北极的暴风雪如同一头发怒的白色巨兽，疯狂地撕扯着天地间的一切。“北极星”小队携扶着几近昏迷的 郑鹏杰（巡查使），在没膝的深雪和能见度不足十米的混沌中，凭借着顽强的意志和便携式定位仪，艰难地向着预定撤离点跋涉。
郑鹏杰左肩的伤口处，那枚嵌入的幽蓝色晶体碎片，仿佛拥有生命一般，不断散发着刺骨的寒意和一种诡异的、侵蚀性的能量波动。这种寒意并非单纯的低温，而是一种深入骨髓、仿佛要冻结灵魂的阴冷。他的半边身体已经开始不受控制地僵硬、麻木，嘴唇呈现出不祥的青紫色，呼吸微弱而紊乱。若非他体质远超常人，意志如钢，恐怕早已倒下。
“郑爷！撑住！就快到了！” 一名辰龙堂的队员嘶哑地喊着，眼眶通红。他和其他队员轮流背负着郑鹏杰，在狂风暴雪中每一步都走得无比艰难。
身后，虽然“冰冷摇篮”的爆炸暂时阻挡了追兵，但谁也不敢保证不会有残敌或新的巡逻队出现。小队保持着最高警戒，随时准备拼死一战。
终于，在预定坐标附近的一处冰裂隙下，他们找到了那架经过伪装、提前部署在此的雪地摩托和简易雪橇。没有时间犹豫，队员们用最快的速度将郑鹏杰固定在雪橇上，发动摩托，朝着更南方、接应飞机等待的临时冰面跑道亡命飞驰。
风雪依旧，摩托的引擎声在空旷的冰原上显得格外刺耳。队员们的心都提到了嗓子眼，既要担心郑鹏杰的伤势，又要警惕可能来自任何方向的袭击。幸运的是，或许是大爆炸的余威和恶劣天气帮了忙，他们一路并未再遭遇敌人。
当接应的改装运输机终于冲破云层，降落在粗糙的冰面跑道上时，所有队员都忍不住发出劫后余生的低吼。他们小心翼翼地将郑鹏杰抬上飞机，医疗兵立刻上前进行紧急处理。
“伤口温度极低，组织正在快速坏死… 但这晶体… 它在释放一种未知能量，干扰生命体征，常规手段难以取出！” 随队医疗兵看着检测仪器上混乱的数据，额头冒汗。
“稳住生命体征！最快速度返回总部！” 带队的影组骨干咬牙下令。
运输机咆哮着冲上天空，向着龙兴盟的方向疾驰。机舱内，气氛凝重。队员们默默处理着自己身上的冻伤和擦伤，目光却不时担忧地望向被严密监护的郑鹏杰。这位龙兴盟的尖刀、定海神针般的巡查使，此刻脸色灰败，仿佛生命力正在被那诡异的蓝光一点点抽走。
消息通过加密频道提前传回总部。整个龙兴盟高层震动！
陈武 立刻下令，启用盟内最顶尖、设备最齐全的地下医疗中心，所有相关领域的专家（包括之前参与分析“盖亚之力”的几位）全部待命，不惜一切代价救治郑鹏杰！
陈默 更是亲自赶到停机坪等候，当他看到被担架抬下、昏迷不醒、肩头闪烁着不祥蓝光的郑鹏杰时，心脏仿佛被狠狠揪住。他紧紧握住郑鹏杰冰凉的手，嘶声道：“郑叔！坚持住！我们到家了！”
郑鹏杰被直接送入手术隔离室。手术室外，陈武、陈默、林丹烁、夏侯烈、姚楚州 等核心人物齐聚，气氛压抑得可怕。屏幕上实时显示着手术室内的画面和郑鹏杰的各项生理指标。
手术异常艰难。那晶体碎片与肌肉、神经甚至骨骼产生了诡异的能量纠缠，强行取出可能导致能量瞬间爆发，摧毁郑鹏杰的生机。常规的激光、超声波等手段效果甚微。
“用低温液氮局部冷冻，结合‘神经刺’原型机改良的能量抵消场，尝试中和晶体能量，然后进行微创剥离！” 一位老专家提出了一个极为冒险的方案。
这是与死神赛跑，与未知能量博弈。手术进行了整整八个小时。期间，郑鹏杰的生命体征多次出现剧烈波动，最危险时心跳几乎停止，全靠强大的医疗设备和专家们精湛的技术才一次次从鬼门关拉回。
终于，当那枚散发着幽幽蓝光的、约拇指大小的不规则晶体被小心翼翼地放置在特制的能量屏蔽盒中时，所有人都松了一口气。然而，郑鹏杰依旧没有脱离危险。晶体虽然取出，但其释放的诡异能量已经对他的身体造成了深度侵蚀，神经系统、免疫系统都遭受了重创，陷入了深度昏迷，能否醒来，何时醒来，都是未知数。
“命暂时保住了，但… 可能留下严重的后遗症，甚至… 成为植物人。” 主刀医生走出手术室，疲惫而沉重地宣布。
这个消息如同重锤，砸在每个人的心头。林丹烁 一拳砸在墙上，留下一个清晰的凹痕，低吼道：“‘黑曼巴’！‘蜂后’！老子跟你们不共戴天！”
夏侯烈 老眼含泪，洪门与郑鹏杰交情匪浅，此刻亦是悲愤交加。
陈默紧紧咬着牙关，努力让自己保持冷静，但微微颤抖的肩膀暴露了他内心的汹涌。
陈武 闭目良久，再睁开时，眼中只剩下冰冷的杀意：“传令，龙兴盟上下，即日起，进入全面战备状态！此仇，必报！”
郑鹏杰的负伤，彻底点燃了龙兴盟与“所罗门印章”及“蜂后”之间不死不休的仇恨火焰。英雄的血，不会白流。
与此同时，对那枚取出的晶体碎片以及“北极星”小队带回的其他数据（包括他们在核心区安放炸药前匆忙拍摄的一些画面）的分析，也在紧张进行。结果显示，“冰冷摇篮”的研发进度比预想的更快，那种人形生物兵器（被暂时命名为“冰霜行者”）虽然还未完全成熟，但已具备极强的个体战斗力和对极端环境的适应性。更令人担忧的是，数据片段显示，“黑曼巴”似乎在尝试将“盖亚之力”能量与人类改造者进行更直接的融合，制造出拥有一定智慧、可独立执行复杂任务的“指挥官”型单位！
“蜂后”的威胁，因为这种新型能量和生物技术的结合，达到了前所未有的高度。
而就在龙兴盟上下沉浸在悲愤与警惕中时，“白鸽”派系再次发来了一条意味深长的信息：
“对于‘北极星’的‘清洁行动’及其结果，理性股东表示‘遗憾’（此处可理解为对结果意外或对损失感到惋惜）。‘不稳定因素’因此遭受重创，但其残存力量与‘蜂后’的联系可能更加紧密。小心‘复仇的烈焰’与‘深海的回响’。”
“复仇的烈焰”好理解，但“深海的回响”… 这又指向哪里？难道“蜂后”的下一个目标，在海洋深处？
龙兴盟刚刚经历一场惨胜（郑鹏杰重伤），还未来得及喘息，新的谜团与更巨大的阴影，已然笼罩过来。前路，愈发艰险。