实验区的主控室里，全息投影正实时传输着远方星域的画面。晨星的指尖悬在控制台上方，呼吸随着屏幕上的数据流一同起伏——当“空间跳跃引擎启动”的指令发出时，她看见那艘涂着蓝星联邦徽标的测试舰，舰体表面突然泛起一层扭曲的银蓝色光晕，像是被投入水中的墨滴般迅速晕染。
下一秒，战舰骤然消失在原地，投影画面出现短暂的雪花噪点。晨星的心脏猛地收紧，直到三秒后，新的画面切入：测试舰正平稳地悬浮在一颗气态行星的橙红色大气层外，巨大的气旋在它下方缓缓旋转，星图坐标清晰显示——这里距离白地星恰好一光年。
“成了！空间跳跃引擎运行成功！”晨星的声音带着抑制不住的颤抖，猛地转身看向身旁的林宇。她的白大褂袖口沾着点点油污，眼里却亮得像盛着两颗恒星。
林宇的手掌重重落在控制台边缘，指节因用力而微微发白。他盯着投影里那艘安然无恙的战舰，眼底翻涌着难以言喻的激动——这不仅仅是一次技术突破，更意味着蓝星联邦的科技等级，终于撬开了四级文明的门槛。
“三级文明的天花板，我们算是彻底捅破了。”林宇缓缓开口，声音因激动而有些沙哑。他太清楚这一步的意义：三级文明能驾驭恒星能量，却被困在光速的牢笼里；而四级文明，是真正掌握空间钥匙的存在。
主控室的智能程序适时调出文明等级图谱，蓝色的全息光束在两人之间勾勒出清晰的阶梯：
“四级文明标准：掌握空间跳跃与空间穿梭技术，能在大型星系团内部，预设坐标间进行光年尺度的瞬时移动，对空间结构的理解达到‘可利用’层级。”
“五级文明标准：突破跳跃限制，实现定点空间传送；可实现超星系团之间的跃迁。掌握空间压缩与延伸技术，可将行星级空间折叠进立方容器，或在战舰周围构建延展的防御空间。”
“六级文明标准：触及维度壁垒，能在三维与更高维度间任意穿梭；掌握‘能量造物’核心技术，可通过精准的能量编码，制造宇宙中99%的已知物质，从星辰尘埃到反物质燃料，皆能信手拈来。”
“七级文明标准：‘凭空造物’成为基础能力。无需原始材料，仅靠意志与能量即可生成任意物品、任意生命形态——包括拥有独立意识的智慧生命。宇宙中99.9%的物质都能被完美复刻，唯有那些诞生于宇宙大爆炸初期的本源物质，如‘奇点碎片’‘时空结晶’，仍在其能力之外。”
林宇的目光沿着全息阶梯缓缓上移，最终停留在“七级文明”的描述上。那仿佛是神祗的领域，却又并非遥不可及。他想起空云文明的非碳基生命，想起白地星的荧光森林，忽然觉得宇宙的奇妙远超想象。
“从今天起，为了安全，虫洞穿梭技术，最好只用在内部星域。对外部的战争，就可以采用空间跳跃了。”晨星的声音拉回他的思绪，她正调出引擎的核心参数，“下一步，该攻克空间坐标的精准定位——要不了多久，我们就能让跃迁误差控制在百米之内。”
林宇点了点头，视线重新落回投影里那艘悬浮在气态行星旁的战舰。它像一枚投入湖面的石子，在蓝星文明的发展史上，激起了足以改变航向的涟漪。
会议室内的全息星图正缓缓旋转，将银河系的旋臂结构清晰地铺展在众人眼前。
林宇站在星图中央，指尖悬在猎户悬臂的三维模型上，语气带着前所未有的凝重：“从海瑞恩战俘克里斯男爵的审讯记录里，我们挖到了一个关键情报——在猎户、人马、英仙三大悬臂的交汇处，存在一个四级文明。”
他的目光扫过在座的胖子、罗飞等人，每个人脸上都浮现出惊讶。胖子刚要开口提问，就被林宇抬手示意制止。
“他们自称‘银河文明’，”林宇调出一组坐标，在星图上重重标记出一个闪烁的红点，“位置极其特殊，距离银河系中心的超大质量黑洞，只有区区500光年。对现在的我们来说，这就是个无法撼动的巨无霸。”
随着他的操作，星图骤然放大，三大悬臂的交汇区域如同星河的十字路口，密密麻麻的光点在那里闪烁——那是恒星的光芒。“这片区域是银河系最繁华的文明聚集地，”林宇的声音带着一丝感叹，“几十亿颗恒星组成的星团在这里交织，行星的数量更是多到无法计数。整个银河系已知的三百七十一个文明里，有超过一百个扎堆在这片星域，全都依附于银河文明生存。”
罗飞盯着星图上代表银河文明的星域范围，倒吸了一口凉气。那片用金色线条勾勒出的区域，像一只张开的巨手，从悬臂交汇处向外延伸，几乎覆盖了银河系的左半侧。
“他们的星域直径……足有八万光年？”他忍不住开口，声音有些发颤，“整个银河系的直径也才十六万光年，这相当于占了半壁江山啊！”
林宇点头，指尖在控制台上划过，调出空间跳跃引擎的参数报告：“我们的引擎调试确实完成了，蛟龙号母舰已经具备跨光年跳跃的能力。但问题在于空空金——这种稳定空间坐标的核心材料太稀缺了，目前的储备，只够支撑这一艘母舰。”他的脸上掠过一丝无奈，指节轻轻敲击着桌面，“克里斯提到，银河文明的起源星是整个区域的贸易枢纽，那里的星际市场上，从能量核心到稀有矿物，几乎什么都能买到。”
会议室里陷入短暂的沉默，只有星图运转的低鸣声在回荡。胖子摸了摸下巴，眼神里带着跃跃欲试：“你的意思是……要亲自去一趟？”
“对。”林宇的目光重新变得坚定，“我必须去。一来是为了采购空空金，解决引擎的材料瓶颈；二来，也得亲眼看看这个占据半壁银河的文明究竟是什么模样——知己知彼，才能在未来的星际格局里站稳脚跟。”
他抬手关闭星图，室内的光线恢复柔和。“蛟龙号的跃迁坐标已经锁定，三天后出发。”林宇看着众人，语气里带着不容置疑的决心，“这趟旅程风险不小，但对蓝星联邦来说，值得一闯。”
“我也要去，总不能让你自己一个人逞英雄吧。”胖子故意开涮道。
“我也想见见所谓的四级文明到底有多强？”罗飞习惯性的扶了扶眼镜，才想起自己很久没戴过眼镜了。
窗外的白地星正值黄昏，两颗太阳的余晖将天空染成金红色。林宇望着远处实验区的轮廓，知道这一步踏出，蓝星文明将真正直面银河系的深层秩序——而那个盘踞在悬臂交汇处的庞然大物，或许会成为他们崛起之路上，最关键的一块试金石。