漳州港，市舶司衙门。
海战胜利的兴奋还未完全散去，肃清海域、追查元凶的压力便接踵而至。
林婉清与阿阮正对着海图商议巡逻路线，一名市舶司属官急匆匆闯入，脸上带着几分惊疑不定。
“林大人，阿阮校尉！周毅船长派人送回急报，还有……还有几个俘获的番夷！”
“番夷？”林婉清眉头一挑。
海战中确实抓了些俘虏，但大多是些底层海寇，审问不出太多有价值的东西。
“是，大人。据周船长说，是在追击一股溃散海寇时，意外截获了一条样式古怪的中型帆船，船上的人金发碧眼，言语不通，抵抗激烈，被制服后，从其船上搜出了些……不得了的东西。”
属官的语气带着难以抑制的激动。
林婉清与阿阮对视一眼，都看到了对方眼中的凝重。
“带上来，还有，把搜到的东西一并呈上。”
不多时，几名被绳索捆缚、衣衫褴褛的西方船员被押了上来。
他们大约五六人，个个身材高大，鼻梁高挺，头发是罕见的棕色或金色，眼珠如同琉璃般呈现蓝色或绿色，此刻虽沦为阶下囚，眼神中却混杂着恐惧、愤怒以及一丝难以掩饰的倨傲。
为首的是个四十岁左右的男子，脸上带着风霜之色，眼神相对沉稳，他试图用某种腔调古怪的语言说些什么，但林婉清和阿阮完全听不懂。
“搜出了什么？”林婉清将目光转向属官呈上的几个防水油布包裹。
包裹打开，里面的东西让见多识广的林婉清也微微吸了一口凉气。
首先是一卷用不知名兽皮精心鞣制的地图。
展开之后，上面绘制的并非大凤朝熟悉的舆图，而是一片极其广袤、形状怪异的大陆和海洋！
地图上标注着密密麻麻的陌生文字和符号，线条勾勒出的海岸线曲折蜿蜒，有些地方甚至超出了目前大凤所知世界的边界！
在地图的角落，还能看到几艘与他们俘获的帆船样式相近的船只图案，以及一些城堡、旗帜的标记。
“这……这是……”阿阮凑过来，看着那远超她认知范围的广阔天地，眼睛瞪得溜圆。
另一件物品，则是一本厚厚的、用硬质封面装订的书籍，里面同样是看不懂的文字，但夹杂着许多精细的插图：
有结构复杂的多桅帆船解剖图，有各种奇形怪状的武器（包括类似火铳的装置），还有一些描绘着异域风土人情的画面，建筑高耸奇特，人物衣着暴露。
最后，则是一些零散的物品：几个黄澄澄的、似乎是用来观测星辰的金属仪器（六分仪），几块闪烁着诱人光泽的彩色玻璃（棱镜），以及几件做工精巧、镶嵌着宝石的短剑和火绳枪。
林婉清拿起那本地图，手指拂过上面陌生的海岸线，心潮剧烈起伏。
她自幼饱读诗书，自认见识不凡，可眼前这幅地图，彻底颠覆了她对“天下”的认知。
大凤疆域在这地图上，竟只占据了东方一隅！
原来海外，真有如此广阔的天地，如此多的国度！
她强压下心中的震撼，目光锐利地扫过那几个番夷俘虏，最后定格在那个为首的中年男子身上。
她指了指地图，又指了指他们，用尽量缓慢清晰的官话问道：“你们，从哪里来？”
那中年男子似乎明白了她的意思，犹豫了一下，抬手指向地图上远离大凤的一片大陆，又指向连接两大洋的一条狭窄水道（巴拿马地峡雏形？示意航线），叽里咕噜说了一串话。
尽管语言不通，但那手势和地图的结合，已经足够说明很多问题。
这些人，来自一个极其遥远的、大凤从未知晓的西方国度！
他们是跨越了重重大洋，才抵达了这里！
“立刻封锁消息！这些俘虏严加看管，不得与外人有任何接触！所有搜获物品，登记造册，封存！”
林婉清当机立断，下达命令。
她意识到，这些东西带来的冲击，恐怕比击退海寇本身还要巨大。
她不敢耽搁，立刻亲笔书写密奏，将番夷俘虏、奇异地图、书籍器物等事，原原本本详细记述，连同那幅至关重要的地图临摹副本以及几件关键物证，派最可靠的亲信，以八百里加急的速度，火速送往凤翔京。
数日后，密奏和物证送达京城。
当那幅巨大的、绘着未知世界的兽皮地图在紫宸殿内徐徐展开时，连同李昭华在内，所有被紧急召见的核心重臣——崔沅、卫铮、欧冶明、石红绡，甚至被特意请来的玄真道长，全都陷入了长时间的沉默和震惊之中。
殿内落针可闻，只有众人略显粗重的呼吸声。
卫铮常年征战，自诩对天下地理了然于胸，此刻看着地图上那些陌生的板块和浩瀚的海洋，眉头拧成了疙瘩，下意识地握紧了拳。
崔沅博闻强记，熟知典籍，却也从未在任何古籍中见过如此模样的世界，她目光灼灼，在那条连接两大洋的狭窄水道上停留许久。
石红绡掌管通明院，情报网络遍布各地，此刻也感到一种前所未有的茫然，原来世界之大，远超她掌控的范围。
欧冶明则是死死盯着那些船只结构图和奇特的仪器，眼中闪烁着痴迷与狂热的光芒，仿佛看到了一个全新的、充满未知技术的宝库。
玄真道长轻捋长须，望着星空般繁复的地图，眼中异彩连连，低声吟道：“天外有天，海外有海……古籍所载‘大九州’之说，莫非并非虚妄？”
李昭华站在地图前，身形挺拔如松。
她的目光从地图上那片代表着大凤的区域移开，缓缓扫过那片更为广袤的西方大陆，扫过那星罗棋布的岛屿，扫过那纵横交错的航线。
她的心脏，不受控制地加速跳动起来。
一直以来，她以为的天下，不过是中原、草原、西域、南疆。
即便决心开拓海路，目光也主要局限于近海和已知的航线。
可眼前这幅地图，像是一道惊雷，劈开了她认知的壁垒，将一个浩瀚无垠、充满无限可能与挑战的全新世界，赤裸裸地展现在她面前！
原来，大凤并非世界的中心，只是这苍茫天地间的一部分！
原来，海外不仅有骚扰边境的海寇，还有航行技术可能更先进、火器可能更犀利、文明形态迥异的强大国度！
一种前所未有的紧迫感与兴奋感，如同潮水般涌上李昭华的心头。
“这些番夷，能造出如此海船，能绘制如此精确的远海地图，其国势……恐怕不容小觑。”
崔沅最先从震撼中回过神，语气无比凝重，“陛下，他们不远万里而来，绝不仅仅是为了贸易。其心……需深究。”
卫铮沉声道：“若其船坚炮利，心怀叵测，则我沿海防线，需重新评估！”
她感受到了前所未有的战略压力。
欧冶明则直接走到那几件缴获的火绳枪和观测仪器前，拿起一把短铳，仔细摩挲着上面的金属部件和击发结构，眼中光芒大盛：
“陛下！他们的火器，结构与工部所研有所不同，似有可取之处！还有这观测星辰的仪器，精度极高！若能解析其理，工部定能造出更好的！”
石红绡立刻接话：“臣立刻加派人手，设法与那些番夷沟通，获取更多情报！他们为何与海寇搅在一起？其本国情况如何？必须查个水落石出！”
李昭华听着臣子们的议论，目光始终没有离开那幅地图。
她缓缓抬起手，殿内瞬间安静下来。
“朕，看到了。”她的声音不高，却带着一种斩钉截铁的力量，回荡在寂静的大殿中。
“看到了一个比我们想象中，更大、也更危险的世界。”
她转过身，目光如电，扫过每一位重臣的脸：“以往，是我们坐井观天了。以为扫平中原，安抚草原，便可高枕无忧。殊不知，天外有天，强敌或许就在这波涛之外！”
她指向地图上那片代表着未知的蓝色海洋，以及远方的陌生大陆：“这片海，不再是屏障，而是通途！是通往财富、知识，也通往威胁与挑战的道路！”
“传朕旨意！”李昭华的声音陡然拔高，带着不容置疑的决断。
“第一，命通明院不惜一切代价，撬开那些番夷的嘴！朕要知道他们知道的一切！语言、国度、技术、航线、来意！”
“第二，命工部欧冶明，集中所有精干力量，全力研究缴获番船、火器、仪器！取其精华，去其糟粕，尽快提升我大凤自身技艺！”
“第三，命鸾台崔沅，牵头组建‘外务司’，专司处理与海外诸国交往事宜，学习番夷语言，研究其律法风俗！”
“第四，命兵部卫铮，重新评估海防战略，海军扩建计划，再加三成规模！远洋探索，不能停，还要加大力度！”
一道道命令，如同战鼓擂响，敲定了凤鸣王朝未来数十年的国策方向。
朝会之上，当这幅“寰宇全图”的部分信息和李昭华的决断有限度地披露后，整个朝堂彻底炸开了锅。
惊愕、质疑、兴奋、恐惧……种种情绪交织。
但无论如何，一扇通往更广阔世界的大门，已经被这股来自海外的风，强行吹开。
凤鸣王朝“开眼看世界”的序幕，就在这俘获的番夷船员和一幅陌生地图带来的巨大震撼中，轰然拉开。
李昭华知道，前路必然更加艰险，未知的挑战可能远超国内任何敌人。
但她的眼中，没有丝毫畏惧，只有如同发现新猎物般的锐利与渴望。
这个天下，比她想象的更有趣，也……更值得去征服！