春风卷尘，天光阴沉，天官府外旗幡猎猎，朱漆宫门犹似压下一层无形重压。堂上寇准肃立于公案之后，乌纱端正，朝袍峻整，目光沉冷如铁，案上象牙圭板泛着微寒光芒，气氛紧张得令人透不过气。
他早知今日这一场，来者不善。
果然，一阵急促脚步声刚响起，紧接着殿门轰然洞开，十数内侍蜂拥而入，宫娥随侍左右，衣袂翻飞，宫灯晃动，一派飞扬跋扈。领头的小太监尖着嗓门喝道：
“奉西宫娘娘口谕——拿下寇准！”
声音一落，几名小太监已飞也似地冲向公案，身穿绣花宫袍，手持锦绳铁索，脚步疾如猛虎下山，喊杀声未响，动作已至。灯火摇晃，照得他们脸上冷汗森然，仿佛此刻不抓下寇准，便无法向娘娘交代。
殿中空气仿佛凝固了。寇准眉头一皱，眼神如霜刀般一扫，身形虽未动分毫，气场却稳如磐石，心中冷笑：好一个西宫潘素蓉，当真要将朝廷公堂当你后宫？你有太监，我寇准也不是孤身一人。
他声沉如钟：“来人，宫中内侍无旨搅扰刑堂，拦下！”
三班衙役本想上前，可还未站定，便被小太监抢先动手，挥袖掌掴，推搡乱打。几个差人被扇得满脸通红，咬着牙硬撑，却一个都不敢还手谁都清楚，这一打回去，便是触了天威，后果难料。
潘素蓉立在堂前台阶，凤冠华服，眼神凌厉，声音一如她的行事风格：“打！往死里打！出人命哀家兜着！”
堂中气氛骤变，满堂皆愕，火药味飙升。寇准按住案角，冷眼望她，心头的怒火已然腾起
你不过是后宫妃嫔，居然敢当众搅堂撒泼？
“差人，给我揍！”寇准一声暴喝，震彻屋梁，“出了事，我寇准兜着！”
堂下衙役面露惶然，不敢动。宫中权势深不可测，真打了内侍，一个不慎便是株连满门。
唯有寇安、刘超、马玉三人毫不迟疑。他们是寇准从下邽一路带进京的旧部，早将忠心写进骨血。眼见自家老爷受辱，顿时怒火中烧：
“她娘的，哪来的妖妇也敢欺到我家老爷头上？！”
三人不再多言，甩开袍袖，挥拳上前。
“劈哩啪啦”
拳风骤起，太监们根本不是对手，被打得满地翻滚、乱喊乱叫，有的捂着头哭嚎，有的趴地上爬，有的被踹进石柱边，连鞋都掉了。
“娘娘千岁，救命啊，这些差人疯啦！”有个太监抱头鼠窜。
潘素蓉眼见己方溃败，气得凤冠乱颤，猛跺脚：“刘霸！你是死人吗？！把那姓寇的狗头给我剁下来！”
一声令下，大内总管刘霸应声而出，身披蟒袍，腰悬尚方宝剑，胖脸横肉里尽是阴狠。他一步跨到公案前，拔剑出鞘，寒光一闪。
“寇准！你活腻歪了是吧？”
他原是想凭势吓住寇准，可哪知寇准根本不吃他这一套。
寇准目光一厉，淡然道：“尚方剑？吓得我尿裤子了。”他冷笑一声，手腕一翻，抄起案上的象牙圭板。
“你想动我？那便动手。”
刘霸怒吼一声，举剑扑来。寇准身形一闪，反手一板，“啪”地一声脆响，圭板结结实实砸在刘霸脸上，打得他眼冒金星，鲜血直流，摔了个大马趴。
“千岁姓寇的真打奴才啦！”刘霸捂着脸痛嚎。
潘素蓉尖叫一声：“你敢打哀家的大总管？！打狗也得看主人！寇准，我和你拼了！”
她猛地冲上前，凤袍翻卷，玉腕紧握，杀气腾腾。寇准一见她这架势，心中顿警：若是被她一把扯住袍角，传出“臣戏君妻”的流言，这罪名岂是他说得清的？
他侧身避让，低声提醒：“娘娘，请自重。”
潘素蓉却不管不顾，见拉不着人，忽瞥见案上石砚，猛地抄起，朝寇准头顶砸来。
“哗”
石砚破空而出，带着劲风。寇准眼疾手快，立刻低头，砚台贴着发顶掠过，砸在身后石墙上，“砰”的一声砸裂开来。
他刚抬头，潘素蓉已一把揪住他的衣襟。
寇准心道不好，连忙抽身闪避，轻轻一挡：“娘娘息怒”
话音未落，潘素蓉突然一屁股坐在地上，“咕咚”一声，撕裂袍襟、抓乱发髻、三道血痕爬上脸颊，小嘴一撇，哭声直冲屋顶：“姓寇的！你敢打哀家？！来人啊我要上殿告你去！”
刘霸强忍剧痛，捂脸喊道：“快！扶娘娘上辇！”
宫女们一片慌乱，搀的搀、扶的扶。寇准冷冷看着这一幕，眼神如刀：
既然她都要诬我打了她，那干脆演到底。
他一声断喝：“来人，把他们全都给我捅出去！”
三班衙役顿时胆气大起，水火棍齐抡，边打边吆喝：“滚出去！这里是刑堂，不是后宫！”
宫人太监抱头逃窜，哭哭啼啼。
寇安与刘超奔出大堂，只见阶下鸾驾停稳，金顶凤纹、霞帷流光，一群宫人正抬着辇架准备起驾。
刘超吐了口唾沫：“这妖妇打人诬陷还坐车？叫她走回去认路！”
两人招呼几名心腹，挥棍乱砸，“劈哩啪啦”之间，鸾驾碎裂，金顶塌落，凤翅折断，帘子飞散，一派狼藉。
“哀家的鸾驾啊！”潘素蓉哭声震天，“刘霸，哀家怎么走啊！”
“奴才背着您！”
“凤鞋也掉了一只”
“我借去！”宫女脱鞋跪递，扶着她狼狈离去。
百姓早围得水泄不通，满脸惊骇又按捺不住欣喜。
“天呐，寇天官打娘娘，砸鸾驾，这可是捅了皇城马蜂窝了啊。”
另一个老者却拍腿大笑：“这才叫清官！不惧权势，不畏强权，打得好！”
西宫娘娘潘素蓉怒气冲冲地离了天官府，寇准在堂上长出一口气，心如沉石，回身望着案前一片狼藉，叹道：“众位，我这公堂也甭升了押下犯人，我要亲自上金殿请罪。”
寇安扶住他，低声劝慰：“老爷，打得真解气。”
寇准苦笑一声：“你解气，我却要掉脑袋了。一个臣子，敢打天家妃嫔，皇上能容我吗？”
此刻，皇城之中早已翻了天。
潘妃一身狼狈，跌跌撞撞奔至午门。她凤冠歪斜，发丝凌乱，朱唇无色，面上还有几道未干的指痕。黄门官们远远见了，皆惊得目瞪口呆，有的憋笑忍不住转过脸去何曾见过贵妃娘娘这般模样？刘霸早急了，挥手打鼓撞钟，宫城惊鸣如雷，传报内外。
养心殿内，赵光义正凭栏观菊、轻品香茗，忽听钟鼓响动，惊得手中茶盏一颤：“何事惊宫？”
还未有人回禀，一阵急促脚步声响起，内侍低声报道：“启禀陛下，西宫娘娘……跪在朝堂求见。”
赵光义心头一紧，急步登龙阶升殿。金銮殿上，文武百官正三三两两赶来，衣冠不整，靴帽少了大半，有人还未穿朝服便仓皇赶来。众人站定未稳，便听九龙口下传来一声凄厉的哭喊：“万岁！快给小妃作主啊”
此声如匕首扎入赵光义心中。他俯身望去，只见潘妃跌跪在地，掩面啼哭，衣衫凌乱、面容尽毁。皇帝脸色大变，急步下阶搀扶：“梓童！谁欺负你？朕与他不共戴天！”
潘妃一边哭一边退让，哽咽道：“小妃不敢连累陛下……只求与君诀别，自尽了事。”
赵光义顿时魂飞天外，急问：“谁欺负你？是谁？快说！”
潘妃似不忍，却又似不得不言，哽着嗓子说：“万岁，小妃今日无事，兴致来临，想看看堂上公断，便同宫娥彩女一道至天官府。不想那寇准目无君威，见了小妃，堂也不升，言语轻薄、举止猥亵，小妃申斥几句，他反下令打我宫人，毁我凤驾，拉我衣裳……呜呜呜……还打我，打得小妃衣不蔽体……小妃若非顾念陛下恩德，早已撞柱而死。今日……特来辞别陛下，含泪一面。”
这番话声虽不高，却如冷箭穿心，传入群臣耳中，人人倒吸一口凉气。一个个面色苍白，目光惊惧：寇准疯了吗？居然敢动贵妃？这是要断子绝孙的节奏啊！
赵光义面色铁青，震怒无比：“放肆之极！梓童放心，朕立刻为你作主传旨！宣寇准上殿！”
话音未落，殿外已传来沉稳之声：“微臣寇准，叩见陛下！”
赵光义见他不请自来，怒从心起，猛拍龙案：“来人，把佞臣寇准推出去，午时三刻斩首示众！”
武士立时上前，反绑寇准，推向午朝门外。寇准高声道：“陛下，臣有下情要禀！”赵光义不听，怒喝：“目无法纪，欺辱君妻，还敢强辩？留你何用？”
寇准冷笑不语，被押出殿外。午门血台已设，三道追魂炮响，只待午时正点行刑。
文武之中，有忠心之士不忍，一位文班王苞，快步出列，叩头奏道：“陛下，臣以为此案关系重大，应交三法司查明，再定论不迟。”
赵光义摇头：“王爱卿！你眼里还有君威？寇准如此猖獗，朕若不杀，岂不乱了朝纲？”
几名武将亦跪地求情：“请陛下宽限数日，容寇大人审完潘仁美一案，再行定夺。”
赵光义冷笑：“他这等目中无人之人，还能公断案情？胡说八道！”
群臣闭口，无人再敢保奏。王法不讲，忠言难进，众人望着寇准远去的背影，心中五味杂陈。
此时，午门之外，寇准已被绑在断头台前，衣袍整齐，目光沉定。
第一声追魂炮响，惊飞鸽群，吓倒行人。他抬头望天，轻声自语：“我这个脑袋，在下邽县困了九年，好容易盼得一展抱负，没成想……才升官，就要丢命。寇准啊寇准，你是不是命该如此？”
第二声追魂炮震耳欲聋，他仰首苦笑：“万岁不辨忠奸，信口妄杀，昏聩如此。怪不得冤狱连年、忠良入狱。天下苍生，何以为继？罢了罢了，我倒也落得个清白。”
他目光在四下搜寻，心底浮起一缕牵挂：“寇安，不知你在哪里……若能活着回去，替我给下邽父老问声好。”
法场之上，肃杀之气如铁幕般沉沉压下，第三声追魂炮眼看就要落响。那血红的亡命招牌，正插在寇准背后，烈日下泛着刺目的寒光，像一柄无形的死神之剑，悬在他头顶。
忽然，城门外马蹄如雷，尘土飞扬，一阵大喝打破死寂：“御林军退开！八贤王驾到”
霎时间，御林军左右分开，一条人路中，三骑快马犹如风雷破云而入，马未停，人已跃地。来人一身锦袍，两道浓眉如戟，正是八贤王赵德芳，身后随行的是汝南王郑印与双王呼延丕显。
寇准眯眼看去，嘴角不禁扬起一丝轻笑，眼中闪过一抹戏谑的光芒：我的亲娘祖奶奶，他们可算来了！
这一切，还要从几个时辰前说起。
那时金殿听审，寇准铁面无私，亲审潘太师收贿一案，引得朝野震动。郑王、双王早已在殿后悄然观望，原是想瞧个公道，没料到却目睹了一场惊心动魄的大闹堂！
潘妃怒气冲冲杀入公堂，当众质问寇准，随后竟被差人连打带推、鸾驾尽毁，场面一度失控。
郑王当时差点没乐背过气去，连连鼓掌：“打得好！这才是我大宋的天官，真硬气！”呼延丕显更是笑得前仰后合，眼泪都笑出来了：“寇天官不愧是寇天官，连娘娘都敢打，真叫一个干脆！”
可等他们看到潘妃哭着冲回宫中告状，两人面色顿变：“不好，寇准这回真要出大事，若被娘娘搬动圣驾，只怕性命难保！”
当下两人不敢耽搁，火速入南清王府禀报八贤王赵德芳，将殿中之事原原本本道出。
赵德芳听罢拍案而起，眉眼森然：“国有国法，家有家规！寇天官为国执法，岂容权阉弄权？快，随我走一趟金殿！”
于是，三人纵马疾驰，直奔法场而来。
此时回到法场，八贤王下马，寒光一掠，目光扫向死囚架上的寇准。只见那人虽然狼狈，但气定神闲，身后的亡命牌仿佛只是背后的一根木杆。
“寇爱卿，你受委屈了。”
寇准咧嘴一笑，仿佛这不是赴死，而是赴宴：“千岁，人活一世，死总是难免的。我从一个下邽县令升为天官，全赖千岁提拔。可惜未及回报大恩，反倒叫千岁亲来看我赴死……这也算是，谢恩了。”
他指了指身后那块亡命招牌，又笑了：“我那双天官的俸银还没领呢，这下朝廷也省钱了。”
此言一出，三位王爷竟都被他逗笑了，心酸之余，也生佩服。
“放心，有我们，你死不了！”八王一拂衣袖，目光寒如霜刃，“丕显，给我盯好了，谁敢碰寇准一根汗毛，本王要他手脚俱废！”
说罢，他和郑王快步登殿，手中金锏在阳光下熠熠生辉，带着王命威严，直指大殿。
金殿之内，赵光义正满面愁容，站在龙书案前，侧目看着跪在地上啜泣不止的潘妃。她低声哭诉：“万岁替妾身作主啊，寇准欺人太甚，妾身差点死在他手中！”
赵光义神色凝重，不发一言，显然也有些左右为难。
就在此时，大殿门口一阵金锏锤地之声，八贤王踏步而入，朗声高呼：“臣侄赵德芳，觐见万岁！”话音刚落，手中金锏点地三下，震得满殿回响。
“皇侄来此所为何事？”
赵德芳步至殿中，拱手冷声道：“请问万岁，寇准何罪？为何临刑？”
“他”赵光义皱眉，语气有些艰涩，“寇准调戏皇妃，又打鸾驾、伤宫人，实为不臣！”
赵德芳拱手一礼：“皇上，此事恐为一面之词。寇准新入京师，受恩未久，岂敢擅犯天规？只怕其中另有隐情。”
潘妃这时厉声反驳：“色胆包天，岂容狡辩？你为妹丈开脱，莫非自己也有私弊？”
八王冷笑一声，目光如电：“娘娘，敢问寇准是私闯宫闱，还是你亲入天官府？”
潘妃语塞，反唇相讥：“我那是去旁听公堂！”
“好一句旁听，”赵德芳沉声道，“你是皇妃，怎可抛头露面、随意出宫？你既私离宫禁，又干扰审案，教百官何以服法？”
潘妃顿时满脸涨红，一时说不出话来。
“实话说，是你为了保潘太师行贿不成，担心败诉，才亲自去盯堂审吧？”赵德芳话锋一转，字字诛心。
潘妃脸色大变，心中一惊：莫非寇准告密了？不可能，他若敢张扬，我必叫他身死道消！
她索性强装镇定，一挺身子，咄咄逼人道：“你说我行贿？有何凭据？”
“凭据就在此！”赵德芳大袖一拂，从袖中抽出一张礼单，“你所送金银珠宝、名马玉器，寇准一件不收，悉数封存，并附礼单一纸，由人亲送南清宫。我现在将之呈上，还请皇上明鉴。”
赵光义看完，脸色铁青，怒拍龙案：“潘素蓉，你胆敢两度行贿，蛮横无理，坏我天朝法度！来人，送回冷宫，重责四十！”
潘妃面色骤变，还未等人动手，她已身形一闪，乘众人惊愕之际，低头躲过八王视线，悄然从偏门溜走。
赵光义望着下首的八王赵德芳，语气微缓，带着几分歉意：“皇侄，莫恼了，别与妇道人家一般计较。朕方才只听了一面之词，实在是冤枉了寇爱卿来人，快传旨，将寇准即刻释放。”
八王略一作揖，却又有些哭笑不得地低声嘀咕：放寇准是正理，可咱家皇婶在堂上被打得气厥身软，天子这般轻描淡写，倒像是咱们为此事求情一般，寇准这回，怕是真撞了龙脉了……
片刻后，殿门外传来整齐步履，寇准一身粗布囚衣、身形挺拔，踏入大殿，眼神坚定，毫无半分惧色。他在殿前稳稳跪下，语声洪亮：“微臣寇准，叩谢陛下不斩之恩。”
赵光义快步下阶，亲自将他扶起，神情和缓几分：“爱卿平身，都是寡人识人不明，听了潘妃片言，误信讹言，委屈你了。”
寇准拱手，坦然答道：“臣心安理得，所作所为，皆为社稷清明。今日陛下回察是非，臣已无憾。”
赵光义微微点头，旋即又敛起笑意，转为正色道：“潘、杨一案，仍由你主审。但朕有言在先升堂审问之时，不准辱骂，更不可动刑。此令即下，卿要心中有数。”
话落，他袍袖一挥，转身而去，御阶上袍角猎猎生风。
寇准沉默立于殿中，目光低垂，却透着一丝锋芒未敛的冷意。身旁八王却急了，凑近低声道：“寇爱卿，这可是吃了哑巴亏！皇上这一道圣谕，可是把你手脚全捆了。潘仁美那老贼舌灿莲花、滴水不漏，如今又有皇命护身，你不让他吃点皮肉苦，他怎会吐出半句实情？”
寇准却淡然一笑，声音低沉而坚定：“王爷放心。不打不骂，也能审清案情。此人心虚嘴硬，不过仗着皇恩护体，才敢虚张声势。为臣略施小计，自会叫他言辞败露、纸包不住火。”