李自成那一番“王侯将相，宁有种乎”的嘶吼，像一把火，点燃了五千亡命徒心中最后的疯狂。
军心，暂时稳住了。
但这支被重新凝聚的队伍，却像一头被逼入绝境的饿狼，虽然凶性毕露，却也饥肠辘辘，不知下一顿在哪里。
李自成别无选择。
只能向东。
去往榆林镇的方向。
那里，是整个陕北流民最多的地方。
李自成的算盘很清楚。
官军的主力，正死死咬住自己。
既然如此，那就把火烧得更旺些！
把所有零散的“同道”都聚拢过来，拧成一股绳，才有机会跟官军掰一掰手腕。
大军一路东行。
沿途再无半分迟疑。
他们绕开所有县城和卫所，没钱粮就下山找村子抢。
藏于山，出于川。
半年后，大军抵达靖边所以南，延河岸边的一处山谷。
官军时不时咬住他们的尾巴，这段长途的转移，让所有人都疲惫到了极点。
李自成下令就地休整。
然而，斥候带回的一个消息，让刚刚松弛下来的气氛，瞬间再度绷紧。
“将军！”
一名斥候滚鞍下马，脸上带着惊疑不定的神色。
“前方十里，发现一支大军！人数不下五千！”
“旗号杂乱，不似官军！”
李过闻言，手立刻按在了刀柄上，眼中凶光一闪。
“叔！我去看看！”
李自成摆了摆手，神色凝重。
不是官军？
他沉吟片刻，下达了命令。
“全军戒备！”
“李过，你带一百骑，前去探查！记住，只探不战！弄清楚对方的来路！”
“遵命！”
李过领命而去，一百骑兵的马蹄声，很快消失在山谷的拐角。
李自成站在高处，眺望着远方，眉头紧锁。
他心中，隐隐有了一个猜测。
一个让他都觉得有些荒唐的猜测。
半个时辰后。
李过回来了。
他脸上的表情，比去时更加古怪，混杂着震惊、戒备，还有一丝说不清道不明的兴奋。
“叔！”
他翻身下马，快步走到李自成身边，压低了声音。
“是张献忠。”
“张献忠！”
李自成的心脏，猛地一跳。
自从进了榆林地界，时不时能听到“忠大”的名声，说他专收活不下去的流民，有饭吃。
果然是他！
这个张献忠，不是应该在米脂被官军追得满山跑吗？怎么会跑到这里来了？
他也被逼到绝路了？
李自成瞬间想通了其中的关窍。
他与张献忠，就像两只被猎人同时盯上的兔子，只不过一个从西边被赶，一个从东边被撵，竟然慌不择路地，撞到了一起！
“他们现在何处？”
“就在前方山谷，也安营扎寨了，看样子，同样是疲惫不堪。”
李过补充道：“我看到了他们的旗，乱七八糟，但那面‘忠’字的大旗，错不了！”
李自成的眼中，精光一闪。
这是一个天大的危机。
也是一个天大的机会！
“走！”
他当机立断。
“带上两百亲兵，我们去会会这位‘忠大’！”
李过大惊：“叔！这太危险了！张献忠此人，反复无常，万一他设下埋伏……”
“他不会。”
李自成打断了他，声音里透着一股绝对的自信。
“这个时候，我们的共同敌人只有官军。”
两支同样狼狈的队伍，在山谷中遥遥对峙。
风吹过，卷起尘土，气氛紧张得让人喘不过气。
山谷中央，一块小小的平地上。
李自成与张献忠，终于见了面。
双方都只带了百余名最精锐的亲兵，隔着三十步的距离，眼神如刀，互相切割。
张献忠率先开了口。
他眯着那双小眼睛，将李自成从头到脚打量了一遍，目光在李自成身后那些甲胄相对齐整的亲兵身上，多停留了片刻。
然后，他嘴角扯出一个怪异的弧度。
“前方可是李将军。”
他的声音尖细，带着一股让人不舒服的味道。
“听说你在甘肃那边，混得风生水起，怎么有空跑到我们陕北这鸟不拉屎的地方来了？”
李自成面无表情，眼神冷硬。
“张将军不也一样？”
他冷哼一声，毫不客气地回敬。
“米脂的好日子，难道过到头了？”
一句话，精准地戳在了张献忠的痛处。
张献忠脸上的笑意，寸寸碎裂，眼神瞬间阴狠下来。
但他很快又恢复了那副笑呵呵的模样。
“哈哈，哪里哪里。官军势大，我老张这是学着当年的朱元璋。‘高筑墙，广积粮，缓称王’嘛！不像李将军，心气高，一来就跟官军硬碰硬。”
“听说，孙传庭那老小子，可不好惹啊。”
两人你一言我一语，字字机锋。
每一句话，都是一轮试探。
都在掂量对方的斤两，摸对方的底牌。
都在评估对方的实力，和那份残存的价值。
李自成懒得再跟他兜圈子。
他往前踏了一步，声音陡然转厉。
“张献忠，明人不说暗话。”
“你我如今，都是官军眼里的头等反贼。张之极在东，孙传庭在西，两路大军，就像两把钳子，正要把我们活活夹死在这秦川大地上！”
“你觉得，我们还能撑多久？”
这番话，像一盆冰水，浇熄了所有虚伪的客套。
张献忠的脸色，终于沉了下来。
他何尝不知道这个道理。
这半年来东躲西藏，时不时就被找到踪迹，他手下的人心都快散了。
再这么各自为战，被逐个击破，只是时间问题。
他沉默了。
李自成知道，火候到了。
他抛出了自己的筹码。
一个让张献忠无法拒绝，却又暗藏杀机的提议。
“合则两利，分则两亡！”
李自成的声音，斩钉截铁。
“我们两家，合兵一处！兵力过万，官军再想啃我们，就得掂量掂量，会不会崩掉他满嘴的牙！”
张献忠的眼神，剧烈地闪烁起来。
合兵？
说得轻巧！
谁当头？谁说了算？
他张献忠凭着一股狠劲拉起了这支队伍，岂会甘心屈居人下？
似乎是看穿了他的心思，李自成紧接着抛出了第二句话。
一句，让张献忠都感到意外的话。
“你我联手，共抗官军。”
“我李自成，愿推你为盟主！”
此言一出，不仅是张献忠，连李自成身后的李过都愣住了，脸上写满了难以置信。
张献忠死死地盯着李自成，想从他那张看不出任何情绪的脸上，找出哪怕一丝一毫的虚情假意。
可他什么也看不出来。
李自成，竟然愿意把盟主的位置让给自己？
他图什么？
张献忠的脑子飞速旋转。
李自成这是以退为进！
盟主，不过是个虚名！
可他手下那些从边军带来的悍卒，却是实打实的战力！远比自己这边的乌合之众要强得多！
自己得了盟主的名头，就要在明面上扛起对抗官军的大旗，当那个最大的靶子。
而他李自成，则可以借着自己的名号，收拢部队，积蓄实力！
好一个李自成！
好深的算计！
张献忠心中一片冰冷，面上却不动声色。
他知道，李自成在赌。
赌自己会接下这个烫手的山芋。
因为，他张献忠，确实需要李自成的兵力。
他需要那些悍不畏死的边军，来为自己抵挡官军的下一次进攻。
想通了这一切，张献忠忽然放声大笑。
笑声在空旷的山谷间回荡，充满了说不出的豪迈与奸诈。
“好！”
他猛地一拍大腿，走上前，重重地拍了拍李自成的肩膀。
“李将军果然是爽快人！看得透彻！”
“就依你所言！”
他张开双臂，做出一副义薄云天的模样。
“从今往后，你我结成异姓兄弟！有福同享，有难同当！”
两支疲惫不堪的流寇队伍，缓缓汇合。
当那面“忠”的旗帜，与“李”字大旗并列在一起时，一股万人的庞大力量，在这片荒凉的山谷中，正式形成。
李自成与张献忠并肩立于高岗之上，看着下方那黑压压的人群，相视一笑。
那笑容的背后，却都藏着一把随时可能捅向对方后心的刀。