柔和的灯光洒在高家客厅的沙发上，吴惠芬将一杯刚沏好的热茶放在高育良面前的茶几上，自己则在他身旁坐下。她看着丈夫略显疲惫地揉了揉眉心，似乎还沉浸在某种遥远的思绪里，便轻声开口，问出了埋藏心中多年的疑惑：
“育良，有件事我一直不太明白。当年……你为什么非要替那个韩鹏说话呢？陆家、韩家的事，说到底跟我们关系并不算太深，你完全可以置身事外的。”
高育良没有立刻回答，他伸手从烟盒里取出一支香烟，熟练地点燃，深吸了一口，淡蓝色的烟雾袅袅升起，模糊了他镜片后深邃的眼神。他的思绪，仿佛随着这烟雾，飘回到了十多年前的那个下午。
那是京州一个沉闷的夏日午后，蝉鸣聒噪。陆家书房外的阳台上，高育良和陆洲相对而坐。中间的藤编茶几上，放着两杯清茶，茶叶缓缓舒展，却无人有心品鉴。
高育良看着面色沉郁的陆洲，斟酌着词句，缓缓说道：“姐夫，我觉得……真的没必要做到这个地步。那个韩鹏，我了解过，就是个刚毕业没几年的年轻军官，有能力，有冲劲，和好好也是彼此真心喜欢。就因为他们年轻人的这段感情，你就要动用关系，把他从现有岗位调离，直接塞到西北最艰苦的一线边防去？这……这决定的可是一个人未来几十年的人生轨迹啊。”
他的语气平和，带着学者式的说理，试图唤醒陆洲作为长辈的一丝怜悯。
陆洲没有看高育良，他的目光投向阳台外。这里是京州的军区大院，楼下路上来来往往的，多是穿着各色军装的军人，步履匆匆，秩序井然。他端起茶杯，喝了一口已经微凉的茶水，眉头紧锁，语气带着一种不容置疑的家长权威和难以言说的烦躁：
“育良，你不懂。如果仅仅是一段看不清现实、不懂轻重的爱情，我或许不会插手这么狠。年轻人嘛，谁还没点冲动？” 他放下茶杯，声音沉了几分，“可你看看陆好现在成了什么样子！昨天……昨天她竟然敢为了那个韩鹏，跟我大吵大闹，说的话那叫一个偏激！放在以前，我的女儿，怎么会变成这样？！”
陆洲口中那场“偏激”的争吵，发生在高育良到访的前一晚。
陆家的客厅里，气氛剑拔弩张。陆洲沉着脸，对女儿陆好下达了最后通牒，语气冰冷：“我最后警告你一次，立刻和那个韩鹏断了！否则，他在部队的前途，甚至他的人身安全，我都不敢保证！”
这话如同点燃了炸药桶。陆好瞬间脸色煞白，她难以置信地看着父亲，声音因为激动和愤怒而颤抖：“爸！你怎么能说出这种话？！你这是在威胁我吗？用他的前途和安全来威胁你的女儿？！你怎么变得这么……这么可怕！”
她的话语确实失了分寸，充满了被最亲的人背叛和胁迫的绝望感。眼看父女俩的冲突就要升级到无法收拾的地步，一直在旁边忧心忡忡的吴心仪，早在气氛不对时，就悄悄给妹妹吴惠芬打了电话。她知道，有外人在场，尤其是身为连襟、又兼具学者和即将成为官员的高育良在场，丈夫无论如何也会收敛几分，给彼此留点余地。
最后，高育良和吴惠芬的及时到来，勉强平息了那晚的战火。最终，陆好被小姨吴惠芬连哄带劝地接走，暂时离开了家，让这对同样倔强的父女都能冷静一个晚上。
思绪拉回书房的阳台。高育良听着陆洲带着余怒的控诉，心里对昨晚的冲突有了更清晰的画面。他没有就陆好的“偏激”多做评论，而是将话题引向了更核心的利益层面，他知道，对陆洲这样的人，讲感情远不如讲利害关系有效。
“姐夫，你的心情我理解。”高育良身体微微前倾，压低了些声音，“但是，我们换个角度看。这韩鹏，身份是敏感，不是周翎亲生，但名义上，他毕竟是韩家的长子，是周翎一手养大的。周翎为什么这么积极要把韩鹏弄去西北？她的心思，明眼人都看得出来，无非是怕韩鹏留在京州，凭借可能的婚姻（比如和好好）获得外力，将来威胁到她亲生儿子韩延的地位和韩家的资源分配。”
他顿了顿，观察了一下陆洲的神色，继续冷静分析：“说白了，我们陆家，在这件事里，算是外人。周翎想借我们的手，或者利用我们造成的局面，来达成她自己的目的。如果我们把事情做得太绝，直接把韩鹏逼到绝路上，且不说这孩子本身无辜，将来万一有什么变化，这笔账会不会算到我们头上？会不会让人觉得，我们陆家行事太过霸道，连一点转圜的余地都不留？姐夫，凡事留一线，日后好相见啊。”
高育良这番话，撇开了情感纠葛，完全从政治权衡和家族声誉的角度出发，像一盆冷静的水，浇在了陆洲愤怒的火焰上。陆洲沉默着，手指无意识地敲击着藤椅的扶手，显然是在权衡高育良的话。最终，他紧绷的脸色稍稍缓和，几不可察地点了点头，算是部分接受了高育良的劝解，至少，在处置韩鹏的方式和程度上，不再坚持最初那种极端的态度。
在高家安静的书房里，高育良看着眼睛红肿、神情倔强又脆弱的女孩，语气温和却带着不容置疑的严肃。
“好好，”他用了她的小名，“今天我和你爸爸谈过了。关于韩鹏的去留，我们作为长辈，最终决定不直接插手干预，是调走还是留下，那是韩家的私事了，看组织安排，也看……他自己的造化。”
陆好猛地抬起头，眼中闪过一丝希望的光，但高育良接下来的话，又让那光芒迅速黯淡下去。
“但是，好好，你听着，”高育良注视着她的眼睛，“有些立场，你必须明确地表露出来，尤其是在人前。”
“小姨夫！”陆好急切地想反驳。
高育良抬手制止了她，他的声音低沉而清晰，带着一种洞悉世事的无奈和引导：“好好，你听我说完。我不是要逼着你从心里立刻就不爱他了，那不现实，感情的事没那么容易说断就断。我是要你，在人前，必须做出一个姿态，一个‘了断’的姿态。哪怕……哪怕是说一些狠话，装出一副已经不在乎、甚至厌弃了他的样子，这个戏，你也必须演下去，而且要演得像，演得让所有人都相信！你明白我的意思吗？这不是为了伤害谁，这或许……是在用一种更残酷的方式，保护你们彼此，至少，是保护他不再承受更猛烈的打击。”
陆好怔怔地看着高育良，眼泪无声地滑落。她似乎听懂了小姨夫话里那深藏的、无法明言的无奈和某种可能的保护意味，又似乎更加迷茫和痛苦。那种被逼着亲手斩断情丝、还要表演得冷酷无情的压力，几乎让她窒息。