林守变戏法似的从旁边杂物堆里掏出一个用粗钢筋弯曲焊接成的简易三脚架，稳稳地架在篝火上方，这显然也是陈逸风提前准备好的“惊喜”的一部分。陈逸风将那口热气腾腾的大锅小心翼翼地放在架子上，锅底接触火焰，发出轻微的“滋啦”声。在篝火更加直接的炙烤下，锅中翻滚的热气愈发汹涌，那股混合了浓郁油脂香、辛辣香料和独特植物清芬的气息，如同无形的钩子，牢牢抓住了在场每一个人的嗅觉和味蕾，连一向沉静的小满都忍不住微微抽了抽鼻子。
围过来的众人眼睛都直勾勾地盯着那口锅，就连习惯了生肉血食的林守，喉咙也不自觉地滚动了一下。陈逸风看着大家期待的眼神，不再卖关子，笑着伸手，一把掀开了沉重的锅盖！
“哗——”
更加浓郁奔放的热气扑面而来，伴随着令人食指大动的“咕嘟”声。只见锅中，红亮滚烫的汤液正在剧烈沸腾，密密麻麻的花椒、干辣椒段和各种叫不出名字的香料在其中上下沉浮，炸得恰到好处的红油形成一层诱人的光泽，不断冒着细密的气泡，又随着翻滚的汤汁破裂重组。这鲜艳的色彩和热烈的香气，在末世灰暗的基调下，显得如此奢侈和不真实。
林守看着锅中翻腾的红色，声音带着一丝不易察觉的感慨，朗声道：
“今天陈逸风他们在搜寻物资的时候，运气不错，发现了这个密封保存得极其完好的锅，里面还有不少之前找到的、没受潮的香料……所以，今天，我们不吃烤肉，不啃干粮——”
他顿了顿，提高了音量。
“我们今天，吃火锅！”
“火锅”两个字仿佛带着魔力，瞬间击中了所有人。自从红雾降临，末世开启，每一个人，无一例外，都在生存的边缘拼命挣扎。有人倒下了，化为了废墟的一部分或变异生物的食粮；活下来的人，则踩着逝者的足迹，在泥泞、血腥与绝望中踽踽独行，每一口食物都带着生存的沉重，每一刻安宁都弥足珍贵。然而，就在今晚，在这个简陋破败的仓库外，篝火旁，几个形态各异、经历了无数磨难的灵魂聚集在一起，竟然能围坐在一起，享受这在几个月前或许唾手可得、但在如今却如同梦幻般来之不易的一顿火锅。
“老大！”
叶星第一个反应过来，他看着那一锅翻滚的红油，眼睛瞬间亮了，几个月来压抑的情绪似乎找到了一个宣泄口。他兴奋地叫了一声，猛地冲过来，不由分说地给了林守一个结结实实的拥抱，力道大得让林守都晃了一下。但很快，叶星又松开手，挠了挠他那头幽蓝鳞片覆盖的后脑勺，脸上露出熟悉的、带着点窘迫的急切表情：
“老大！我……我没捞着肉啊！”
他不知道从哪里弄来了两根粗细不一的树枝，勉强削成了筷子的形状，迫不及待地在锅里捞了一圈，却只捞起几根辣椒和几片香料，逗得一旁原本保持矜持的苏羽瑶也忍不住“噗嗤”一声轻笑了出来，灰褐色的羽翼微微颤动。
林守看着叶星那猴急的样子，脸上露出了真切的笑容，拍了拍他的肩膀：
“别急，这不就来了吗？”
他话音未落，陆隐和江临风一人抬着一个用半边巨大龟甲做成的大盆走了过来，盆里堆满了事先用少量盐和找到的野生姜蒜碎末腌渍好的肉块，主要是之前狩猎带回的变异野猪肉，还有一些小型猎物的肉。江临风抽出他那把保养得极好的骨制匕首，手腕翻飞，动作娴熟地将大块的肉切成薄厚均匀的肉片，然后顺势用刀面一拨，一片片鲜红的肉便如同雪花般飘入翻滚的红汤之中。陈逸风也适时地端来一篮清洗干净的、他们已经确认过可以食用的变异植物叶片和块茎，依次下入锅中。
霎时间，锅里更加热闹起来。红亮的汤液中，淡粉色的肉片迅速变色，上下起伏，舒展卷曲；翠绿的植物叶片和洁白的块茎在红油中浮浮沉沉，吸收着汤汁的精华。令人垂涎的香气达到了顶峰。
叶星早就拿着他那双“筷子”在锅边摩拳擦掌，跃跃欲试。眼见着肉片边缘卷起，颜色变得诱人，他眼疾手快，树枝筷子精准地一捞，就捞起了一大片颤巍巍、挂满了红油的肉片，也顾不得烫，呼呼吹了几口气，便迫不及待地送入口中。
“嘶——哈——好烫！好辣！”
他被烫得直抽气，辣味刺激得他眼泪都快出来了，但咀嚼了几下后，脸上却露出了极度满足和幸福的表情，含糊不清地大声嚷嚷：
“能吃了能吃了！你们快吃啊！太好吃了！”
说完，又立刻伸出“筷子”去捞下一片，那急切的样子仿佛怕慢一秒锅里的肉就会长翅膀飞走似的。
看着他这副模样，所有人都被感染了。林守笑着大声道：
“放心，今天肉管够！都放开吃！”
气氛彻底活跃起来。连一向沉默的白勇都凑近了些，用他粗壮但灵活的手指夹起肉片；陈逸风也放弃了使用工具，直接用他覆盖细鳞的手拿起一块带骨的肉啃了起来；陆隐则用他的一条折叠足肢尖端巧妙地卷起食物送入口中；苏羽瑶虽然吃得相对文雅，用骨匕小片切割，但速度一点也不慢。就连江临风，也暂时放下了军人的刻板，脸上带着放松的笑意，大口吃着这久违的美味。
林守自己则用一个大木碗盛了满满一碗煮熟的肉和蔬菜，起身走到离篝火稍远、更喜欢安静的小满身边，将碗递给他：
“给。”
小满木纹化的脸上看不出表情，但那双清澈的眼睛里却映着跳动的火光，他伸出覆盖菌丝的手接过碗，低声道：
“谢谢林哥。”
林守就在小满旁边坐下，自己则拿起一根带着不少筋肉、几乎没怎么煮的大骨头，津津有味地啃了起来。他发现自己越来越喜欢这种近乎生食的口感，尤其是那种肌肉纤维还在微微跳动、带着原始血腥气的状态，这让他犬类的本能感到无比满足和愉悦。他一边啃着骨头，一边和小满一起，看着大锅旁热闹欢腾的众人，心中涌起一股难以言喻的暖流和宁静。这短暂的温馨，冲淡了连日来的疲惫、紧张和对未来的忧虑。
“小满。”
林守望着跳跃的篝火，声音很轻。
小满正小口吃着碗里软烂的蔬菜，闻言抬起头，发出一个疑惑的鼻音：
“嗯？”
林守转过头，目光温柔而坚定地看着他，语气深沉：
“小满，不管遇到什么，不管这个世界变成什么样子，都不要……对未来失去希望啊。”
小碗仰着头，看着林守那双在火光下显得格外温暖的琥珀色竖瞳，那里没有迷茫，没有绝望，只有如同磐石般的坚韧和一种守护的光芒。他沉默了几秒，然后用力地、重重地点了点头，仿佛许下了一个郑重的承诺。
这时，叶星端着一个堆满了肉片的大碗跑了过来，笑嘻嘻地塞到林守手里：
“老大，你也多吃点！别光啃骨头！”
然后他又去拉小满。
“小满走嘛，过去一起吃，热闹！我帮你捞！”
小满似乎想拒绝，但拗不过叶星的热情，半推半就地被他拉向了那口散发着诱人香气和温暖的大锅。
林守端着那碗肉，看着叶星和小满的背影，脸上带着纵容的笑意。他在一段裸露在地面的粗大树根上坐下，刚咬了一口叶星送来的肉，一个银灰色的身影便悄无声息地出现在他身旁的阴影里，是陆隐。
林守没有回头，依旧看着篝火旁喧闹的伙伴们，叶星正手舞足蹈地描述着肉有多好吃，苏羽瑶嘴角带笑地听着，白勇沉默地咀嚼着，陈逸风和江临风似乎在交流着什么，小满也被叶星塞了一筷子肉，正小口尝试着。
陆隐也没有说话，只是安静地站在那里，复眼同样倒映着眼前的景象。
过了好一会儿，林守才轻轻吁出一口气，声音里带着一种历经磨难后沉淀下来的平静和满足，低声对身边的伙伴说道：
“现在这样，也挺好，是吧。”