黎明前的黑暗最深重，也最短暂。绕阳河以东，廖耀湘十万大军的庞杂营地里，充斥着一种末日将近的、病态的喧嚷。引擎的嘶吼、军官的斥骂、士兵的慌乱奔跑、零星枪声、以及远处越来越清晰的炮火轰鸣，交织成一曲绝望的乐章。而在绕阳河以西，李云龙纵队的阵地上，却是另一种截然不同的气氛——一种暴风雨来临前，弓弦拉满、引而不发的沉寂。
战士们蜷缩在加深加固的工事里，抓紧最后的时间休息。有人靠着冰冷的壕壁假寐，有人默默擦拭着所剩无几的子弹，有人将刺刀在磨石上蹭出细密的沙沙声。缴获的罐头和干粮被分发下去，后勤人员将最后一批弹药（主要是从五家子战斗中缴获的）运到前沿。没有人大声说话，只有压抑的呼吸和偶尔金属碰撞的轻响。所有人的耳朵都竖着，等待那一声总攻的信号。
李云龙在纵队前进指挥所里，同样在等待。他刚和几位师长通了电话，确认了各部队的位置和状态。部队伤亡已近四成，弹药匮乏，尤其是炮弹和手榴弹。但士气，却出奇地高涨。五家子反击的胜利，以及总攻在即的消息，像强心剂一样注入了这支疲惫之师。
“司令员，东总最后确认，总攻时间定于上午九时整。信号是三发绿色信号弹，同时各前沿炮兵群开始火力准备。”参谋长压低声音报告。
李云龙点点头，目光投向东方。天色正在一点点变亮，远方的天际线上，已经能看到敌军营地晃动的灯光和升起的杂乱烟柱。“九点……还有一个多钟头。廖耀湘不会坐以待毙，天亮后，他肯定会拼死一搏，要么想在我们总攻前突围，要么想巩固防线。”他转向参谋长，“通知各师，提高警惕，防备敌拂晓攻击。尤其是我们白天让出来的那些前沿阵地，敌人可能会试图重新占领。”
他的判断很快得到了验证。
天色刚蒙蒙亮，敌军炮火便骤然猛烈起来！这一次，炮击不再是试探或掩护撤退，而是带着一种孤注一掷的疯狂！炮弹铺天盖地地砸向我军阵地，特别是昨夜主动让出的部分前沿支撑点和一师、二师结合部。爆炸的火光连成一片，泥土、碎石、残肢断臂被抛向空中。
炮火尚未完全延伸，黑压压的敌军步兵便在坦克和装甲车的引导下，发起了潮水般的进攻！这一次，敌人的队形比以往任何一次都更密集，军官驱赶着士兵，督战队在后，摆出了决死冲锋的架势。他们的目标很明确：夺回五家子方向被撕开的口子，打通向东南撤退的通道，或者至少在我军总攻前，夺取更有利的防御阵地。
“敌人上来了！准备战斗！”各级指挥员的吼声在炮火的间隙中响起。
最激烈的战斗再次在一师和二师防线结合部，以及昨夜攻占的五家子外围阵地打响。敌军像是输红了眼的赌徒，不顾伤亡地一波波涌来。坦克直接开到阵地前沿，用主炮和机枪抵近射击，为步兵开路。
“机枪！压制敌步兵！”
“反坦克组！上！敲掉那辆铁王八！”
“手榴弹！集中投！”
阵地上，嘶吼声、爆炸声、枪声响成一片。我军的工事在猛烈炮火下多处被毁，许多战士被坍塌的泥土掩埋，又挣扎着爬出继续战斗。弹药迅速消耗，许多阵地开始用刺刀、枪托、甚至石头与冲上来的敌人搏杀。
张大彪在一师指挥所里，看着前方阵地不断升起的求救信号弹和越来越近的枪声，心急如焚。他手里几乎没有预备队了，炮兵也打光了最后的炮弹。“警卫连！跟我上！”他抄起一支冲锋枪，就要冲出指挥所。
“师长！你不能去！这里需要你指挥！”参谋死死拉住他。
“指挥个屁！阵地丢了，指挥所有个鸟用！”张大彪眼睛血红。
就在这时，通讯兵喊了起来：“师长！二师三团派了一个营从侧翼增援过来了！纵队炮兵团把最后几门能动的山炮推到前面，直瞄射击敌坦克！”
张大彪精神一振：“好！告诉三团的兄弟，多谢了！全师听我命令，死守阵地，一步不退！”
在兄弟部队的及时支援和纵队最后火力的拼死阻击下，敌军这轮拂晓猛攻在持续了一个多小时后，再次被顽强的我军官兵打了回去。阵地前尸横遍野，敌我双方士兵的遗体常常纠缠在一起。我军的防线，就像惊涛骇浪中一块布满裂痕却始终屹立的礁石，虽然摇摇欲坠，但终究没有被冲垮。
就在绕阳河防线承受最大压力的时刻，一份来自东总的紧急通报，如同甘霖般传遍了李云龙纵队各级指挥部：
“塔山方向，我阻击兵团经数日浴血奋战，于今晨再次粉碎敌东进兵团大规模进攻，予敌重创。敌攻势已显衰竭，东进援廖企图彻底破产。侯镜如部开始后撤。”
简短的文字，却蕴含着雷霆万钧的力量。塔山守住了！东边的门，依然紧闭！这意味着，廖耀湘最后一丝从陆路获得救援的希望，彻底破灭。他现在真正成了瓮中之鳖，唯一的生路就是冲破眼前我军的阻击，向营口方向逃窜，而这条路，也正被迅速合拢。
消息传到前沿阵地，疲惫至极的战士们瞬间爆发出巨大的欢呼声。
“塔山赢了！侯镜如被打退了！”
“廖耀湘没救了！”
“兄弟部队给力！咱们也不能怂！”
这消息比任何政治动员都更提气。它让战士们明白，自己在这里的每一分牺牲、每一滴鲜血，都没有白流。他们不是孤军奋战，整个东北战场都在向着胜利的方向碾压。士气陡然攀升到了顶点。
李云龙接到通报，重重地一拍桌子，对赵刚的担忧终于放下大半，取而代之的是一种与有荣焉的豪情和更坚定的决心。“老赵，好样的！你们把东门焊死了，西门，就交给我们来砸烂！”
他立即下令，将塔山胜利的消息传达到每一个战士，并发出最后动员：“同志们！东线的兄弟已经完成了任务！现在，轮到我们了！总攻马上就要开始！我们在这里流了这么多血，就是为了这一刻！为了全歼廖耀湘，解放全东北！最后的时刻，拿出咱们纵队全部的本事和血性！冲上去！消灭敌人！”
上午八时五十分。
绕阳河以东，廖耀湘兵团的混乱达到了顶峰。塔山援绝的消息似乎已经部分传开，加上拂晓攻击受挫，恐慌像瘟疫一样蔓延。一些部队开始不听指挥，自行向东南溃退，与奉命断后的部队挤作一团，交通彻底堵塞。
上午八时五十五分。
李云龙纵队所有还能战斗的官兵，已经全部进入攻击出发位置。战士们最后检查武器，束紧装具，目光死死盯着天空。指挥员们看着怀表，秒针的每一次跳动都敲击在心坎上。
上午九时整。
三发翠绿色的信号弹，拖着长长的尾烟，在辽西平原清澈的秋日天空中冉冉升起，耀眼夺目！
“总攻开始——！！！”
刹那间，天地变色！不是来自李云龙纵队一方，而是来自更广阔的、四面八方！
东总统一指挥下的上百门重炮、野炮、榴弹炮，同时发出了震天动地的怒吼！炮弹如同钢铁的暴雨，越过李云龙纵队的头顶，砸向廖耀湘兵团拥挤不堪的队形核心区域、指挥枢纽、炮兵阵地、以及正在争抢的渡口！爆炸的闪光和烟柱在敌军纵深连成一片，地动山摇，仿佛整个平原都在咆哮！
几乎在炮声响起的同时，在李云龙纵队防线的北面、南面，甚至更远的东面，冲锋号声、喊杀声如同海啸般响起！无数灰色的身影，如同决堤的洪水，从地平线上涌现，向着被炮火覆盖的敌群猛冲过去！那是完成了迂回、包抄的兄弟纵队主力！
李云龙站在指挥所前，望着这波澜壮阔的总攻场面，热血沸腾。他猛地抽出信号枪，对着天空，也打出了一发红色信号弹！
“纵队全体——进攻！目标：正前方敌阵，全力突击！配合兄弟部队，全歼廖耀湘！”
积蓄已久的力量终于彻底爆发！李云龙纵队防线上的所有官兵，如同猛虎出闸，跃出战壕，向着昨夜和拂晓还在疯狂进攻他们的敌人，发起了排山倒海般的反冲击！
接下来的战斗，与其说是战斗，不如说是一场摧枯拉朽的追歼。
被四面炮火打懵、被穿插分割、士气崩溃的廖耀湘兵团，几乎丧失了有组织的抵抗能力。士兵成建制地丢弃武器，高举双手。军官混在溃兵中仓皇逃窜。坦克和汽车被遗弃在道路上，堵死了自己人的退路。
李云龙纵队与从北面压过来的兄弟纵队某部，在五家子以东约两公里的一片开阔地上胜利会师。
两支队伍的先锋部队指挥官几乎同时冲到预定地点，看着对方熟悉的灰色军装和满是硝烟尘土却兴奋异常的脸庞，先是愣了一下，随即爆发出巨大的欢呼，冲上去紧紧拥抱、握手。
“兄弟！你们辛苦了！”
“你们也是！打得好啊！”
更多的战士涌上来，互相拍打着肩膀，分享着缴获的香烟和水壶。虽然番号不同，但此刻，他们有一个共同的名字——东北野战军，有一个共同的目标——消灭眼前的敌人！
李云龙和兄弟纵队的司令员也在电话中通了话，简短的互相祝贺和情况通报后，立即指挥部队，毫不停留地向溃逃的敌纵深猛插，分割、包围、歼灭。
曾经浴血坚守、承受了廖耀湘主力最疯狂冲击的绕阳河防线，此刻成为了我军全线总攻最坚实的出发阵地和支撑点。这道用钢铁意志和无数生命铸就的“磐石”，在顶住了敌人最后、最猛烈的撞击后，终于化为了粉碎敌人的铁拳的一部分。
站在已被我军完全控制的原敌阵地上，李云龙望着眼前漫山遍野的俘虏、堆积如山的武器、以及仍在向东南方向滚滚追击的钢铁洪流，长长地、深深地吐出了一口积郁在胸中多日的浊气。
硝烟依然刺鼻，但空气中已经开始弥漫着胜利的味道。他转身对身边同样激动不已的参谋长和参谋们说：
“告诉部队，不要松懈！继续追击，扩大战果！但也要注意收容俘虏，执行政策。还有……统计一下咱们纵队的最终伤亡和战果。”
他的声音有些低沉。胜利的喜悦是巨大的，但看着眼前这片被鲜血反复浸透的土地，看着那些再也站不起来的熟悉面孔，他无法真正开怀大笑。
“这一仗，”他望着远方逐渐明朗的天空，缓缓说道，“咱们纵队的血，流得值了。防线，守住了。接下来，该去抓廖耀湘了。”
辽西围歼战的高潮，随着总攻的发起和防线的突破，已然到来。李云龙和他的纵队，在经历了最残酷的防守炼狱后，终于汇入了埋葬廖耀湘兵团的胜利洪流之中。而更大的荣耀与考验，还在前方等待着他们。