翌日，天光熹微。
朱由检早已端坐于书案之后，批阅着雪片般从各地加急送来的奏疏。
昨夜承乾宫的温存，是注入他心底的一丝暖流。
这暖流，很快就被眼前这偌大江山上处处漏风的寒意所侵蚀。
每一个字，都仿佛在提醒着他，前路漫漫，杀机四伏。
“启禀陛下，袁崇焕在宫外求见。”
王承恩的声音，压得极低，自殿外幽幽传来。
朱由检搁下手中的朱笔。袁崇焕这位在后世褒贬不一的统帅。
但是不管他的私心究竟为何，毋庸置疑是一位有能力的统帅。而朱由检需要有能力的统帅稳住辽东的局势。这样他才有时间去施展他的谋划。
他揉了揉眉心，那股因温情而稍稍舒缓的神经，再次绷紧如弓弦。
“宣。”
一个字，不带任何情绪。
片刻之后，一个干练的身影，带着一身未洗的征尘与寒气，大步流星地踏入殿中。
来人面容黝黑，那是被边关烈日与风霜侵蚀出的轮廓，唯有一双眼睛，亮得惊人，仿佛有两团压不住的野火在熊熊燃烧。
正是从老家星夜兼程，奔赴君王召唤的袁崇焕。
“臣，袁崇焕，叩见陛下！吾皇万岁，万岁，万万岁！”
他没有丝毫的犹豫和观望，撩起官袍下摆，行了一个无可挑剔的五体投地大礼。
额头，重重地磕在冰凉坚硬的金砖之上，发出一声沉闷的巨响。
那不是礼节，是决心，是压抑了太久的抱负，在此刻的尽情宣泄。
“平身。”
朱由检的声音听不出喜怒，仿佛一潭深不见底的古井。
“爱卿一路奔波，辛苦。”
王承恩极有眼色地搬来一张绣墩，放在一旁。
“谢陛下！”
袁崇焕猛地起身，却并未落座，而是站在绣墩旁，微微颔首。
那双燃烧着火焰的眼睛，一瞬不瞬地看向御座上那个年轻的帝王。
他等这一天，等得太久了。
朱由检没有与他寒暄，甚至没有多看他一眼，只是对王承恩微微偏了偏头。
“把辽东的军报，给袁爱卿看看。”
王承恩捧着一叠厚厚的，浸透着血与火气息的文书，走下丹陛，恭敬地交到袁崇焕的手中。
袁崇焕几乎是抢一般地接了过来，迫不及待地翻阅。
起初，他的眉头只是微微皱起。
可越往下看，他的脸色便越是阴沉，呼吸也变得粗重如牛。
皇太极分兵叩关。
某卫所遇袭，死伤数百。
某参将冒进中伏，全军覆没。
关宁铁骑被死死牵制，只能眼睁睁看着建奴的游骑兵，在自己的眼皮子底下烧杀抢掠，将一座座村庄化为焦土。
一桩桩，一件件，字字泣血，声声含冤。
当他看到最后一封军报，看到建奴铁骑绕过防线，深入腹地，将一个数千人的村庄屠戮殆尽，男女老幼，无一活口时——
袁崇焕再也无法抑制。
“啪！”
他猛地将手中的军报狠狠摔在地上，双拳紧握，手背上青筋坟起，如同盘虬的恶龙。
“噗通！”
他再一次跪倒，膝盖与金砖的撞击声，比刚才更加决绝，更加沉重。
“陛下！”
他的声音，因极致的愤怒而嘶哑，却又被一股昂扬到极致的斗志所点燃。
“辽东糜烂至此，国仇家恨，不共戴天！”
“臣，袁崇焕，愿为陛下一扫建奴，不死不休！”
他猛地抬起头，那双眼睛里的火焰，几乎要喷薄而出，将这大殿都点燃。
“只要陛下信臣！用臣！”
“五年！”
“不出五年，臣必为陛下，收复全辽！”
话音落下，整个大殿，死一般的寂静。
只有袁崇焕粗重的喘息声，在空旷的殿宇间回荡，昭示着他此刻的激动与豪情。
朱由检静静地看着他，脸上依旧没有任何表情。
他看着袁崇焕，眼神不屑，似看跳梁小丑。
他等了很久，直到袁崇焕心中的火焰被沉默冷却，才开口。
声音很轻，却冰锥般刺骨。
“五年复辽？”
袁崇焕猛地一愣。
他设想过皇帝的龙颜大悦，设想过君臣相得的激昂，却唯独没有想到，会是这样一句平淡到近乎讥讽的反问。
朱由检从龙椅上缓缓站了起来。
他没有说话，只是迈开脚步，一步，一步，走下丹陛。
龙袍上的五爪金龙，随着他的动作，仿佛活了过来，露出狰狞的獠牙。
“袁崇焕，朕宣你进京，是有意复用你。”
他的声音依旧平静，却让袁崇焕的心头，莫名地一紧，一股寒意从尾椎骨直冲天灵盖。
“但朕！”
朱由检的脚步停在了他的面前，声音陡然拔高，如同平地炸响的一道惊雷，狠狠地响在袁崇焕的耳边！
“不是来听你说大话的！”
嗡——！
袁崇焕整个人都懵了，脑子里一片空白，完全没料到，等待他一腔热血的，会是帝王雷霆万钧的震怒。
朱由检居高临下看着他，眼神凌厉。
“建奴是什么战力，你镇守辽东多年，你会不清楚？”
“我大明的火器，守城尚可。可建奴的铁骑，来去如风。你告诉朕，你拿什么去收复千里失地？”
朱由检嘴角满是嘲讽。
“拿你这张嘴吗？！”
最后一句质问，如同一记响亮的耳光，狠狠地抽在袁崇焕的脸上。
他脸上的血色，瞬间褪得一干二净，变得惨白如纸。
他终于明白了。
眼前这位年轻的帝王，根本不是史书上那些耽于享乐、能被豪言壮语轻易哄骗的君主！
他看得清！看得透！
自己那句“五年复辽”，一半是为国效力的激情，另一半，又何尝不是为了博取圣心，抬高自己复出筹码的文人伎俩？
可这一切，在皇帝那洞若观火的审视下，都成了跳梁小丑一般，不自量力的狂言妄语！
他深深垂下头，冲天豪情被冷水浇灭，只剩敬畏与惶恐。
“臣……臣该死！”
他额头抵在地面，声音颤抖。
“臣急于为国分忧，一时狂悖，请陛下恕罪！”
“但臣心中，确有方略！并非虚言！”
朱由检没有说话，只是绕着他，缓缓走了一圈。
沉稳的脚步声，每一下都踩在袁崇焕心上。
他审视着地上的人，看是璞玉还是废石。
良久，他才停下脚步，声音重新恢复了平静。
“说。”
“说服朕。”
袁崇焕浑身一震，知道这是自己最后，也是唯一的机会。
他不敢再有半分浮夸，强迫自己冷静下来，沉声开口，字字清晰。
“其一，整军！陛下在京畿重组军户，补发粮饷，此乃治军之本！然边军之弊，十倍于京畿！克扣军饷，杀良冒功，早已烂到了根子。若不以雷霆手段，严加整饬，练出的兵，不过是待宰的羔羊！臣请陛下授权，让臣肃清辽东军伍，斩尽那些蠹虫，为陛下练出一支真正能战敢战的铁军！”
“其二，养战！当以辽人守辽土，以辽土养辽人！辽东百姓与建奴有血海深仇，他们才是最渴望收复故土之人！当招募辽东流民，编练成军，让他们为自己而战！同时，在关宁一线大规模屯田，做到粮草自给，方能摆脱朝廷掣肘，与建奴做长久之争！”
“其三，筑城！建奴骑兵，野战非我所长。我大明之长，在于坚城重炮！臣以为，当步步为营，稳扎稳打，以坚城为桩，以重炮为矛，将防线一寸寸向前推进！不求速胜，先求不败！用一座座拔地而起的坚城，将建奴的兵锋死死拖住，用时间，去耗死他们！待其国力疲敝，我大军再寻机反击，方为万全之策！”
一番话说完，袁崇焕再次叩首，冷汗已经湿透了官袍，他静静地等待着皇帝的最终裁决。
这一次，大殿里的安静，比之前更加漫长。
朱由检走回了那幅巨大的疆域图前，手指在辽东那片染血的土地上，缓缓划过。
许久，他才转过身。
“你的方略，比你的大话，动听多了。”
他走回袁崇焕面前，眼神变得凌厉，直刺头骨，看透灵魂。
“朕再问你。”
“你这套方略，层层递进，步步为营，看似是为进攻，但你内心最深处的想法，是不是以守为攻，最终的目的，是想守到建奴精疲力尽，主动与我大明议和？”
袁崇焕只觉得一股难以言喻的感觉从心底爆发！
猝不及防的窘迫、内心最深处的隐秘被当众戳破的惊骇，让他整个身体都剧烈地颤抖起来。
在这一刻，他不敢再有任何欺骗。
因为他知道，任何谎言，在这位新帝面前，都只会让自己死得更快。
他用一种近乎沙哑的声音，艰难地回答：
“臣……确有此想。”
“平身吧。”
朱由检的声音里，听不出一丝波澜。
“朕告诉你。”
年轻的帝王，看着殿外刚刚升起的朝阳，一字一句地说道。
“朕，不这么想。”
“朕要的，不是议和。”
说罢，他对着殿外高声喊道。
“宣，英国公张维贤！”