光丝卫兵如潮水般退开，露出那扇吞噬光线的拱门。萧燕然收起账册，无视周围行商们投来的复杂目光——震惊、幸灾乐祸、或纯粹的好奇——毅然踏入。
一步之遥，天壤之别。
腕上的黑木兽首骤然滚烫，视野角落，虚幻的猩红数字疯狂跳动：【02:58:47】。不到三个时辰，这是她作为“典当物”在这因果交易所的倒计时。时间归零，她将彻底沦为一线天阁的藏品，而赎回自己的代价，至今仍是未知。
眼前的景象彻底粉碎了她对“建筑”的认知。这里没有楼层，没有房间，没有楼梯。只有一个无边无际的、如同浩瀚星海般的巨大空间。无数散发着各色光芒的“平台”和“柜台”如同孤岛般悬浮在空中，之间由看不见的路径相连。无数“人”——或非人——的身影在这些平台间穿梭，无声无息。
空中漂浮着亿万发光的卷轴、悬浮的黑色石碑、流动的液态光球。每一个，都代表着一份“契约”。卷轴上写着人名，石碑上刻着命格，光球里封印着记忆。这里是因果的证券交易所，是灵魂的期货市场，是世界上所有“无奈”与“贪婪”的最终归宿。那些无形的契约波动，像无数冰冷的触须，拂过她的皮肤，带来一种灵魂被审视、被估价的战栗。
“指尖资产qZ-734的携带者，这边请。”
一个毫无感情、如同金石摩擦的 bureaucracy 声音在萧燕然耳边响起。她循声望去，一个由无数份泛黄法律文书卷起、构成人形的“文书官”，正悬浮在她面前。它没有五官，身体就是一堆不断自行翻页的卷轴，发出沙沙的、令人心悸的声响。
“我是你本次听证会的‘司执’。请随我来，前往‘第七言律所’。” 文书官的语调没有丝毫起伏，带着不容置疑的命令意味。
萧燕然只能背着季尘，紧随其后。脚不沾地的穿行感很奇妙，仿佛被无形的力量牵引，更像被无形的锁链拖拽。她能感受到背上季尘身体的冰冷，以及那微弱到几乎不可察觉的、属于“季尘”的意志在痛苦地挣扎。
“我要如何救他？” 在前往目的地的过程中，萧燕然的声音冷静得像冰，试图刺破文书官的规则壁垒。
文书官卷轴翻动的速度没有改变，声音依旧冰冷：“根据《一线天阁治疗条例》第十五款，针对你携带资产所患的‘因果法则入侵’症，唯一合法的‘保值’治疗方案为‘格式化’。”
“格式化？” 萧燕然的心猛地一沉。
“我们将剥离并清除掉寄生于该资产之上的‘季尘’人格，保留其生理机能。格式化完成后，该资产将恢复为‘纯净载体’，可供任意合法买家植入新的人格或身份。” 文书官的解释清晰、精准，如同宣读一份产品报废说明。
“这根本不是治疗！这是谋杀！” 萧燕然的声音陡然拔高，带着无法遏制的愤怒，“抹去一个人之所以为人的全部存在？你们凭什么——”
“拒绝无效。” 文书官的声音打断了她的控诉，语调没有任何变化，仿佛在陈述一个物理定律，“在听证会结束并最终裁决前，一线天阁有权对‘不良资产’进行任何必要的‘保值’处理。你的‘典当物’身份，只赋予你‘参与听证’的权利，而非‘决策’权利。规则如此。”
冰冷的话语像淬毒的针，刺入萧燕然的心脏。即使心已因季尘的“牺牲”而变得空洞，此刻依然感到一阵撕裂般的剧痛和窒息般的愤怒。她紧了紧背着季尘的背带，指节因用力而发白。她能感觉到背上季尘的身体似乎在轻微地颤抖，是痛苦？还是恐惧？这让她更加坚定。
很快，他们抵达一个更加巨大的悬浮平台。平台的中央，是一个数十丈见方、流淌着液态光芒的光池，光池中央，设着一个由纯粹光芒构成的、散发着绝对威严的白色高台。
光池的四周，环绕着七个宛如审判席般的悬浮看台。
此刻，其中的两个看台上，已经出现了身影。
左侧看台上，坐着一个人形光影。他浑身被七团不同颜色的光焰包裹——日、月、金、木、水、火、土。正是“七曜阁”的代表。那光影微微波动，似乎向萧燕然和季尘的方向投来一缕审视的目光，带着毫不掩饰的贪婪和恶意。
右侧看台上，则是一团无法名状的、仿佛由无数黑色锁链纠结缠绕而成的“囚笼”状阴影，代表着“清账司”。阴影中传出细微的金属摩擦声，如同锁链在收紧，散发着令人心悸的、强制性的冷酷气息。
它们就像两只盘踞在腐肉上的秃鹫，眼神锐利，只等分食猎物的时刻到来。萧燕然感到背上季尘的颤抖似乎更明显了。
文书官引导着萧燕然，来到剩下的一方空着的看台前。“请上座，‘干预方’。”
“请注意，听证会一旦开始，‘七曜阁’作为原告方，将首先对该资产的‘所有权’进行竞价。‘清账司’作为持有‘催收令’的一方，拥有优先购买权。” 文书官的声音如同设定好的程序。
萧燕然踏上看台，手中的黑木兽首变得滚烫无比，仿佛在燃烧她的血肉。她强压下心头的悸动，盯着文书官那由卷轴构成的“脸”：“而我呢？”
文书官那堆卷轴构成的“身体”转向她，卷轴飞速翻动，最终停在一页，上面的文字仿佛烙印般清晰：“根据《一线天阁补充条例》第1775条‘关联人反诉权’，作为与该资产有深度因果绑定的你，有权参与竞价。”
文书官的声音停顿了一下，那毫无感情的语调，此刻却透出一种近乎残忍的“系统提示”意味：
“而你在此处唯一被承认的、具有等价价值的‘资产’——”
光池中央的白色高台上，一道刺目的光束骤然打下，瞬间笼罩了萧燕然！
光束冰冷、锐利，像无数无形的探针，疯狂地刺入她的身体，扫描、分析、评估她的存在。她感到一种前所未有的屈辱和战栗，仿佛灵魂被剥光，赤裸裸地放在天平上称量。视野中飞速闪过一行行冰冷的数据：
【姓名：萧燕然】 【状态：典当物（空壳）】 【价值评估：一份纯净的、高成长性的‘因果容器’……潜力评估：中上……存在瑕疵：与被污染资产（qZ-734）存在深度因果纠缠……】
“——是你自己。” 文书官的声音如同最终的宣判，每一个字都砸在萧燕然的心上。
“你可以选择用你自己，去拍下他的所有权。”
“如果你赢了，你将归于一线天阁，成为其藏品；他（季尘）将重获自由，带着你的‘典当物’契约离开。”
“如果你输了……你们两个，将打包出售给出价最高的买家。”
“现在，请做出你的选择，‘干预方’。”
“是否要启动你的‘竞价权’？”
用自己换他自由？成为这冰冷星空里一件被囚禁的藏品？萧燕然的血液几乎凝固。黑木兽首的灼烧感痛彻心扉，仿佛在催促，又仿佛在悲鸣。她看着光束下自己微微颤抖的双手，感受着背上季尘微弱的气息，那个为了救她而甘愿牺牲的疯癫身影在脑海中一闪而过。
没有犹豫。即使前路是万丈深渊。
“我……” 萧燕然深吸一口气，声音带着决绝的沙哑，“启动竞价权！”
文书官的卷轴微微一动，似乎在记录：“‘干预方’萧燕然确认启动竞价权，竞价资产：自身。评估价值已录入系统。听证会正式开始，原告方‘七曜阁’可优先出价。”
就在文书官话音落下的瞬间——
“慢着。”
一个带着慵懒笑意、却又蕴含着绝对压迫感的声音，突然从左侧看台那七曜阁的人形光影中响起。光影微微波动，其中一团代表“金”的璀璨光焰骤然明亮。
“对于这件‘不良资产’（季尘），我方（七曜阁）并非只能竞价。” 光影缓缓说道，声音不大，却清晰地传遍整个光池空间，带着一种玩味的残忍。
文书官的卷轴翻动速度似乎停滞了一瞬：“根据《一线天阁仲裁规则》，原告方在首轮竞价中……”
“规则是死的，人是活的——或者说，价值是活的。” 七曜阁光影打断了文书官，那团金色的光焰缓缓升起，悬浮在半空。光芒凝聚，竟化为一枚通体流淌着玄奥符文、散发着恐怖能量波动的、巴掌大小的金色鳞片！
“这枚‘太虚金鳞’，乃是上古异兽‘烛龙’蜕落的真鳞，内蕴一丝‘时空固化’之力，足以抵挡一次‘法则级’的抹杀。其价值，远超一个‘纯净容器’（指萧燕然）。” 七曜阁光影的声音带着不容置疑的傲慢，“我方愿以此物，向‘一线天阁’支付一笔‘特殊处理费’，申请对‘不良资产’（季尘）进行‘现场拆解’。我们只需要他身上寄生的那点‘东西’（指疯佛灵骨），至于这个‘载体’本身，拆解后的残骸，就当是支付给一线天阁的‘垃圾处理费’了。”
“现场拆解？！” 萧燕然如遭雷击，瞬间明白了对方的恶毒用心！他们根本不想要季尘的“所有权”，他们只想在这里，当着她的面，把季尘像拆零件一样活生生拆开，夺走灵骨！所谓的“竞价权”，在对方提出的“特殊处理”面前，成了一个笑话！
文书官的卷轴疯狂翻动起来，发出哗啦啦的急促声响，似乎在检索着某种规则：“‘太虚金鳞’……价值确认……符合‘特殊处理费’标准……‘现场拆解’申请……根据《紧急资产处置条例》第3条附则……当原告方提出价值远超底价的‘特殊处理’方案时……可……可优先于常规竞价程序……”
文书官那机械的声音第一次出现了类似“卡顿”的迟疑。
“你——！” 萧燕然目眦欲裂，一股源自灵魂深处的暴怒和绝望瞬间冲垮了冷静的堤坝！她猛地踏前一步，就要扑向那七曜阁的光影！
然而，一股无形的、沉重如山的规则之力瞬间将她死死压在看台之上，动弹不得！文书官冰冷的声音在她耳边响起：
“‘干预方’，请保持肃静。‘一线天阁’接受‘七曜阁’的‘特殊处理’申请。听证会……转为执行程序。”
七曜阁光影发出一声轻笑，那枚悬浮的“太虚金鳞”光芒大盛，缓缓向光池中央的白色高台飘去，目标直指被无形之力束缚、即将被“拆解”的季尘！
倒计时：【02:55:12】。时间在流逝，而绝望，如同冰冷的潮水，瞬间将萧燕然彻底淹没。