叶无涯站在议事殿前的广场边缘，掌心残留着一丝灼热感。那片焦黑的残纸已经彻底融入血肉，玉佩安静地贴在胸口，不再有丝毫波动。他深吸一口气，目光扫过前方高台，李铭正展开手中卷轴，周围弟子纷纷聚集。
三月后开启秘境试炼的消息一经宣布，人群立刻躁动起来。外门仅三个名额，谁都知道这是突破境界的关键机会。有人低声议论哪些人能入选，也有人冷笑说某些废灵根根本不该抱希望。
韩立山就站在核心弟子区域，一身劲装笔挺，眼神直勾向叶无涯。他突然跨出一步，声音响彻全场：“我挑战叶无涯，生死擂台，胜者得秘境资格！”
话语落下，四周瞬间安静。生死赌斗在外门极为罕见，一旦应战，生死不论。不少人看向叶无涯，等着看他退缩。沈玉璃从侧方走出，眉头紧锁，她刚想开口代为接战，却被一只手臂拦住。
叶无涯走上前，脚步平稳。他看着韩立山，声音不高却清晰传遍整个广场：“我接你的赌斗。”话音未落，他又加了一句，“但输的人，交出所有贡献点。”
众人哗然。贡献点是宗门内换取资源的根本，积攒不易。这一赌，不只是性命，更是未来修行之路的全部资本。韩立山脸色微变，显然没料到对方会把赌注升级。
“你确定？”韩立山眯起眼，“输了可什么都剩不下。”
“我说了就算。”叶无涯盯着他，“你敢提战，就不该怕这个条件。”
沈玉璃站在原地没有再动。她看着叶无涯的背影，手指不自觉握紧了药囊边缘。刚才那一瞬间，她以为自己必须出手，可对方用一句话就把局势翻了过来。这不是冲动应战，而是主动掌控规则。
李铭站在高台上，神情阴晴不定。他目光落在叶无涯腰间，似乎察觉到了什么，随即开口道：“外门弟子申请生死擂台需提交符令凭证，若无正式文书，此战不得成立。”
韩立山冷哼一声，甩手抛出一枚刻印符令。符令在空中划过一道弧线，落入李铭手中。灵光一闪，确认无误。李铭低头查看，沉默片刻后抬头：“符令合规，擂台可设。”
叶无涯没有犹豫，从怀中取出自己的身份玉牌，走向场中央的阵眼石台。石台表面刻满符纹，中央凹槽正好容纳玉牌。他将玉牌放入，光幕升起，两人的名字浮现其上，下方清晰列出赌注条款：生死不论，败者交出全部贡献点。
光芒流转，契约自动生成。围观弟子纷纷后退半步，让出通道。原本还有人想嘲讽几句，此刻却没人敢开口。这场赌斗已经无法撤销，规则由宗门律令保障，连执事都无法强行干预。
韩立山盯着光幕上的名字，嘴角扬起一抹冷笑。他以为自己能借机除掉这个碍眼的存在，没想到对方反手就把赌注拉到极致。但他并不慌张，三年来他在外门积累的贡献点远超常人，就算输了也能靠后台补回。而只要杀了叶无涯，焚天殿那边的任务就算完成。
叶无涯收回手，转身离开石台。人群自动分开一条路，没有人阻拦，也没有人说话。他的步伐很稳，每一步都踏得结实。他知道这一战避不开，既然如此，那就把主动权握在自己手里。
沈玉璃望着他离去的方向，指尖轻轻摩挲着袖中的药瓶。她本想劝他别冒这个险，可看到他在高台前说出那句话时的眼神，她知道劝不动。那种冷静不是逞强，而是一种早已决定赴死却不退缩的决意。
李铭收起符令，目光久久停留在叶无涯的背影上。他手指轻敲卷轴边缘，眼中闪过一丝疑虑。刚才那一瞬，他分明感觉到某种熟悉的气息波动，类似逆命诀的痕迹。但他很快压下念头，将卷轴卷起。
叶无涯穿过药园小径，晚风拂过衣角。他没有回居所，而是停在一处僻静角落。右手缓缓抚过胸前玉佩，温度正常，毫无异样。可就在他准备迈步时，玉佩忽然微微一热。
他停下动作，低头看去。玉佩依旧藏在衣内，看不见光，但他能感知到那一丝温热正在扩散。这不是预警，也不是劫力涌入，更像是……某种回应。
远处传来钟声，三短一长，是弟子归舍的信号。他抬脚继续前行，步伐没有丝毫迟疑。秘境名额之争已经开始，生死擂台三日后开启，他要做的不是逃避，而是迎上去。
风掠过树梢，吹动一片枯叶落地。叶无涯走过最后一段石阶，身影消失在拐角。他的右手始终按在腰间，那里除了短刀，还有一块无人知晓的残玉。
玉佩的热度持续了一息，随后归于平静。