第114章：突厥南下
九月，朔风渐起，草黄马肥。
当江南之地刚刚从战火与整合的忙碌中稍稍喘息，沉浸在新政带来的希望与干劲中时，一股来自塞外、裹挟着血腥与寒意的铁蹄狂潮，正以无可阻挡之势，冲破本已脆弱不堪的北部边关，狠狠撞入这烽烟四起的中原大地。
突厥，这个自北魏时期便崛起于草原、一度成为中原王朝北面大患的庞大汗国，在经历了短暂的分裂与内耗后，于隋末再度统一于雄才大略的始毕可汗麾下。然而，天不假年，这位颇有手腕的草原雄主，于今夏骤然病重，汗庭暗流汹涌。其弟颉利可汗，素来野心勃勃，崇尚武力，在国师赵德言（魔相宗高手）及部分主战贵族的支持下，迅速攫取了大部分权力。
对内，他需要一场辉煌的胜利来巩固自己的地位，压服所有反对声音；对外，中原板荡，诸侯混战，边防形同虚设，正是千载难逢的南下掠夺良机。
于是，在秋高马肥的九月，颉利可汗尽起漠北诸部精骑，号称三十万（实则约二十万），分东、中、西三路，如同三柄淬毒的弯刀，狠狠劈向长城沿线！
东路，以契丹、奚族等附庸部落为先锋，主攻幽州、渔阳，目标是富庶的河北平原。
中路，由颉利可汗亲自率领本部精锐，联合回纥等部，直扑马邑、雁门，意图突破山西屏障，威胁河东、关中。
西路，则由突厥别部及党项等族组成，牵制朔方、灵武，威胁陇右、河西。
铁蹄所至，烽火连天！
雁门郡，长城隘口。
往日还算坚固的关墙，在经历了隋军溃散、守将或逃或降的混乱后，早已防御空虚。当黑压压的突厥骑兵如同潮水般涌现在关外原野上时，城头仅剩的数百名老弱残兵，吓得面无人色。
没有劝降，没有对峙。
震天的牛角号声中，数万突厥骑兵如同蝗群般呼啸而来。他们并不急于攻城，而是以娴熟的骑射技艺，绕着关城抛射箭雨。箭矢上绑着浸透油脂的麻布，点燃后化作漫天火箭，落入关内，点燃营房、草料，浓烟滚滚。
更有百余名身披黑袍、脸上涂抹着诡异油彩的萨满，在阵前跳起狂野的舞蹈，敲击着人皮鼓，吟唱着古老而晦涩的咒语。一股股阴冷、嗜血、带着狼嚎般精神冲击的邪异力量，伴随着他们的动作扩散开来，不仅进一步摧垮了守军本就脆弱的意志，甚至让一些靠近城墙的突厥战士双眼发红，陷入狂暴，悍不畏死地直接以肉身冲击城门！
关城守将是一名年过半百的隋军老校尉，他拔出战刀，嘶声力竭地呼喊，试图组织起有效的抵抗。但回应者寥寥。士兵们要么蜷缩在垛口后瑟瑟发抖，要么已经崩溃，哭喊着向城内逃去。
仅仅半日，这座曾经让胡骑望而生畏的雄关，便在内外交攻下轰然告破！
城门洞开，突厥骑兵如同决堤的洪水般涌入。弯刀挥舞，带起一蓬蓬血雨；马蹄践踏，将仓皇奔逃的军民踩成肉泥。哭喊声、哀求声、狂笑声、兵刃碰撞声、房屋燃烧的噼啪声……交织成一曲人间地狱的惨烈乐章。
财物被劫掠一空，粮食被抢夺殆尽，年轻女子被掳上马背，男子与老弱则大多惨死在屠刀之下。浓烟与血腥味冲天而起，遮天蔽日。
这不是孤例。
马邑、云中、定襄、幽州外围……数十个边关城镇、数百个村落，在短短半月之内，相继陷落，惨遭蹂躏。突厥人似乎并不急于深入，他们就像一群贪婪而残忍的狼，沿着边境线反复撕咬、扫荡，将数十年积累的财富、人口、牲畜掠夺一空，留下一片片焦土与尸骸。
告急文书如同雪片般飞向四面八方。
然而，此刻的中原，诸侯们正忙于互相征伐，争夺地盘。
太原，李阀中枢。
李世民一身戎装，风尘仆仆地从雀鼠谷前线赶回。他脸上带着疲惫，但眼神依旧锐利。帅府内，李渊面色凝重，李建成、裴寂、刘文静等核心人物皆在。
“父亲，刘武周虽暂退，但其得突厥支持，元气未损，随时可能卷土重来。宋金刚也在侧翼虎视眈眈。我军主力被牵制在河东，实难分兵北上御胡。”李世民指着地图，语气沉重，“突厥此番来势汹汹，劫掠边郡只是开始。若任其深入，河东、关中皆危矣！”
李建成皱眉道：“二弟所言甚是。然则，我军兵力有限，若调兵北上，刘武周趁机反扑，关中门户洞开，后果不堪设想。为今之计，只能严令边郡残兵死守关隘，同时……或许可遣使与突厥虚与委蛇，许以财帛，暂缓其兵锋。”
裴寂捻须道：“世子之计，老成谋国。突厥所求，无非财货女子。我大唐（此时尚未正式称帝，但内部已开始用此称呼）可先以重金贿赂其贵族，分化其内部，拖延时间。待平定刘武周，稳固河东，再徐图北伐。”
李渊沉吟不语，眼中挣扎。他岂不知突厥危害？但逐鹿中原已到关键时刻，一步错，满盘皆输。最终，他疲惫地挥了挥手：“就依建成所言。文静，你负责挑选能言善辩之士，携带金珠玉帛，秘密北上，面见颉利，陈说利害，务求缓兵。世民，你即刻返回前线，务必尽快击溃刘武周！”
洛阳，郑国（王世充）皇宫。
王世充看着边境急报，冷笑连连：“李渊老儿自顾不暇，窦建德远在河北，杜伏威偏安江淮。这突厥人倒是会挑时候！传令下去，加强洛阳四面防御，多备滚木礌石。至于边郡……让他们自求多福吧。守得住，是他们的本事；守不住，哼，正好消耗突厥兵力。”他打的算盘是坐山观虎斗，甚至希望突厥和李阀、窦建德等拼个两败俱伤。
河北，乐寿，夏国（窦建德）王宫。
窦建德接到边报，拍案而起，怒发冲冠：“胡虏安敢如此！边民何辜！”他出身底层，对百姓疾苦感同身受。“点兵！本王要亲率大军，北上抗胡！”
谋士凌敬急忙劝阻：“大王息怒！突厥势大，骑兵来去如风。我军以步卒为主，北上草原，地利全失，胜算渺茫。且李渊在侧，王世充在后，若我军主力北上，后方空虚，恐为他人所乘！当务之急，是巩固河北，连通幽州残部，依城固守，方为上策。”
窦建德胸口起伏，最终无力地坐下。他知道凌敬说得对，但看着急报中描述的一桩桩惨剧，心如刀绞。
江淮，历阳。
杜伏威与辅公祏对坐饮酒，面前也摆着北方战报。
“突厥人又来了。”杜伏威灌了一口酒，语气淡漠，“中原这群贵人老爷们打来打去，把边关打成筛子，倒是便宜了这些胡虏。”
辅公祏眼中闪过一丝精光：“大哥，这对我们，未必是坏事。北方越乱，李渊、王世充他们就越无力南顾。我们正好趁机巩固江淮，向西、向南发展。至于胡人……他们抢够了，自然就回去了。草原上的狼，待不惯中原的屋子。”
天下诸侯，或无力，或无心，或无奈。
泱泱中原，竟似无人能擎起抗胡大旗，任由胡骑在边境肆意烧杀，烽烟照彻北地长空。
无数边民在血火中哀嚎、逃亡，向南，再向南，将恐慌与绝望的情绪，一路蔓延。
吴郡，华国公府。
最新的情报被快速汇总到李凯的案头。不仅有阴癸派通过特殊渠道传来的密报，更有华国自己派出的、为数不多但极其精干的北方探子，冒死送回的血淋淋的第一手资料。
地图上，代表突厥兵锋的黑色箭头，已经深深刺入长城以内。代表难民潮的灰色虚线，正从中原北部，向着江淮、乃至江南方向蔓延。而各方诸侯的应对，也被清晰地标注在一旁。
柳元度、柳岩、柳青等人齐聚，面色都异常沉重。
“主公，”柳元度声音干涩，“突厥此番南下，规模空前，残暴更甚往昔。雁门、马邑等重镇旬日即陷，军民死伤无算。而李渊、王世充等辈，或无力分兵，或坐视不理，或首鼠两端……长此以往，恐非数十万边民遭殃，若让突厥铁蹄彻底蹂躏河东、河北，其兵锋粮足之后，难保不会觊觎河南、江淮，乃至……江南！”
谁都知道，一旦让突厥在北方站稳脚跟，获得了充足的补给和人口，下一个目标，必然是更为富庶温暖的中原腹地与江南鱼米之乡。五胡乱华的惨剧，史书斑斑，犹在眼前！
柳岩拳头捏得咯咯响：“这群诸侯！平日里争天下一个比一个厉害，到了胡人打进来，却都做了缩头乌龟！主公，我们不能坐视！唇亡齿寒啊！”
柳青也道：“主公，如今华国新立，民心军心可用。且我军新式军械、战阵初成，正可一战！若能在北地抗击胡虏，不仅能救民于水火，更能大涨我华国声威，让天下人看看，谁才是真正心系华夏、敢战能战之辈！”
但也有不同的声音。一名新晋的户部官员担忧道：“国公，柳相，诸位将军，下官以为，此事还需慎重。华国立国未久，新政初行，内部尚未完全稳固。且连番大战，府库消耗巨大。此时若贸然北上，与突厥精锐骑兵野战，胜负难料。一旦有失，江南基业恐有倾覆之危。不若……不若加强江防，安抚涌入的北地流民，静观其变。诸侯们总不会真的眼睁睁看着突厥坐大，届时……”
“届时如何？”李凯终于开口，声音平静，却让殿内瞬间安静下来。他站起身，走到那幅巨大的地图前，目光扫过那一道道触目惊心的黑色箭头和灰色虚线。
“静观其变？”他缓缓摇头，“等到诸侯们‘不得不’联手时，恐怕北地早已尽成焦土，胡虏根基已深。届时再战，代价何止十倍？百姓何辜？要成为他们争权夺利、勾心斗角的牺牲品和筹码？”
他转过身，目光扫过众人，眼中混沌色流转，仿佛映照着北地的烽火与鲜血：“我们推行《华律》，倡‘人道自强’，为的是什么？是让华国子民在这乱世中，能有一条活路，有一个希望。若坐视胡虏屠戮同族，践踏华夏，那我们与那些只知争权夺利的诸侯，又有何分别？我们的‘道’，又有何意义？”
他停顿了一下，声音变得更加坚定，带着一种不容置疑的力量：
“更何况，柳岩说得对，唇亡齿寒。江南的富庶，华国的新气象，击退正道联军的威名，或许暂时让胡虏有所忌惮，但绝不会让他们永远无视。一旦他们在北方吃饱了，养壮了，下一个目标，必然是我们！”
“此战，不得不赴。此胡，不得不抗！”
他走回主位，沉声道：“柳元度，立即以华国公府名义，起草《告天下抗胡檄文》，历数突厥暴行，号召天下有志之士、仁义之师，共赴国难，抵御外辱！同时，传檄李渊、窦建德、王世充、杜伏威等，提议各方暂时罢兵，共抗突厥，至少，不得互相掣肘！”
“柳岩，柳川！立刻整顿军马，清点粮草军械。以原五千核心为锋锐，再抽调一万五千精锐，组成北伐军！携带所有新式弩车、火药、符箓！十日内，必须完成集结，做好开拔准备！”
“柳青，安抚境内流民，登记造册，妥善安置。同时，动员后方工匠民夫，全力保障前线军需供应！”
一道道命令清晰果断地发出，显示出李凯早已深思熟虑。
众人精神大振，齐声应诺：“遵命！”
待众人领命而去，大殿内只剩下李凯一人。
他再次望向地图，目光落在雁门、马邑的位置，又仿佛穿透地图，看到了那滚滚而来的胡骑，听到了边民绝望的哭喊。
识海中，元初的声音响起：“主上，北方杀伐血气、怨愤之气、抗争之气冲天，已隐隐对洞天气运产生微弱牵引。若主上亲赴北地，或许……有机会吸收其中蕴含的庞大能量与规则碎片，尤其是涉及‘战争’‘杀伐’‘民族意志’等，对洞天完善或有大益。但其中也混杂着胡虏的野蛮残暴意念与萨满邪力，需谨慎净化。”
李凯眼中光芒一闪。
抗击外辱，救民水火，固是心中大义所在。
而洞天的进化需求，也在此刻与这天下大势，产生了奇妙的交汇。
“传讯阴癸派，”李凯对侍立门外的亲卫道，“告诉祝宗主，合作的机会来了。若想在未来魔门一统中占据先机，此时派高手随军北上，抗击突厥，积累‘卫护华夏’之名望，正是时候。当然，若有魔相宗情报，亦可交易。”
亲卫领命而去。
李凯走到窗边，推开窗户。秋日的风带着江南特有的湿润，却也仿佛夹杂着一丝来自北方的、若有若无的血腥与寒意。
北援，已定。
这不仅是一场军事行动，更是一次理念的远征，一次“世界之道”与天下兴亡的深刻碰撞。
华国的旗帜，将第一次飘扬在抵御外侮的战场上。
而他李凯，也将以“华国公”之名，正式踏入这决定天下气运归属的——北地烽烟。