绛州府的暮春，风裹着新翻泥土的腥气，掠过苇泽关的城楼。
墙砖上还留着突厥铁骑的箭痕，墙根下枯草与碎石堆里，偶尔能捡到半片破碎的陶碗。
那是大小世家宅邸被烧后，唯一剩下的东西。
平阳公主来之前，突厥人踏破关隘，反贼趁机劫掠，这一带的世家要么举族迁往蒲州，要么在乱兵刀下殒命。
如今放眼望去，只剩断垣残壁陪着连片的荒地，风一吹，荒草晃得人眼晕。
秦怀谷站在关城南望的高地上，目光所及，尽是荒芜。
蒿草过膝，沟渠淤塞，战火留下的焦黑痕迹与无人打理的荒田交织，无声地诉说着这片土地承受的创伤。
更棘手的是人。
战乱之后，原有的乡绅秩序崩塌，大的世家或迁或亡，留下的是大量失去土地、颠沛流离的“流氓”。
他们蜷缩在临时搭建的窝棚里，面黄肌瘦，眼神麻木，既是关城的不稳定因素，也是亟待解决的民生难题。
春耕在即，时不我待。
秦怀谷站在关墙上，望着这片饱经战火摧残的土地，眉头深锁。
经过连日来的实地考察与查阅典籍，他已对当地情况了如指掌。
如今留在这片土地上的，除了少数坚守故土的乡绅，更多的是无家可归的流民。
长史，这是各县报上来的户籍册。李仲文捧着厚厚一叠文书走来，脸上带着忧色，能耕种的土地不少，但壮劳力实在太少。
秦怀谷接过文书，目光扫过那些触目惊心的数字，沉吟片刻后，眼中闪过一丝决然：传令下去，明日召集所有官吏，我有要事宣布。
次日清晨，总管府议事厅内座无虚席。
秦怀谷环视在场官员，缓缓展开一卷精心绘制的图纸。
诸位，春耕在即，本官思虑再三，特拟定《垦荒令》十条。
他的声音清朗有力，在厅内回荡，其一，凡无主荒地，准流民开垦，三年内免赋；其二，官府供给粮种、农具；其三......
一条条政令颁布下来，在场的官员们先是震惊，继而议论纷纷。
这些举措之大胆，前所未见。
更有老成持重的官员面露忧色：长史，此举虽好，只怕朝廷那边......
非常之时，当行非常之法。秦怀谷斩钉截铁，一切后果，由本官承担。
政令既出，整个苇泽关顿时忙碌起来。
秦怀谷亲自督导，在关内设立流民安置所，每日亲自巡视。
他不仅调度粮草，更亲自设计了一种新型的耕犁。
“不能再等了。”秦怀谷对身边几位留下的老农和低级官吏说道，声音不高，却带着不容置疑的决断。
“地是人开出来的，粮是人种出来的。我们必须抢在春汛之前，把种子埋进土里。”
改革，始于最基础的生产工具。
他并非简单地发号施令，而是亲自钻进了关城内汇聚了所有木匠、铁匠的工坊。
摊开用木炭在麻布上精心绘制的图样，他指着那与当下直辕长犁截然不同的结构：“诸位请看，此物我称之为‘曲辕犁’。”
他详细解释着关键：“将直辕改为曲辕，重心后移，降低受力点。
犁镵的角度需调整，犁评、犁建这些部件，用于调节耕深，确保入土能深达八寸以上。
如此改造，一牛一人便可操作，省却二牛三夫之力，且转弯灵便，尤适小块田地。”
老木匠李福摸着图样，眉头紧锁：“少将军，这弯辕……怕是吃不住力，容易折断。”
“李老顾虑的是。”秦怀谷早有准备，取过旁边准备好的木料，亲自演示。
“所以关键在榫卯结构，需用交趾榫与穿销双重加固，关键承力处包裹铁皮。我们先行试制十具，下田验证。”
第一批曲辕犁在质疑与期待中出炉。
秦怀谷亲自带着亲兵和工匠下到选定的田块。
当弯曲的犁辕在健牛牵引下，轻快地破开板结的土层，划出深而整齐的沟壑时，围观的老农们发出了惊叹。
效率的提升是肉眼可见的。
半个月内，依靠集中工匠和军队辅助，三百具改良后的曲辕犁被迅速生产出来，分发下去。
工具革新只是第一步。
如何动员和组织几乎一无所有的流民，才是真正的考验。
秦怀谷在关城南门设下粥棚，亲自坐镇登记造册。
他给出的条件简单而实际：
“每日劳作四个时辰，管两餐稠粥。至秋收，收成按‘官三民七’抽分。
此外，每开垦荒地达十亩者，可多分一亩作为永业田，登入户籍，三年内免赋。”
“永业田”三字一出，在流民中引起了巨大轰动。
这意味着他们有机会重新拥有自己的土地，重新成为“编户齐民”。希望，如同星火，在无数黯淡的眼眸中点燃。
登记处排起了长队，青壮年男子、甚至一些健壮的妇孺都踊跃报名。
秦怀谷将流民与关内原有少量农户混编为“垦殖营”，以军队模式进行管理，设伍长、什长、队正，负责具体劳作组织和秩序维持。
又从平阳公主的亲兵中抽调识字的低级军官，兼任“农曹”，分片负责技术指导和进度督查。
广袤的荒原上，很快出现了热火朝天的景象。
数千人按照划定的区域，除草、清石、修复沟渠。
曲辕犁在牛只（部分是军马临时替代，部分是凑集来的耕牛）的牵引下，深耕着沉睡的土地。
秦怀谷每日巡视各营，他并非空谈，竟能亲自扶犁示范，指出深耕的要领，这让他在流民和军士中迅速赢得了威望。
解决了人力和工具，秦怀谷紧接着推行他的“精耕细作”之法。
他下令，所有垦殖营，必须将人畜粪便、草木灰、腐草等集中堆积，掺入河泥，以土法沤制“农家肥”。
起初，许多人不解，甚至嫌弃。
秦怀谷便召集各营队正和农曹，在现场抓起一把沤好的肥土：“尔等可知，地方（土地肥力）为何会衰？
只因取而不予！此物虽浊，却是地力的根本。薄施一层，胜过天生地长一年！”
在选种上，他要求摒弃以往随意留种的习惯，必须筛选颗粒饱满、色泽纯正的粟、麦种子，采用盐水选种法，汰去瘪谷。
他还划出特定田块，尝试推行“代田法”，即开挖条状沟垄，今年播种于沟，明年播种于垄，以实现土地的轮休养息。
过程并非一帆风顺。有流民偷懒耍滑，有伍长克扣口粮，有老农固执于旧习，对深耕和施肥嗤之以鼻。
秦怀谷施以重典与怀柔并济，偷懒者罚，克扣者杖，同时，他将最先信服并取得成效的农户立为典范，额外奖赏布匹、盐巴，并让其在各营分享经验。
汗水浸透了早春的土壤，希望也随之播种下去。
当最后一片规划的田垄被整理完毕，饱满的种子带着众人的期盼被埋入施加了底肥的湿润泥土中时，整个苇泽关内外，仿佛都松了一口气。田野披上了一层淡淡的新绿，那是生命的颜色，也是未来的依托。
就在春耕播种全面完成后的第五日，魏征一行，历经跋涉，终于抵达了苇泽关。
车马劳顿的魏征，甫一接近关城，便被眼前的景象所吸引。
关墙依旧雄峻，戍旗依旧飘扬，但关墙之下，河谷之畔。
那一片片整齐划一、已然泛起盎然绿意的田畴，以及田间那些虽衣衫褴褛却精神饱满、正在引水灌溉或疏松田土的农夫，构成了一幅与他预想中边关萧瑟截然不同的画卷。
空气中弥漫着新翻泥土的腥气与草木的清新，那是生机勃勃的气息。
平阳公主李秀宁与秦怀谷出关相迎。
李秀宁臂伤未愈，但气色颇佳，笑容爽朗。
她身侧的秦怀谷，面容虽因连日操劳而略显清瘦，眼神却明亮锐利，举止沉稳。
相互见礼后，魏征的目光依旧流连在田野之上，不禁捻须赞叹：
“一路行来，闻听苇泽关前番饱经战乱，民生多艰。
万万未曾想，今日得见，竟是这般……田畴井然，生机盎然。
观此禾苗长势，春耕竟已全然竣事了？”
他的语气中充满了难以置信的惊讶。
按常理和时节推算，如此大规模的垦荒与春耕，绝非短期能竟全功。
秦怀谷闻言，脸上露出些许疲惫却又带着成就感的笑容，他上前一步，对着魏征拱手，语带调侃道：
“魏伯父，你们这可真是会挑时候偷懒啊。
小侄我在这边带着大伙儿，没日没夜地抢农时，总算是把这春耕播种的活计都干利索了，你们这才姗姗来迟。
莫非是算准了时辰，专挑这完工验收的当口来的？”
此言一出，魏征先是一怔，随即指着秦怀谷，哭笑不得地转向平阳公主：
“公主殿下，您瞧瞧，您瞧瞧！叔宝在信中还再三夸赞，说他这个侄儿少年老成，行事最为稳重妥帖。
今日初见，老夫看这‘稳重’二字，怕是他这当叔叔的自家往侄儿脸上贴金，这小子分明是个会自行寻些‘优点’的主儿！”
平阳公主见状，忍俊不禁：“魏先生莫要见怪，怀谷这些时日确是辛苦，性子跳脱些也是难免。
若非他前后操持，呕心沥血，这关内外，此刻怕还是荒草遍野，饿殍载道之景。”
这番轻松的玩笑，如同暖流，瞬间融化了初见的陌生与隔阂。
一旁肃立的冯立，嘴角也不易察觉地微微上扬，而薛元敬目光在秦怀谷和那片新绿田野之间来回扫视，眼中充满了探究与浓厚的兴趣。
年轻气盛的李道玄更是直接咧开了嘴，觉得自家这位“秦大哥”果然对脾气。
是夜，平阳公主于总管府内设宴，为魏征、冯立、薛元敬、李道玄四人接风洗尘。
席间虽无珍馐美馔，多是本地所产的寻常菜肴，却宾主尽欢，气氛融洽。
宴后，冯立与薛元敬告辞，前往平阳公主早已命人安排妥当的府邸歇息。
魏征、李道玄随秦怀谷前往秦府而去，李秀宁想了一下也跟了过去。
回来时较晚，秦夫人已经休息，几人就在前院聊了起来。
前院种着几棵桃树，花瓣落了一地。
进了屋，李道玄递过一个包裹，“这是秦大哥让我带来给你们的。”
秦怀谷打开一看，一封书信，一看就是给大伯母的，秦怀谷收了起来，明早给大伯母。
一大一小两套衣服，一看就是秦母给怀谷和怀翊缝的，大伯秦琼肯定没有那个手艺。
最后是秦琼这些年的打仗心得。
魏征坐在一旁，看着桌上的礼物，笑着说：“叔宝倒是疼你。你可得好好干，别辜负了他的心意。”
“魏伯父放心，我晓得。”秦怀谷给两人倒了茶，又聊起接下来的打算。
派人看着庄稼，别让野物糟蹋了；再统计下百姓的户数，把租税的册子理清楚；还得修修关墙，免得再遭乱兵。
魏征时不时提点两句，李道玄也跟着出主意，三人聊到月上中天，才各自歇息。