四人不敢再多做停留，也顾不上收拾战场，由江临风再次升空引路，林守和陆隐一左一右护卫着有些脱力但精神亢奋的叶星，迅速朝着鸽巢的方向撤离。
浓重的血腥味如同无形的瘴气，沉甸甸地弥漫在红雾之中，经久不散。这无疑是一顿盛宴的宣告，对废墟中所有饥肠辘辘的夜间掠食者散发着无法抗拒的诱惑。林守的耳朵敏感地转动着，超常的听觉已经捕捉到远处黑暗中传来的、越来越多的窸窣声响和压抑的低吼，显然正有东西被吸引而来。
继续在能见度极低的夜间赶路，风险太高。他们需要找一个地方暂避，至少撑到天亮。
在江临风低空侦察的指引下，他们偏离了直接返回鸽巢的路线，向着侧前方一栋相对完整的居民楼摸去。那是一栋老式的六层板楼，底层的一户窗户早已破碎，大门歪斜。
林守上前，一个发力，轻易地将那扇锈蚀的铁门踹开。
“砰！”
一声闷响在死寂的楼道里回荡，扬起一片陈年的灰尘，在红雾的微光下如同鬼魅般飘舞。一股混合着霉味、尘埃和淡淡腐臭的气息扑面而来。
四人迅速闪身进入，林守和陆隐第一时间检查了这间约莫四五十平米的客厅和相连的两个房间，确认没有潜伏的威胁。陆隐则将破损的大门勉强复位，用旁边倾倒的鞋柜抵住，虽然防御力有限，但至少能提供一点预警和心理安慰。
客厅里一片狼藉，家具东倒西歪，覆盖着厚厚的灰尘，墙壁上还有早已干涸发黑的可疑污渍。但至少，这里有了四面墙和一个天花板，隔绝了外界那无处不在的、充满恶意的窥视感。
“轮流休息，保持警惕。”
林守的声音低沉而沙哑，带着浓浓的疲惫。
“叶星，你立刻睡觉，抓紧时间恢复。陆隐，你先警戒第一班。江临风，你也休息。”
没有人有异议。叶星几乎是在听到命令的瞬间就瘫倒在相对干净的墙角，连身上湿滑的黏液都顾不上擦，几乎是秒睡过去，甚至发出了轻微的、带着疲惫的鼾声。他今天的消耗实在太大。
陆隐无声地移动到窗边一个视野相对开阔的角落，四条蛛足微微蜷缩，身体低伏，暗红色的复眼如同最精密的雷达，缓缓扫视着窗外被红雾笼罩的模糊景象，耳朵也捕捉着任何细微的声响。江临风则靠在另一面墙边，收拢羽翼，闭目养神，但军人的素养让他保持着浅眠，任何风吹草动都能立刻惊醒。
林守也自找地方坐下，抓紧时间恢复体力。林守靠着墙壁，琥珀色的竖瞳在黑暗中微微眯起，但耳朵却像最灵敏的雷达，持续不断地转动着，捕捉着外界的一切声音。
夜，深沉而危险。
时间在寂静和压抑中缓慢流逝。窗外，被血腥味吸引而来的骚动似乎越来越明显。远远地，传来各种令人不安的声响：某种重型生物踩过碎石的沉闷脚步声、尖锐的仿佛能刮擦耳膜的嚎叫声、还有隐约的、令人牙酸的撕扯和啃噬声……显然，广场和洞口那些巨鲵和黑豹的尸体，正在被新来的访客“清理”。
林守的眉头越皱越紧。这些声音…听起来可不像是小打小闹。
突然，一阵异常密集、嘈杂的奔跑声和一种独特的、如同癫狂笑声般的吠嚎声由远及近，似乎正朝着他们之前战斗的广场方向而去！那声音充满了贪婪和急躁，数量听起来绝非少数！
林守猛地睁开了眼睛，另一边，江临风和陆隐也几乎同时看向了窗外——他们也听到了。
叶星的鼾声不知何时停了，他似乎也在半梦半醒间被这可怕的声音惊扰，不安地扭动了一下身体。
“妈的…”
林守低声咒骂了一句，这动静太大了。
“得去看看是什么东西被引来了。”
他主要是对江临风和陆隐说。
“如果是那种会长期盘踞或者有扩张习性的，鸽巢可能会很麻烦。”
江临风立刻点头，神色凝重：
“听声音，很像是变异鬣狗群。这些东西嗅觉极其灵敏，最擅长捡漏和围攻，数量往往很多，非常难缠。”
他作为侦察兵，显然对这类常见威胁有更多了解。
陆隐的复眼闪烁着微光，嘶哑道：
“同意侦查。近距离观察其习性、数量、主要活动方向，评估风险。”
“我和陆隐去。”
江临风主动请缨。
“我空中视野更好，陆隐地面潜行能力强，适合近距离观察。林守你留在这里保护叶星，他状态还不稳定，需要人守着。”
他的安排合理且专业。
林守看了一眼蜷缩在角落、尾巴无意识卷曲的叶星，点了点头：
“小心点，不要暴露，确认情况就立刻回来。”
江临风和陆隐没有多言，悄无声息地来到门边。陆隐移开了抵门的鞋柜。两人如同融入暗影的鬼魅，迅速闪出房门，消失在浓稠的红雾与夜色之中。
等待的时间格外漫长。
林守守在被堵住的门口，全神贯注地倾听着远处的动静。那癫狂的吠嚎声和撕扯声变得更加清晰和密集，期间还夹杂着某种生物被惊扰后发出的威胁性低吼和短暂的打斗声，显然为了争夺食物，那些新来的家伙自己也不太和平。
大约半个多小时后，一阵极其轻微的、几乎难以察觉的脚步声靠近门口。
“是我们。”
陆隐嘶哑的声音低低响起。
门被迅速打开一条缝隙，两人闪身而入，身上带着一股外面红雾的冰冷和淡淡的血腥戾气。
“情况如何？”
林守立刻问道。
江临风脸色凝重，甚至带着一丝后怕：
“是变异鬣狗，和我们预测的一样。但数量比想象中还多，至少有三四十只！体型比灾变前大了近一倍，下颌骨异常发达，咬合力恐怕极其恐怖。它们正在疯狂争抢那些尸体…”
陆隐补充道，复眼的光芒冷静却严肃：
“组织性比普通野兽强。有类似头领的个体指挥，分工明确，部分负责警戒，部分负责驱赶其他试图靠近的小型掠食者，大部分在进食。攻击性极强，对同类也毫不留情。根据其进食速度和范围判断，它们很可能在清理完广场尸体后，会以该区域为中心，向外进行扫荡式狩猎。”
他顿了顿，看向林守：
“正面冲突，生存概率不高。建议规避。”
三四十只变异鬣狗！这个数字让林守的心沉了下去。鸽巢所有人加起来，也不可能对付得了这种规模的集群。一旦被它们盯上或者靠近鸽巢区域，后果不堪设想。
“它们的主要移动方向能判断吗？”
林守追问。
“目前看是随机的，但整体趋势是向着东南方向，也就是更靠近城市废弃中心区的方向缓慢移动。”
江临风分析道。
“鸽巢在东偏北，暂时应该不是首选目标。但不能保证它们不会改变方向，或者有小股散兵游勇流窜过来。”
坏消息中的好消息。但威胁依然存在，且级别很高。
“必须尽快把消息带回去，让鸽巢提前做好准备，加强警戒，甚至考虑临时封闭出入口。”
林守沉声道。
现在，他们只能等待。等待天亮，等待那些鬣狗吃饱喝足后或许会离开，或者至少活动频率降低。
后半夜，无人再能安眠。远处鬣狗群那令人不安的声响如同背景噪音般持续不断，提醒着他们外界是何等危险。叶星也彻底醒了，听着外面的动静，脸色发白，下意识地抱紧了自己的尾巴，似乎这样才能带来一点安全感。
黎明前的黑暗最为寒冷，也最为难熬。
四人挤在冰冷的废弃房间里，靠着彼此的体温和警惕心支撑着。林守的耳朵始终竖立，江临风的视线不时扫过窗外，陆隐如同雕塑般静止监控，连白勇厚重的鳞甲似乎都透着一股紧绷。
他们如同暴风雨中暂时躲藏在礁石缝里的水手，明知四周巨浪滔天，却只能等待风暴自己过去。
时间一分一秒地流逝，窗外天空的颜色终于开始发生极其缓慢的变化，从深沉得近乎墨黑的暗红，逐渐向着一种灰蒙蒙的、病态的灰紫色过渡。黑夜正在完结。
远处的鬣狗群的喧闹声似乎也渐渐平息了下去，或许是吃饱了，或许是开始了短暂的休憩。
天，快要亮了。
但每个人都清楚，黎明的到来，仅仅意味着他们获得了有限的移动视野，并不意味着危险已经解除。那群鬣狗依旧盘踞在附近，如同埋藏在废墟中的地雷，不知何时就会再次被引爆。