第二天，是苏念卿和陆北辰约好去邻村集市、置办些结婚必需品的日子。
陆北辰依旧起得很早，在村口那棵老槐树下，倚着树干，沉默地等待着。
雨水早已停歇，但天色依旧阴沉。
他从清晨微熹等到日上三竿，路上赶集的人来了又走，始终没见到苏念卿的身影。
这很不寻常。
在他的印象里，苏念卿不是个会无故爽约的人。
他眉头不自觉地微微蹙起，那种不对劲的感觉在心头逐渐放大、萦绕不散。
他几乎从未主动踏足过村东头那片区域，更不曾主动去找过她。
但这一次，一种莫名的驱动力，让他几乎没怎么犹豫，脚步便不由自主地转向了通往那间破柴房的小路。
柴房门紧闭着，和他上次来时一样，只是少了风雨的摧残，显得安静了许多。
他抬手，用指节在门板上不轻不重地敲了敲。
里面没有任何回应，死寂一片。
“苏念卿？” 他沉声唤道，声音比平时略微提高。
他听到里面传来一丝微弱的呻吟。
他不再迟疑，后退半步，猛地向前一撞！
“砰！” 的一声闷响，并不算牢固的门栓应声而开，房门撞在内侧的土墙上，震落些许灰尘。
昏暗的光线下，他锐利的目光立刻锁定了角落草铺上那个蜷缩成一团的身影。
苏念卿整个人陷在单薄的被褥里，脸色是不正常的潮红，原本清亮的眼眸紧闭着，长睫不安地颤抖，干裂的嘴唇微微张合，呼出的气息灼热而急促。
陆北辰的心猛地一沉！
他几个大步跨到她身边，毫不犹豫地蹲下身，伸出宽大的手掌，用手背迅速贴向她的额头——触手一片骇人的滚烫！
几乎没有片刻的思考和迟疑，他猛地站起身，脸上惯常的冷静出现了一丝裂痕，转身就冲出了柴房，步伐又快又急，甚至连门都顾不上关。
约莫半个多时辰后，他去而复返。
而身后，跟着一个戴着厚重黑框眼镜、身形清瘦、背微微佝偻的老者。
老者穿着打着补丁的中山装，气质斯文儒雅，眉宇间却笼罩着一层挥之不去的落寞与郁气。
这正是村里那个平日里几乎无人搭理、被下放到这里进行“思想改造”、住在马厩旁边的“老右派”——牛棚教授。
村里人只知道他学问大，是“臭老九”，却很少有人清楚，他早年曾留过洋，系统学习过西医，后来因兴趣也对中医颇有涉猎和研究。
陆北辰把人带到柴房门口，侧身让开，言简意赅：“看看她。”
牛教授推了推鼻梁上沉重的眼镜，浑浊却依旧锐利的目光扫过陆北辰紧绷的侧脸，没有多问一个字，默默地点了点头，迈步走进了这间比他住处好不了多少的柴房。
他蹲下身，先是仔细观察了一下苏念卿的面色和呼吸状态，然后伸出两根手指，轻轻翻开了她的眼皮查看，接着，又小心翼翼地搭上她纤细的手腕，屏息凝神地诊脉。
片刻后，牛教授收回手，声音低沉沙哑，带着久未开口的涩意，却诊断得极为精准：
“劳累过度，心神损耗，又感风寒湿邪，引发高热。脉象浮紧而数……再耽搁下去，恐热入心包，就麻烦了。”
他说话间，已经从随身带着的一个边角磨损严重的旧皮包里拿出一个小小的笔记本和半截铅笔，就着膝盖，快速写下了一个药方。
接着，他又从皮包内层一个铁盒里，取出两片用干净油纸仔细包着的白色药片。
“先把这个喂她吃了，退烧效果快。”
他将药方和药片一并递给一直沉默站在旁边、目光紧锁在苏念卿脸上的陆北辰，语气带着医嘱的严肃，“按这个方子去抓药，三碗水煎成一碗，早晚各一次，连服三天。注意保暖，不能再受凉，需静养。”
交代完，他抬起眼皮，目光透过厚厚的镜片，意味深长地看了陆北辰一眼。
那眼神复杂，有一丝探究，一丝了然，还有一丝几不可查的欣慰，他声音压得更低，几乎只有两人能听见：“你倒是……难得。”
陆北辰伸手接过东西，他紧抿着唇，没有接话。
他空着的那只手迅速伸进口袋，摸索着掏出几张皱巴巴的毛票，看也没看，就要塞进牛教授手里。
牛教授看了看那几张票子，又看了看草铺上昏睡不醒、脸色潮红的苏念卿，摇了摇头，将钱推了回去：
“上次……你帮我挡了那帮借着由头来闹事、想抢我东西的混混，护住了我那些书。这次，算我还你人情。两清了。”
说完，他不再多留，提起那个破旧的皮包，佝偻着背，步履有些蹒跚地离开了柴房，身影很快消失在阴沉的天光里。
陆北辰手里捏着药片和药方，目光再次落回苏念卿痛苦的脸上。
在原地僵硬地站了片刻后，他转身走到那个用几块土坯垒成的简易灶台前。
生火、舀水、洗药罐……他的动作明显有些生疏，甚至带着几分笨拙，显然平日里极少做这些琐碎的活计。
但他做得极其认真，眉宇间凝着专注。
很快，小小的柴房里弥漫开一股浓郁、苦涩的药味，这味道冲淡了屋内的霉味。
药煎好了，黑褐色的药汁在破旧的陶罐里翻滚。
陆北辰用一个边缘带着缺口的粗瓷碗小心地盛了大半碗，浓烈的苦味瞬间扑面而来。
他端着碗，走到床边，看着依旧深陷昏迷、对外界一无所知的苏念卿，眉头拧成了一个“川”字。
怎么喂？
他犹豫了一下，最终还是弯下腰，动作略显僵硬地将手臂穿过她的颈后，将她滚烫软绵的上半身小心翼翼地扶起，让她虚软无力地靠在自己屈起的膝盖上。
她身体的灼热温度毫无阻隔地传递过来，让他手臂的肌肉不自觉地绷紧。
他一手稳稳地托住她的肩膀，另一只手端起药碗，凑到她干裂的唇边。
“喝药。”他低声命令，声音带着他自己都未察觉的沙哑和一丝……生硬。