周末的公爵府，难得弥漫着松弛气息。晨光透过巨大的落地窗，逐渐铺洒进主卧。
准时醒来的米迦微微一动，便感觉又被抱紧了些。顾沉还睡的正香，迷糊的将脸埋在他后颈蹭了蹭，带着眷恋和依赖。
米迦温顺地由顾沉抱着。平稳的呼吸拂过他的皮肤，顾沉睡梦中无意识的精神力触角，也如同温顺的藤蔓，轻轻缠绕着他的精神壁垒，带来一种难以言喻的安宁与满足。
他静静躺着，听着窗外渐渐响起的鸟鸣，直到顾沉彻底清醒，自己松开了手。
起身，穿衣，然后是将雄主从床上扶到复健器械上。整个过程已经形成了无需言语的流程。
顾沉的双腿如今能支撑他站立更久，膝盖在发力时会微微颤抖，但不再是完全软绵绵的状态。汗水顺着他的额角滑下，滴落在器械的金属扶手上。
米迦适时递过温水，看他仰头喝下，喉结滚动。又拿起毛巾，替他擦掉鼻尖和脖颈的汗。动作很轻，却十分专注。
恢复训练的过程虽然艰辛又难熬，但所幸成果不错。
早餐时，阳光正好斜斜照进餐厅，落在顾沉的手边。他放下勺子，看着窗外：“今天天气不错。”
“嗯。”米迦应了一声，视线从光屏上抬起，落在他被阳光照得有些透明的指尖上。
老管家修斯适时地出现，脸上带着笑：“公爵，雌君，花园里已经收拾好了，不如去外面坐坐？”
“行。”
顾沉没坐轮椅，他扶着桌沿站起来，米迦立马上前扶住他。从餐厅到花园的躺椅，短短一段路，他走得很慢，大部分重量还是依靠米迦，但他的脚实实在在地踏在了地上，一步一步。
阳光落在他微微苍白的脸上，却映得那双黑色的眼眸格外清亮。
坐下时，他轻轻舒了口气，额角又有点湿。米迦没说话，只是把水杯往他手边推了推。
花园里阳光正好，花香阵阵。米迦处理着军务，目光却时不时掠过顾沉。看他眯眼享受着阳光的闲适模样，心间因繁琐事务带来的躁意也消散许多。
“第四军团多唯中将府上递来了个邀请函。”米迦划着光屏，声音平淡，“下午有个私虫性质的聚会，算是军团内部老派系的例行联谊。克莱尔会到场。”
顾沉从阳光的暖意中回过神，转头看向他：“你想去吗？”
米迦抬眼，目光落在顾沉被阳光镀上一层金边的侧脸上。他对此类活动向来避之不及，但第四军团的邀请函都绕弯发到他这里了，明显醉翁之意不在酒。
“雄主若想去，我陪您。”
“那就去看看。”顾沉放下茶杯，瓷杯与托盘接触发出清脆的轻响，“腿也好些了，总躲着不像话。”
午后，多唯中将的府邸。
宴会设在开阔的露台，阳光比上午烈了些。遮阳伞下，穿着各色军礼服或常服的虫族三三两两聚在一起交谈。
这虽名为私虫茶会，但到场者几乎囊括了帝星半数以上的实权将领，俨然一个小型军部沙龙。
而当顾沉操控轮椅，与气质冷冽的米迦一同出现在露台入口时，原本喧嚣的会场有了片刻的寂静。
各种目光落在顾沉身上，好奇的，审视的，热切的，带着算计的。这位传闻中“废了”又“觉醒”的年轻公爵，与他那位身份敏感、战功赫赫的雌君，他们的组合本身，就是一枚投入平静湖面的石子。
顾沉仿佛对这片寂静毫无所觉，他操控轮椅，不疾不徐地滑入会场中心地带。阳光落在他略显苍白的脸上，映得那双黑眸深不见底。
他没有刻意去看谁，甚至嘴角噙着一抹浅笑，但每一个被他目光无意间扫过的虫，都感到一种莫名的压力。
米迦则是一如既往的面无表情，冷气外放，让几个原本想凑近些打量顾沉的年轻军官，下意识地后退了半步，避开了他的视线范围。
“顾沉公爵，米迦少将。”第一军团的中将带着几位同僚率先迎上，洪亮爽朗的声音打破寂静。
他三两步走过来，亲切地拍了拍米迦的手臂，“好小子，气色不错！今天刚回来就听了你格训场的战绩，漂亮！上将在贝塔星也老念叨着你呢。”这番直言不讳的赞扬与问候，无疑是在给米迦撑腰。
看着这几位真心关怀自己的同僚，米迦眼神缓和了许多，他微微颔首致意：“有劳索尼中将和各位挂心。”
“顾公爵安。”索尼和顾沉打了个招呼，又顺势向顾沉介绍身旁一位面容儒雅、戴着单片眼镜的雄虫，“这位是军需部的李维耳司长，他对公爵前两天在帝国大学提到的精神力辅助外骨骼很感兴趣。”
李维耳司长优雅地欠身，笑容温和而精明：“久仰公爵阁下，希望能有机会深入交流。”他的出现，代表了军部文官系统内一部分对新技术敏感的势力的关注。
“司长客气……”
就在这时，一个略显尖刻的声音插了进来，带着毫不掩饰的恶意打断顾沉：“哟，这不是我们尊贵的顾沉公爵吗？”
第二军团的马特中将端着酒杯，慢悠悠踱步过来，他没看米迦，目光像淬了毒的针，直直刺向顾沉，特别是他那双掩在薄毯下的腿。
“露台台阶不少，您这……可要当心，别一‘不小心’，让帝国痛失一位珍贵的S+级雄虫。”
这话恶毒至极，几乎是当着所有人的面揭顾沉的伤疤，暗示他的残疾和羸弱。
露台上的气氛瞬间绷紧。
米迦周身的气息骤然降至冰点，他上前一步，几乎完全将顾沉护在身后，盯着马特的眼神冷得能凝出冰碴：“马特中将，注意你的言辞！”
顾沉却轻轻抬手，按住米迦。他抬起眼，目光平静地迎上马特，嘴角甚至勾起一道近乎怜悯的弧度。
“多谢马特中将提醒。”他的声音不高，却清晰的传遍露台，“不过，我的腿脚尚能支撑我来到此地，倒是中将您，”他微微停顿，目光意有所指地扫过马特微微隆起的小腹和略显浑浊的眼睛，
“似乎该多关心一下自己的身体。毕竟，中将负责着整个军部的资源调配，事务繁重，没有健康的体魄和清醒的头脑，如何能……准确判断局势，做出“合乎预算”的明智决策呢？”
意有所指的话，如同一个无声的耳光，不仅回敬了侮辱，更暗讽马特在新兵集训这事上使绊子的愚蠢和力不从心。
军部例会在米迦那吃瘪一事内部早就传的沸沸扬扬，几位与马特素来不睦的军官忍不住发出低低的嗤笑。
一些中立官员则交换着意味深长的眼神。看来这位沉寂多年的公爵，并非他们想象中那般可以随意拿捏。
马特的脸瞬间涨成猪肝色，握着酒杯的手青筋暴起。
“年轻人，话不要说得太满。”一个阴恻恻的声音从马特身后响起。说话的是第二军团的参谋长，一只以手段狠辣着称的老雌虫。
“军务繁杂，战场形势瞬息万变，并非坐在书房里看看报告就能指点江山的。阁下身为尊贵的雄虫，还是安心休养，不管是沙场征战，还是资源协调这类的军务琐事，自有我们这些军雌按章程办理。”
这话比马特的单纯羞辱更毒辣，直接将顾沉排除在军务讨论之外，质疑他作为雄虫插手军事的资格，企图用“偏见”将他牢牢按在“花瓶”的位置上。
周围一些观念守旧的将领微微颔首，显然认同参谋长的说法。
顾沉等的就是这句话。他脸上非但没有怒意，反而低笑了一声。笑声很轻，带着一种清晰的嘲弄。
他抬起眼，目光不再局限于马特和参谋长，而是缓缓扫过在场所有竖着耳朵的将领，最后，定格在脸色微变的克莱尔上将身上。
“参谋长阁下说的是，正因军务关乎帝国未来，才更不能掉以轻心。”顾沉语气平和，却字字清晰，如珠落玉盘，
“我顾氏一族，世代与第四军团荣辱与共。顾沉作为帝国册封的世袭公爵，顾氏现任家主，关心本军团发展，关注麾下将士是否能得到公平待遇，使用精良装备，既是责任，更是义务。”
他微微前倾身体，目光锐利地刺向参谋长，“难道在阁下看来，我合理维护帝国未来的根基，竟也成了需要避嫌，或者“越权”的事情？”
这番话，巧妙的将个人冲突拔高到军团利益和帝国未来的层面，强调了顾氏与第四军团的渊源和自己作为公爵的责任，不仅将对方“雄虫不该插手”的论调彻底粉碎，更是把压力狠狠砸向了克莱尔上将。
克莱尔脸上的完美笑容瞬间僵硬，他能感觉到周围那些第四军团老部下投来的目光，带着质疑和期待。如果他现在还不表态，不仅会彻底得罪这位强势回归的小公爵，更会寒了军团内部那些依旧念着老公爵与前上将旧情的心。
他今天就不该来。这会不能再作壁上观了。
克莱尔立刻端着酒杯，几步上前，声音带着一丝不易察觉的急切，打断了这危险的对峙：
“哎呀！参谋长，您这话说的可就见外了！”他先是故作责怪地看了第二军团参谋长一眼，随即转向顾沉，姿态放得足够低，“公爵阁下关心军团事务，体恤下属，这是我们第四军团全体将士的福气！老公爵和尹安上将若是在天有灵，见到阁下如此，不知该有多欣慰！”
“至于新兵装备的事，军委会定会重新审议，务必确保训练质量！”他这番急切的圆场和承诺，本身就已暴露了他的动摇和压力。
顾沉见好就收，不再紧逼，淡淡说：“第四军团有上将操劳，我雄父和雌父在天之灵才能更安心。”
他端起水杯，对着克莱尔示意了一下，补充道：“至于军委会内部的事，我相信，在您的‘权衡’协调下，结果一定会符合帝国的最大利益。”
他轻轻巧巧地将“重新审议”的压力，踢回给了克莱尔。克莱尔只能硬着头皮，挤出一个更僵硬的笑容，举杯饮尽。这场交锋，胜负已分。
露台上的暗流，因顾沉这枚“石子”的投入，开始了新的涌动。而米迦，始终站在他身后，如同最沉默也最坚固的壁垒。
茶会的后半场，表面维持着一派和谐，顾沉耐心地周旋着。直到宴会临近尾声，宾客开始陆续告辞。
这时，一个穿着第四军团尉官制服的年轻虫安静地走到顾沉身边，低声说了句什么。顾沉点点头，对米迦示意了一下。米迦便推着他，跟着那尉官，穿过一条安静的走廊，进了一间小书房。