黄河决策的阴云压在心头，曹玉成不由得感到一阵疲乏与烦闷。政务如山，边境未宁，父皇身体时好时坏，老臣各有心思，如今这关乎百万生灵的治河大事，竟被如此轻率定策，而他却被排除在外。这种无力感，比任何具体的困难更令人窒息。
他未带太多仪从，轻车简从回到澄园，本想寻一处清净，暂避纷扰。不料，刚踏入园中，便听得偏厅方向传来阵阵热烈的讨论声，其中夹杂着“水性就下”、“土质沙淤”、“分流容量”等词句。他心中微动，信步走去。
只见厅内灯火通明，十数名举子围坐，当中两人正据案争辩，旁征博引，意气风发。一人是历史上少有的全才状元章衡，另一人则是写出《梦溪笔谈》的沈括。他们面前摊着几张手绘的简易河道图，上面勾画着商胡、六塔河乃至更远处的地形。
曹玉成悄然立于廊柱阴影下，未惊动众人。他听着章衡引经据典，从《禹贡》谈到贾让三策，分析历代治黄得失，言谈间逻辑严密，对地理水文的熟悉远超寻常儒生。而沈括则更注重实际观测与数理推算，他拿着一根筷子比划水流冲力与河床阻力的关系，甚至提到不同季节降水量对河流含沙量的影响，思路新奇而务实。
“不曾想，章衡不止文章锦绣，竟于水利实务也有如此造诣。”曹玉成暗自讶异，“而这沈括……果非常人，其思所想，已近乎格物究理之学。”
曹玉成心念一转，示意侍从准备精致的酒菜，亲自现身。
“诸君好兴致！”他含笑步入，举子们骤然见太子亲临，皆惊起行礼。
“不必拘礼。”曹玉成挥手让众人坐下，“孤在外听得精彩，心向往之。治国治水，理本相通。今夜既有机缘，当与诸君共论。”他命人布上酒菜，“浊酒粗肴，不成敬意，唯助谈兴。”
起初，举子们尚有些拘谨，但在曹玉成有意的引导和鼓励下，几杯温酒下肚，气氛渐渐活络。尤其是章衡与沈括，见太子真心求教，且所言皆切中要害，更激发了表现欲与倾诉欲。话题从黄河历史，渐渐聚焦到当下的“堵北流、开六塔”之策。
酒至半酣，沈括面颊微红，忽然重重放下酒杯，声音因激动而略显高亢，说道：“殿下！学生……学生斗胆！李仲昌之策，看似一劳永逸，实乃……实乃取祸之道！”
此言一出，满座皆惊。章衡也蹙眉道：“存中（沈括字）兄，慎言。此乃朝廷定策。”
沈括却似豁出去了，他指着自己涂画的地图说道：“殿下请看！学生虽未亲至商胡、六塔河，然据过往舆图记载及水文常理推断。六塔河故道狭窄，即便深挖拓宽，其河床多为沙质，承载力远不如黄河下游经年冲积之坚实河床。强行将黄河主流逼入此道，犹如以竹管承洪流！”
他越说越快，手指在地图上急切地点划，继续：“更关键者，六塔河于此段转向东南，其下游衔接之处，地势并无明显低洼，反而有缓坡。黄河水携巨量泥沙而下，入此新道，流速必然变化，泥沙极易在此沉积淤高！不出数年，不，或许只需一两个汛期，河床便将高于两岸，成为‘悬河’！届时一旦决口，洪水倾泻之势，将远超如今北流漫溢之害，直扑东南膏腴之地，漕运命脉，恐将断绝！”
他仰头灌下一杯酒，眼中尽是忧虑与不甘，接着说道：“李仲昌只算水势，未算沙淤！只求一时堵住北口，未虑新道长患！此非治河，实乃……实乃移祸于将来，且遗祸更烈！”
曹玉成听得心中巨震。沈括所言，虽是基于推演，却逻辑清晰，直指“泥沙淤积”这一黄河治理中最核心、也最容易被急于求成者忽略的致命问题！这与他之前担忧的“水文数据不足”、“自然规律难违”不谋而合，且更加具体、更具技术前瞻性。比起李仲昌，曹玉成当然更相信历史上有名的大神。
他面上不动声色，亲自为沈括斟了一杯酒，温言道：“沈兄所言，发人深省。治河确非易事，需虑及千秋。”他转向章衡，“子平（章衡字）兄，依你之见呢？”
章衡沉吟片刻，道：“殿下，存中所言沙淤之患，确为黄河要害。历代治河大家，无不为此殚精竭虑。学生以为，李监丞之策，或许……或许过于倚重人力之‘导’，而轻视了水沙自然之‘性’。即便短期成功，长期维持，所费人力物力，恐亦是个无底深渊。治河当如治国，须顺势而为，导其利而避其害，而非强扭其性。”
众举子也纷纷加入讨论，有人支持沈括章衡，也有人认为朝廷既定之策必有深意，不可妄议。但经过这番辩论，李仲昌方案的巨大潜在风险，已在许多人心中留下了深刻印象。
曹玉成看着这些年轻而充满活力的面孔，听着他们或许有些稚嫩却闪烁着真知灼见的争论，心中的烦闷竟被冲淡了不少。这里，才是未来真正的希望所在。他举杯邀饮，高声说道：“诸君高论，孤受益匪浅。天下大事，正在于兼听则明。今日之言，出得此园，入得孤耳，诸君不必有虑。只管潜心学问，静待春闱。他日庙堂之上，孤盼能与诸君共商国是。”
夜宴散后，曹玉成独坐书房，沈括那句“移祸于将来，遗祸更烈”的话，如同重锤，反复敲击在他心头。他铺开纸张，将今夜所闻，特别是沈括关于沙淤的分析、章衡关于“顺势”的见解，详细记录下来，与之前贾昌朝的反对意见、自己收集的各方资料，并置一处。
“文彦博……李仲昌……”他默念着这些名字，眼中忧虑更深，“你们追求的‘不世之功’，脚下踩着的，可能是万千百姓的身家性命，更是大宋未来的国运安危。”
他知道，此时再上奏反对，已无意义，反而可能激化矛盾。但他必须做更多准备。
“来人。”他低声吩咐，“从明日起，加派得力人手，盯紧都水监李仲昌一应行踪，特别是他与工料商人、地方官员的接触。同时，通过商队，设法收集六塔河沿线更详细的土质样本和民间口碑。还有……”他顿了顿，“将沈括、章衡今夜关于治河的言论摘要，密送一份给贾昌朝侍郎，让他心中有数，暗中留意相关工程是否有应对沙淤的措施。”
澄园一夜，储君与未来栋梁们的偶然聚谈，如同一颗投入深潭的石子，激起的涟漪或许暂时微小，却已在最关键的问题上，留下了不可磨灭的印记。曹玉成知道，他必须为可能到来的最坏情况，积蓄更多的力量与人心。而沈括、章衡这些名字，也自此在他心中，从“有才学的举子”，升格为了“可托付国事之重器”。