禁闭室的金属墙壁泛着冷硬的银灰色，头顶的节能灯只亮了一半，昏沉的光线落在一群三头蛇成员身上。他们大多靠墙坐在冰冷的地面上，深蓝色的制式制服沾着星尘与油污，有的袖口还撕裂了口子，露出底下磨出茧子的手腕——而那些手腕上，都扣着泛着暗红色微光的能量镣铐，镣铐偶尔闪过一道电流，让他们的手指无意识地蜷缩一下。
没人说话，整个禁闭室只有呼吸声和镣铐细微的嗡鸣。成员们要么垂着头，眼神空洞地盯着自己的膝盖，要么侧靠在墙上，目光涣散地落在远处的金属门，神情里满是恍惚，像丢了魂似的——毕竟前一刻还在伪装星盗执行任务，下一秒就成了阶下囚，没人知道等待自己的是什么。
直到金属门“嗤”地一声滑开，苏晴陪着太子走进来，室内的空气才骤然绷紧。
最先抬头的是坐在最外侧的一个中年成员，他看到太子深紫色的身影时，瞳孔猛地一缩，原本耷拉着的肩膀瞬间绷紧，攥在膝盖上的手不自觉地攥成了拳头，连呼吸都快了半拍。旁边的人也陆续反应过来，一个个抬起头，眼里飞快地闪过一丝激动，有人甚至想撑着地面站起来，却被能量镣铐的电流轻轻一绊，又跌坐回去。
可这份激动没持续几秒，就像被冷水浇过般迅速冷却。他们的目光扫过太子身上那件虽整理过却仍显褶皱的衣袍——没有皇室的鎏金镶边，没有象征身份的蛇形徽章，再想起之前听说的“太子被废为平民”的消息，刚亮起来的眼神又一点点暗下去，有人悄悄垂下头，喉结动了动，终究没说出一句话。
太子没有在意这份微妙的沉默，他缓缓走到禁闭室中央，停下脚步。八米高的身躯在狭小的空间里显得格外有压迫感，却没有半分盛气凌人，只是目光平静地扫过每一个成员，直到所有人的视线都不自觉地落在他身上，他才开口，声音不高，却清晰地传到每个人耳朵里：“看着我。”
有人迟疑地抬起头，迎上他的目光——那双眼眸里没有落魄，只有沉稳的笃定。“我知道，你们这里大多数人，都不是真心帮二弟做事。”太子的指尖轻轻碰了碰衣摆，语气里带着一丝不易察觉的安抚，“他惯用的手段，无非是抓着你们的家人，或是用军饷、爵位胁迫，我都清楚。”
这话像一颗石子投进死水，有个年轻成员猛地抬头，眼里满是错愕，嘴唇动了动，却还是没敢出声。
太子看在眼里，继续说道：“我不怪你们。现在，我准备放你们回去——但不是以‘俘虏被释放’的身份，而是带着我的死讯回去。”
“太子殿下？！”终于有人忍不住低呼出声，是那个中年成员，他眼里满是震惊，“您……您这是要？”
“别慌。”太子抬手，示意他冷静，“你们看我现在像个平民，但你们心里该清楚，朝中那些老臣，当年大多是跟着我父皇打天下的，他们最支持的从来不是野心勃勃的二弟。
如今他们奉他为皇，不过是迫于他手里的兵权，迫于他捏造的‘我谋逆’的罪名。”他的语气加重了几分，眼神里透出锐利的光，“但你们不一样，你们带着‘太子已死在黑星丛林’的消息回去，二弟才会相信你们完成了任务，才不会怀疑你们。”
说到这里，他停顿了一下，目光扫过每个人紧绷的脸，语气变得格外郑重：“记住，只有带着我的死讯回去，你们才有可能活下来——他不会再盯着你们的家人，你们的妻儿父母才能平安。要是让他知道我还活着，不仅你们活不成，你们留在母星的家人，也会立刻被他当成‘叛徒亲属’处置。”
禁闭室里彻底安静了，只有能量镣铐的嗡鸣还在响。成员们你看我，我看你，眼里的恍惚渐渐被清明取代，最后都定格在太子坚定的脸上——他们终于明白，这位被废的太子，从来没放弃过，更没忘了他们这些被胁迫的下属。
禁闭室的空气还凝着刚才的沉重，太子的声音落下时，指尖无意识地在身侧攥了攥——深紫色的鳞片轻轻蹭过衣料，留下一道细微的痕迹，那是他压抑着怒火与不甘的小动作。
他抬眼扫过面前的三头蛇成员，目光里没有丝毫怯懦，反而藏着几分蛰伏的锐利：“如今我二弟把持着母星的兵权，朝堂里半数官员被他收买，禁军也听他调遣，硬拼只会让更多人送命。”他顿了顿，喉结动了动，语气沉得像黑星丛林的岩石，“我只能暂避锋芒，先保住性命，才能查清他构陷我的证据，找回忠于皇室的力量——此事急不得，还需从长计议。”
话音刚落，他没再看那些欲言又止的成员，转身就朝着门口走。八米高的身躯在狭窄的廊道里留下一道挺拔的影子，步伐沉稳得没有半分犹豫，连一个回头的动作都没有。
他知道，此刻的“不回头”不是冷漠，而是不让下属看到自己眼底尚未完全压下的情绪，也是给自己一份破局的决绝。金属门在他身后“嗤”地合上，将禁闭室的动静彻底隔绝在外。
苏晴站在门口等他，见太子的身影消失在廊道拐角，才回头给了副官一个眼神。副官立刻会意，抬手对着通讯器吩咐：“解除所有能量镣铐，动作轻些，把人送到三号停泊位的突击舰上。”
队员们迅速上前，手中的解锁器贴近成员们手腕上的镣铐——暗红色的微光瞬间熄灭，“咔嗒”一声轻响，束缚了许久的镣铐应声落地，在冰冷的金属地面上滚出一串清脆的声响。
有个年轻的三头蛇成员愣了愣，下意识地揉了揉手腕，抬头看向苏晴，嘴唇动了动，最终只低声说了句“谢谢”。其他人也大多沉默着起身，没人喧哗，只是在走向停泊位的路上，偶尔会忍不住回头望一眼太子离开的方向，眼神里掺着感激、愧疚，还有一丝对未来的茫然。
停泊位上，那艘原本属于他们的突击舰还停在那里，舰身的弹痕已经被简单修补过，推进器正缓缓预热，泛着淡蓝色的微光。队员们站在两侧，看着这群曾经的“敌人”依次登上舰桥，直到最后一个人消失在舱门后，突击舰的起落架才缓缓收起，朝着跃迁通道的方向驶去——没有鸣笛，没有通讯，就像一场无声的告别，消失在黑星丛林的晨雾里。
送走俘虏，苏晴立刻转身走向“幽灵三号”的舰桥，太子已经在那里等着了。他正站在舷窗边，望着远处渐渐缩小的突击舰光点，直到那光点彻底消失在跃迁通道的光晕里，才回头对苏晴点头：“可以出发了。”
“航线已校准，避开所有二皇子布控的星域，预计半个月后抵达蓝星联邦主星。”苏晴对着控制台报出参数，指尖按下启航按钮。
下一秒，五艘幽灵战舰同时启动，哑光黑的舰身划破黑星丛林的星云，跃迁引擎喷出的淡紫色光芒，在昏暗的宇宙里拉出五道长长的轨迹。
舰桥里很安静，太子靠在一旁的观测椅上，没再说话，只是目光落在全息地图上蓝星联邦的坐标，眼底的蛰伏渐渐化为清晰的谋划——暂避锋芒只是权宜之计，等回到蓝星，他要做的第一件事，就是重新集结力量，把属于自己的一切，一点一点夺回来。