悠远庄重的《佑平之章》响起，宣告着这场盛大而压抑的祭典，终于抵达终点。
御座上的天子，已然乘坐御辇玉辂离去。庞大的法驾卤簿浩浩荡荡。
那道身着十二章纹衮龙袍的背影，消失在奉先殿厚重的门后，可那股渗入骨髓的威压，依旧死死笼罩在每个人的心头。
鸿胪寺卿颤巍巍地直起身，用尽全身的力气，唱出了那句所有人都望眼欲穿的两个字。
“礼——成——！”
呼……
丹陛之下，那片跪得僵硬的亲王队列中，不知是谁，第一个长长地舒出了一口浊气。
这声吐息，仿佛一道无声的号令。
压抑到极致的沉闷空气，终于开始流动。
冕冠上的旒珠与环佩叮当作响，亲王们、百官们，在内侍的搀扶下，一个个活动着早已麻木的膝盖，缓缓站起身。
结束了。
这场让他们寝食难安的祫祭大典，总算是熬过去了。
不少亲王心中都存着一丝侥幸。
或许，这位年轻的天子召他们来京，真的只是为了彰显皇权，凑齐这二百年来最齐整的一次宗室大祭，给列祖列宗一个交代？
然而，这丝侥幸，连同那刚刚松弛下来的神经，在下一刻，便被彻底碾碎。
就在文武百官开始按照品级，分列东西两侧，准备依序退出太庙之时。
司礼监掌印太监王承恩，去而复返。
他没有理会任何一位大臣，甚至没有多看一眼那些勋贵，迈着细碎而急促的步子，径直走到了那二十五位亲王面前。
他微微躬身，脸上挂着太监所特有的、谦卑而又疏远的笑容，声音不大，却清晰地钻进每一个王爷的耳中。
“诸位王爷，陛下有旨。”
“祫祭礼成，陛下在乾清宫备了茶，宣诸位王爷即刻前往，共叙天伦。”
共叙天伦。
这四个字，在此时此刻，比“奉旨拿问”四个字，更教人胆寒。
福王朱常洵那肥硕的身躯猛地一僵，刚刚站直的腿差点又软了下去。
他脸上的肥肉挤作一团，扯出一个僵硬至极的弧度，看向王承恩，嘴唇蠕动，却一个字都吐不出来。
秦王朱谊漶的脸上，则露出了一丝“果然如此”的苦涩。
他看了一眼身旁那些瞬间面无人色的叔伯兄弟们，心中竟生出一种荒谬的优越感。
看，我早就知道会是这样。
而唐王朱聿键，则对着王承恩，微不可察地点了点头。
他知道，真正的重头戏，现在才要开场。
瑞王、惠王、桂王三位皇帝的亲叔叔，面面相觑，脸上的血色褪得一干二净。
他们本以为凭借叔父的身份，总能有些体面，可这道旨意，却将他们和所有藩王，不分亲疏，尽数捆绑在了一起。
没有给他们任何交头接耳、商议对策的时间。
王承恩说完，便侧过身，做了一个“请”的手势。
数十名身着飞鱼服的锦衣卫校尉，不知何时已出现在奉先门外，目光森然，沉默地组成了一条无法逾越的通道。
那通道的尽头，通往的不是各自的王府邸，而是紫禁城的最深处。
乾清宫。
从太庙到乾清宫的路，对于这二十五位亲王而言，从未如此漫长。
他们被“请”上了一顶顶青帷小轿，在一队队禁军与锦衣卫的“护送”下，穿过一道道宫门。
沿途的宫女、太监，尽皆垂首跪地，不敢发出半点声响。
整个紫禁城死寂一片，宛若一座巍峨的陵寝。
轿中的亲王们，心思各异，却都感受到了同一种情绪。
恐惧。
终于，轿子停了。
乾清宫那巨大的殿门，在他们眼前缓缓洞开，幽深如巨兽之口，欲择人而噬。
没有唱喏，没有引导。
王承恩只是站在殿门前，面无表情地看着他们。
亲王们只能硬着头皮，依着爵位次序，一个个走下轿，整理衣冠，迈入这座象征着帝国最高权力的宫殿。
殿内，温暖如春。
地龙烧得恰到好处，龙涎香的淡雅气味弥漫，本是安神，此刻却成了催命的符咒。
这二十五位王爷，只觉得浑身发冷，手脚冰凉。
朱由检没有坐在那高高在上的御座。
他就坐在东暖阁的窗边，身前是一张宽大的御案，案上堆满了奏疏。
他甚至没有抬头看他们一眼，依旧在批阅着手中的折子。
朱笔划过纸面的“沙沙”声，是这大殿之内唯一的声响。
这声音，像蚕食桑叶，也像在啃噬着他们的骨头。
二十五位大明最尊贵的宗亲，就这么被晾在了殿中。
他们不敢坐，不敢言，甚至不敢大声呼吸。
他们像一群等待审判的囚犯，伫立在原地，承受着那无声的、却又无处不在的威压。
福王朱常洵的额角，已经渗出了细密的汗珠，顺着肥胖的脸颊滑落。
他想起了在福王邸，自己是如何用同样的手段，去消磨那个察哈尔使臣的锐气。
原来，被人如此对待，是这般滋味。
秦王朱谊漶微微垂着头，目光落在脚下那光可鉴人的金砖上，金砖映出他模糊的身影，狼狈，且无力。
蜀王朱至澍的手，在宽大的袖袍下，已经攥得死紧。
他脑中不断回响着祭文里的那句“贼起西陲”，只觉得那每一个字，都像一记耳光，火辣辣地抽在他的脸上。
时间，在死寂中一点一滴地流逝。
不知过了多久，或许只是一炷香，又或许是一个时辰。
终于。
朱由检放下了手中的朱笔。
他端起茶杯，轻轻吹了吹浮沫，却没有喝。
他缓缓抬起头。
目光，第一次，正式地落在了这群神色各异的叔伯兄弟身上。
“诸位宗亲。”
他的声音很平静，像在说一件再寻常不过的家事。
“想必也猜到，朕召你们入京，不只是为了行这祫祭大典。”
所有亲王的心脏，都猛地一抽！
大殿之内，依旧是一片死寂。
没有人敢接话，没有人敢出声。
他们只是僵硬地站着，像二十五尊被抽去魂魄的泥塑。
这沉默，在朱由检的意料之中。
他也不需要他们回答。
他站起身，缓步走到大殿中央，走到这群噤若寒蝉的亲王面前。
他的目光，从福王朱常洵那张淌着油汗的胖脸上扫过，又掠过秦王朱谊漶那张认命的脸，最后，扫过所有人。
“朕知道，你们心里在想什么。”
“你们在想，秦王被拿问，是因为他做得太过火，是杀鸡儆猴。”
“你们在想，福王身为皇叔又立了大功，陛下总要给些脸面。”
“你们在想，瑞王、惠王、桂王是朕的亲叔叔，血脉至亲，总不至于太过苛责。”
“你们更在想，法不责众。”
朱由检的声音顿住，嘴角勾起一抹冰冷的弧度。
“朕，难道还敢把你们二十五个，全都办了不成？”
每一句话，都如利刃，精准地剖开他们心底最阴暗的角落，将那些龌龊、怯懦、自私的念头，血淋淋地暴露在光天化日之下！
福王朱常洵的身体，剧烈地晃了晃。
瑞王朱常浩的脸色，瞬间涨成了猪肝色。
朱由检没有给他们任何辩解的机会，他转过身，走向那面巨大的，几乎占据了整面墙壁的《大明舆图》。
他伸出手，手指从舆图的最西端，那片代表着陕西的土黄色区域，缓缓划过。
“今日祭文上说，贼起西陲，民陷水火。”
“诸位王爷，可知这‘水火’二字，是何等模样？”
他顿了顿，声音陡然转冷，带着一股令人遍体生寒的杀意。
“是易子而食！”
“是掘观音土而充饥！”
“是流民百万，揭竿而起！”
“那朕再问你们！”
朱由检猛然回头，目光如电，直刺众人！
“朕的子民，为何要反？！”