初春的省城，柳絮纷飞。一纸调令打破了方家平静的生活。方菊芳被任命为桥北区财政局副局长，方振富则升任省中医药管理局副局长，成为正处级干部。任命宣布那天，方菊芳正在财政局会议室参加预算评审会。当组织部的领导宣读任命决定时，她手中的钢笔在纸上划出一道长长墨迹。这个曾经在水泵厂埋头算账的女会计，如今成了省城一区财政的副局长。
方局长，恭喜。同事们纷纷上前道贺，但她只是谦逊地点头，眼神里没有太多喜悦。
与此同时，在省中医药管理局的干部大会上，方振富从老领导手中接过任命文件。台下掌声雷动，他却感到肩头沉甸甸的。这个曾经在县城开小诊所医生，如今成了正处级干部。
晚上回到家，夫妻二人在书房里相对无言。最后还是方菊芳先开口：没想到我们都能走到今天。
方振富望着窗外的夜色：记得在县城时，你最大的愿望就是转成正式干部。
你呢？方菊芳轻声问，你最大的愿望不是开个小诊所吗？
两人相视苦笑。命运弄人，他们都在不曾预料的道路上越走越远。新岗位带给他们的不仅是荣誉，更是沉重的责任。方菊芳每天要审阅成堆的预算报表，小到社区绿化，大到重点项目，每一笔资金都要精打细算。有次为了一个教育项目的拨款，她和教育局局长在区长办公室争得面红耳赤。
财政工作就是要较真。晚上回家后，方菊芳对丈夫说，但较真容易得罪人。
方振富的处境同样不易。他要推动中医药创新发展，又要平衡各方利益。有老专家坚持传统，有年轻医生追求改革，他要在中间寻找平衡。最让他头疼的是药品采购中的种种潜规则，稍有不慎就会踩雷。
有时候真想回医院当医生。深夜加班时，他对方菊芳感叹，至少治病救人的目标很纯粹。
升职后，他们的家庭生活也发生了变化。应酬越来越多，陪孩子们的时间越来越少。有次二军发烧，夫妻俩都在开会，最后还是王振明和赵卫红把孩子送到的医院。
我们是不是太忽视孩子了？方菊芳内疚地问。
方振富沉默良久：走到这个位置，身不由己。
最让他们感慨的是与赵卫红一家的关系。如今王振明是公路局副局长，赵卫红是卫生局副局长，加上他们夫妻，四个副局长常常要在各种会议场合碰面。有次全省重点项目协调会上，四人恰好坐在同一排。王振明开玩笑说：咱们这一家子副局长，都快能开局长联席会议了。
但玩笑背后，是难以言说的尴尬。方振富每次见到赵卫红，都会不自觉地避开视线。而赵卫红则总是表现得过分热情，仿佛要证明自己早已放下过往。一次卫生系统会议上，方振富作完报告后，赵卫红第一个起身鼓掌。她的掌声太过响亮，引得其他与会者纷纷侧目。方振富在台上如坐针毡，方菊芳在台下默默低下了头。
那天晚上，方菊芳轻声对丈夫说：其实我早就释怀了。你们的事，就让它过去吧。
方振富握住她的手：谢谢你。
月色如水，照进卧室。两个历经沧桑的中年人相拥而眠，仿佛又回到了年轻时在县城相濡以沫的岁月。只是他们都明白，有些伤痕永远都在，就像窗外的柳絮，看似轻盈，却总在不经意间惹人落泪。
第二天清晨，方振富在镜前系领带时，突然说：等忙过这阵子，我们带孩子们出去旅游吧。
方菊芳从衣柜里取出他的西装：好，就去我们当年蜜月的地方。
阳光下，两人的身影映在镜中。虽然鬓角已生白发，眼角已有皱纹，但那份相守的决心，历经风雨后反而更加坚定。
夜深了，方秉忠和刘昕书房里还亮着灯。老两口对坐在红木书桌前，桌上摊着几份干部任免文件的复印件，还有一本写满笔记的牛皮笔记本。
总算是都安排妥当了。方秉忠摘下老花镜，揉了揉发胀的太阳穴，这四个孩子，个个都不让人省心。
刘昕轻轻为他续上热茶：最难的是振明那个位置。省公路局副局长，多少人盯着呢。
方秉忠翻开笔记本，指着其中一页：为了这个位置，我找了老部下李副部长三次。第一次他打官腔，说要看组织程序；第二次松了口，说要研究研究；直到第三次，我才把王家的那份人情用上了。
他说的，是王振明父亲生前对李副部长的一次救命之恩。这份人情珍藏多年，如今终于派上用场。
卫红的安排更是费尽周折。刘昕接过话头，从医院财务处长调到区卫生局副局长，看似平调，实则是为她铺路。我特意请退了的老陈局长出面，他当年在卫生系统门生故旧多。光是请老陈出山，我就往他家跑了五趟。最后那次，我把他最爱的小孙女的工作给解决了，他才答应帮忙。
方秉忠叹了口气：“最棘手的是振富。从医院副院长到中医药管理局副局长，看似顺理成章，实则暗流涌动。那个位置原本是给张副部长女婿准备的。为了这个位置，咱们动用了珍藏多年的人脉。找到当年在中央党校的同窗，现在已是实权部门的领导。我们两人在茶馆密谈了两小时，最后忍痛割爱，把收藏多年的吴冠中的一幅画送了出去。”
“菊芳的提拔倒是相对顺利！”刘昕笑了笑，“她在区财政局口碑好，业务能力强。但要从科长直接提副局长，还是破了惯例。”
“是啊！为了菊芳这事，你特意约了分管财政的副省长的夫人喝茶。你们两位老太太在茶楼聊了一下午的家常，临走时，你提了提菊芳的工作表现，才把事情办的天衣无缝！”。
“这些关系要用在刀刃上。咱们这把年纪了，最后能为孩子们做的，也就是这些了。”
刘昕走到窗前，望着窗外的月色：“有时我在想，咱们这样处处为他们铺路，到底是对是错。”
“在领导的位置上，如果不进步就意味着要被淘汰。”方秉忠也走到窗前，咱们不过是让他们少走些弯路罢了。
老两口相视无言。他们都明白，这些看似光鲜的提拔背后，藏着多少不为人知的交易和妥协。方秉忠重新戴上老花镜，仔细地看着笔记本，“接下来就该考虑孩子们下一步的规划了。你看，振明在公路局干满一届，可以考虑到地方任职，积累基层经验；卫红在区卫生系统，虽然级别不高，但是如果能够争取分管到重要的科室也是很不错的！”
刘昕接过话头：卫生系统的水历来比较深不可测。振富在中医药管理局是个跳板，成为正处级以后，可以考虑到卫健委厅级的岗位跨越。菊芳在财政局的工作更是重中之重，她这个孩子能靠得住，需要稳扎稳打，争取下一届进他们区常委班子。
方秉忠颤巍巍地打开书房角落的保险柜，取出一本泛黄的存折。他戴上老花镜，手指轻轻抚过上面一行行支取记录。
这是咱们攒了半辈子积蓄啊。他声音有些哽咽，当年说好的，退休后要周游列国。
刘昕走过来，看着存折上所剩无几的余额，叹了口气：去年为了振明的事，光是请客送礼就花了这个数。她伸出三根手指，三十万。那还是托了老关系的价钱。
何止这些。方秉忠翻到存折的某一页，为了卫红调动，光是给那位夫人送的翡翠镯子，就值一套房的首付。
老两口相视苦笑。刘昕从抽屉里取出一个精致的首饰盒，里面空空如也：我母亲留给我的那对龙凤镯，也送出去了。说是给某位领导的孙女当嫁妆。
我那套珍藏的几把紫砂壶啊！方秉忠摇摇头，大都部分批送人了。最心疼的是顾景舟的那把，现在想来还觉得肉疼。
现在的风气啊...刘昕望着窗外的车水马龙，记得我们年轻时提拔干部，看的是能力，是品行。现在呢？
现在看的是这个。方秉忠做了个点钱的手势，还有这个。他又做了个托关系的手势。
上次为振富的事，中间人开口就要五十万，说是打点费用。刘昕声音带着愤怒，还说什么现在都这个价
方秉忠苦笑着合上存折：咱们一辈子清清白白，临老却要学着行贿送礼。
不为孩子们打算怎么办？刘昕的眼圈红了，你看看现在这些年轻人，哪个不是靠着家里的关系往上爬？咱们的孩子要是落在后面，这辈子就完了。
老两口沉默良久。书房墙上老式挂钟滴答作响，像是在计算着他们为儿女前途付出的代价。
那块欧米伽手表，方秉忠突然说，记得是你用第一个月工资给我买的。上周也送出去了，说是某位领导喜欢收藏名表。
刘昕轻轻握住丈夫的手：等孩子们都稳定了，咱们就真该退休了。
退休？方秉忠苦笑，咱们现在除了这套房子，还有什么？养老金都搭进去了。
方秉忠正要继续诉苦，刘昕突然冷笑一声：行了老方，别在这儿哭穷了。你当县交通局长那些年捞了多少，自己心里没数吗？
方秉忠猛地愣住，脸色由白转红：你...
光是振明那个路桥公司，这些年从交通局接的工程就够咱们吃几辈子了。刘昕的声音带着讥诮，更别说你后来在地区交通局，那才是真正的肥缺。
好啊！方秉忠也来了火气，那你呢？当了十几年的干部处长，经手几百个干部的任命，你敢说自己两袖清风？
他站起身，手指颤抖地指着妻子：当年那个乡镇企业局局长，为了提拔送了多少钱？还有那个县委副书记，他儿子的工作是怎么安排的？
突然，刘昕一声笑了出来，那笑声里带着说不出的悲凉：真可笑，咱们这是在比谁更贪吗？