沈渊的落网，像一块巨石投入深潭，在市公安局内部激起了不小的波澜。那些尘封多年、被定性为自杀或意外的旧案卷宗被重新翻开，串联，一个横跨二十多年的系列谋杀案轮廓逐渐清晰。虽然出于保密需要，“时序会”和“刻刻”的存在尚未公开，但内部高层已经知悉案情的严重性与复杂性，特案组的权限和资源得到了进一步加强。
沈渊被临时关押在市局看守所一个相对独立的监室。这是林瑶特别要求的，一方面是为了防止他与其他犯人接触发生意外，另一方面也是为了便于监控和保护——谁也无法保证，“时序会”是否会像对待其他失去利用价值的棋子一样，对他进行“清理”。
审讯结束后，沈渊显得异常平静，甚至可以说是萎靡。他大部分时间都靠在监室冰冷的墙壁上，双眼无神地望着天花板，仿佛灵魂已经随着那些忏悔的话语飘离了这具衰老的躯壳。按照规定，他身上的所有物品，包括皮带、鞋带等可能用于自残的东西都被收走，监室内部也经过了仔细检查，确保没有安全隐患。
负责看守的民警每隔十五分钟就会通过观察孔查看一次情况。前几次，沈渊都保持着那个姿势，一动不动。直到凌晨两点左右，值班民警小陈再次例行查看时，发现沈渊的身体姿势似乎有些变化，从靠着墙壁变成了蜷缩在铺位上，面朝墙壁，盖着薄薄的被子。
小陈没有多想，或许是老人累了，调整了睡姿。监室里传来均匀而沉重的呼吸声，一切如常。
然而，当两点十五分的巡查时间到来，小陈再次凑近观察孔时，一种莫名的不安感攫住了他。监室里的呼吸声……似乎太过于均匀和刻意了，而且，沈渊蜷缩的姿势，在过去十五分钟内，连最细微的变动都没有。
“沈渊？”小陈试探性地叫了一声。
没有回应。只有那规律的、仿佛设定好的呼吸声持续着。
小陈心头一紧，立刻用对讲机呼叫了同伴，同时掏出钥匙打开了监室的门。
“沈渊！醒醒！”小陈上前，轻轻推了推蜷缩的人影。
入手处一片冰凉和僵硬！
小陈脸色骤变，猛地将被子掀开！
眼前的景象让他倒吸一口冷气！沈渊双眼圆睁，瞳孔已经散大，毫无生气地盯着灰白色的墙壁。他的嘴角残留着一小撮混合着唾液的、灰白色的粉末，脸色呈现出一种诡异的青紫色。那规律的“呼吸声”竟然是从他紧握在手中的一个东西里发出的——那是一个小小的、黄铜制成的、正在缓慢运转的机械发声装置，模拟着人类呼吸的节奏！
“犯人出事了！快叫医生！通知林队！”小陈厉声吼道，同时迅速检查沈渊的生命体征。没有脉搏，没有心跳，身体正在逐渐变冷。
医护人员迅速赶到，但一切已经回天乏术。初步判断，死亡时间就在半小时内，死因疑似中毒。
当林瑶和秦风被紧急电话叫醒，赶到看守所时，现场已经被封锁。苏姐穿着白大褂，戴着口罩和手套，正在监室内进行初步尸检。
“怎么回事？！”林瑶的声音里压抑着怒火和难以置信。眼看最重要的线索人物开口在即，竟然在戒备森严的看守所里离奇死亡！
看守所负责人脸色铁青，额头沁出冷汗，在一旁汇报情况：“林队，我们严格按照规定操作，收押前进行了彻底的搜身和检查，绝对没有发现任何可疑物品！监室也检查过，没有漏洞！他的饮食是统一配送，和其他人一样，经过检测没有问题！这……这简直……”
秦风没有理会负责人的辩解，他的目光死死锁定在沈渊尸体嘴角那点灰白色粉末，以及苏姐正小心翼翼用镊子从沈渊紧握的手心中取出的那个黄铜小装置上。
那装置只有纽扣大小，结构精巧，几个微小的齿轮相互咬合，驱动着一个极小的风箱状结构，发出了那模拟呼吸的、令人毛骨悚然的声音。在装置的背面，刻着一个清晰的、他们早已无比熟悉的符号——沙漏。
“是‘时序会’！”秦风的声音低沉而冰冷，“他们还是灭口了！”
苏姐将粉末样本和那个黄铜装置分别放入证物袋，站起身，摘掉一只手套，面色凝重：“死亡原因高度怀疑是氰化物中毒，具体需要回去做毒理分析。这个粉末有苦杏仁味残留。至于这个装置……”她晃了晃证物袋，“制作非常精良，目的很明显，就是为了延迟他被发现死亡的时间，为外部可能的其他行动争取时间，或者……单纯为了炫耀他们的掌控力。”
“他怎么把毒药带进来的？搜身怎么可能漏掉这个？”小林看着那个小装置，感到一阵寒意。
老王蹲在地上，仔细检查着沈渊换下来的那身旧中山装，以及监室提供的囚服。突然，他指着中山装上一颗普通的塑料纽扣：“看这里！”
他用镊子小心翼翼地撬开那颗纽扣。纽扣是中空的，里面有着细微的残留粉末，其颜色质地与沈渊嘴角的粉末完全一致！
“毒药藏在这里面。”老王沉声道，“而这个发声装置……”他又拿起沈渊的布鞋，在鞋底的夹层边缘，发现了一道几乎看不见的粘合痕迹，“应该是藏在这里。搜身检查了鞋里有没有异物，但这种藏在鞋底夹层里的……除非把鞋拆开，否则很难发现。”
“他是什么时候拿到这些衣服的？”林瑶立刻追问看守所负责人。
负责人擦着汗：“这……这身中山装是他被收押时穿着的，按照规定，个人衣物经过检查后，会统一保管。囚服是入监时发放的。他……他不可能有机会接触到这些衣服再做手脚啊！除非……除非在收押之前，毒药和装置就已经藏好了！”
“自杀？”小林脱口而出。
“不可能。”秦风断然否定，他走到尸体旁，强忍着精神上的不适，集中注意力。没有触发完整的“逆光影像”，但他捕捉到了一些极其破碎的、充满绝望和被迫屈从的情绪碎片。“他不是自杀。他是被逼的。或者说，他早就知道会有这么一天，这是他唯一能‘选择’的结局。”
林瑶眼神锐利如刀：“你的意思是，他在被我们抓获之前，就已经服用了缓释毒药？或者，这些藏毒的手段，是‘时序会’控制核心成员的一种方式，一旦落入警方手中，就必须自我了断？”
“更可能是后者。”秦风分析道，“沈渊在审讯时的状态，是忏悔，是想寻求解脱，但他也流露出对‘时序会’深深的恐惧。他可能早就知道自己的衣物上有这些致命的东西，这既是‘时序会’的控制，也是他预料之中的归宿。他选择在审讯后、在我们以为即将获得更多线索的时候死亡，这本身就是一个信号——‘时序会’无处不在，他们对局势的掌控，远超我们的想象。”
这是一种赤裸裸的挑衅！在警方最核心的羁押场所，用这种精心设计的方式，清理掉了叛徒，并且狠狠地打了专案组一记耳光！
“查！这批囚服和保管他个人衣物的流程！所有接触过的人和环节，一个都不能放过！”林瑶怒火中烧，但她强迫自己冷静下来，“还有，立刻核对沈渊的收押检查记录视频！看看当时负责搜身的民警有没有异常！”
调查迅速展开。然而，初步排查结果令人沮丧。负责搜身的民警背景干净，工作记录良好，检查流程从视频上看也符合规范，并未发现明显放水行为。囚服的发放流程也未有疏漏。那身中山装，从沈渊被捕到送入看守所保管，接触过的人寥寥无几，且都是可信赖的同志，经过初步问询，也未发现可疑之处。
仿佛沈渊真的是凭借一己之力，瞒天过海，将毒药和装置带入了监室。但这几乎是不可能的任务，尤其对于一个年近古稀、精神状态极不稳定的老人。
唯一的解释，就是“时序会”对成员的控制手段，已经精细和可怕到了令人发指的程度。他们可能利用某种心理暗示或强制指令，让沈渊在无意识中忽略了这些致命物品的存在，直到某个特定条件被触发（比如被警方抓获并审讯后），他才在某种内在指令或绝望情绪驱动下，选择了自我了断。
还有一种更令人不安的可能性——“时序会”在市局内部，有一个隐藏得极深的眼线。这个眼线级别可能不高，但恰好能在某个不被注意的环节，确保沈渊带着他的“死亡保险”进入看守所，或者，在搜身检查时，刻意忽略了某些细节。
无论是哪种可能，情况都变得极其严峻。
沈渊死了，带着他未曾完全吐露的秘密，死在了铁窗之内。那条刚刚摸到的、通向“老师”的线，似乎又断了。而且，敌人的触手可能已经伸到了他们内部。
“封闭的体系……”秦风看着沈渊青紫色的脸，喃喃自语。
“什么？”林瑶看向他。
“沈渊描述中的‘时序会’，像一个只有单一接口的黑箱。外界难以窥探其内部，但他们却可以精准地对外施加影响，甚至在我们以为最安全的地方，执行他们的‘清理’程序。”秦风的声音带着一丝疲惫，“我们现在面对的，就是这样一个封闭而危险的体系。沈渊的死，告诉我们，这个体系的排异反应和防御机制，比我们想象的更强大、更冷酷。”
指挥车内，气氛降到了冰点。刚刚因为沈渊开口而带来的一丝曙光，被这突如其来的死亡彻底扑灭。取而代之的，是更深的迷雾，以及一种被无形之手扼住喉咙的窒息感。
“老师”和他的“时序会”，依旧隐藏在暗处，嘲弄着他们的努力。
张猛的仇未报，沈渊这条线又断了。下一个突破口在哪里？那个“范围性影响装置”的威胁如同达摩克利斯之剑，悬在头顶。
铁窗内的死亡，不仅仅是一个犯人的终结，更像是一声来自黑暗深处的丧钟，提醒着特案组，他们面对的，是一场何等艰难和残酷的战争。
而此刻，他们甚至无法确定，身边的战友，是否绝对可靠。信任的基石，出现了细微的裂痕。
封闭的体系，不仅指“时序会”，也开始隐隐指向了他们自身。在找出内鬼，或者彻底理解敌人的运作模式之前，每一步都可能踏入陷阱。