浑浊的老眼带着十二万分的敬畏和恐惧，死死盯着那团不起眼的东西。他粗糙的手指头悬在半空，想碰又不敢碰，仿佛那是什么洪荒凶兽。
“成了！老张头，瞧见没？稳当得很！” 陈文强长长吁了口气，一直绷紧的肩膀终于放松下来，脸上露出一种近乎痴迷的、属于技术狂人的得意笑容。他小心翼翼地将白瓷盘端到工棚角落一个特意腾空的、铺了层细沙的旧木箱里，动作轻柔得像在安置初生的婴儿。“这就是咱的秘密武器！硝化棉！等明儿个找个铁匠，打几个厚实的小铁罐子把它封起来，再安上捻子…嘿嘿，到时候…”
他直起身，拍了拍手上的浮尘，豪气干云地一挥手：“以后这京城煤行，看谁还敢跟咱文强石炭行呲牙！敢来闹事的，先问问他扛不扛得住咱这‘掌心雷’！”
煤渣张似懂非懂地点着头，只觉得东家嘴里蹦出的词儿一个比一个吓人，什么“掌心雷”，听着就让人腿肚子转筋。他下意识地又瞥了一眼那箱子里安静躺着的白色胶块，心里嘀咕：这玩意儿真能响？别是东家又犯了那“天外飞仙”的癔症吧？
陈文强浑然不觉老伙计的腹诽，全身心沉浸在成功的巨大喜悦和对未来“煤场霸权”的憧憬中。他弯腰从木箱旁拎起一个粗陶酒坛子，那是他专门备下“庆功”用的烧刀子。
“来来来！老张头！整一口！暖暖身子，压压惊！” 他拍开泥封，一股辛辣浓烈的酒气瞬间冲散了工棚里煤灰和油料的味道。他仰脖就灌了一大口，滚烫的液体顺着喉咙烧下去，激得他龇牙咧嘴，却畅快地哈出一口白气，“痛快！咱爷俩…呃？！”
“砰！！！”
一声沉闷得如同重锤砸在破鼓上的爆响，毫无征兆地在工棚内炸开！
声音不大，却极其压抑、短促，仿佛什么东西在内部被瞬间撕裂！
陈文强脸上的笑容瞬间冻结，举着酒坛子的手僵在半空。他猛地扭头，眼珠子几乎瞪出眼眶！
只见那个装着硝化棉的旧木箱里，一股淡黄色的、带着刺鼻酸味的浓烟正“嗤嗤”地急速冒出！烟雾中，那团刚刚还安静如绵羊的白色胶质物，此刻正以肉眼可见的速度迅速膨胀、发黑、沸腾！表面鼓起无数细小的、令人毛骨悚然的泡沫！
“我的老天爷！” 煤渣张发出一声变了调的、惊恐到极点的尖叫，连滚带爬地向后退去，撞翻了身后的矮凳。
陈文强浑身的血液仿佛在这一刻彻底冰凉！一股源自煤矿深处、对不可控能量爆发的原始恐惧攫住了他！完了！反应失控了！是油没脱干净？是硝石比例不对？还是这江南潮湿天气搞的鬼？！无数个念头在电光石火间炸开，但身体的本能反应更快！
“跑！！！” 他发出这辈子最凄厉、最破音的一声嘶吼，手中的酒坛子想也不想，用尽全身力气朝着那箱子里疯狂冒烟、剧烈反应的恐怖源头狠狠砸了过去！同时整个人如同被烙铁烫到。