边关的风,带着砂砾的粗粝和冰雪的寒意,吹拂着轩辕王朝边境大营的旌旗。夏幼薇一身戎装,未着沉重铠甲,只披着一件御风的墨色斗篷,策马驰入营门。她比原定计划提前了一日抵达,京城的温情与暗流仿佛已是上一个轮回的事。
“元帅!”
“参见元帅!”
早已接到消息的将领们齐聚帅帐之前,躬身相迎。为首的便是赫连绝与轩辕澈。赫连绝一身玄色劲装,身形挺拔如标枪,眉宇间带着挥之不去的煞气与一丝见到她归来的放松。轩辕澈则穿着皇子制式的轻甲,面容俊朗,褪去了不少往日的骄矜,多了几分沉稳干练,只是看向夏幼薇时,眼底深处那抹复杂的情愫依旧难以完全掩盖。
夏幼薇利落地翻身下马,将马鞭扔给亲卫,目光扫过众人,最后落在赫连绝和轩辕澈身上:“进去说。”
帅帐内,炭火盆驱散着边关的严寒,气氛却比帐外更加凝重。
“情况如何?”夏幼薇径直走到巨大的沙盘前,开门见山。
赫连绝上前一步,指着沙盘上几处新标记的红点,声音低沉:“自您离开后,赫连珠的‘苍狼骑’活动愈发频繁。主要集中在黑风隘口以西的野狐岭、落鹰涧一带。骚扰规模不大,但手段狠辣,专挑巡逻队和斥候下手,已有三支小队失去联系,生还者言其行动迅捷如风,配合默契,不像普通流寇。”
轩辕澈补充道:“我们按您的吩咐,以稳为主,加强了戒备和巡逻密度,但对方滑不溜手,几次设伏都未能成功。他们似乎……非常熟悉我们的布防和巡逻规律。”
夏幼薇盯着沙盘上那片被称为“野狐岭”的复杂区域,眉头微蹙。赫连绝之前怀疑那里有问题,看来并非空穴来风。
“野狐岭那边,你亲自去查探过了?”她看向赫连绝。
赫连绝点头,眼神锐利:“去了。地形比预想的更复杂,山洞、密林、沟壑纵横,极易藏兵。我在一处隐蔽的山谷边缘,发现了大量新鲜的马蹄印和临时营地的痕迹,规模不小,至少能容纳五百人以上。但他们很警惕,外围设有暗哨,我没敢深入。”
“五百人的精锐……”夏幼薇沉吟。这绝不是小打小闹的骚扰部队能有的规模。赫连珠将这样一支力量悄无声息地潜入到如此近的距离,所图必然不小。
“他们补给从何而来?”夏幼薇问道。维持一支隐蔽的精锐部队,后勤是关键。
轩辕澈接口道:“查过,很蹊跷。并未发现大规模补给车队进入野狐岭的痕迹。要么他们有我们不知道的隐秘通道,要么……补给来自内部。”
“内部?”夏幼薇眼神一凛。
“边境几大商队,我们都排查过,暂时没发现异常。但难保没有漏网之鱼。”轩辕澈道,“还有一种可能,他们是以战养战,靠劫掠我们的巡逻队和边境村庄获取部分补给。”
赫连绝冷哼一声:“赫连珠惯用这种伎俩,既能补充物资,又能打击我方士气,搅得边境鸡犬不宁。”
夏幼薇的手指在沙盘边缘轻轻敲击着,脑中飞速运转。赫连珠的目的究竟是什么?仅仅是为了骚扰和报复?不像。她投入了王牌苍狼骑,还隐藏了如此规模的兵力,绝不会只是为了制造一些麻烦。
“我们的兵力部署有没有调整?”她问。
“按您走前的安排,主力依旧固守几大隘口和重要城镇。针对野狐岭的异常,我们增派了游骑哨探,但不敢轻易调动主力,怕中了调虎离山之计。”轩辕澈回答得条理清晰。
夏幼薇点头,对他们的处置表示认可。在敌情不明的情况下,贸然出击是大忌。
“赫连绝,”她看向他,“你熟悉赫连珠的用兵风格,以你之见,她下一步最可能做什么?”
赫连绝盯着沙盘,目光如隼,半晌,沉声道:“她不会满足于小规模骚扰。隐藏这支精锐,必然是想在关键时刻,给予我们致命一击。目标……可能是某个重要隘口,也可能是……”他顿了顿,抬眼看向夏幼薇,眼神凝重,“您。”
帐内瞬间安静下来。所有人都明白赫连绝的意思。赫连珠对夏幼薇恨之入骨,若能设计除掉这位刚刚立下大功的征北大元帅,对轩辕王朝的士气将是沉重打击,也能极大提升她自己在外的威望。
轩辕澈脸色一变,下意识地看向夏幼薇,眼中满是担忧。
夏幼薇却并未露出惧色,反而冷静地点点头:“有这个可能。我提前返回的消息,恐怕瞒不过她的耳目。” 她之前就怀疑军中有对方的眼线,或者消息通过其他渠道泄露了。
她站起身,走到沙盘前,目光锐利地扫过整个边境线:“既然如此,我们就将计就计。”
“元帅的意思是?”众将精神一振。
“赫连绝,继续加派精锐斥候,盯死野狐岭,但不要打草惊蛇。我要知道他们具体的兵力配置、指挥官、以及可能的出击路线。”夏幼薇下令道。
“是!”赫连绝领命。
“轩辕澈,重新核查边境所有商队、以及与外界有接触的人员,重点是近期有异常资金流动或人员往来的。内部不稳,乃是大患。”
“明白。”轩辕澈郑重点头。
“另外,”夏幼薇看向众将,声音沉稳有力,“传令各营,即日起,提升战备等级。巡逻队加倍,暗哨加密。同时,放出风声,就说我因旅途劳顿,旧伤复发,需在营中静养几日。”
众将先是一愣,随即明白了她的意图。这是要引蛇出洞,或者至少,迷惑对手。
“诸位,”夏幼薇目光扫过帐中每一位将领,“赫连珠来者不善,但我们并非没有准备。稳固防守,查明敌情,等待时机。这一仗,我们要让她有来无回!”
“谨遵元帅将令!”众将齐声应诺,士气高涨。
军议结束,将领们各自领命而去。帅帐内只剩下夏幼薇、赫连绝和轩辕澈。
赫连绝看着夏幼薇,欲言又止。
“想说什么?”夏幼薇看向他。
“你……真的要以身作饵?”赫连绝眉头紧锁,语气中带着不赞同。
夏幼薇笑了笑,带着一丝疲惫,却依旧坚定:“这是最快也是最有效的方法。她在暗,我们在明,若不引她主动出手,难道要一直被动挨打?放心,我自有分寸。”
赫连绝抿了抿唇,没再说什么,只是眼神中的担忧并未散去。
轩辕澈走上前,将一杯刚沏好的热茶递给夏幼薇:“一路奔波,先歇息一下吧。营中事务,有我们。”
夏幼薇接过茶杯,温热透过瓷壁传来,驱散了些许寒意。她看着眼前两个风格迥异却同样出色的男子,心中微暖。有他们在,这边境的艰难,似乎也不再那么难以面对。
“好。”她轻啜一口茶水,目光再次投向沙盘上那片代表着危险与未知的野狐岭。
赫连珠,你的棋已经落下,现在,该我了。