辽东半岛的晨雾中，德国远东商务代表处青天白日旗缓缓升起。陈慕站在旅顺港的礁石上，咸涩的海风带着鱼腥味扑面而来。身后不远处，二十名身着便装的铁路工程师正在测量地形——他们实则是德国总参谋部精心挑选的军事观察员。
殿下，这是今早收到的。汉斯递上漆封的竹筒，里面装着朝鲜商人送来的密信。桑皮纸上，三井物产的暗记旁潦草画着符拉迪沃斯托克港的军舰分布图。
果然开始了。陈慕将密信凑近煤油灯，隐形字迹逐渐显现——日本海军号已悄然抵达俄国远东舰队基地。历史上这两国本该在十年后开战，如今却因德国介入辽东出现反常接近。
港口方向突然传来骚动。一队哥萨克骑兵闯进测量现场，为首的军官马刀直指德国工程师：沙皇陛下尚未批准你们的勘测范围！
陈慕缓步上前，左臂的旧伤在潮湿空气中隐隐作痛：上尉先生，根据《中俄密约》补充条款，德国商务区享有...
去他妈条款！哥萨克一口浓痰吐在礁石上，德国人、日本人，都想来分一杯羹！他突然压低声音，殿下若真关心远东局势，不如看看北面的工地。
顺着马刀所指，陈慕眯眼望向旅顺以北的山丘。晨雾散处，数百名中国苦力正在俄国工头鞭打下修筑炮台，而混凝土基座的规格明显超出常规要塞需求。
305毫米舰炮。陈慕用德语低语。这种口径只有俄国黑海舰队战列舰使用，出现在辽东意味着...
沙皇要在太平洋复制塞瓦斯托波尔。熟悉的声音从身后传来。德国驻天津领事施密特博士擦着眼镜上的海雾，更糟的是，日本陆军参谋本部次长上周秘密考察了这里。
商务代表处的临时会议室里，樟木茶桌摊开着英国海军最新绘制的黄海海图。施密特领事的手指停在仁川位置：三井物产买下了朝鲜海关大楼，而地下室安装了西门子电报机——德国货。
东京的意图很明显。陈慕用铅笔在海参崴与旅顺之间画了条虚线，一旦日俄开战，日本海军会先夺取制海权，然后在这里...笔尖重重戳在辽东半岛，实施登陆作战。
汉斯倒吸一口凉气：那我们岂不成了夹心饼干？
不，我们是渔翁。陈慕翻开朝鲜王室近期的采购清单，看这个——去年订购的毛瑟步枪突然改为日本三十年式步枪，而子弹规格...他抽出柏林军械局的对照表，与俄国伯丹步枪完全兼容。
施密特眼镜滑到鼻尖：上帝啊！日本人在为将来缴获俄军弹药做准备！
窗外传来急促的马蹄声。哥萨克信使送来维特的亲笔信，火漆上沙皇双头鹰徽记还带着体温。信中只有寥寥数语：速至哈尔滨。带枪。
陈慕立即明白——维特要向他展示某些不能见诸文字的东西。而这个暗号，意味着俄国主和派需要武力支持。
中东铁路公司哈尔滨办事处的俄式壁炉烧得正旺，却驱不散屋内剑拔弩张的寒意。维特西装口袋里露出的毛瑟枪管轮廓清晰可见，而对面的俄国远东总督阿列克谢耶夫海军上将正怒拍桌子：
德国人必须撤出旅顺！这是最后通牒！
将军似乎忘了，维特慢条斯理地擦拭眼镜，辽东半岛在法律上仍属大清领土。根据《中俄密约》...
狗屁密约！海军上将的拳头砸得茶具乱跳，日本间谍已经混进德国商队！昨天我们截获的情报显示...他突然警觉地看向陈慕，殿下应该明白，某些游戏玩过头会引火烧身。
陈慕端起青花瓷杯，借喝茶掩饰思绪。历史上这位鹰派上将正是日俄战争的始作俑者，如今提前登上舞台，说明局势比他预估的更严峻。
将军阁下，他轻轻放下茶杯，如果我说德国愿意提供潜艇设计图换取旅顺港的联合驻防权呢？
房间瞬间死寂。阿列克谢耶夫的表情凝固在震惊与贪婪之间——俄国海军梦寐以求的德国潜艇技术！
维特突然剧烈咳嗽起来：殿下！这玩笑太过了...
不是玩笑。陈慕从怀中取出基尔海军学院的密封图纸，U-3号艇的初步设计，潜深60米，配备自动鱼雷发射管。
上将颤抖的手指刚触及图纸，陈慕又抽了回来：当然，这需要沙皇亲自批准，以及...辽东半岛非军事化保证。
不可能！阿列克谢耶夫涨红了脸，旅顺是我们唯一的太平洋不冻港！
将军误会了。陈慕的指尖划过海图，我说的是半岛南端。至于港口...他指向更北边的位置，大连湾更适合建设现代化军商两用港，而且——意味深长地停顿，不受《中俄密约》限制。
维特眼镜后的瞳孔骤然收缩。这个提议精妙绝伦——既满足俄国海军需求，又规避了国际条约对旅顺的军事限制，更重要的是...大连湾靠近德国商务区！
三天后的深夜，陈慕在哈尔滨郊外的狩猎小屋会见了意想不到的客人——日本陆军参谋本部情报课长明石元二郎少佐。这位留着八字胡的矮个子军官，在历史上正是日俄战争期间纵横欧洲的传奇间谍。
殿下果然如传闻般...不拘一格。明石的中文带着闽南口音，显然是台湾学的。他递上漆盒，里面是日本海军在吴港试制的高速鱼雷艇照片。
陈慕接过照片时，注意到明石小指缺了一截——这是日本情报机关武田组成员的标志。他不动声色地取出回应礼物：一盒吕贝克产的航海钟。
德国精密仪器，很适合...海上导航。
明石打开钟表后盖，里面藏着微缩的旅顺要塞平面图。两人相视一笑，像交换糖果的学童。
我国政府注意到，明石突然切换成流利德语，德国在山东的煤矿投资与俄国在辽东的野心存在...地理冲突。
陈慕心头警铃大作。这是赤裸裸的挑拨，暗示德国应联合日本对抗俄国。历史上明石确实成功离间了德俄关系，但这次...
少佐阁下误会了。他推开窗户，让寒风吹散屋内的鸦片烟味，德国寻求的是商业利益，而非领土。至于俄国...故意欲言又止。
明石立即上钩：俄国太平洋舰队明年将新增两艘战列舰，全部配备法国火控系统。
这个情报价值连城！陈慕假装漫不经心地摆弄怀表：有趣。听说吴港也在建造类似舰只？
四艘。明石脱口而出，随即意识到失言。他急忙补救：当然，纯粹用于防御。
谈判持续到东方泛白。最终达成的非正式协议让汉斯记录时手都在发抖：德国提供部分军工技术，换取日本保证不侵犯山东利益；而陈慕无意中透露的俄国远东防御弱点，将成为明石最珍贵的伴手礼。
返回旅顺的列车上，陈慕反复推敲着这场三角博弈的每个细节。窗外掠过的满洲平原上，中国农民的辫子在晨光中摇晃，他们对铁轨两侧正在酝酿的风暴浑然不觉。
殿下，这太冒险了。汉斯递上加密电报，柏林警告说，日本人的野心比俄国人更危险。
陈慕望着电报上俾斯麦的亲笔批注：玩火者必自焚。老宰相的担忧不无道理，但他的历史知识提供了更清晰的图景——十年后日本确实会击败俄国，但德国完全可以在两大帝国两败俱伤时，成为远东最大的商业受益者。
给基尔发报，他口述回电，加速U艇研发，特别是远洋型号。另外...想起明石提到的法国火控系统，派人渗透瑟堡造船厂。
列车驶过辽河大桥时，一份意外电报传来。施密特领事破译后脸色煞白：阿列克谢耶夫突然调动一个哥萨克团进驻大连！俄国海军工兵开始测量德国商务区附近的海岸线！
陈慕的怀表啪地合上。俄国鹰派的动作比他预计的更快，看来潜艇图纸的诱惑力还不够。是时候打出那张准备了三个月的王牌了。
去电报局。他突然命令列车紧急停靠，我要直接联系伦敦的罗斯柴尔德爵士。
小站电报室的铜线在风雪中嗡嗡作响。陈慕亲自拍发的密电用了特殊编码——表面上询问南非金矿股票，实则暗示德国愿与英国共同遏制俄国在远东的扩张。
殿下确定要拉英国人入场？汉斯说道，陈慕沉默不语。