观星台的夜风，吹了大半夜。
李昭华回到寝宫时，天色已近拂晓。
她没有睡意，只是换了身更轻便的常服，坐在窗前的书案边，就着将熄未熄的烛火，翻看着这几日堆积的、尚未批阅完的奏章。
窗外的天色，从浓黑渐渐透出鸭蛋青，又染上几缕鱼肚白。
宫墙外隐约传来第一声鸡鸣，紧接着，是整个皇城从沉睡中苏醒过来的细微声响——宫人扫洒庭院的沙沙声，换岗禁军整齐的脚步声，远处御膳房开始准备早膳的叮当声……
新的一天，开始了。
李昭华放下朱笔，揉了揉有些发涩的眉心，站起身，推开窗户。
晨风带着凉意和草木清新之气涌入，吹散了殿内一夜的沉闷。
她望向东方，那里，一轮红日正挣破地平线的束缚，将万道金光洒向人间。
脚下，凤翔京城在晨光中逐渐清晰。鳞次栉比的屋瓦染上金边，街巷间开始有人影走动，炊烟袅袅升起。
学堂的方向传来隐约的、稚嫩而整齐的诵读声，那是新式官学的孩子们在上早课。
更远处，工坊区传来有节奏的锻打声和蒸汽机低沉的轰鸣——那是欧冶明主持的工部下属各坊，已经开始了一天的劳作。
这座她一手缔造并为之倾注了无数心血的城池，正以一种蓬勃而坚韧的生命力，迎接着又一个清晨。
这里的每一个人，从朝堂上的大臣，到街巷里的贩夫走卒，从学堂里的孩童，到工坊里的工匠，都在以自己的方式，为这个国家的运转和未来，添砖加瓦。
海那边的挑战？南方星域的隐忧？
想到昨夜观星台上与玄真道长的对话，李昭华的眼神没有丝毫动摇，反而更添了几分沉静与锐利。
“来人。”她转身，声音清朗。
早已候在外面的内侍监首领立刻躬身进来：“陛下。”
“传旨，辰时三刻，于紫宸殿召开内阁扩大会议。着首辅苏琬、监察院使石红绡、户部尚书、兵部尚书、工部侍郎、礼部尚书、新任海军都督、津海市舶司提举柳明薇、北疆安民县知县陈士安……即刻入宫议事。”
一连串的名字报出，涵盖了文武、内政外交、海防边疆、经济民生的核心官员，甚至包括了她正在重点考察的柳明薇和陈士安。
内侍监首领心中一凛，知道必有要事，不敢怠慢，连忙应下，快步出去传令。
辰时三刻，紫宸殿侧殿。
这里比正殿小一些，但气氛更加肃穆。受邀前来的官员们已经到齐，分坐两侧。
苏琬神色沉稳，石红绡眼神锐利，户部尚书捏着袖中的算盘珠子（习惯动作），兵部尚书腰杆挺直，工部侍郎显得有些疲惫（显然是被欧冶明抓着连夜干活了），新任海军都督脸上还带着海上阅兵后的亢奋余韵，柳明薇眼神明亮跃跃欲试，陈士安则沉静端坐。
李昭华没有坐在高高的御座上，而是坐在了长条议事桌的一端。
她面前摊开着一幅巨大的、最新绘制的《大凤疆域及四邻海陆图》，上面不仅标注了帝国现有的疆土、重要的港口、军事要塞，还用不同颜色的线条，勾勒出了主要的贸易航线、已探明的航道，以及在香料群岛的“望海堡”据点。
而在更南方的海洋区域，则有大片的空白，只简单写着“远洋未明”、“传闻有新陆”等字样。
“都坐吧。”李昭华示意众人不必多礼，开门见山，“昨夜，朕与玄真道长观星夜话。”
一句话，让所有人的心神都提了起来。
玄真道长虽然官职不高，但她在陛下心中的分量，以及那神乎其技的观星占卜、医学格物之能，朝中无人不知。
陛下特意提及，必有深意。
李昭华将昨夜玄真关于南方星域“强光隐现”、预示未来可能有未知强大势力崛起或迫近的推断，简要地说了一遍。
她没有说得太过玄乎，而是将其与现有的情报——西洋船员的零星描述、番商传闻、水师远哨的模糊报告——结合起来。
殿内安静了片刻，只有众人略显沉重的呼吸声。
“陛下，”苏琬率先开口，眉头微蹙。
“玄真道长之言，不可不察。然星象玄奥，未可尽信。
当务之急，仍是处理好与西洋三国之关系，稳定现有海疆。”
“苏相所言甚是。”兵部尚书接口。
“然防患于未然，亦是兵家要义。若南方真有未知强敌，我水师主力如今大多集结于东海、津海一线应对西洋人，南方海防空虚，需早做调整。”
新任海军都督立刻道：“都督府已初步拟定南下拓展巡航训练计划，只是新式‘凤翔级’战舰数量尚少，远洋补给点不足，需要时间与钱粮。”
户部尚书一听“钱粮”两个字，脸就有点苦，下意识地拨弄了一下算盘珠子。
柳明薇眼睛发亮，抓住机会发言：“陛下，臣以为，无论南方是否有强敌，开拓更远洋的贸易航线，势在必行！
西洋人能来，我大凤商船为何不能去？
与其坐等未知威胁上门，不如主动出海，探明情况，抢占先机！
若真有丰饶之地或强大国度，亦可早做接触，或贸易，或结盟，或防备！”
她的声音里充满了冒险家的热情。
陈士安沉吟了一下，缓缓道：“柳提举锐意可嘉。然跨海远征，耗费巨大，风险极高。
臣在安民县，深知民生不易。朝廷大政，当以稳固根基、改善民生为先。
海贸可拓，但须量力而行，步步为营，尤其需防范民间海商借机无序扩张，或与未知势力勾结，尾大不掉。”
两人观点，一激进一稳健，截然不同，但都言之有物。
石红绡嘿嘿笑了一声，声音沙哑却带着洞察：“柳丫头想得美，陈小子虑得深。
要我说，管他南方来的是人是鬼，咱们自己的眼睛耳朵得先亮起来、灵起来。
通明院在南洋的网点还是太少了，得多派得力人手过去，不只是番商馆驿，那些土着部落、海盗窝子、甚至是西洋人自己的商站里头，都得想办法塞进人去。
这银子，户部可不能省。”
户部尚书的脸更苦了。
工部侍郎也忍不住开口：“欧尚书让下官代奏，新式‘远洋级’战舰的龙骨设计图已经初步完成，采用了部分西洋战舰和咱们自己‘凤翔级’的优点，更适合长途航行和恶劣海况。
但新式蒸汽机的稳定性还是有问题，需要更多时间试验。
还有陛下要求的那种能打得更远更准的‘长身管舰炮’，冶炼和铸造工艺遇到瓶颈，欧尚书已经三天没出工坊的门了……”
众人你一言我一语，将面临的问题、需要的支持、不同的思路都摆在了桌面上。有争论，有顾虑，也有强烈的进取心。
李昭华一直安静地听着，没有打断。
她的目光缓缓扫过每个人的脸，看过他们或激昂、或凝重、或务实、或焦虑的神情。
这些都是她的臣子，是这个国家运转的中枢，也是未来迎接风浪的基石。
等到大家说得差不多了，她才轻轻敲了敲桌面。
议论声立刻停止，所有人都看向她。
“诸位爱卿所言，都有道理。”李昭华的声音平稳，带着一种定海神针般的力量。
“苏相要稳定当下，没错。兵部要未雨绸缪，也没错。
柳明薇想劈波斩浪，陈士安念及民生根基，石院使要耳目灵通，工部要攻坚克难……都没错。”
她站起身，走到那幅巨大的地图前，手指从凤翔京的位置，缓缓划过漫长的海岸线，划过东海，划过已经标注出的香料群岛“望海堡”，最后悬停在南方那片浩瀚的、标注着“未明”的蓝色区域之上。
“西洋人来了，我们用大炮告诉他们规矩。将来，不管南边来的是什么，朕的态度也一样。”
她转过身，背对着地图，面向所有臣子，阳光从侧窗洒入，给她玄色的身影镀上了一层金边。
“但朕今天叫你们来，不是只为了讨论如何防备，如何打仗。”
她的目光变得深邃：“我们打下的这片江山，我们正在经营的这片海疆，不是为了关起门来称王称霸。
朕要的，是一个能够历经风浪而不倒，能够在与任何强敌、任何文明碰撞时，都能保持本色、甚至吸收养分变得更强的——煌煌大凤！”
“所以，”她一字一句，清晰地说道，“与西洋三国的详细商约，苏相牵头，柳明薇辅助，给朕尽快敲定下来。
底线不动，细节可谈，要让他们‘心甘情愿’地走进我们设定的贸易框架里来。
用他们的钱，养我们的民，学他们的技术！”
“海军南下巡航计划，兵部与都督府细化，户部协同预算。朕准了。
不仅要巡航，明年开春，组织一支精干混合舰队，搭载工部匠师、通明院探子、还有敢于冒险的官营商队，向南探索！
朕不要听‘传闻’，朕要海图，要水文资料，要当地情报！”
“工部，”她看向工部侍郎，“告诉欧尚书，朕不管她几天没出门，朕要结果。
新船、新炮、蒸汽机，还有她鼓捣的那些稀奇古怪的东西，朕给她全力支持，要人给人，要钱……找户部。”
户部尚书嘴角抽搐了一下，没敢吱声。
“通明院，”李昭华看向石红绡，“南洋情报网，朕准你扩大编制，增加预算。
但朕要的不是铺摊子，是要真正能带回来有用消息的耳朵和眼睛。
那些番商、海盗、甚至土着首领，该收买的收买，该合作的合作。”
“陈士安。”
“臣在。”陈士安连忙起身。
“你的稳重，朕欣赏。开拓进取，不能以动摇国本为代价。
朕命你，调任户部侍郎，专门负责统筹海贸开拓与民生保障之间的平衡。
每一笔拨给水师、工部、通明院用于向南拓展的银子，你都要给朕盯紧了，既要花在刀刃上，也不能让百姓觉得朝廷穷兵黩武，不顾民生。”
陈士安深吸一口气，感受到肩上沉甸甸的责任，郑重躬身：“臣，定当竭尽全力，不负陛下所托！”
李昭华重新走回桌边，双手撑在地图两侧，身体微微前倾，目光如炬，扫视全场：
“诸位，我们面前的路，从来就不是一条平坦大道。以前是烽火内战，是草原边患，现在是西洋舰炮，未来可能还有更未知的挑战。”
“但哪一次，我们退过？哪一次，我们不是踏着荆棘闯过来了？”
她的声音不高，却带着一种穿透人心的力量，仿佛能将人心中的犹豫和畏惧一扫而空。
“朕知道，有人觉得，守着现在的疆土，过太平日子就好。但树欲静而风不止！
这个世界在变，大海不再是屏障，而是通途。我们不走出去，别人就会闯进来！
到时候，难道要我们的子孙后代，再去经历我们经历过的战火，再去用血肉之躯，填补因为今日怯懦而落后的差距？”
“朕，不答应！”
“凤仪天下，不仅仅是让女子站上朝堂，执掌权柄。更是要让我们的文明，我们的国度，无论面对何方风浪，都能展现出凤凰涅盘般的生命力与自信！”
“星海虽遥，”她抬起头，目光似乎穿透了殿宇的穹顶，望向了无穷高远的天空，又落回眼前这些臣子身上，最后化为嘴角一抹沉静而无比自信的弧度，
“足下路实。”
“凤仪天下——”
她的声音陡然拔高，如同金玉交击，铿锵有力，在殿中回荡：“何惧之有？！”
寂静。
随即，首辅苏琬第一个站起身，深深一揖，声音带着激动：“臣等，谨遵陛下谕旨！愿随陛下，劈波斩浪，共辟新天！”
“愿随陛下，劈波斩浪，共辟新天！”石红绡、兵部尚书、海军都督、柳明薇、陈士安……所有人，无论之前持何种意见，此刻都被那话语中的豪情与自信所感染，齐声应和！
声音汇聚，冲出殿宇，在晨光中的皇城上空回荡。
李昭华站在地图前，玄衣如墨，身影挺拔如松。
脚下，是已然苏醒、生机勃勃的帝国。
前方，是浩瀚无垠、充满未知与挑战的海洋与世界。
但她的眼中，唯有坚定，与那永不熄灭的、开拓进取的火焰。
凤仪天下，何惧风浪？
这，便是她的答案，也是这个正在崛起中的东方帝国，向整个世界发出的、最强有力的宣告。