杨广在洛阳推行的一系列雷霆万钧的深化新政，如同投入平静湖面的巨石，其激起的涟漪以惊人的速度扩散至帝国的每一个角落，乃至那些尚未臣服的割据势力之中。天下各方，无论情愿与否，都必须对这位展现出前所未有统治力与改革决心的铁血帝王，做出自己的回应。
李阀的决断：星夜入关中
太原，唐国公府邸内的密室，气氛凝重得几乎要滴出水来。李渊、李世民、李建成以及核心谋臣裴寂、刘文静等人齐聚一堂，桌上摊开着来自洛阳的最新情报。
“科举扩招，寒门沸腾；均田令下，万民称颂；军制革新，羽林愈锐……杨广这是要釜底抽薪，断我等根基啊！”李渊的声音带着一丝不易察觉的颤抖，杨广的动作太快，太狠，让他感到了前所未有的压力。
“父亲，不能再犹豫了！”李世民挺身而出，目光灼灼，语气斩钉截铁，“杨广借北疆大胜之威，内部清算已毕，新政根基渐固。若我等再困守太原，待其消化完胜利果实，整合全部力量，届时挟泰山压顶之势东来，我军绝难抵挡！为今之计，唯有趁其注意力尚未完全西顾，抢先一步，西进关中！”
他走到巨大的地图前，手指重重地点在长安的位置：“关中，四塞之地，天府之国，乃王霸之基！昔日汉高祖据此而成帝业。如今长安守备空虚，卫文升老迈昏聩，正是天赐良机！我军当立刻起兵，以‘尊隋讨逆，清君侧’为名，实则直取长安！只要拿下关中，据崤函之险，拥巴蜀之饶，便可与杨广隔潼关而对峙，天下之势，未可知也！”
李建成微微皱眉，他更倾向于巩固河东，担忧贸然西进风险太大，但此刻也知局势紧迫，李世民之策确是唯一生机，遂补充道：“二弟所言甚是。同时，我们应在进军途中，广发檄文，痛斥杨广‘暴虐无道、与魔为伍、破坏祖制’，并在我军控制之地，推行温和改良，许诺保护士族利益，以争取人心，与杨广争夺大义名分。”
李渊看着地图，眼神闪烁，最终被儿子们的决绝和现实的紧迫所说服，猛地一拍桌案：“好！就依世民、建成之言！立刻集结全军，筹措粮草，三日后，兵发长安！同时，派人秘密联系关陇故旧，以为内应！”
历史的车轮在此刻微微偏转了方向。原本可能还要拖延时日的李阀西进，在杨广带来的巨大压力下，被极大地提前了。一场决定未来天下格局的赛跑，悄然开始。
双龙的困境：江淮何去何从
江淮，历阳城，少帅军帅府内的气氛同样不轻松。
寇仲抓着一份详细记述洛阳新政的简报，眉头拧成了一个疙瘩，烦躁地在大厅内走来走去。“格老子的！杨广这昏君……不，这家伙现在可真不昏了！他这么一搞，分田的分田，考试的考试，老百姓都念着他的好！咱们这边刚打下地盘，还没喘口气，他那边已经把人心都收买过去了！再这样下去，咱们还争个屁的天下！”
徐子陵安静地坐在一旁，手中把玩着一只粗糙的陶杯，眼神空灵，仿佛在感应着天地间某种无形的气机变化。他缓缓开口，声音带着一丝超然：“仲少，急躁无用。杨广所为，虽手段酷烈，然其‘利民’之效，确非虚言。我近日行走江淮乡间，亦闻百姓议论，对洛阳新政多有向往。争天下，终究争的是人心。若我等只顾攻城略地，而不能令治下百姓安居乐业，终是无根之木，无源之水。”
寇仲停下脚步，瞪着徐子陵：“陵少，你的意思是，咱们也得学他那样，分田免赋？”
“未必全盘照搬，但需有所作为。”徐子陵道，“宋阀主此前信中也再三提醒，内政为根基。或许，我们可在江淮试行减轻赋役、鼓励耕织、整顿吏治。至少，要让跟着我们的人，看到希望。”他顿了顿，望向北方，眼神复杂，“而且，我总感觉，杨广的威胁，远比我们想象的更大。他的目光，恐怕早已投向了这里。”
就在这时，亲卫来报，瓦岗李密派来使者，意欲联合少帅军，共抗“暴隋”。
寇仲闻言，眼中精光一闪，对徐子陵笑道：“看，麻烦这不就来了？李密这老狐狸，也想拉咱们下水。陵少，你说这联盟，是结，还是不结？”
徐子陵微微摇头：“李密反复无常，其心难测。联盟恐是与虎谋皮。但如今局势，多一个朋友总比多一个敌人好……虚与委蛇，或许可行，但需万分谨慎。”
双龙势力，在杨广带来的巨大压力和李密的觊觎下，陷入了内政与外患的双重困境，面临着至关重要的战略抉择。
群雄的末路：归附或毁灭
面对一个内部空前团结、军事力量强大、且不断通过新政收买人心的中央帝国，那些原本还在摇摆的中小势力，感受到了灭顶之灾般的压力。
河北，窦建德看着麾下将领们闪烁不定的眼神，听着他们或明或暗劝说归降的言论，心中充满了英雄末路的悲凉。他知道，自己的“夏国”看似庞大，实则内部松散，根本无法与如今如日中天的大隋抗衡。负隅顽抗，只有死路一条。
“罢了……罢了……”窦建德长叹一声，仿佛瞬间苍老了十岁，“派人……去洛阳吧。向陛下……请降。”他终究选择了为麾下将士和河北百姓，寻一条生路。
类似的剧情也在其他大小军阀势力中上演。王薄、孟海公等或主动上表归附，或被内部倾向洛阳的势力推翻。帝国的版图，正在以肉眼可见的速度，迅速弥合着裂痕。反抗的火焰，在杨广掀起的这股时代洪流面前，显得如此微弱，迅速熄灭。
江湖的抉择：依附与对立
江湖势力，亦无法置身事外。
慈航静斋，帝踏峰。
梵清惠与师妃暄立于山巅，俯瞰云海。
“妃暄，洛阳气象，你已亲见。杨广此人，霸道酷烈，然其治国之能，亦非虚妄。其所推新政，于国于民，确有短期之利。然其手段，终非仁政王道。”梵清惠声音清冷，“静斋秉持天道，当扶助真主，解民倒悬。李世民仁德爱民，有明君之象，方是天下苍生之望。你需再入红尘，助其成就大业，以制衡杨广之‘霸道’。”
师妃暄躬身应命：“弟子明白。世民公子确为人杰，弟子必当竭尽全力，助其对抗暴隋，早日还天下太平。”她心中对杨广的观感愈发复杂，但其立场，早已注定。
相反，魔门阴癸派则看到了新的机遇。
祝玉妍看着手中关于洛阳新政，尤其是科举增设“明算”、“明工”等科的情报，妩媚的嘴角勾起一抹笑意。
“呵呵，这位陛下，倒真是位妙人。打破门阀，重用寒门，甚至不介意奇技淫巧……这天下，似乎越来越有趣了。”她对侍立一旁的婠婠道，“传令下去，让派中弟子，若有擅长格物、算学、医药者，可尝试通过正规途径，参与科举或投入工部、太医署。既然皇帝陛下开了这道门，我圣门为何不能借此，光明正大地行走于阳光之下？”
魔门务实逐利的本性，让他们更倾向于依附强者，利用规则。杨广的新政，反而给了他们一条前所未有的、可能“洗白”的路径。
天下大势，因杨广一人之力，而剧烈涌动，分野清晰。支持者与反对者，都在加紧行动，最终的对决，已不可避免。
洛阳的定策：犁庭扫穴
所有的情报，最终都汇聚于洛阳皇宫，杨广的案头。
看着李阀星夜兼程西进关中的密报，杨广眼中没有丝毫意外，只有一切尽在掌握的冷静。
“李渊终于动了……倒是比朕预想的，还要快上几分。”他轻笑一声，“也好，省得朕再多费手脚。传令潼关守将，严密监视，若李阀攻关，只需坚守，不必出战。朕要让他，先进了这瓮中。”
对于双龙的困境与瓦岗的动向，他了然于胸。
“寇仲、徐子陵，尚在摇摆。李密……冢中枯骨尔。”杨广手指敲击着桌面，“是时候，给这江淮局势，再添一把火了。传令暗卫，将李密暗中联络突厥残部，意图引狼入室的证据，‘送’到寇仲手上。另外，让我们在少帅军中的人，开始散布‘归附朝廷，共享太平’的言论。”
而对于窦建德等人的归降，他大手一挥，皆予接纳，并命令吏部、兵部妥善安排，示以宽大，以安降者之心，也为最后解决李阀和双龙，减少后顾之忧。
最后，他目光投向西方，那里是李阀兵锋所指的方向，也是帝国旧都长安所在。
“李渊想据关中而守？朕便让他知道，在绝对的力量面前，任何险阻，皆是虚妄！”
一个庞大的、多路并进的最终战略，在他脑中彻底成型。统一天下的最后一步，即将迈出。
“传朕旨意：休整结束，全军备战！目标——犁庭扫穴，涤荡乾坤，毕其功于一役！”