“海神号”带回来的那块幽蓝水晶样本，在“星盟”最高级别的实验室里引发了轩然大波。初步检测结果令人震惊：这种被暂命名为“渊晶”的矿物，其能量密度是同等体积浓缩铀的数百倍，且能量释放极其稳定、温和，几乎不存在放射性等危险特性。更奇妙的是，它的能量输出模式并非爆炸性或燃烧式，而是一种高频脉冲，这与星炬能量回路的需求有着惊人的契合度。
“这是一种近乎完美的天然能量电池！”能源首席科学家激动得声音发颤，“如果能实现大规模开采和引导，能源问题将迎刃而解！”
然而，喜悦之后是更现实的问题：如何开采？马里亚纳海沟万米深处的恐怖压力、低温、黑暗环境，现有的深海采矿技术完全无法适用。制造能够承受那种环境并进行大规模作业的设备，其技术难度不亚于重新打造一套太空工业体系。
云知意没有等待。在样本分析的同时，她已下令调动全球所有能下潜到六千米以下的深潜器（包括军用和科研用途），对全球各大海沟、深渊进行拉网式勘探，寻找更多的“渊晶”矿脉。
结果令人振奋且窒息。
勘探数据显示，在地球板块俯冲带附近的深海沟壑中，普遍存在规模不等的“渊晶”矿脉！尤其是环太平洋火山地震带周边的海沟，矿脉尤其丰富。马里亚纳海沟的矿藏量初步估算就足以支撑南极星炬进行上万次小型传送！整个星球的深海，仿佛蕴藏着一片无边无际的“晶能之海”！
希望巨大，挑战也同样巨大。
就在“星盟”工程师们绞尽脑汁设计万米采矿平台时，云知意再次做出了一个出人意料的决定。她认为，这种与星球本源息息相关的奇妙矿物，其存在和开采可能并非单纯的工程问题。她决定再次亲自潜入马里亚纳海沟，不仅是为了更详细地勘探，更是想尝试与这种奇特的能量之源进行更深层次的“沟通”。
这一次，她只带了谢七，乘坐经过进一步加固和能量屏蔽的“海神号”，重返挑战者深渊。
深潜器再次悬停在那片幽幽蓝光的水晶矿脉上方。与上次不同，云知意这次没有急于采集样本，而是让深潜器静默悬停，她自己则闭上双眼，将灵觉最大限度地延伸出去，试图感知这片矿脉更深层的“意识”或“韵律”。
万米海底，死寂无声，只有深潜器内部仪器运行的微弱嗡鸣。谢七屏息凝神，守护在一旁。
时间一分一秒过去。就在云知意的灵觉如同触手般轻轻拂过那片巨大的水晶矿脉时，一种奇异的、若有若无的“歌声”突然传入她的感知！
那并非通过空气传播的声音，而更像是一种直接作用于精神层面的波动！空灵、悠远、带着一丝古老的忧伤，仿佛穿越了万古时光，在诉说着大海的秘密。
随着这“歌声”的出现，下方原本静静散发蓝光的水晶矿脉，光芒开始如同呼吸般有节奏地明灭起来，与那“歌声”的韵律完美同步！
“有东西……或者说，有‘意识’在与这些渊晶共生？”云知意心中凛然。她尝试着将自己的星辰之力，以一种温和、友善的意念包裹着，如同回应般，轻轻触碰那“歌声”的源头。
“歌声”戛然而止。
片刻的寂静后，一道更加清晰、带着好奇和试探意味的精神波动传来，接触了云知意的意念。
紧接着，在“海神号”强光灯的边缘，几个模糊的影子从水晶矿脉后方的黑暗海水中缓缓浮现。
当它们完全进入灯光范围时，连见多识广的谢七都忍不住倒吸一口冷气。
那是……人鱼？
不，更准确地说，是类似神话中“鲛人”的生物。她们（从体态上看更接近女性）的上半身近似人类，皮肤白皙近乎透明，覆盖着细密的银色鳞片，面容精致却带着非人的空灵。下半身则是修长的、覆盖着蓝色鳞片的鱼尾。她们的长发如同海藻般在暗流中飘动，眼眸是深邃的蔚蓝色，如同最纯净的海洋。她们的手中握着由某种发光珊瑚或水晶制成的简易长矛，警惕地指向深潜器。
为首的那位鲛人，额头上镶嵌着一颗鸽卵大小、品质极高的幽蓝“渊晶”，她张开嘴，发出一种奇异的音节，同时一股清晰的精神意念传入云知意脑海：
“陆地的行者，为何打扰晶脉的沉眠？为何携带……星辰的气息？”
她们能交流！而且，她们感知到了云知意身上的星辰之力！
云知意心中巨震。地球的深海之中，竟然一直栖息着一个不为人知的智慧文明！而且，她们显然与“渊晶”关系密切，甚至可能知晓星辰的秘密！
她立刻以精神意念回应，语气平和而尊重：“我们并无恶意。来自深空的危机正在逼近，我们需要借助晶脉的力量，启动古老的星炬，寻找生机。我们并不知道这里是你们的家园。”
为首的鲛人长老（从她的姿态和能量波动判断）眼神中的警惕稍减，但依旧严肃：“星炬……是了，那些古老的守望者留下的通道。危机，我们也隐约感知到了，海洋的韵律正在变得混乱。晶脉是海洋的命脉，也是星球生命的沉淀，岂能轻易取用？”
一场关乎文明存续的谈判，在这地球最深处、无人知晓的黑暗海沟中，悄然展开。
云知意向鲛人长老解释了“归零”的威胁和星炬计划的重要性。鲛人长老则透露，她们一族自称“渊汐族”，是远古时代就存在的海洋守护者，世代与“渊晶”共生，依靠晶脉的能量生存和演化，同时也守护晶脉不被滥用。她们拥有独特的生物科技和精神力量，能引导和利用渊晶能量。
“晶脉并非死物，它有自己的生长周期和平衡。”长老传递着意念，“过度开采，会破坏深海的稳定，甚至影响整个星球的生态。但若危机为真，渊汐族亦不能独善其身。”
谈判是艰难的。渊汐族对陆地文明抱有深深的不信任。云知意展现出的星辰之力和“寂护”之光，以及她真诚沟通的态度，是打破僵局的关键。
最终，经过数小时的精神交流，双方达成了一个初步协议：
1. “星盟”承认渊汐族对深海晶脉的守护权和管理权。
2. 渊汐族允许“星盟”在特定区域、以不破坏晶脉核心生态的方式，进行限量开采。开采方式和数量需由双方共同监督。
3. 作为回报，“星盟”需与渊汐族共享关于“归零”和星炬网络的信息，并在未来可能的迁徙中，为渊汐族保留部分名额。
4. 双方建立初步合作关系，共同研究如何更高效、更环保地利用渊晶能量。
协议达成，鲛人长老额头的渊晶光芒柔和下来，她轻轻挥手，身后的鲛人战士们收起了长矛。空灵的歌声再次响起，这一次，充满了和解与试探性的友好。
能源困局，出现了意想不到的转机。但随之而来的，是与一个全新智慧种族打交道的复杂局面。星海的旅途上，又多了一位同行者，或者说，一位需要谨慎对待的深海邻居。
云知意知道，真正的挑战，或许才刚刚开始。