【宿主！安诺德他们又要去岛心海了！他好像发现你演戏骗他了。】时刻监视着试验基地动向的369立马跟江晚宁打了报告。
原本惬意漂浮在蔚蓝海面上的江晚宁猛地睁开双眼，阳光在他银色的睫毛上跳跃，却照不进他骤然暗沉的眼眸。
【倒是小看他了，这么快就识破了。】
【他毕竟是这个世界的主角，智商超群。】369调出安诺德的研究报告，【不过，他好像把之前的异常归结为人鱼具有操控精神力的能力了。】
江晚宁轻嗤一声，修长的手指漫不经心地拨弄着水面，激起细碎浪花。阳光下，他银蓝色的鱼鳞闪烁着珍珠般的光泽，尾鳍如薄纱般在澄澈的海水中轻轻摆动。
【猜对了两三分，可惜......】他叹了口气，【这段难得的假期就要提前结束了。】江晚宁语气里满是“打工人”被迫复工的不情愿。
这段时间阿忒斯把他照顾得无微不至，每天不是新鲜捕捞的深海鱼虾，就是精心打捞的稀有珍珠，让他几乎要沉溺在这慵懒的日子里。一想到又要回去和安诺德那个科研疯子周旋，他就忍不住烦躁地甩了甩尾巴。
一直安静守在一旁的阿忒斯立刻察觉到了他的情绪变化。通过灵魂印记传来的波动，他能清晰地感受到小人鱼此刻不佳的心情。他收起仰躺的姿势，游到江晚宁身边，低沉的声音带着关切：“怎么了？”
“我们得回去了。”江晚宁游到阿忒斯身边，将下巴搁在他结实的肩膀上，“塞纳岛那边有动静，估计是安诺德又在打什么主意。”他说这话时，尾鳍不自觉地重重拍打着水面，表达着内心的不满。
他抬起左手，露出手腕上那个银色的监测环，眉头微蹙：“这东西一直在发送我们的位置信息，但强行破坏一定会触发警报。”
“让我来。”阿忒斯伸出利爪，那锋利如刃的指甲在阳光下泛着冷光。他小心翼翼地在手环接口处划过，动作精准得如同手术刀。只听细微的“咔哒”声，接口应声而断。他接着用巧劲微微撑松环扣，整个手环就被完整地取了下来，全程不过三秒钟。
“解决了。”阿忒斯将取下的手环递给他，锋利的指甲已经收回，变回修长的手指。
江晚宁眼睛一亮，凑上前在阿忒斯脸颊上轻快地亲了一下，笑得眉眼弯弯：“我的阿忒斯最厉害了。”
两人相视一笑，随后将手环牢牢固定在一只路过的海龟背上。看着龟背上的银色装置渐渐远去，他们转身朝着塞纳岛的方向全速游去。两道身影在蔚蓝的海水中划出优美的弧线，如同流星掠过深海，很快便消失在了茫茫大海之中。
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收到通知后，科研团队的全体成员迅速集结在飞行器内。安妮将背包塞进头顶的行李架，望向窗外逐渐缩小的基地，忍不住问道：“怎么突然又要去岛心海？不是说那里的异变已经消失了吗？”
安诺德在控制面板上快速输入坐标，自动驾驶模式启动的嗡鸣声中，他转身走向围坐的同伴。金属地板映出他修长的身影，在顶灯照射下显得格外肃穆。
“数据异常是塞勒涅制造的假象。”他的声音平静却带着不容置疑的份量，“他蒙蔽了我们的感知系统。岛心海很可能藏着关于人鱼的终极秘密。”
“塞勒涅？”维克多手中的资料夹“啪”地落在膝上，“这和他有什么关系？你是说塞勒涅篡改了实验数据？可他不是一直待在观测缸里吗？”
约翰调整了下座椅角度，让整个人陷入柔和的照明光晕中。“塞勒涅具有我们尚未完全理解的精神操控能力。”他说话时手指无意识地轻叩扶手，“我们眼前所见，很可能只是他精心编织的幻象。安诺是根据他歌声的催眠效应作出的推断——虽然只是假设，但所有异常现象都指向这个结论。”
他稍作停顿，让每个字都沉淀在众人心中：“否则如何解释，岛上仅有我们几个研究人员的情况下，样本异变会在短短三天内完全消失？唯一的可能是，他在我们毫无察觉时，已经用精神力改写了我们的认知。”
“如果人鱼真的具备了改变认知的能力，那我们岂不是根本无法分辨什么才是真实的？”大卫道出心中的疑虑，眼前的一切让他感到一种超乎常理的虚幻。
“它的能力应该只是短暂的精神干扰，所以我们必须趁塞勒涅不在塞纳岛时，深入岛心探查。”安诺德环视众人，语气沉稳，试图安抚略显动摇的士气。他抬起手腕，看了一眼终端上的坐标，“目前塞勒涅的位置仍显示在死寂之海。我们得抓紧这几天时间，尽快取得进展。”
抵达岛心海后，一行人迅速完成了驻扎。安诺德仔细调试着水下监测设备，确认接收屏幕上的画面清晰稳定后，他转身对身后的大卫说道：“大卫，设备已经调试好了，你去看看约翰他们有没有找到合适的下潜点。”
大卫应声快步离开，没过多久又匆匆返回，向安诺德汇报：“一切就绪，可以开始第一次下潜实验。”
团队成员纷纷围到屏幕前，注视着潜水设备传回的实时画面。
起初，海水澄澈透亮，一簇簇形态各异的浅色小鱼在镜头前成群游弋，鳞片在穿透水面的阳光照射下，闪烁着细碎的银光，充满了生机。
然而，这份明媚并未持续太久。潜水器继续沉稳地向海的深处滑行，周遭的光线如同被一只无形的手缓缓收拢，从清亮的蔚蓝逐渐变为幽邃的墨蓝。
那些活跃的鱼群仿佛接到了统一的撤退指令，数量锐减，偶尔只有一两条形态孤寂的影子从镜头边缘飞速掠过，旋即消失在无尽的暗蓝之中。
就在此时，监测屏幕上的画面开始出现异样。原本应该持续向深处倾斜的海床，在前方不远处赫然出现了一道巨大的、深不见底的裂谷，宛如大地上一道狰狞的伤疤。裂谷边缘怪石嶙峋，在探测器强光灯的照射下，投下扭曲而漫长的阴影。
更令人不安的是，一道强劲的暗流毫无征兆地袭来，屏幕上的画面开始剧烈地晃动、旋转，仿佛潜水设备正在被一只无形的巨手肆意玩弄。控制室内，所有人的心都瞬间揪紧。
“稳住！安诺德，能接收到信号吗？”霍夫曼的声音因紧张而有些干涩。
安诺德双手飞快地在控制面板上操作，眉头紧锁：“信号受到强烈干扰，时断时续……”
他话还未说完，画面猛地一抖，最终被翻涌的泥沙彻底吞噬，屏幕瞬间陷入一片令人窒息的雪花与黑暗。
“嘶——” 卢卡斯盯着已然雪白的屏幕，倒吸一口凉气，随即直起身，环顾神色凝重的众人，“从传回的最后画面看，岛心海下方存在一道巨大的裂谷，而且裂谷边缘就是一片强暗流区。以探测器的抗流能力都被瞬间卷走，看来……我们只能亲自下潜了。”
安妮的眉头立刻紧锁起来，脸上写满了忧虑：“根据刚才显示的流速数据，如果人潜下去，恐怕瞬间就会被暗流冲走，那太危险了。”
“情况可能更糟，”一旁的维克多沉声补充，他的表情同样严肃，“在这种强度的暗流区，底部和边缘大概率分布着尖锐的礁石。一旦被卷入，后果就不是被冲走那么简单了，更可能的是猛烈撞击导致严重骨折。”
他话音未落，控制室内本就凝重的空气几乎要凝固起来。
就在这时，一直沉默注视着漆黑深渊数据的安诺德忽然抬起了头。他平静的声音在凝重的空气中划开一道口子，带着不容置疑的决断：“既然无法避免，那就让我们成为暗流的一部分。”
所有目光瞬间聚焦在他身上。
安诺德大步上前，将探测器最后传回的裂谷与暗流区影像在中央屏幕放大。扭曲的红色流体数据在画面上狰狞地翻滚。
“看这里，”他的指尖精准地点在裂谷边缘一处不起眼的凹陷，“主暗流从东南向西北冲击，但在这个特定位置，形成了稳定的流体回旋。虽然流速依然危险，但它的运动轨迹是可预测的——这不是无序的乱流，而是一道有规律可循的水下漩涡。”
约翰立刻领悟了他的意图，瞳孔微微收缩：“你想利用这个回旋区作为缓冲带？这简直就像在瀑布边缘寻找立足点！理论上的可能性，在现实中几乎无法实现！”
安诺德抬起头，翡翠色的眼眸在屏幕蓝光的映照下闪烁着炽热的光芒：“正因为它近乎不可能，才值得我们去尝试。探测器牺牲前传回的流体数据足够完整，我们可以建立精确的动力学模型，计算出最佳锚点，模拟出最安全的切入时机和位置。”
“这太冒险了！”安妮的声音因激动而微微发颤，“安诺德，任何微小的计算误差，都会让你在瞬间被暗流撕碎！根本不需要等到撞击礁石，光是水压和冲击力就足以让人失去意识！”
“风险与突破从来都是孪生兄弟。”安诺德的目光缓缓扫过每一个团队成员，声音低沉而富有煽动性，“这是我们唯一接近真相的机会。你们都亲眼见过塞勒涅——他的智慧，他的能力，早已超越了我们对海洋生物的认知。难道你们不想知道，在那片黑暗之后，究竟隐藏着怎样的秘密吗？”
他向前一步，双手撑在控制台上，身体微微前倾：“只要我们揭开人鱼的奥秘，这将是载入史册的突破。不仅仅是生物学，更是对人类自身进化路径的全新探索。这个机会，值得我们用一切去赌。”
终于，在令人窒息的漫长沉默后，约翰第一个举起了手。
“我加入。”他声音不大，却清晰地回荡在驻扎地里。他环视着其他成员，目光认真而坚定，“还记得当初我们设立这个课题时，外界是怎么说我们的吗？他们说我们是一群疯子，在追逐永生的幻影。”
他微微停顿，嘴角泛起一丝自嘲的笑意，随即眼神重新变得锐利：“但现在，我们不仅遇到了塞勒涅，更触碰到了一个真实存在的、远超我们想象的文明边缘。与眼前这个触手可及的、足以改写生物学的秘密相比，我们最初追寻的永生，难道不显得虚无而遥远吗？”
他向前一步，与安诺德并肩而立，语气斩钉截铁：“真相就在那道裂谷下面。我，绝不放弃。”
维克多深吸一口气，将手中的数据板“咔”地一声按在控制台上：“算我一个。我信安诺德的判断，更不想错过这千载难逢的机会——直面一个深海文明的意义，远超我们以往任何一次实验。”
“我加入。”一向沉默的丹尼尔抬起眼睛，声音不大却异常清晰，“科研的本质就是向未知突进。若因危险便却步，知识的边界将永远停滞在原地。”
“那算法部分就交给我了，”霍夫曼唇角扬起一抹自信的弧度，“模拟暗流、计算窗口，这种精密工作，舍我其谁？”
大卫笑着用胳膊肘顶了一下霍夫曼，目光却直直看向安诺德：“下潜总不能让你一个人包揽。我水性好，反应快，当你的副手最合适。”
卢卡斯也紧接着表态：“我来负责构建全流程的计算机模拟，把所有可能的风险节点都可视化。”
安妮看着这群瞬间达成默契的男人，深知大局已定。她轻叹一声，眼神却逐渐变得坚毅：“明白了。那我去准备高压氧舱和足量的凝血剂。既然决定了要去，”她环视众人，一字一句道，“我的任务就是确保每个人，都必须活着回来。”
安诺德望着被自己煽动起来的人群，心中涌起一阵难以抑制的满足。有了他们的协助，他离揭开塞勒涅竭力隐藏的秘密，又近了一步。
一个念头在他脑海中逐渐成形——岛心海底那道幽深的裂谷，会不会就是传说中人鱼栖息地的入口？若是如此，一切就说得通了：约翰之前发现的异常现象都围绕着这片区域发生；而他们刚一接近这里，塞勒涅就迫不及待地出手阻挠。
想到这里，安诺德的嘴角不禁浮起一丝笑意。塞勒涅大概做梦也不会想到，在经历了上一次的失败之后，他竟然还会再度踏入这片岛心海。现在，就让他亲眼看看，这汹涌的暗流之下，究竟隐藏着什么秘密。倘若这里真是通往人鱼族的入口，那么等待他的，将是取之不尽、用之不竭的实验样本。
他可以一次次划开它们的血肉，研究那不可思议的愈合能力；可以剖开喉部，亲眼观察人鱼的声带结构，探寻那催眠歌声背后的奥秘；更可以深入脑域，解析那神秘的精神力量……一想到这些，安诺德就抑制不住地兴奋起来，连指尖都微微颤抖。
“快，我们要在两天之内潜入裂谷暗流！”