林中寒风瑟瑟，黄叶翻飞。刚入深秋，黑水河畔已显肃杀之气，杨景裹着一身风尘，眼中仍残留血战余波的冷意。
算卦先生忽然出声，声音温和却带着一股不容忽视的力量：“敢问一声，可是杨家将中那位驰名边塞的杨景？”
杨景心头猛震，脸色当即一变，脚步下意识后退半步，冷冷盯住那人，声音低沉沙哑：“你是谁？我听不懂你说的。”
那人却丝毫不慌，反倒含笑拱手，一边说着一边就要下跪：“郡马爷在上，小人王强有礼！”
杨景侧身闪过，一手压住佩刀，低头仔细打量对方：三十七八年纪，白净面皮，五官端正，神态斯文，举止有度。非富即贵，不像寻常江湖术士。他心中暗想：此人能一口叫出我身份，莫非是潘仁美派来的奸细？若真如此，我岂可轻信！
他语带试探地说道：“先生，我们素昧平生，你怎会认得我？”
王强微微一笑，语气坦然：“我只是个普通百姓，您当然不认识我，但您是赫赫有名的杨家将，谁人不识？我不是坏人，请郡马不必多疑。我家在山西大同，姓王，单字一个‘强’。当年随亲人进京，曾远远见过您威风凛凛地在街头策马，至今难忘。只是那时候，小人身份卑微，不敢高攀。如今天意使然，再次相逢，才敢上前一叙。”
说罢，他诚恳一礼，眼中竟有几分激动。
杨景心头稍安，却仍不敢轻信。他低声道：“你既认出我，万万不可声张。”
王强笑着点头：“六爷为何如此谨慎？是遭遇了什么难事吗？若您不嫌弃，我虽无官无职，但幼年习文练武，也知世情大理，若能出一臂之力，死亦无憾。”
杨景听他语气真诚，神情稳重，心下微动。良久，他长叹一声：“你我既然在此地重逢，也算前缘未断。”他顿了顿，神情愈发沉重：“唉！王先生，以后别再称我‘郡马’了。”
王强眉头微皱，正欲发问，杨景却已低声说道：“随我来。”
二人并肩走入林深处，寻得一片干净空地。杨景在一块青石上坐下，眉宇间尽是疲惫与隐痛。
王强凝视片刻，轻声问道：“听闻杨家父子出战幽州，今日您怎会独自一人流落此地？”
杨景闻言，眼中蓄满泪水：“王先生，一言难尽啊……”
他压抑许久的苦闷终于倾泻而出，将父亲含冤死于庙前、七弟战死两狼山、杨家将被奸臣陷害的始末一一道来，话未说完，泪已湿襟。
王强听罢，猛地拍案而起，怒目圆睁：“潘仁美那老贼真的是禽兽不如！身为太师却狼心狗肺，陷忠良于死地，罪该万死！若我王强有朝一日能得寸兵权，定斩其于庙堂之前，血祭杨家英魂！”
杨景叹了口气：“先生，怒骂无用，若不把事情昭告万岁，恐怕杨家满门忠烈，都会被埋在这腌臜的黑水之中。”
“说得好！”王强眼神一亮，“六爷，您此行是准备进京告状吧？”
“是。”
“有状纸吗？”
杨景苦笑摇头：“眼下仓促逃命，未曾准备。”
“好！”王强一拍手，取下身后包裹，从中取出笔墨纸砚，“六爷，小人自幼习文，愿为您书写此状，告那贼子一状入龙庭！”
“你写得好吗？这是给皇上看的御状，可马虎不得。”
王强笑而不答：“您将冤情再详述一遍，我写完您自可判断。”
杨景再述一遍，王强提笔疾书，“刷刷刷”数笔落下，纸上墨迹未干，笔走龙蛇，一气呵成。
“六爷，请看。”
杨景接过状纸细看，只觉文辞斐然、情理分明、气势贯通，字迹更是刚劲有力，点如桃蕊、撇若飞刀，难得一见的好手笔。
他一时间愣住，随即肃然起身，郑重拱手：“王先生，杨某此前有眼不识，失礼之至！”
王强一笑：“我能为六爷写状纸，已是三生有幸。”
杨景感慨万分：“王兄，你是我杨家的大恩人！”
“六爷切莫言谢！我王强平生最敬忠良，如能助您沉冤得雪，便死亦无憾！”他略一迟疑，又道：“我有一言，不知当讲不当讲……”
“请讲。”
“今日得见六爷，乃是我王强平生之幸。我有一愿若六爷不弃，愿与您结为异姓兄弟，今生同心、来世再见。”
杨景怔了一下，旋即正色起身：“王兄不嫌我杨家遭难，那我又怎可推辞？此情此义，铭刻五内。”
二人便以林中清土为香，插草为香炉，行拜盟之礼：王强为兄，杨景为弟，自此结下金兰之谊。
夜色渐沉，京郊薄雾初起。落日残霞映在枝头，野鸦三两归林，一片幽静寂寥。杨景伪装成商贩模样，身披布衣，形容憔悴，孤身踽踽于林间小道，眉宇紧锁、神情凝重。他从幽州逃亡至此，心头尚缠绕着父亲碰碑殉国、七弟冤死法场的血色记忆，未及消散，便又遇上此生罕见之诡异人物。
那算卦先生自称王强，说话间温和谦逊，举止文雅有度，显非江湖庸俗之辈。更令人惊异的是，此人居然唤出“杨景”本名，言谈之中既无畏惧，亦无恶意，反而一副倾慕钦佩之态，着实让杨景心生疑虑。他暗中揣度：此人不似朝中奸人耳目，然陌路偶遇，识破身份，终究可疑。
而王强自言来自山西大同，早年进京时曾远远见过杨景，今日再会于林间，慨叹命运交错，情真意切，主动相助，甚至亲笔为杨景书写状纸，文采斐然、字迹遒劲，一点不像街头摆摊的卜卦之徒。更令人诧异者，是他在言辞中义愤填膺，声讨潘仁美卖国害忠的行径，愤恨之情溢于言表。杨景虽满腹疑云，但王强一片热忱，加之才识不凡，不由心折，遂以诚待之，二人结为异姓兄弟。
可惜杨景不知道，这位自称王强者，实乃辽国重臣龙虎双状元贺黑律。
此人出身契丹名门，熟读孙吴兵法、深谙中原战策。其人文武双全，通晓宋地地理人情。辽国太后肖氏早知此人不凡，曾亲召入宫，言明图谋宋室江山之志。贺黑律侃然应允，言道：“强攻难取，唯有谋取。若得一人卧底宫中，潜移默化，里应外合，则中原可得而不费干戈。”
于是，他乔装易容，化身王强，潜入中原，伺机入朝，暗图大计。怎料刚进京不久，竟于郊外撞见落难的杨景。他早年曾在边境随军，远远见过杨景英姿，此番仔细一瞧，果然是那位“天波杨府”的少将军。
机不可失，他连忙尾随而上，设局试探，果然成功博得信任。
“兄弟，你不可鲁莽入城，如被潘仁美的人盯上，后果不堪设想。”贺黑律装作忠言劝导，“不如等天黑了再进，岂不更稳妥？”
杨景点点头，心存感激，与他一番告别，独自寻路进京。
夜色已深，城门开启，行人稀疏。杨景混在人流中，悄然进了汴梁。他漫步街头，四下观望，只觉京城依旧热闹，百姓如常，灯火通明，一派太平。可在这繁华之下，他却如同行尸走肉，一步一怔。
往昔，他身披金甲、坐骑高头，杨家父子八人随父进宫，风光无限。如今，再踏故地，只剩他孤身一人，父亡、兄殁、弟死……几番思量，泪水涌上眼眶。
“去天波府？”他迟疑地望向远方方向，“母亲年迈，若知噩耗，恐当场晕厥，万万不可。”
“告上金殿？若潘贼在侧，娘娘一言，皇上怎会信我片语？”他眉头紧锁，拳头不自觉握紧。
百转千回，心乱如麻。他立在南清宫外，望着巍峨宫门，想见八王求助。可守门兵将却冷眼相待，横刀拦阻：“什么人？哪来的叫花子？再不走便以刺驾之罪论处！”
杨景立在南清宫前，身影在暮色中孤伶伶的。街上行人渐少，城门两侧火把摇曳，映出守卫军士冷漠的脸。他披着一身旧袍，风尘仆仆，腰间空无佩剑，神色疲惫而沉凝。
他望着高高的宫门，心头一阵苦涩涌上喉间这地方，他再熟悉不过了。曾几何时，杨家将风头正劲，他出入宫中，令牌一举，文武百官都得避让三分。可如今，一个守门的小校尉便敢冷眼横拦，口气凶狠，把他喝斥得如同街边乞人。
那一刻，杨景心头一紧，一种深切的屈辱像刺一样扎进心里。他喉头发紧，忍不住在心中暗叹：“昔日我杨家纵横沙场、忠义为国，谁曾敢轻慢我半分？如今父兄皆亡，我孤身归京，却连一纸通名都不敢递出真是龙卧沙滩被虾戏，虎落平地遭犬欺。”
他低头片刻，眼神闪烁，随即转身，未再多言一句。
他不是怕死，也不是软弱，只是如今局势太过诡谲，稍有不慎，便可能落入潘仁美布下的陷阱。若在此时暴露身份，万一有潘党的耳目在此，将他认出，别说告状翻案，恐怕连性命都难保。
“先回去吧。”他心头暗想，神色间恢复冷静，“眼下不是硬闯的时候。八王若愿相助，自会另想办法。我得再作筹谋，不可鲁莽行事。”
他脚步缓慢，顺着宫墙一角走远，身影在昏黄火光中渐行渐隐，像被这座京城的高墙深宫吞没。可他那一双眼睛，却在暗夜中仍泛着冷光，藏着不甘，也藏着不屈。
杨景离开南清宫时，天色灰沉，风吹着树梢沙沙作响，京中街巷尚未苏醒，偶有行人匆匆而过，掩面避风。他一身布衣，步履沉重，走不出几步，便听前方传来一阵急促的马铃声，随之而来的还有高喝：“行人闪开了”
街上人群本不稠密，此刻却如浪潮一般朝两侧退散，纷纷避让。杨景下意识侧身望去，只见一队披坚执锐的羽林铁骑整齐通过，为首马匹雪白，鞍具精良，其后，金鞍大马之上坐着一位身披云罗黄袍、腰束玉带的王者人物。此人面白如玉，眉目轩昂，鼻直口方，黑须垂胸，手中怀抱王命金锏，气度轩昂、威风凛凛。
杨景心中一震：这不是八贤王赵德芳么？
真是天意！他心头翻腾，如浪拍岸，猛地拨开人群，踉跄几步冲到马前，双膝一软便扑通跪倒，想要高呼一声“冤枉”，却只觉胸中怒火翻腾，气血上涌，未及开口便两眼一黑，仰面倒地，昏死过去。
赵德芳身边的随从一惊，忙上前查看：“哎呀，怎么回事？哪来的叫花子？”有的想拖走他，有的举鞭驱赶。
赵德芳勒马而止，皱眉道：“慢着，此人为何拦我去路？是谁？”
侍卫忙道：“不知从哪蹿出来的流民，突然冲上前就昏了过去。”
赵德芳正要再问，只见地上的人动了动，缓缓睁眼，那双熟悉的眸子正定定望着他。赵德芳一怔，这人怎的如此眼熟？
正欲开口，那人微微摇头，示意莫在此处说话。赵德芳眼神一凛，立刻明白其中必有隐情，沉声吩咐：“来人，把这叫花子绑起来，带回南清宫再审。”
回到养心殿，赵德芳脱下外袍，心中却仍萦绕着那双眼睛。太监陈琳见状，小心侍立：“王爷，可要传膳？”
“不急。”赵德芳语气凝重，“你去，把刚才冲撞马头之人带来。”
“是。”陈琳领命而去，不多时，带着那人重新进殿。
此刻的杨景已然苏醒，仍是一身乞衣，风尘仆仆。他踏入殿门，抬头望向赵德芳，眼中泪光骤现，扑通一声再次跪下，双膝着地，身子往前一爬，仿佛要将委屈与冤情尽数磕入地砖。
“来人，解了他的绑。”赵德芳脸色已变，隐隐有所预感。
侍卫解开绳索，赵德芳凝视眼前这名“花子”：“你姓甚名谁？为何拦孤？又为何这般悲苦？”
杨景仰首望他，眼角浸着泪光，声音低哑却沉痛如钟：“千岁，您真不认得我了吗？我是死里逃生、冤屈难雪的杨延昭啊！”
赵德芳浑身一震，几乎以为自己听错了，倏地起身快步走下殿阶，走近细看，果然是那张熟悉的脸，只是苍老了许多，风霜压面，满是疲惫：“杨景……是你？你还活着？！”
“是我！”杨景满眼通红，终于吐出一口长气。
赵德芳激动地握住他的手：“哎呀，我的御妹丈你怎么变成这副模样？到底发生了什么事？”
“千岁，您竟一点不知前敌的事？”
赵德芳叹息一声：“我只隐约听闻些风声，说是潘仁美在皇上面前参了你们，说你父子三人私通北国、倒卖幽州……皇上心中已有疑虑，但尚未定夺。”
“原来他还先下手为强！”杨景咬牙切齿，“他将自己勾结敌寇之事反栽在我们杨家身上，这份状纸，千岁请过目。”
他从怀中取出一封状纸，递上去。赵德芳展开细读，字字如刀，读罢更是脸色铁青，双手微颤：“好一个潘仁美，竟敢欺君陷忠良！”
他抬头望向杨景，眼神坚毅：“御妹丈，你放心！今晚我便入宫，将此事一五一十奏明圣上，为你父子洗雪冤屈！”