银河文明的星域版图如同一片被星辰切割的巨大绸缎，以银心为锚点，清晰地划分成四大象限，每个区域都烙印着截然不同的文明印记。
东部星域无疑是这片版图上最耀眼的存在。作为整个文明的心脏，它紧挨着银心那片能量汹涌的光晕地带，亿万颗恒星在此汇聚成璀璨的星团，如同镶嵌在王座上的宝石。这里是政治权力的绝对核心，碳烃族皇室的鎏金皇宫就坐落在东部中心的之上——那是一颗被十二圈环形空间站环绕的行星，宫殿群由能折射星光的星髓石砌成，即使在数万光年外，也能看到它散发着如同白昼的威严光芒。
除了皇宫，联邦议会大厦、最高审判庭等权力机构星罗棋布，往来的皆是悬挂着金色徽记的皇室舰船，空气中都仿佛漂浮着权力与尊荣的气息。
西部星域延伸至英仙悬臂的前段，与东部的华贵截然不同，这里是银河文明的钢铁臂膀。
无数巨型工业空间站如同悬浮的金属岛屿，日夜喷吐着能量流与矿渣，将从各星域运来的原材料锻造成战舰、机甲与各类精密仪器。
星尘弥漫的空域里，货运舰的引擎声此起彼伏，构成一曲永不停歇的工业交响曲。二皇子的势力根基星云港便盘踞在西部边境，这座港口以暗物质为能源核心，外围环绕着密密麻麻的防御炮塔，与其说是贸易港，不如说是一座武装到牙齿的军事要塞，时刻监视着悬臂边缘的动向。
南部星域朝着猎户悬臂中前段延展，恰好与蓝星联邦的疆域接壤，这里是整个文明的财富血管。
作为经济中心，南部星域的空域被交织如网的贸易航线覆盖，其中最负盛名的便是万星港——这座由上千个浮空码头组成的超级港口，每天吞吐的商船数量超过百万艘，从碳基文明的有机作物到硅基种族的能量晶体，各类商品在此汇聚流通，港口上空的全息广告牌闪烁着上百种文明的文字，空气中混杂着不同种族的气息与香料的味道，热闹得如同永不散场的集市。
北部星域则指向与南部相反的悬臂末端，是一片被遗忘与掠夺并存的疆域。这里远离文明核心，密布着小行星带与废弃矿场，是银河文明重要的矿产来源地，漆黑的星空中，采矿激光的光束如同划破夜幕的闪电，照亮了无数正在被剥离资源的行星。三皇子的暗礁港就隐藏在一片巨型陨石带中，港口建筑与陨石融为一体，显得神秘而危险，专门负责转运北部开采的稀有矿石。
而更深处的荒漠星系，则是连最坚韧的矿工都不愿涉足的绝地——那里的行星表面覆盖着亿万年不化的硅基沙砾，恒星辐射强到能瞬间烧毁未加防护的舰船，是整个银河星域中最接近的代名词。
押送太子的星舰像一口被涂黑的铁棺，缓缓驶离东部星域的帝星轨道。舰身是最简陋的合金材质，连皇室舰船标配的鎏金纹章都被磨得只剩斑驳印记，唯有舰首悬挂的标识在银心光芒下泛着冷硬的光。四十九固烷太子被关在舰桥下方的禁闭舱里，透过狭窄的观察窗，能看到曾经属于自己的皇宫在视野里逐渐缩小——那座由星髓石砌成的宫殿群，此刻像一头沉默的巨兽，眼睁睁看着它的继承人被拖向深渊。
星舰的航线早已被二皇子的人锁定，直指北部星域的荒漠星系。但在林宇铺开的星图上，一道扭曲的红色标记格外刺眼——距离东部星域仅十光年的黑星丛林，被太子用加密符号标注为绝命点。
没人比碳烃族更清楚黑星丛林的凶险。那片直径五十光年的空域，是几十万颗熄灭的恒星残骸堆成的坟场。
曾经熊熊燃烧的恒星核心早已冷却成致密的黑矮星，残存的引力场在星云中搅出无数漩涡，连光线闯进去都会被撕成扭曲的光带，要么被暗物质漩涡吞入深渊，要么在力场乱流里折射成诡异的幻影。
更要命的是散布其中的微型黑洞，这些只有小行星大小的引力怪物，会突然从星尘里冒出来，悄无声息地撕碎靠近的一切，连能量波动都不会留下。在银河文明的星图上，这里被标注为禁航区，只有最亡命的星盗才敢贴着边缘穿行。
这里的力场能屏蔽百分之九十的通讯信号，微型黑洞的引力透镜效应会扭曲雷达波，就算有舰队埋伏在里面，外面也根本查不到。林宇的指尖划过星图上黑星丛林的边缘，那里标注着三个微弱的引力异常点，太子在晶体里说，二皇子的人三个月前就开始在这一带星盗了，现在这片空域干净得反常。
话音未落，联邦指挥中心的通讯灯急促地闪烁起来。陈扬帆的全息投影出现在屏幕上，脸色凝重：林先生，刚收到消息，所有在银河文明境内的联邦商队都被拦了下来，说是例行安检，其实是扣着不让走。边境星域的监测站也报告，银河文明的边防舰队突然增派了三倍兵力，好几处星门都被临时封锁了。
意料之中。林宇的手指在控制台上快速滑动，调出边境防御部署图，新皇这是怕我们插手，先断了联邦的臂膀。通知所有商队，不管被扣在哪里，立刻启动紧急预案，放弃货物也要把人撤出来；让边境舰队进入三级戒备，每座星门加派两艘反物质巡洋舰，再给我调十个特战小队，伪装成星际难民，混进银河文明的东部星域——我要知道二皇子的禁卫军调动情况，尤其是西部星云港的动向。
命令刚下达，指挥中心的合金门就滑开了。第三舰队总指挥苏晴穿着一身深蓝色联邦作战服，肩章上的银星在灯光下闪着冷光，军靴踏在地板上发出清脆的声响。她身姿笔挺，额前的碎发被发胶固定得一丝不苟，唯有眼神里的锐利，像刚出鞘的粒子刀。
林先生，第三舰队已完成一级战备，随时可以出发。苏晴的声音带着军人特有的沉稳，右手握拳抵在胸口行了个标准的联邦军礼。
林宇转身，将星图上的黑星丛林区域放大，直到能看清里面每一处力场紊乱带：苏晴，给你一个秘密任务。他指尖点在黑星丛林深处的一片星尘云，带第三舰队的幽灵分队，伪装成民用货运船队，从猎户悬臂绕到黑星丛林边缘，潜伏进这片星尘云。
他调出太子星舰的航线参数，与幽灵分队的潜伏坐标重叠：太子的押送舰会在一个月后经过这里。二皇子的人肯定会在这里动手，你要做的就是在他们动手前截住押送舰，把太子安全带出来。记住，尽量别暴露联邦身份，用星盗的名义动手——我们不能给新皇借口挑起全面冲突。
苏晴的目光扫过星图上的力场数据，眉头微蹙：黑星丛林的力场会干扰舰载武器的锁定系统，微型黑洞的引力可能让跃迁引擎失灵...
所以才让你带幽灵分队。林宇打断她，眼神里带着信任，你们的隐形涂层能屏蔽引力波探测，粒子鱼雷的自适应导航系统，是目前联邦唯一能在力场乱流里精准命中目标的武器。
苏晴挺直脊背，再次敬礼：保证完成任务。转身时，作战服的金属扣发出轻响，像一颗下定决心得子弹上了膛。
而在东部星域的皇宫里，二皇子正站在帝星的全息沙盘前，看着代表押送舰的光点在星图上缓缓移动。他新换上的皇袍还带着星髓石粉末的光泽，手指却在沙盘边缘无意识地敲击着，眼底是掩不住的焦躁。
陛下，曲步引擎的预热已经完成，押送舰请求是否启动超光速航行。内宫大主管的声音带着谄媚的颤音，他手里捧着一个嵌着红宝石的控制台，上面的按钮正闪着红光。
曲步引擎是银河文明最尖端的超光速技术，能让舰船进入亚空间跳跃状态，将四万光年的航程压缩到两年。但这种引擎对舰体结构损耗极大，一般只用于紧急军事行动——二皇子显然等不及让太子老死在路上了。
启动。二皇子的声音冷得像黑星丛林的力场，告诉押送官，让太子好好看看沿途的风景，尤其是黑星丛林那一段。
大主管躬身退下后，二皇子点开另一个加密频道，屏幕上立刻出现禁卫军统领的脸，对方正站在一艘战舰的舰桥上，背景里是黑星丛林边缘翻滚的星尘。
都准备好了？二皇子问。
回陛下，三十艘突击舰已经伪装成碎星海盗团的样式，藏在黑星丛林的三号力场漩涡里。舰载武器换了老式火药炮，能量信号也调成了星盗的波段。统领的声音里带着狠劲，押送舰一进入伏击圈，我们就假装拦截，先击毁它的引擎，再用鱼雷炸开禁闭舱——保证看起来像一场完美的星盗劫杀。
二皇子嘴角勾起一抹冷笑，指尖划过沙盘上代表太子的光点：记住，要让他死在黑星丛林里，连尸骨都别留下。等他死了，整个银河文明，就再没人能质疑我的皇位了。
全息沙盘上，代表押送舰的光点突然加速，像一颗被抛出的石子，朝着黑星丛林的方向猛冲而去。而在它前方五十光年的黑暗里，三十艘伪装成星盗的突击舰正静静蛰伏，像一群等待猎物的毒蛇。
与此同时，联邦第三舰队的幽灵分队已驶出星门，舰身的隐形涂层在星光下泛起一层淡蓝色的涟漪，朝着那片死亡星域，无声地追了上去。