第43章：暗渠蛇影
扬州城的地下，是另一个世界。
冰冷、潮湿、污浊。空气中弥漫着经年累月沉淀的腐臭和淤泥的味道，几乎令人窒息。狭窄的暗渠仅容一人弯腰通行，脚下是没过脚踝、粘稠冰冷的污水，不时有老鼠窸窣窜过的声响在幽闭的空间里被放大，显得格外瘆人。
石龙武馆的弟子们护着家眷，深一脚浅一脚地跟在李凯身后，艰难前行。没有人说话，只有压抑的喘息声、衣物摩擦墙壁的窸窣声，以及污水被搅动的轻响。火折子微弱的光芒在绝对的黑暗中摇曳，勉强照亮前方几步之遥，更远处是吞噬一切的浓稠墨色，仿佛潜伏着未知的危险。
石龙紧抱着青铜匣子，走在队伍中段，脸色阴沉如水。他时不时回头望去，目光似乎能穿透厚重的泥土和石壁，感受到后方那如跗骨之蛆般的追击。宇文阀的人绝不会善罢甘休，这短暂的安宁，不过是暴风雨的前奏。
李凯走在最前，他的行动与身后众人的狼狈形成了鲜明对比。即使在如此恶劣的环境下，他的步伐依旧稳定，仿佛脚下不是污秽的淤泥，而是平坦大道。世界珠的力量在体内缓缓运转，不仅让他能清晰“看”清前方复杂交错的渠道路径，更能敏锐地感知到周围任何细微的能量波动和生命气息。
他选择的这条路径，并非随意而为。通过世界珠对城市脉络的解析，他找到了一条相对偏僻、但能最快通往城外荒僻河滩的废弃水道。这条水道年久失修，多处可能有坍塌风险，但也正因如此，宇文阀布防的可能性最低。
“停。”李凯忽然抬起手，声音在狭窄的渠道中低沉回荡。
整个队伍瞬间僵住，连喘息声都刻意压低了。
前方渠道出现了一个岔口，三条黑黢黢的洞口如同巨兽张开的嘴，散发着同样的阴冷和未知。污水在此汇聚成一个不大的旋涡，缓缓流向中间那条最宽阔的渠道。
“走左边。”李凯没有丝毫犹豫，指向那条最为狭窄、几乎被蛛网和淤泥封住大半的洞口。
“左边？”一名年纪稍长的弟子忍不住低声道，“那条路看起来都快堵死了，而且地图上标注那边是死路……”
石龙也皱起眉头，看向李凯。他对扬州城的地下管网略有了解，左边那条确实是条废道，据说多年前就因为地基下沉彻底堵死了。
李凯没有解释，只是淡淡道：“想活命，就跟上。”
他的语气不容置疑，带着一种洞悉一切的自信。说完，他率先弯腰，拨开洞口的粘稠蛛网，毫不犹豫地踏入了左边那条看似绝路的渠道。
石龙看着他的背影，又想起之前在那书房中感受到的奇异力量，以及那根恰到好处倒塌的梁柱。他咬了咬牙，对弟子们低喝道：“跟上！”
众人只得硬着头皮，依次钻入那狭窄的洞口。
通道果然极其难行，不仅狭窄，而且脚下淤泥更深，几乎没过小腿。洞壁湿滑，布满了黏腻的苔藓。每前进一步都异常艰难，绝望的情绪开始在人群中蔓延。
然而，在艰难前行了约莫一炷香的时间后，前方竟然隐隐传来了一丝微弱的风声，以及淡淡的水汽味道，不再是地下的污浊，而是带着河边特有的腥气！
“有风！前面有出口！”一名弟子惊喜地低呼。
众人精神一振，脚步不由得加快了几分。
又拐过一个弯道，眼前豁然开朗！狭窄的渠道终于到了尽头，连接着一个稍大的废弃蓄水池，池壁上方，一个因坍塌而形成的缺口赫然在目，清冷的月光混合着雪光，从缺口处洒落，虽然微弱，却足以照亮希望。
“真的……真的有路！”武馆弟子们几乎要喜极而泣。
石龙也是长舒了一口气，看向李凯的目光中，惊疑不定之余，更多了一丝难以言喻的忌惮与……信服。此人，竟对扬州地下如此了如指掌？
李凯却没有丝毫放松，他站在蓄水池边缘，目光锐利地扫视着上方那个缺口，以及缺口外隐约可见的、覆着白雪的荒滩芦苇丛。
“外面太安静了。”他忽然说道。
石龙闻言，心头一凛，立刻凝神感知。果然，除了风声和远处隐约的江涛声，缺口外一片死寂，连虫鸣鸟叫都听不到。这不正常。
“有埋伏？”石龙压低声音，脸色难看。难道宇文阀的人连这种废弃出口都算到了？
李凯没有说话，世界珠的感知如同水银泻地，向缺口外蔓延。他“看”到了，在月光照射不到的芦苇丛阴影里，潜伏着至少二十道气息。这些气息阴冷、绵长，带着一股水腥气，与宇文阀兵士那种霸道冰寒的真气截然不同。
不是宇文阀的人。
是水匪？还是……其他势力？
“不是宇文阀。”李凯低声道，“但来者不善。准备战斗。”
他话音刚落——
“咻咻咻——！”
密集的破空声骤然响起！无数点寒星从缺口外的芦苇丛中激射而出，如同疾风骤雨，覆盖了整个蓄水池区域！是弩箭！而且是威力强劲的军用手弩！
“小心！”石龙爆喝一声，第一时间将青铜匣子塞入怀中，双掌猛地向前推出！一股磅礴厚重的气墙瞬间成型，如同无形的盾牌，将大部分弩箭挡了下来，箭矢撞在气墙上发出“噗噗”的闷响，纷纷坠落。
但他仓促运功，护得住前方，却难以顾及所有角度。两名走在最后的武馆弟子躲闪不及，瞬间被数支弩箭射中，惨叫着倒入污水中，鲜血立刻染红了一片。
“师弟！”
“跟他们拼了！”
武馆弟子们眼见同门惨死，睚眦欲裂，纷纷拔出兵器，就要冲出去拼命。
“都退后！”李凯冷冽的声音响起，带着一种奇异的穿透力，让躁动的人群瞬间一静。
他站在石龙的气墙之后，目光冰冷地看向缺口外。世界珠的力量在指尖凝聚。既然不是宇文阀，那就没有留手的必要了。
就在第二轮弩箭即将发射的间隙，李凯动了。他没有从缺口冲出，而是猛地一脚跺在蓄水池潮湿的地面上！
“嗡——”
一股无形的震荡波以他脚底为中心，如同水纹般扩散开来，透过地面，传入外面的芦苇丛！
这不是内力攻击，而是世界珠调动大地微薄元气的震荡！
刹那间，外面芦苇丛中传来一片惊呼和闷响！那些潜伏的弩手只感觉脚下大地猛地一颤，如同地龙翻身，站立不稳，不少人直接摔倒在地，手中的弩机也歪斜失控，射出的箭矢毫无准头地飞向夜空。
“就是现在！冲出去！”李凯低喝。
石龙虽惊异于李凯那诡异的手段，但战机稍纵即逝，他毫不迟疑，怒吼一声，如同出闸猛虎，第一个从缺口处跃出！双掌翻飞，雄浑的“推山掌”力澎湃而出，将前方一片被震得东倒西歪的弩手拍得筋断骨折！
武馆弟子们紧随其后，如同憋闷已久的困兽，挥舞着兵刃冲入芦苇丛，与那些埋伏者厮杀在一起。
李凯最后一个跃出缺口，落在松软的雪地上。月光下，看清了这些埋伏者的装扮——青衣水靠，腰间挂着分水刺和鱼皮囊，典型的江南水匪打扮，但动作狠辣，配合默契，远非寻常乌合之众可比。
他的目光越过混乱的战场，落在芦苇深处。那里，站着三个没有参与战斗的人。居中一人，身材高瘦，面白无须，眼神阴鸷，手中把玩着两枚铁胆。旁边两人，一个壮硕如铁塔，手持鬼头刀，另一个则身形矮小，眼神灵动，腰间缠着软剑。
这三人的气息，远超那些普通水匪，尤其是居中的高瘦男子，给李凯的感觉，竟不比石龙弱多少。
“翻江会？”石龙一掌劈翻一名水匪，也看到了那三人，脸色更加阴沉，“‘铁胆银梭’沈刚！你们翻江会也敢来蹚这浑水？”
那高瘦男子，正是翻江会的二当家，“铁胆银梭”沈刚。他阴恻恻一笑，声音尖细：“石馆主，良禽择木而栖。宇文大人开的价码，可比你那本破书实在多了。交出《长生诀》，或许还能留个全尸。”
原来是被宇文阀收买的本地帮派，在此守株待兔！
“做梦！”石龙怒极，就要上前。
李凯却伸手拦住了他。他的目光落在沈刚身上，平静开口：“你们的消息，倒是灵通。”
沈刚目光转向李凯，带着审视和一丝不屑：“你就是那个帮石龙逃出来的小子？藏头露尾，装神弄鬼！识相的，滚开，否则连你一起剁了喂鱼！”
李凯摇了摇头，似乎有些遗憾：“可惜了。”
“可惜什么？”沈刚皱眉。
“可惜你们选错了路。”
话音未落，李凯的身影骤然模糊！下一瞬，他已如同鬼魅般出现在沈刚面前！速度之快，远超众人反应！
沈刚大惊失色，手中铁胆下意识地就要掷出！他身旁的壮汉怒吼着挥刀劈砍，那矮小汉子则手腕一抖，软剑如毒蛇般刺向李凯肋下！
面对三人合击，李凯不闪不避，只是简简单单地一拳向前轰出。
没有凌厉的拳风，没有爆鸣的气劲。但就在他出拳的瞬间，沈刚三人却感觉到周围的空气仿佛凝固了，一股无形的、令人窒息的恐怖力量将他们牢牢锁定！
“砰！”
一声沉闷如击败革的响声。
壮汉的鬼头刀停在半空，矮小汉子的软剑僵直不动。居中的沈刚，眼睛瞪得滚圆，难以置信地低头看向自己的胸口。那里，没有任何伤痕，但他全身的经脉、气血，乃至生机，都在那一拳之下，被一股诡异的力量彻底震散！
“你……”沈刚张了张嘴，鲜血混合着内脏碎片从口中涌出，随即软软地倒了下去，气绝身亡。
那壮汉和矮小汉子保持着攻击的姿态，眼神凝固，如同两尊雕塑，过了片刻，才直挺挺地向后倒下，竟是被那无形的拳劲余波瞬间震毙！
一拳，瞬杀三名好手！
原本还在厮杀的水匪们看到这一幕，如同被施了定身法，惊恐万分地看着那个如同魔神般的青衣男子。
石龙和武馆弟子们也彻底惊呆了。他们知道李凯神秘强大，却没想到强到如此地步！沈刚的实力，在江南黑道也是排得上号的，竟连一招都接不下？
李凯收回拳头，仿佛只是做了一件微不足道的小事。他目光扫过那些吓破了胆的水匪，淡淡道：“滚。”
水匪们如蒙大赦，丢下兵器，连滚带爬地逃入芦苇深处，瞬间作鸟兽散。
荒野中，只剩下石龙一行人，以及三具逐渐冰冷的尸体。
风雪不知何时又渐渐大了起来，落在李凯的肩头，却无法掩盖他身上那令人心悸的冰冷与强大。
石龙看着李凯的背影，第一次清晰地认识到，自己与这个神秘“合作者”之间的巨大差距。他手中的青铜匣子，似乎也变得格外沉重。
前路，依旧未卜。但至少，眼前的危机，暂时解除了。
李凯望向南方，那是吴郡的方向。柳芸给的玉扣，在他怀中（世界珠内）微微散发着温润的气息。
江南的水，果然很深。