密室之内，灯火通明，却静得只能听到十二道沉稳有力的呼吸声。地支秘卫肃然而立，目光灼灼，聚焦于前方的陈文甲。历经黑山峪暗战、武馆保卫战的洗礼，他们眉宇间已褪去青涩，多了铁血与沉凝，如同一柄柄初经磨砺、隐现锋芒的利刃。
陈文甲目光如电，缓缓扫过众人，声音在密闭的空间内回荡，清晰落入每个人耳中：“尔等根基已固，单兵技艺亦有小成。然江湖险恶，强敌环伺，欲克敌制胜，保全自身，非一人之勇可恃，须得众志如一，浑然一体。今日起，授尔等‘地支合击阵’。”
他并未立刻演示，而是先以言语阐述精髓：“合击之道，首在‘意合’，次在‘气合’，末在‘形合’。意合者，心念相通，如臂使指，无需言语，便知同伴所欲；气合者，内力流转，相辅相成，或叠加倍增，或互补缺漏；形合者，步伐、招式、方位，皆暗合阵法变化，牵一发而动全身。”
“阵非死物，乃活势。需根据敌情、地形、己方状态，瞬息万变。今日先授尔等基础阵势：三才、五行、七星，乃至十二元辰大阵之雏形。”
“破军、坚壁、影牙，出列！”陈文甲点出张虎、牛大力、李啸三人。
三人即刻上前，成犄角之势站立。
“三才者，天、地、人，亦攻、守、刺。破军为锋，正面强攻，吸引注意；坚壁为盾，侧翼守护，格挡反击；影牙为匕，隐匿伺机，一击必杀！”陈文甲说话间，自身气势微变，仿佛化作不同角色，指引三人气机流转。
“意随我动！破军，进！震位发力！”陈文甲低喝。
张虎心领神会，暴喝一声，重锏带着恶风直劈前方虚影，气势一往无前。
“坚壁，护其坤位！格！”
牛大力几乎同时侧步，巨盾轰然封堵张虎右侧空档，仿佛真有攻击袭来。
“影牙，遁离位，袭兑方！”
李啸身影如同鬼魅般自张虎左侧阴影中滑出，匕首寒光直刺另一个方向，快、准、狠！
三人的动作起初尚有细微滞涩，但在陈文甲以自身强大意念引导和“悟”之道种的不断微调下，迅速变得流畅自然。他们的呼吸节奏开始同步，内力虽属性不同（张虎刚猛、牛大力沉厚、李啸阴速），却在阵势牵引下隐隐共鸣，产生一股拧成一股绳的合力。
“变！地载万物，转守为攻！坚壁顶前，破军侧击，影牙扰后！”陈文甲指令骤变。
阵势瞬间转换！牛大力低吼一声，塔盾前顶，成为临时锋矢。张虎重锏横扫侧翼，李啸则如游鱼般绕至后方，匕首划出诡异弧线，威胁敌之退路。
三人越练越是顺畅，攻势如潮水般连绵不绝，守势如磐石般难以撼动。虽只三人，却隐隐显出千军万马般的配合气势。
“枢机、幽蛊、惊羽、仁心、千巧，出列！”陈文甲换上陈龙、叶纤翎、马三、杨小枝、侯七五人。
五人依言站定，方位暗合东木、西金、南火、北水、中土。
“五行阵，重在生克流转，困敌制胜。枢机坐镇中宫，调度四方，是为土，厚德载物，亦为枢纽；惊羽居西，锐利如金，远程狙杀，亦主肃杀；幽蛊居南，诡谲如火，用毒暗器，惑乱心神；仁心居北，润物如水，疗伤驱毒，亦能以柔克刚；千巧居东，生机如木，机关陷阱，滋生变数。”
陈文甲细致讲解五行生克与阵位职责：“金克木，然木亦能泄金；火克金，金亦能耗火……阵势运转，绝非呆板相克，需依势而导，化敌之力为己用。枢机，你之职责最重，需眼观六路，耳听八方，判断敌之强弱，指引阵势生克变化！”
在陈文甲的引导下，五人开始演练。马三弩箭遥指，叶纤翎毒粉飘洒，杨小枝银针闪烁，侯七机关暗布，而陈龙则不断发出简短指令：“金生水，惊羽助仁心！”“火泄木，幽蛊压制左翼！”“土掩水，千巧封其退路！”
五行之力在他们之间隐隐流转，虽初学乍练，却已显露出一种循环不息、难以突破的缠斗困敌之象。尤其有侯七的机关和叶纤翎的毒术加入，使得此阵变得更加诡异莫测。
随后，陈文甲又点出七人，演练七星阵势。以阿明（死卫）为斗柄核心，死战不退，吸引火力；其余六人依北斗方位游走，攻势如星河倒卷，层层叠叠，将敌人卷入其中，直至绞杀。此阵攻势最强，亦最耗内力，需使用者心意高度统一，否则极易出现破绽。
最后，十二人全体入阵。
“十二元辰，对应地支，各司其职，周天循环，乃合击之极致。”陈文甲神色肃穆，“此阵一旦展开，攻防一体，无懈可击。然对尔等默契、内力、意志要求极高，非生死关头，不可轻用。”
他亲自踏入阵中，作为假想敌，引导十二人气机相连。起初，十二人步伐偶尔错乱，气机衔接时有中断，但在陈文甲那超凡悟性的不断纠正和夏清荷从旁以精确计算指出最优配合路径下，阵势渐渐成型。
只见十二人影穿梭交错，时而如铜墙铁壁，固若金汤；时而如天罗地网，无处可逃；时而如疾风骤雨，攻势如潮。每个人的特长都被发挥到极致，又完美融入整体，毫无突兀之感。张虎的猛攻有牛大力守护，李啸的袭杀有小顺策应，叶纤翎的毒雾有杨小枝化解余波并对队友进行防护，侯七的机关与金鸣的幻术结合，更是令人防不胜防……
陈文甲身处阵中，感受着那逐渐凝聚成的、几乎令人窒息的合力，眼中终于露出满意之色。虽离真正圆满尚有距离，但雏形已现，假以时日，必将成为一支令任何敌人都闻风丧胆的力量。
集训直至深夜，众人皆汗流浃背，内力消耗巨大，却无一人叫苦，眼神反而越发灼热明亮。他们亲身体验到了合击之力远非单人所能及，对未来的战斗充满了更强的信心。
陈文甲最后道：“合击阵乃死法，临敌运用乃活法。日后演练，需加入各种复杂地形、突发状况、乃至彼此对战，务必做到心意相通，阵随意动。”
“谨遵馆主之令！”十二人轰然应诺，声震密室。
然而，陈文甲目光却并未因此有丝毫放松，反而愈发深邃。他望着眼前这群初显峥嵘的年轻人，声音沉凝如铁，话锋陡然一转：
“黑山峪初探，武馆守御，迎击马帮……尔等表现，已堪淬火之刃，初具锋芒。”
众人心神一凛，背脊挺得更加笔直，皆知馆主必有下文。
“然，”他话锋一转，声音虽平淡，却如重锤敲击在每人心头，“潜渊银牌，听风无影，狂沙赫连……尔等可曾看清？江湖之广，高手之众，远超尔等所见。区区七品，乃至初入一品，不过初窥门径。若遇真正顶尖强者，或陷入大军围剿，尔等如今之力，仍如螳臂当车，顷刻覆灭。”
场中一片寂静，唯有火把燃烧的噼啪声。众人脸上不见气馁，反而燃起更加炽烈的变强渴望。他们亲身经历过那般无力感，深知馆主所言非虚。
“外力之助，终有穷时。朝廷官身，商行庇护，皆如浮萍，虽可暂避风雨，然自身筋骨不强，终难抗滔天巨浪。真正能依仗者，唯自身之力！”陈文甲声音陡然提高，带着一种不容置疑的决绝，“更何况，三日之后，首批前往西南的镖队即将启程。前路凶吉未卜，蛮荒之地危机四伏，尔等或将随行历练。时间紧迫，从今日起，地支秘卫训练，进入第二阶段——破限！”
“破限”二字一出，众人呼吸皆是一促。西南之行的消息更让他们感到一股前所未有的紧迫感。
“悟性、根骨、心性，尔等皆属上乘，所缺者，乃更高明的功法引导，更严酷的极限压榨，以及……资源的堆砌！”陈文甲眸中慧光流转，仿佛已为每个人规划好前路，“我将根据尔等特质，传授《小衍诀》相应篇章，此诀乃我融汇多家之长，契合尔等根骨特质所创，修至深处，可直指宗师之境！”
众人眼中瞬间爆发出难以置信的狂喜与激动！直指宗师的功法！这在江湖中是足以引起腥风血雨的至宝！馆主竟就这般传授给他们！
“非是白给。”夏清荷清冷的声音在一旁响起，她手中拿着一叠刚刚写就的功法纲要，“《小衍诀》对应十二地支，各有偏重，修炼极难，需消耗大量珍稀药材淬炼体魄，稳固内息。每突破一重，所需资源皆呈倍数增长。能否练成，练到何种地步，看尔等造化，亦看武馆能否支撑得起。”
她的话如同一盆冷水，让众人冷静下来，但也更加坚定了决心。机遇就在眼前，能否抓住，全凭自身！
陈文甲不再多言，开始逐一指点。
他走到张虎（破军）面前，一掌按于其丹田：“《小衍诀·子部》，主攻伐，壮气血，凝罡煞。你性情勇猛，体魄强健，当以此诀为基，将一身蛮力化为至刚至阳的破军罡气！”一股灼热刚猛的意念伴随着精纯内力涌入张虎体内，引导其气血按照某种玄奥路线运转。张虎浑身剧震，面色瞬间涨红，只觉体内仿佛有一座火山即将喷发，忍不住发出一声压抑的低吼，眼中却充满了明悟与兴奋。
接着是牛大力（坚壁）：“《小衍诀·丑部》，主守御，固根髓，炼皮骨。你根基沉稳，当如山岳，此诀修成，罡气自生，不动如山，万邪难侵！”一股厚重沉稳的意念灌入，牛大力只觉得身体陡然一沉，仿佛与大地连接更加紧密，皮肤隐隐泛起土黄色光泽。
李啸（影牙）得到的是“《小衍诀·寅部》”，主隐匿，炼气如丝，融于阴影，动则如鬼魅，迅疾无影。
小顺（巡风）是“《小衍诀·卯部》”，主轻灵，感知天地气流，踏风而行，耳聪目明，洞察秋毫。
陈龙（枢机）得授“《小衍诀·辰部》”，主调和，明晰气机流转，善于统筹调度，增益团队合击之效。
叶纤翎（幽蛊）是“《小衍诀·巳部》”，主奇诡，内息带毒，可控可解，善于利用外物，杀人无形。
马三（惊羽）得“《小衍诀·午部》”，主锐利，凝内力于目于指，增强感知与精准，百步穿杨，箭无虚发。
杨小枝（仁心）是“《小衍诀·未部》”，主生机，内息蕴含勃勃生机，善于疗伤解毒，滋养自身与同伴。
侯七（千巧）得“《小衍诀·申部》”，主巧变，内力运转灵巧异常，善于操控机关，分心多用。
金鸣（幻师）是“《小衍诀·酉部》”，主迷幻，内力可影响他人心神五官，制造幻听幻视，乱敌心志。
阿明（死卫）得“《小衍诀·戌部》”，主坚毅，内息沉凝厚重，爆发力强，绝境中亦能死战不退，潜力惊人。
朱福（万象）则是“《小衍诀·亥部》”，主蕴藏，内息绵长，善于分析推演，记忆超群，处理海量信息而心神不耗。
陈文甲竟能在如此短时间内，根据每人特质，将《小衍诀》拆解演化出十二种各有侧重、却又同源相生的修炼法门，其超凡悟性，令一旁的夏清荷与漆柔都暗自惊叹。
传授完毕，众人皆沉浸在新功法的玄妙之中，如痴如醉。
“功法已授，接下来，便是‘药炼’。”夏清荷拍了拍手，几名弟子抬上数个弥漫着浓郁药香的木桶，桶内药液色泽各异，或赤红如血，或碧绿如玉，或漆黑如墨，皆散发着强大的能量波动。“此乃根据漆柔师妹提供的静斋古方，结合馆主的改进，熬制的‘筑基灵液’。能淬炼筋骨，拓宽经脉，加速内力凝聚。过程……会极为痛苦，能吸收多少，看你们自己。”
没有犹豫，十二人毅然踏入药桶之中。
瞬间，凄厉的闷哼与压抑的嘶吼在密室中响起！药力如同无数烧红的钢针，疯狂钻入他们每一个毛孔，冲击着经脉，撕裂着肌肉，锤炼着骨骼！每个人额头青筋暴起，浑身剧烈颤抖，汗水瞬间浸透衣衫，却又被药力蒸发。
但无人退出！甚至无人惨叫出声！皆咬紧牙关，双目赤红，疯狂运转着刚刚得到的《小衍诀》功法，引导着这狂暴的药力，冲击着以往的瓶颈！
陈文甲、夏清荷、漆柔三人守在一旁，密切关注着每个人的状态，随时准备出手干预，防止有人承受不住而伤及根基。
时间一点点流逝，药液的颜色逐渐变淡，众人的气息却从最初的混乱痛苦，慢慢变得平稳、悠长、继而愈发强盛！
整整三个时辰后，药力终于被吸收殆尽。
噗通！噗通！
接连有人力竭瘫倒，被弟子扶出药桶，但脸上却充满了脱胎换骨般的狂喜与疲惫。他们的皮肤隐隐泛着玉石般的光泽，眼神更加明亮，气息普遍提升了一截，虽未立刻突破品级，但根基无疑被打得更加雄厚牢固，通往更高境界的道路已被拓宽！
“这只是开始。”陈文甲的声音再次响起，“《小衍诀》需勤修不辍，灵液每月一次。平日对战训练，强度加倍。你们的对手，是我。”
众人闻言，皆是一震，随即眼中爆发出强烈的战意！
接下来的日子，地下基地彻底化作了修罗场。陈文甲亲自下场，以远超他们的实力，模拟各种类型的敌人——诡诈的杀手、狂暴的力士、军阵的围剿、毒术的暗算……他以“悟”之道种洞悉每人弱点，进行极具针对性的、毫不留情的打击。
地支秘卫们每日都被锤炼到极限，遍体鳞伤，却又在杨小枝（仁心）的医术和药浴下迅速恢复，然后投入下一轮更残酷的训练。合击阵势被演练得纯熟无比，彼此默契程度与日俱增。
夏清荷则负责情报分析与战术推演课业，将来自万通商行、王罡以及自身暗线收集来的关于西北贪狼国、听风楼、西南蛮族、乃至京城各方势力的信息、武功特点、行事风格，融入实战推演中，让他们提前熟悉未来可能遇到的各种敌人。
漆柔亦不时出手，以其静斋纯净内力助他们稳固心神，驱除戾气，避免因功力骤进而心魔丛生，偶尔也会指点一二精妙步法或应对邪功的窍门。
资源如同流水般消耗，珍稀药材一车车运入武馆，又迅速被消耗掉。若非有万通商行这条渠道和朝廷赏赐，根本无法支撑如此恐怖的消耗。夏清荷与蒋梦瑶暗中达成了数笔关于珍稀药材的交易，蒋梦瑶对此似乎乐见其成，甚至主动提供了几条隐秘的采购渠道。
就在这争分夺秒的紧张备战中，代号“万象”的朱福带来了新的情报汇总。密室一角，他正向夏清荷低声汇报：
“‘巡风’小组利用商队掩护，已成功潜入‘如意赌坊’内部。确认其确为听风楼在淮水的重要据点，主事者外号‘金算盘’，行事极为谨慎。近日赌坊资金流动异常，与西北方向有数笔大额不明资金往来，疑似与赫连勃背后势力或听风楼后续行动有关。”
“另外，通过万通商行渠道及王大人提供的边军零星情报交叉对比，南疆、西南地区近月异动频频。并非大规模叛乱，但多个部落间摩擦加剧，疑似有外部势力挑唆。且山区深处传闻有‘毒瘴异动’、‘古墓霞光’等异常现象，万通商行原本计划的几条路线风险等级已暗中提升。我们首批前往云州的镖队，很可能就会碰上这些麻烦。”
夏清荷眸光清冷，迅速将这些信息记下并进行分析：“看来，西南之行，不仅是生意，更可能是一场漩涡。通知下去，所有关于西南蛮族风俗、地理、毒物、以及可能出现的武功路数的资料，优先整理，分发下去。让即将出发的镖队和可能随行的秘卫，提前有个准备。”
“是！”朱福领命，迅速退下。
时间，在紧张的集训与情报交织中飞速流逝。三天期限，转眼即至。