半月过去，太平府在朱鸣统治下渐渐恢复了生机。
当涂城内的商贸繁荣，街上的人大多已恢复正常生活。
文吏们忙着登记户籍、丈量田亩，兵士们则在城墙上修补雉堞，远远望去一派安定景象。
朱鸣刚在府衙处理完减税文书，便见一名哨骑浑身是汗地冲进庭院。
哨骑翻身下马时险些踉跄，单膝跪地高声喊道：
“元帅！紧急军情！”
“天魔帝国调集重兵，正向当涂、采石矶杀来！”
朱鸣心头一凛，快步上前扶起哨骑：
“慢慢说，敌军兵力、将领、动向，全部一一讲清！”
哨骑喘了口气，语速极快地禀报：
“回元帅，探子探得，天魔此次共调兵十一万，分水路、陆路两路来犯！
水路是蛮子海牙统领，带四万海军、一千条战船，已从金陵顺江而下。
敌军水师的目标直指采石矶与当涂之间的江面，似要截断咱们的水上退路；
陆路共七万陆军，由阿鲁灰任总指挥——
他亲自带了两万兵，在采石矶北岸列阵，与咱们留守的吴良、吴祯部队对峙；
另有五万大军，由陈野先率领，正向太平府（当涂）扑来，看架势是要强攻城池；
还有汉人头领康茂才，被任命为副将，作为辅助部队。
康茂才带部分陆军和水军跟在陈野先身后，似是负责接应，暂不参与正面作战！”
“蛮子海牙、陈野先、康茂才……”
朱鸣低声重复着这几个名字，指尖无意识地叩击案几。
蛮子海牙此前在姑熟口战败，此次带重兵卷土重来，显然是想夺回长江控制权；
阿鲁灰在当涂战败后逃归金陵，如今率部牵制采石矶，是想分散己方兵力；
陈野先五万大军直扑当涂，才是此次反扑的主力。
而康茂才只接应不参战，不知是天魔对他仍有防备，还是他自己另有心思。
“元帅，敌军来势汹汹，得立刻召众将议事！”
一旁的李善长见朱鸣沉吟，连忙提醒。
朱鸣回过神，当即下令：
“传我将令！”
“汤荷、徐答、邓愈、周德星、冯国用等人，即刻来府衙议事！”
“水路军情由汤将军同步给各舰队，让水师做好戒备！”
传令兵领命而去，不到半个时辰，众文武便陆续赶到。
汤荷刚进府衙，便沉声道：
“元帅，末将方才已收到采石矶方向的传信。
吴良、吴祯见阿鲁灰部队在北岸列阵，已收缩水师防线。
我军已将战船集中在采石矶江面，防备蛮子海牙舰队突袭。”
邓愈也握紧马刀，说道：
“末将的骑兵已在当涂城外布防，只要陈野先的部队靠近，定能先挫他锐气！”
朱鸣示意众人坐下，将哨骑探得的军情详细复述一遍，目光扫过众人：
“天魔此次是倾江南之力来犯，意图夺回失地。”
敌军水路断我退路，陆路攻我城池，还分兵牵制采石矶，气势汹汹。
敌军显然想一举夺回当涂、采石矶，把咱们赶回长江北岸。
“诸位有何应对之策，尽管说来。”
府衙内瞬间安静下来，众人皆盯着案上的舆图，各自思索着破敌之法。
此刻唯有窗外的风声，伴着远处兵士操练的呐喊，隐隐透出大战将至的肃杀。
沉默片刻，汤荷率先起身，指着舆图上的长江航道说道：
“元帅，蛮子海牙四万水军、一千条船，看似势众，实则不如我军战船精良——
我军楼船、蒙冲船占比过半，而他麾下多是快船，攻坚能力不足。
属下建议，将水军一分为二：
留三万水军、八百条船给吴良、吴祯，驻守采石矶江面，与北岸的阿鲁灰陆军对峙。
同时用楼船封锁航道，防蛮子海牙舰队东进；
余下三万水军、七百条船，由属下率领，在当涂下游江面游弋。
既策应采石矶，又能随时支援陆路，断陈野先的水上退路。”
“水路做好布防准备后，陆路决战才是关键。”
邓愈按捺不住，上前说道：
“陈野先五万大军来攻当涂，若是硬碰硬，虽能取胜，却难免损失不少。
属下愿带两万骑兵，在当涂城外二十里处布阵，佯装兵力薄弱，且战且退，诱他深入——
天魔军刚吃了败仗，定急于立功，找回场子。
陈野先见我军‘溃败’，必然会率部追击，正好落入咱们的圈套。”
“邓将军此计可行，但需选好伏击地点。”
冯国用轻抚胡须，指着舆图上的襄阳桥。
“此处是当涂城外通往金陵的必经之路，襄阳桥。
这里桥身狭窄，两侧是山林与沼泽，大军难以展开。
若能将陈野先诱至此处，他前有断桥阻隔，后有我军追兵。
两侧山林再伏下重兵，保证让敌军插翅难飞！”
朱鸣眼中一亮，随即追问：
“如何确保康茂才的接应部队无法驰援？”
“康茂才若带兵赶来，伏击便难成全歼之势。”
李善长立刻接话：
“可派一支轻骑，提前绕过陈野先的先锋部队，提前封锁敌军退路。”
“我军可抢先布兵于襄阳桥南侧的山坡——那里是康茂才接应的必经之路。”
“我军只需在此设下鹿角与拒马，再用强弩封锁路口，便能切断两人的联系。”
“康茂才本就不是真心为天魔卖命，见退路被断，大概率会按兵不动，不会硬闯。”
“好！便依诸位之策！”
朱鸣猛地一拍案几，起身部署：
“汤荷，即刻调水军分守采石矶与当涂江面。
务必牵制住蛮子海牙与阿鲁灰，不让他们驰援陈野先；
邓愈，带两万骑兵出城诱敌，记住，只许败、不许胜。
你把陈野先的部队引向襄阳桥，沿途留下‘溃兵’与粮草，让他以为我军真的不敌；
徐答，率五万步兵、周德星的火器营，连夜赶往襄阳桥两侧山林设伏，火器营在桥后隐蔽。
待敌军半数过桥，便用铜炮轰断桥面，步兵再从山林杀出；
冯国用，你带五千轻骑，星夜抢占南侧山坡，切断陈野先与康茂才的联系。
若康茂才敢来，不必硬拼，只需拖延至伏击结束即可！”
“末将遵令！”
众人齐声领命，声音铿锵。邓愈攥紧马刀，笑道：
“元帅放心，属下定让陈野先以为捡到了便宜，乖乖钻进襄阳桥的口袋！”
徐答也十分自信的沉声道：
“只要他敢来，襄阳桥便是他的葬身之地！”
朱鸣走到舆图前，最后望向襄阳桥的标记，眼中闪过果决：
“此战，不仅要全歼陈野先主力，更要让天魔知道，长江南岸，已是咱们的地盘！”
“各路人马即刻出发，务必隐秘行事，待伏击打响，便是咱们彻底稳住江南根基之时！”
府衙内的将领们纷纷转身离去，去做自己的战前准备任务。
很快，城内的军队开始调动，骑兵披甲上马，步兵扛起兵器，火器营推着铜炮隐入夜色。
唯有采石矶方向传来的战船锚链声，在江面上久久回荡。
朱鸣一场精心谋划的伏击战，即将拉开序幕。