总督部院署,正堂。
香炉里燃着醒脑香,烟气盘旋。
陕西总督洪承畴身穿绯色官服,正对着一张巨大的陕西堪舆图,眉心紧锁。
他身旁,陕西副总兵孙传庭的面色同样凝重。
“临洮、兰州两卫哗变,叛军裹挟家眷南逃,已入山中。”
洪承畴的手指在地图上划过,语气沉郁。
“山路崎岖,易守难攻。”
“派的人少了,围不住;派的人多了,粮草辎重糜费甚巨,如今的陕西,经不起这般折腾。”
孙传庭的拳头在身侧悄然握紧。
经不起折腾?
你洪九亨若是不想着擅权专断,军饷若能足额发下,何来今日之祸!
层层克扣,上下其手,银子到了底层兵卒手里,还能剩下几分?
他心头如火烧,嘴上却只是沉声建议:“总督大人,此事断不可拖延。”
“兵员哗变,其害十倍于流寇。”
“一旦让他们站稳脚跟,再想剿灭,难如登天!属下以为,当调精锐,雷霆一击,将其彻底剿于山中!”
“调精锐?”
洪承畴回头,满脸都是为难,“伯雅,你不是不知,府库里能动用的银子,还有多少?”
两人正争执不下,堂外,一阵急促而沉重的脚步声,伴随着甲叶碰撞的铿锵,由远及近。
那声音整齐划一,不似寻常卫兵,更像是一支正在行进的军队,直冲正堂而来。
“何人喧哗!”
洪承畴勃然大怒,猛地一拍桌案。
“在总督署衙如此放肆,成何体统!”
孙传庭却心头剧跳,他抬起头,那张素来严肃的脸上,划过一抹异色。
算算日子,京里派来的人,也该到了。
他压低声音:“总督,动静不小,我等还是一同出去看看。”
两人快步起身,刚刚绕出屏风,便与一行人撞个正着。
为首那人,身着鎏金四爪蟒纹亲王铠,面容年轻,气势却如出鞘之刃,凌厉迫人。
洪承畴的眼角狠狠一抽。
他一眼就认出,这不是秦王朱谊漶,更不是秦王世子朱存枢。
况且,秦王世子也绝无资格身穿亲王规制的铠甲。
一股莫名的慌乱,瞬间攫住了他的心脏。
他强自镇定,上前一步,拱手行礼:“不知是哪位殿下驾临?为何会至西安?”
孙传庭的动作却比他快了十倍。
他没有丝毫迟疑,直接躬身到底,行了一个标准无比的大礼。
“末将陕西副总兵孙传庭,参见殿下千岁!”
他这一拜,倒是省了朱聿键的口舌。
朱聿键的视线越过他,落在了脸色变幻不定的洪承畴身上。
“本王,聿键。”
“奉陛下圣谕而来。”
聿键!
那个被陛下加封太子太保的唐王!
洪承畴的脑子仿佛被重锤砸中,浑身血液都在一瞬间冷了下去。
他再不敢有丝毫侥幸,与孙传庭一同,带着满堂官吏亲卫,齐刷刷跪倒在地。
“吾皇万岁,万岁,万万岁!”
山呼之声,回荡在总督署衙的上空。
朱聿键看都未看跪在地上的众人,只是用那不带任何感情的声音,吐出了冰冷的字句。
“皇帝口谕!”
“洪承畴身为陕西总督,御下不严,纵属克扣其下卫所军饷致兵变,罪不可恕!”
“现谕:革洪承畴总督职,押其回京交三法司定罪!”
“陕西三边军务,暂由唐王朱聿键总领,速抚士卒、整军纪,不许再生乱象!”
“各边镇督抚引以为戒,违者严惩!”
“钦此!”
每一个字,都像一把烧红的尖刀,狠狠剐在洪承畴的心上。
果然是冲着他来的!
他的脸色由白转青,又由青转紫,额上青筋一根根爆起,如同盘踞的蚯蚓。
完了!
一旦被押回京城,落入三法司之手,凭着天子那股杀伐决断的狠劲,自己绝无生理!
两百多年了,大明何曾有过拿问封疆大吏的藩王!
赌一把!
一念及此,洪承畴心中那最后一丝理智被疯狂的求生欲彻底吞噬。
他猛地从地上弹起,指着朱聿键,厉声嘶吼。
“此人假冒亲王,矫传圣旨!罪无可恕,当诛九族!”
“来人啊!给本督将这干逆贼,拿下!”
他身后的二十几名亲兵闻言,下意识地便要拔刀上前。
“锵——!”
一声长鸣!
张之极与二十名唐王亲卫反应更快,腰间长刀齐齐出鞘半尺,森然的刀锋在日光下连成一线,直指前方,将朱聿键牢牢护在身后。
杀气,瞬间凝成实质!
朱聿键却连眉毛都没动一下,他只是缓缓解开胸前铠甲的系带,从怀中,取出了一块纯金的令牌。
他高高举起金牌。
“陛下御赐金牌在此!”
“见此,如陛下亲临!”
“谁敢造次!”
那块在日光下刺眼生辉的金牌,仿佛带着御座上那位帝王的目光,狠狠压在了所有人的心头。
洪承畴的亲兵们动作齐齐僵住,握着刀柄的手,开始不自觉地发抖。
矫诏或许还有可能,但这代表天子亲临的金牌,谁敢伪造!谁敢质疑!
就在这死一般的对峙中,孙传庭站了起来。
他拔出腰间的佩刀,刀锋却不是对着唐王,而是遥遥指向了自己曾经的上官。
“遵陛下令!”
他的声音不大,却字字如铁。
“洪兄,莫要一错再错!”
他身边的几名亲兵见状,亦是拔刀出鞘,护在了孙传庭身侧。
洪承畴的身体剧烈颤抖,他死死盯着孙传庭,眼中满是怨毒与不甘。
“孙伯雅!好!好一个孙伯雅!”
他惨笑起来,“你我虽素来不睦,但此事问罪于我,你这副总兵,也休想脱得了干系!”
“陛下赫然问罪,传庭引咎自领,甘受斧钺,不敢有半分辩白。”
孙传庭面无表情地回应。
“惟念洪兄,今虽陷误军之过,尚望勿效歧路亡羊。若执迷不悟,恐罪加一等,悔之晚矣!”
朱聿键已经没有耐心再看他们演这出戏码。
他对着身后的张之极,吐出了两个字。
“拿下。”
几名唐王亲卫动了。
他们的动作快如鬼魅,趁着对方心神动摇的刹那,不退反进!
手中长刀并不劈砍,而是用刀背精准地磕开对方的兵刃,随即肩撞肘击,整个人如猛虎般撞入人群。
“砰!砰!”
几声闷响!
挡在洪承畴身前的亲兵瞬间被撞得东倒西歪,阵型大乱。
三步之间,已有两柄冰冷的钢刀,一左一右,架在了洪承畴的脖子上。
一切,都结束了。
洪承畴仿佛被抽走了所有的力气,颓然垂下了手臂。
“放下兵器吧……”
他声音沙哑,对着自己那些不知所措的亲兵们挥了挥手。
“唐王殿下既已承诺,此事……与你们无关。”
朱聿键看着被亲卫死死压住的洪承畴,脸上没有半分波澜。