军议散去，众人立刻分头行动。
整个木昆城如同沉睡的巨兽被惊醒，瞬间高速运转起来。
冯立那边，号令声、民夫的号子声、工匠的敲打声不绝于耳，城头灯火通明，一派紧张备战景象。
苏定方军营中，则是磨刀霍霍，检查军械马匹，士气在严峻的挑战面前反而被激发得更加高昂。
李承乾的治所更是彻夜灯火通明。
他召集了所有精通绘图和工事的属官，以及军中几位经验丰富的老工匠，将斥候多年来对突骑施周边地形的侦查记录全部翻出，铺满了整个大堂。
众人对着简陋的地图，激烈讨论，反复推演。
“这里，野马隘，是通往西突厥的必经之路，两侧山势陡峭，在此修建一座扼守隘口的石堡，辅以烽燧，一夫当关，万夫莫开！”
“白水河上游这个转弯处，地势较高，视野开阔，适合建一座望楼，监视河岸动静。”
“还有这里，黑风林边缘，可以设置暗哨和拒马……”
李承乾亲自执笔，根据众人的意见，在灯下细心绘制。
他不仅要考虑防御效果，还要考虑就地取材的便利性、施工的难度，以及驻军的水源问题。
当黎明的曙光透过窗棂，洒在桌案上时，几份虽然笔触略显粗糙。
但标注清晰、结构合理、考虑了实战需求的堡垒、烽燧修建示意图终于完成。
图上甚至还简要标注了建议的墙体厚度、高度和关键部位的加固方式。
魏征小心地将这些图纸，连同整理好的西突厥罪证卷宗，以及薛礼正式用印的承诺文书，仔细收好。
他没有多言，只是对李承乾重重一点头，便带着几名精干的随从，再次策马奔向那片充满不确定的白水河草原。
“承乾，这么严密的城防，你不怕他们将来反水吗？”李承道突然问道。
“大哥，跟着师傅学习了这么多年，这么会不留后手呢，”李承乾淡淡的笑道。
这一次，突骑施部王庭的气氛与上次截然不同。
外围的巡逻骑兵数量倍增，眼神警惕而冰冷，充满了敌意。
通往俟利发金帐的道路两旁，肃立的武士手按刀柄，杀气腾腾。
空气中弥漫着一种令人窒息的紧张。
金帐内，俟利发端坐主位，脸色阴沉，左右将领更是目光不善，手始终不离兵器。
帐内的温暖驱不散那无形的寒意。
“魏先生去而复返，真是……执着啊。”俟利发开口，语气生硬，带着毫不掩饰的疏离和压力，“不知此番，又有何高论？”
魏征面对这剑拔弩张的场面，神色不变，从容行礼，开门见山，声音清晰而沉稳：
“首领，魏征此次冒死前来，非为问罪，实为救突骑施部于即将来临的覆巢之祸！”
俟利发瞳孔微缩，冷哼一声，强自镇定：“覆巢之祸？
魏先生何必危言耸听！我突骑施儿郎骁勇，牧场广阔，与友邦和睦，何来祸事？”
“友邦？”魏征嘴角勾起一丝讥诮，猛地提高声调，“首领所指的友邦，可是那刚刚派特使前来，以刀兵相威胁的西突厥？
可是那视盟友如草芥，动辄吞并屠戮的西突厥？！”
他不等俟利发反驳，直接将带来的卷宗取出，朗声念诵，声音在金帐内回荡：
“处月部，原为西突厥附属，因其草场水草丰美，三年前被指‘心怀二志’，西突厥大军突至，血洗王庭。
部众被打散分隶各部，首领一族……上至耄耋老者，下至襁褓婴孩，尽数屠戮，鸡犬不留！”
“处密部，只因与西域商队贸易往来频繁，被污为‘通敌卖部’，去年遭西突厥铁骑践踏。
十五岁以上男丁被屠戮过半，妇女尽数为奴，牛羊财物劫掠一空，昔日繁华部落，如今只剩断壁残垣！”
“哥舒部……”
魏征每念一桩，每说一件，帐内突骑施贵族的脸色就苍白一分，呼吸就急促一分。
这些血淋淋的例子，就发生在他们周边，有些甚至是与他们有姻亲往来的部落！
西突厥的残暴与贪婪，他们并非不知，只是以往被其强盛的兵威所震慑，抱着侥幸心理不愿深想。
此刻被魏征当着所有人的面，如此清晰、如此残酷地揭开，那层自欺欺人的薄纱被彻底撕碎，只剩下刺骨的寒意和恐惧。
俟利发脸色变幻不定，嘴唇翕动，想要斥责魏征胡言，却发现喉咙干涩，难以成言。
魏征观察着他的神色，知道火候已到。
他不再纠缠于西突厥的暴行，话锋一转，将那份连夜绘制的防御工事草图郑重展开，铺在俟利发面前华贵的地毯上。
“首领请看！”魏征的声音充满了一种引导性的力量，“沉浸在恐惧中无济于事，唯有自强，方能立于不败之地！
此乃我大唐李承乾司马，感念盟友之谊，不眠不休，依据贵部周边山川地势，亲自为贵部设计的防御工事图！
请看这野马隘，若在此处修建一座石堡……再看这白水河望楼……还有这黑风林防线……”
他指着图纸上的关键点，详细解释每一处工事的作用、视野和控制范围。
“若在这些咽喉之地修建起坚固的堡垒、烽燧，驻以精兵，配以强弓硬弩，西突厥骑兵再想如同旋风般来去自如，肆意威胁贵部腹地，恐怕就没那么容易了！
这，才是保障部落长久安宁的真正屏障！”
俟利发的目光，不由自主地被那图纸吸引。
他虽不完全懂工事营造，但那清晰的标注、合理的布局，以及魏征描绘出的、拥有坚固据点后的安全前景，像一块巨大的磁石，牢牢吸住了他。
作为首领，他太渴望能拥有让部落安心放牧、不再终日提心吊胆的力量了。
魏征捕捉到他眼中闪过的惊异、渴望和挣扎，知道到了最后一锤定音的时刻。
他挺直身躯，目光直视俟利发，掷地有声地给出了大唐的最终承诺：
“我大唐薛礼元帅有令：若首领此刻悬崖勒马，迷途知返，断绝与突狼部之密约，重新恪守中立。
我大军平定突狼部之后，将立刻履行盟友之责，派遣最好工匠，运输砖石木料，协助贵部修建这些保命之工事！
并视战况及贵部所需，援助弓弩、甲胄，助贵部真正拥有抵御西突厥之力！”
他顿了顿，语气放缓，却更加深沉：“是选择相信豺狼的空口威胁，最终落得如处月、处密一般部族离散、身死族灭的下场；
还是选择与一个愿意真心助你强大、给你实实在在安全保障的盟友携手，共御强敌？
首领，是战是和，是存是亡，皆在你一念之间！请首领，为突骑施数万部众的生死存亡，三思而后行！”
金帐内，陷入了长时间的、死一般的寂静。
只有牛油火把燃烧时发出的噼啪声，以及帐外风吹旌旗的猎猎作响。
俟利发额角青筋隐现，细密的汗珠不断渗出。
他的目光在地图上的工事草图、记录西突厥罪行的卷宗以及魏征沉静而坚定的面孔之间来回移动。
西突厥特使那盛气凌人、隐含杀机的威胁言犹在耳，而处月部覆灭时的惨状仿佛就在眼前。
一边是强大却残暴、毫无信义可言、随时可能翻脸无情的旧主，一边是展现出惊人实力、战术灵活，并且愿意提供实实在在帮助、甚至帮助他构筑防御的新盟友。
这个抉择，太重了，重到关乎部落每一个人的命运。
时间一点点流逝，帐内所有突骑施贵族都屏息凝神，等待着首领的决定。
终于，俟利发仿佛用尽了全身力气，长长地、沉重地吐出了一口浊气，仿佛要将胸中的犹豫、恐惧和挣扎都一并吐出。
他抬起头，看向魏征，眼神复杂，充满了后怕、决绝，以及一丝如释重负。
“魏先生……”他的声音沙哑，却带着一种下定决心的沉稳，“大唐的诚意……和实力，我看到了。
西突厥……确非可以托付的盟友。”
他顿了顿，右手缓缓抬起，重重抚在胸前，沉声起誓，声音传遍整个金帐：
“我，俟利发，以长生天之名立誓！突骑施部，从即刻起，断绝与突狼部一切往来！
绝不偷袭大唐后方粮道，恪守中立！并且……我愿派出五千本部精锐骑兵，由我长子统率，携带十日干粮，即刻出发。
听从薛礼元帅调遣，助大唐……共击突狼部！只望大唐……勿忘今日筑城助守之诺！”
魏征心中那块千钧巨石，轰然落地。他脸上露出了由衷的、带着疲惫的笑容，郑重拱手，声音铿锵：“大唐，一诺千金！必不负盟友！”
一场迫在眉睫的背后之刃，一场足以颠覆战局的危机，就这样被李承乾的庙堂妙算、冯立的坚城之志、苏定方的雷霆兵锋，以及魏征的孤胆赤诚，共同化解于无形，甚至化为了前行的助力。
消息以最快的速度传回木昆城和西进途中的薛礼大营。冯立抚摸着加固后的城墙垛口，长长舒了口气。
苏定方得知后，纵声长笑，豪气干云，薛礼站在流沙河东岸的高坡上，看着对岸突狼部连绵的营垒。
又看了看魏征带回的、俟利发长子已率五千骑兵前来汇合的消息，嘴角勾起一抹冷峻而自信的弧度。
“传令全军！”他的声音在河风中清晰传出，“加速渡河准备！明日拂晓，进攻！目标，全歼突狼部！”