返回洛阳府衙时，天已近午时。阳光穿透云层，洒在府衙的青石板上，反射出耀眼的光芒。苏凝霜快步走进议事厅，只见武少、秦峰、柳清晏、宋小七正围坐在案前，神色凝重地研究着从玄真观取回的木盒。木盒已被打开，里面的狄公调查笔记、信件以及加密小册子整齐地铺在案上，众人眉头紧锁，显然正在为破解其中的秘密而发愁。
看到苏凝霜回来，众人立刻围了上来，眼中满是急切与期待。
“凝霜，怎么样？江湖上有没有查到什么有用的线索？”武少率先开口，语气中带着难以掩饰的急切。他手中还拿着狄公的一封信件，指尖因用力而微微泛白。
苏凝霜将油纸包放在案上，语气凝重地说道：“有重大发现！当年狄公从洛阳返回长安后不久，便传出‘病重’的消息，这根本不是什么积劳成疾，而是玄甲组织精心策划的阴谋！”
她将油纸包中的麻纸一一展开，铺在案上，详细讲述了自己从老蔡那里打探到的所有消息：“狄公回京途中遭到黑衣人拦截，随行的两名随从一死一伤；抵达长安城外驿站后，又遭蒙面人深夜暗杀，马厩被烧；入宫面圣后，便传出‘病重’的消息，太医院院判李御医诊治后称其‘兼中奇毒’；而这位李御医在狄公病逝后不久便告老还乡，次年便暴病而亡，死得极为蹊跷，下葬时连棺材都未曾打开。更重要的是，狄公‘病重’期间，宁王李宪曾去探望过，但他只在府外停留了片刻，并未入内，行为十分反常。”
众人传阅着麻纸笔录，脸上都露出了震惊的神色。秦峰一拳重重地砸在案上，案上的茶杯被震得嗡嗡作响，眼中满是怒火：“好一个玄甲组织！好一个宁王李宪！当年他们不仅敢公然袭击狄公，还伪造‘病重’消息，阻止他揭露真相，事后为了灭口，连太医院院判都不放过，手段真是卑劣至极！”
柳清晏拿起其中一张麻纸，仔细看着上面关于狄公“病重”症状的描述，眉头微蹙，陷入了沉思：“咳嗽不止、面色苍白、左臂有血迹、气息不稳……这些症状与幽冥草慢性中毒的症状极为相似。看来狄公当年在洛阳时，只是解了部分急性毒素，并未彻底清除体内残留。而他回京途中，又中了玄甲组织的毒，而且这次的毒素剂量更大，毒性更强，导致他‘病重’卧床，无力再继续调查。”
她顿了顿，眼中闪过一丝明悟，补充道：“太医院院判李御医的死，也必然与玄甲组织脱不了干系。他作为太医院院判，医术高明，不可能看不出狄公中的是何种毒素。他要么是发现了狄公中毒的真相，被玄甲组织杀人灭口；要么是被玄甲组织胁迫，参与了伪造‘病重’的阴谋，事后被玄甲组织灭口，以绝后患。无论哪种可能，都足以证明玄甲组织的势力已经渗透到了皇宫内部。”
宋小七则将目光聚焦在笔录中关于驿站马厩失火的记载，手指在麻纸上轻轻敲击着：“蒙面人放火烧马厩，绝不是偶然。他们极有可能是为了销毁证据，比如狄公随从战死时留下的兵器碎片、血迹，或者是他们袭击狄公时留下的毒针、衣物碎片等。这进一步说明，玄甲组织想要彻底掩盖拦截狄公的事实，不让任何人发现蛛丝马迹。”
武少拿起狄公的信件，与麻纸笔录仔细对比着，眼中闪过一丝锐利的光芒：“狄公在信中说，‘暗主’身份尊贵，非宗室核心成员不能为之。结合凝霜打探到的消息，宁王李宪在狄公‘病重’期间的反常行为，以及他完全符合狄公留下的‘居长、嗜茶、左目有疤、掌宗室祭祀之权’的特征，几乎可以确定，他就是我们一直在追查的‘暗主’！”
“没错。”苏凝霜点头附和道，眼中闪过一丝寒芒，“当年狄公调查宗室异动，触及了玄甲组织的核心利益，宁王李宪作为‘暗主’，必然会想方设法阻止他。回京途中的拦截、驿站的暗杀、伪造‘病重’消息、杀人灭口，这一系列操作环环相扣，都是为了让狄公停止调查，掩盖玄甲组织的阴谋，保住自己的身份不被暴露。”
秦峰站起身，腰间的长剑因动作幅度过大而发出轻微的碰撞声，眼中满是决绝：“事不宜迟！我们现在已经掌握了足够的证据，包括狄公的手札、调查笔记、玄甲组织的名册与信物、以及狄公‘病重’的真相。我们应该立刻报请陛下使者，请求传唤宁王李宪，当面对质，揭露他的‘暗主’身份，将他绳之以法！”
“不行，还不是时候。”武少摇了摇头，沉声道，“宁王李宪是宗室之长，身份尊贵，在宗室中拥有极高的威望。仅凭我们现在掌握的这些间接证据，未必能将他定罪，反而可能会引起宗室内部的动荡。而且玄甲组织的势力遍布朝野，我们若贸然传唤他，他很可能会狗急跳墙，动用玄甲组织的残余势力发动叛乱，甚至杀人灭口，销毁所有证据，到时候我们将得不偿失。”
他顿了顿，目光扫过众人，语气坚定地补充道：“我们现在需要做的，是进一步收集证据，找到宁王李宪就是‘暗主’的直接证据，让他无从抵赖。宋小七，你继续破译木盒内的加密小册子，查清玄甲组织的资金流向，看看是否能找到宁王与武三思、王承业之间的资金往来记录，这是最直接的罪证；清晏，你研究一下狄公‘病重’的症状与毒素，看看能否找到当年李御医留下的诊治记录副本，或者是宁王参与下毒的间接证据；凝霜，你继续联络江湖势力，密切监视宁王的一举一动，看看他近期是否有异动，是否在联络玄甲组织的残余成员，尤其是李萼和李砚二人；秦峰，你加强洛阳城的防卫，重点守护府衙、天牢以及宗室府邸，同时秘密控制宗人府与太医院的相关官员，防止他们被宁王胁迫，销毁证据。”
“遵令！”众人齐声领命，立刻转身投入到各自的任务中。议事厅内瞬间忙碌起来，宋小七拿出特制的解密工具，开始破译加密小册子；柳清晏则取出狄公的手札，对比着笔录上的症状，陷入了沉思；苏凝霜则快步走出议事厅，准备联络江湖暗桩；秦峰则召集禁军将领，部署防卫任务。
议事厅内，只剩下武少一人。他拿起苏凝霜带回的麻纸笔录，又看了看狄公的手札与信件，心中思绪万千。狄公当年的遭遇，与三位宗室的惨死，都是为了揭露玄甲组织的阴谋，守护大唐的江山社稷。他们用生命留下的线索，绝不能白费。
此时，一名禁军士兵匆匆走进议事厅，单膝跪地，递上一封密封的密信：“武少大人，这是监视宁王府的暗桩传来的紧急消息，宁王今日上午召集了李萼、李砚二人，在府中密谈了一个时辰，随后李萼便带着几名随从离开了洛阳城，朝着并州方向去了。”
武少眼中闪过一丝锐利的光芒，迅速打开密信，快速浏览一遍后，沉声道：“并州？李萼去并州，大概率是为了联络藩镇的残余势力，或者是想找到狄公当年的旧部，杀人灭口。凝霜，立刻派人跟踪李萼，查清他的具体目的！同时，密切关注宁王与李砚的动向，加强对宁王府的监视，他们很可能要有所行动了！”
“是！”刚走到门口的苏凝霜立刻领命，转身朝着府衙外疾驰而去，身影很快消失在视线中。
武少握紧拳头，眼中满是坚定。宁王李宪的狐狸尾巴已经渐渐露出，狄公“病重”的真相也即将揭开。这场跨越五年的追查，终于即将迎来终点。他知道，接下来的战斗将更加凶险，但他与团队绝不会退缩，一定会揭开“暗主”的真面目，告慰狄公与三位宗室的在天之灵，还大唐一个朗朗乾坤。
而此时的宁王府中，李宪正坐在花园的茶桌前，品着刚泡好的雨前龙井。他身着一袭月白色的锦袍，腰间系着一枚玉佩，左目上的疤痕在午后的阳光下若隐若现，为他儒雅的外表添了几分阴鸷。他看着窗外的满园春色，嘴角勾起一抹阴冷的笑容：“武少，苏凝霜，你们查到的，不过是我故意让你们查到的。游戏，才刚刚开始。”
他放下手中的茶杯，拿起桌上的一枚玄甲鳞片佩，指尖轻轻摩挲着上面的纹路，眼中闪过一丝狠厉：“狄公，当年没能彻底杀了你，是我的疏忽。但现在，你的那些徒子徒孙，也该为你陪葬了。”