李舒淇走后，江星云脸上那抹重逢的喜悦慢慢淡去。她转头看向觉凡，眼底浮起一丝忧虑：“药园的事……你觉得有把握吗？”
“总要看过才知。”觉凡捏了捏她的手心，触感温软，“但李家既请了诸多能人都未寻出门道，想来不是寻常症结。”
白玲在旁轻嗅空气，秀眉微蹙：“方才那两人身上的气味……有些古怪。”
“如何古怪？”觉凡侧首问。
“说不太清。”白玲摇头，她如今妖力尚弱，感知并不明晰，“像是用了什么法子刻意遮掩了本来的气息，但底下透出一点……阴冷气，教人不适。”
觉凡点头，未再多言。三人在交易区又转了半晌，未再遇见什么特别之物。午后四时许，法会首日正事毕，人流开始向外散去。
回到玄门安排的酒店，刚进大堂，便见陆清雪立在前台处，正与一位穿着中山装的老者说话。老者头发花白，腰背却挺得笔直，手中缓缓盘着一串油亮紫檀珠。
瞧见觉凡几人进来，陆清雪眸光微亮，朝他们招了招手。
“觉凡，来一下。”待他们走近，陆清雪介绍道，“这位是玄门中州分部的负责人，赵老。赵老，这便是方才同您提过的觉凡师父。”
赵老抬眼打量觉凡，目光锐利如能洞穿皮相，面上却带着和煦笑意：“后生可畏。今日擂台上的事我听闻了，张玄那小子素来心高气傲，吃点亏也好，省得不知天高地厚。”
“赵老过誉。”觉凡微微欠身。
“非是过誉。”赵老摆摆手，掌中念珠转动稍缓，“你那式渡厄金光，我隔得老远亦能感知其中精纯佛力。这般年纪能有如此修为的，放眼整个玄门，也寻不出几个。”
他略作停顿，声音压低几分：“小陆应当同你提过？晚间有个小范围的交流会，不过是几个老友聚聚，聊聊修行上的心得。你若得空，不妨来坐坐，年轻人多听听总无坏处。”
这是递出橄榄枝了。觉凡心下明了，赵老这等人物主动相邀，分量不轻。他点头应道：“好，定当赴约。”
“那便说定了，晚间八点，三楼小会议室。”赵老又看了眼江星云与白玲，笑了笑，未再多言，转身离去。
待赵老走远，陆清雪方似松了口气：“赵老平日罕有夸人。他既主动邀你，可见是真将你放在心上了。”
“晚间你可同去？”觉凡问。
“自然要去，我得作陪。”陆清雪理了理鬓边碎发，忽又想起什么，“对了，你们下午在交易区……可曾遇上什么麻烦？”
她问得随意，觉凡却听出弦外之音。
“麻烦倒不曾有。”觉凡望进她眼底，“只是遇见位故人。”
“故人？”陆清雪微怔。
“李舒淇，李家的。”江星云接过话，“自幼相识的，没料到她也会来法会。”
陆清雪面色几不可察地变了变，虽迅速恢复如常，却未逃过觉凡的眼睛。
“李家啊……”陆清雪语气复杂，“他家近来……确不太平。”
“药园之事？”觉凡直言。
陆清雪深深看他一眼：“你已知晓？李舒淇同你说的？”
“嗯，她请我法会后前去一观。”
陆清雪沉默片刻，将觉凡往旁侧带了带，避开大堂往来人影，声音压得更低：“此事有些邪门。李家前前后后请了不下十拨人去看，其中有真本事的亦不少，可谁都寻不出根源。灵气便是平白无故地流失，仿若被什么东西吸走了，偏又找不着那‘吸口’。”
她顿了顿：“我们玄门亦派人去探过，仪器检测，风水堪舆，连擅追踪气息的高手都请了，全然无用。那灵气流失的路径……断得干干净净，不留半点痕迹。”
“故而你们放弃了？”觉凡问。
“非是放弃，是暂无线索。”陆清雪苦笑，“赵老亲去瞧过一回，归来后只道了句‘非寻常手段’，再不肯多言。我猜……他许是看出了什么，却不便明说。”
觉凡心中有数了。连玄门分部负责人都讳莫如深，这潭水恐怕比他想的更深。
“我明白了。”他点头，“晚间交流会我会到。”
“好。”陆清雪轻拍他臂膀，“那我先上去稍作准备，晚间见。”
待她进了电梯，江星云方靠过来，轻声问：“你觉着……药园的事很凶险？”
“险与不险，须亲见方知。”觉凡揽过她肩头，朝客房走去，“既已应下，总要走一趟。安心，我自有分寸。”
白玲默默随在后面，行至房门前时，她忽地驻足，转头望向走廊尽头的安全通道门。
“怎么了？”江星云问。
白玲摇头未语，眼中警惕之色却藏不住。
觉凡亦瞥向那处，安全通道门上方的绿色指示灯亮着，一切如常。可他丹田内那枚菩提金丹，第四片灵叶几不可察地轻颤一瞬。
有什么东西……在暗处窥视。
非是人。
是更阴冷、更隐蔽之物。
他推开房门，让江星云与白玲先进，自己最后踏入时，指尖于门框内侧划下一道极淡的金色符文。符文一闪而逝，没入木纹之中。
“晚间交流会我独去便可。”觉凡掩上门，对江星云道，“你与白玲在房中休息。若有人叩门，非我声音勿开。”
江星云点头，未再多问。她早已习惯觉凡此时的谨慎。
与此同时，酒店地下三层，某间从不对外开放的储物室内。
此处无灯，唯墙上几枚暗红符文散发微光，勉强映亮室中央一道盘坐的黑袍人影。人影面前置着巴掌大的黑陶盘，盘中盛半盘浊液，液面正漾开圈圈细微涟漪。
涟漪中心，隐约浮出酒店走廊景象——正是觉凡房门前那一幕。
黑袍人影喉中发出沙哑低笑。
“菩提佛力……果真敏锐。”他伸出一根枯瘦手指，轻点陶盘浊液，“可惜，终是太年轻。”
液中画面晃荡数下，消散无形。
黑袍人影缓缓起身，袍摆曳地，发出窸窣摩擦声。他行至墙边，对暗红符文低诵句什么。
符文光芒骤亮一瞬，复归原状。
“三号瓮那边的鱼儿已上钩。”他对着虚空言语，声线干涩如砂纸相磨，“依计行事。留心……莫惊动玄门那条老狗。”
黑暗里传来几声模糊应和，似风声，又似低语。
黑袍人影转身，步入更深暗处。墙上符文依次寂灭，最后一缕微光消逝时，储物室重归死寂，恍若从未有人来过。
只空气中残留那一丝极淡的、阴冷入骨的气息，证明方才一切并非幻象。