李云龙那一声决绝的进攻令，如同投入滚油的火星，瞬间点燃了辽西平原的暮色。纵队数万官兵，从隐蔽地跃出，以师、团为单位，形成数股锋利的箭头，朝着绕阳河方向猛扑过去。没有长时间的炮火准备，没有周密的阵前侦察，甚至没有完全明确的敌前沿阵线——这是一场遭遇战，更是一场咬住敌人、不令其脱身的追击与截击。
最初的十几里奔袭相对顺利，只遭遇了小股敌军后卫警戒部队的微弱抵抗，一触即溃。但所有人都知道，真正的硬仗在前头。空气中开始弥漫起浓重的柴油和硝烟混合的气味，远处的地平线上，车灯的光柱在渐浓的夜色中晃动，引擎的轰鸣声隐约可闻。廖耀湘兵团的尾巴，就在眼前！
“报告！前锋一师一团在张家窝棚以北三里处，与敌后卫部队交火！敌军抵抗顽强，依托村落和简易工事，配有重机枪和迫击炮！”通讯参谋大声报告。
李云龙正在一个稍高的土坡上设立临时指挥所，闻言立刻命令：“告诉张大彪，不要纠缠！派一个营牵制，主力绕过这个村子，继续向绕阳河方向穿插！我们的目标是拖住他的主力，不是扫清他的后卫！”
命令迅速传达。一师主力果然如一把灵活的尖刀，避开敌军设防的村落，从田野中斜插而过，直扑敌军行军纵队的侧翼。很快，更激烈的交火声从前方传来。
当李云龙纵队的前锋真正撞上廖耀湘兵团主力——新六军一部正在渡河或准备渡河的部队时，战斗的性质立刻发生了变化。
敌军虽处于行军和半渡状态，但毕竟是精锐。短暂混乱后，其基层军官迅速组织起有效的抵抗。依托绕阳河西岸的堤坝、村落、树林，以及尚未渡河的坦克、装甲车和汽车，仓促间构筑起了一道野战防线。美制轻重机枪、迫击炮、无后坐力炮的火力，瞬间泼洒过来，在开阔的平原上形成一片片死亡区域。
冲在最前面的一师二团，一下子撞在了这道突然竖起的火墙上。
“哒哒哒哒——！”m1919重机枪的连射声沉闷而持久。
“嗵！嗵！嗵！”60毫米、81毫米迫击炮弹尖啸着落下，炸起团团泥浪。
更令人心悸的是坦克发动机的咆哮和主炮射击的轰鸣！虽然数量不多，但哪怕只有一两辆m4“谢尔曼”或m3“斯图亚特”坦克出现在视野中，对我缺乏有效反坦克武器的步兵而言，都是巨大的心理和物理威慑。
冲锋的队伍如同撞上礁石的浪头，势头猛地一滞，冲在最前面的战士瞬间倒下了一大片。
“卧倒！散开！找掩体！”基层指挥员的吼声在爆炸和枪声中几乎被淹没。
张大彪在师指挥所急得眼睛冒火，他抓起电话向李云龙报告：“司令员！敌人火力太猛！有坦克！正面冲不动！伤亡很大！”
李云龙在临时指挥所里，通过望远镜能看到前方爆起的火光和曳光弹划出的惨白轨迹，也能听到电话里传来的激烈枪炮声和张大彪焦急的声音。他心往下沉，但脸上毫无慌乱。
“张大彪！你他娘的给老子稳住！”李云龙对着话筒吼道，“冲不动就停下！但停下不是让你挨打！立刻组织部队，就地利用地形，挖掘野战工事！先把脚跟站稳！机枪、迫击炮给老子架起来，跟他对射！不要怕他的坦克，老子马上调反坦克分队上去！你的任务是钉在那里，吸引住敌人，为其他部队迂回争取时间！”
放下电话，李云龙迅速调整部署：
“命令二师，不要从一师正面挤，向左翼（南）迂回，寻找敌人防线薄弱点，或者尝试切断敌人向东南的退路！”
“命令三师，向右翼（北）扩展，保护纵队侧翼，并注意警戒可能从黑山方向来的敌军（廖兵团其他部队）。”
“纵队直属炮兵营，立即前出，选择阵地，对敌集结地域和疑似指挥所进行压制射击！”
“把所有反坦克分队，包括有火箭筒的、有大型爆破筒的，全部集中起来，组成反坦克突击队，由‘旋风’营营长段鹏统一指挥，专门对付敌人的坦克和装甲车！”
段鹏接到命令，没有丝毫犹豫。他立刻将“旋风”营里最精干、最勇敢的战士，连同各师抽调上来的爆破骨干，混合编组成数个反坦克小组。每个小组配备一具巴祖卡火箭筒（数量稀少，弹药更少）、数根特制的重型反坦克爆破筒（用锦州缴获的钢管加大装药量改制）、集束手榴弹，以及冲锋枪和大量手榴弹用于掩护。
“同志们！”段鹏在集结地做最后动员，语速极快，“咱们的任务就一个：敲掉敌人的铁王八！没有别的路，靠近了打！火箭筒打侧面和后面，爆破筒炸履带和车底，手榴弹往观察窗里塞！两人一组，交替掩护，动作要快！活下来的，我请你们喝酒！牺牲的，纵队永远记得你们！”
没有豪言壮语，只有最直接的战术交代和生死承诺。队员们默默检查装备，将拉火环套在手指上，眼神中闪烁着决绝的光芒。
借着夜幕和战场混乱的掩护，这些反坦克小组像幽灵般散开，利用弹坑、沟渠、庄稼垛，向着那些在火光中时隐时现的坦克轮廓匍匐前进。
战斗惨烈而短暂。
一名战士抱着爆破筒，刚刚从一条水沟跃起，就被坦克并列机枪扫中，但他倒下前用尽最后力气将嘶嘶冒烟的爆破筒滚向了坦克履带。“轰！”坦克猛地一震，履带断裂，瘫在原地。
一个火箭筒小组在距离坦克不到五十米的一个土包后开火，火箭弹拖着尾焰击中坦克炮塔侧面，爆出一团火光，坦克内部传来沉闷的爆炸声，舱盖掀开，浓烟滚滚。
但更多的战士在靠近途中就被敌伴随步兵的火力打倒。坦克的机枪和主炮不时转向，将藏身之处炸得泥土飞溅。
段鹏亲自带一个小组，盯上了一辆正在用机枪疯狂扫射我军阵地的m3“斯图亚特”轻型坦克。他们利用一道浅沟接近到三十米内，坦克轰鸣着从沟上碾过，震落的泥土几乎将他们掩埋。就在坦克驶过、将脆弱的尾部暴露的瞬间，段鹏猛地站起，肩上扛着的巴祖卡喷出火焰！“轰！”火箭弹准确命中坦克发动机舱，油箱被引燃，整个坦克瞬间变成一团燃烧的铁棺材，里面的乘员惨叫着爬出，随即被掩护组的冲锋枪打倒。
反坦克突击队的拼死攻击，虽然付出了巨大代价（近一半队员伤亡），但成功击毁击伤了七八辆敌军坦克和装甲车，更重要的是，极大地震慑了敌装甲部队，使其不敢再肆意前出冲击我军阵地，为我军稳定防线赢得了宝贵时间。
就在反坦克分队浴血奋战的同时，一线各部队正拼命挥舞着工兵锹和十字镐。辽西平原的泥土在秋季冻得梆硬，但在求生和战斗的意志驱动下，一条条蜿蜒的散兵坑、机枪巢、防炮洞（猫耳洞）以惊人的速度出现在开阔地上。
“快！挖深点！不想被炮弹撕碎就使劲挖！”
“机枪阵地要选在反斜面！注意隐蔽射界！”
“交通壕把各个散兵坑连起来！”
各级干部和党员冲在最前面，边指挥边动手。战士们手上磨出了血泡，虎口震裂，但没有人停下。他们知道，脚下的这片冻土，此刻就是他们唯一的生命屏障。锦州攻坚中锻炼出的土工作业技能，此刻在野战中发挥了救命的作用。
随着简易工事的逐步成形，我军的伤亡开始下降，火力反击变得有序起来。纵队的迫击炮和少量山炮也找到了发射阵地，开始对敌机枪火力和迫击炮阵地进行压制还击。虽然火力处于劣势，但依托工事和精准的射击，竟也与敌军打得有来有回，将敌军的冲击一次次打退。
张大彪在一师的前沿指挥所（其实就是一个加深了的弹坑）里，看着逐渐稳定下来的战线，松了口气，但随即又被伤亡报告刺痛。许多熟悉的连长、排长牺牲了，刚补充进来的解放战士有些在激烈的炮火下出现了动摇。
“告诉各团政委、指导员！立刻到最前沿去！稳定军心！党员、干部带头！咱们一师没有孬种！钉也要钉死在这里！”张大彪红着眼睛吼道。
战斗持续了半夜，绕阳河西岸这片原本寂静的平原，彻底变成了炼狱。枪炮声、爆炸声、喊杀声、伤员的哀嚎声此起彼伏，火光将天空映得忽明忽暗。敌我双方战线犬牙交错，许多地方相距不过百米，互相投掷手榴弹，用冲锋枪和机枪对射。
李云龙在纵队指挥所里，不断接收着各方向的战报。一师伤亡已超过一千，但防线基本稳住；二师在南侧与敌掩护部队发生激战，未能取得突破；三师在北侧击退了敌军一次试探性进攻，暂无大碍。炮兵打光了大部分储备炮弹，压制效果有限。反坦克分队损失惨重，但基本遏制了敌装甲力量的突击。
“司令员，东总急电！”通讯参谋送来新的命令。
李云龙迅速浏览：东总通报，兄弟部队已加速向指定位置迂回，但完成合围尚需时间。廖耀湘兵团主力已被惊动，其渡河行动明显加快，并有以一部兵力向我纵队正面猛攻，掩护主力加速东南逃窜的迹象。命令李云龙纵队，不惜一切代价，坚决守住现有阵地，并尽可能向敌纵深实施反突击，迟滞敌整个兵团行动！
“他娘的，这是要把咱们当钉子，死死楔在这里，让廖耀湘跑不快啊！”李云龙骂了一句，但眼神无比坚定。他明白，自己这里打得越狠，粘住的敌人越多，兄弟部队完成大包围圈的机会就越大。塔山那边，赵刚他们承受着侯镜如东进兵团的猛攻，不也是为了关紧这扇门吗？这里，就是另一扇需要死死顶住的门！
“回电东总：我纵队坚决执行命令，人在阵地在！誓死拖住廖耀湘！”
他转向参谋长：“命令各师：转入巩固防御！深挖工事，布置雷区（用集束手榴弹和少量地雷），节约弹药，准备迎接敌人更猛烈的进攻！同时，组织精锐小分队，夜间不停袭扰敌后方，炸桥梁，破坏道路，袭击其指挥和补给系统！告诉他廖耀湘，想过绕阳河，得从老子尸体上跨过去！”
命令下达，防线上的战士们知道了自己战斗的意义——他们不仅是守住一块阵地，更是掐住廖耀湘兵团的咽喉！疲惫至极的身体里，仿佛又涌起了一股力量。党员、干部带头加固工事，政工人员穿梭在战壕里进行鼓动。
夜色最深时，敌军果然组织了一次营团规模的反扑，试图拔掉一师这颗“钉子”。炮火比之前更加猛烈，步兵在坦克残骸和装甲车的掩护下涌来。一师官兵依托连夜加深的工事，顽强抗击。手榴弹成捆地扔出，机枪枪管打得通红，许多阵地失而复得，得而复失，反复拉锯。最危急的时刻，张大彪甚至将师部警卫连都派了上去。
当黎明前最黑暗的时刻过去，敌军的这次反扑被硬生生打了回去，阵地前留下了更多的尸体和燃烧的残骸。一师的防线，虽然多处被压缩，出现了许多豁口，但依然顽强地存在着，像一块烧红的烙铁，烫在廖耀湘兵团的侧肋上。
李云龙站在指挥所前，望着东方渐渐泛起的鱼肚白，以及防线方向仍未停息的零星枪炮声。他脸上沾满硝烟和尘土，眼里布满血丝，但身姿挺拔如松。
他知道，最艰难的一夜过去了，但更残酷的白昼即将到来。廖耀湘为了逃命，必然会发动更疯狂的进攻。而他的纵队，必须像磐石一样，在这血染的防线上，承受住所有冲击。
“老赵，”他望着塔山方向，默默道，“我这边门关得紧，你那边，也一定要顶住啊！”
绕阳河畔，血色防线，已成为辽西围歼战这盘大棋中，至关重要的一个棋眼。它的坚韧与否，将直接决定廖耀湘十万大军的最终命运。